Cette fois, Zhou Qingxuan avait recruté plus de trente personnes, dont trois au stade de la Formation du Noyau.
L'un était un vieillard aux cheveux blancs nommé Cang Ming, un autre était Han Te, et le troisième était une femme d'âge mûr vêtue de bleu, nouvellement arrivée. Tous trois étaient au stade initial de la Formation du Noyau.
Ces gens étaient tous des vieux routiers, d'une ruse extrême, ce qui l'obligea à dépenser cinq fois le prix habituel pour à peine s'assurer leurs services.
Seule la richesse et la puissance de la Famille Zhou permettaient une telle extravagance ; la Famille Bai n'oserait pas gaspiller ses ressources.
Après le départ du groupe, une foule d'étrangers les suivit à distance. Mais après que Cang Ming intervint et tua trois personnes, les autres n'osèrent plus les poursuivre.
Peu de temps après, ils arrivèrent au bastion de la Famille Zhou.
C'était une vaste cour, autrefois la demeure d'un noble dans l'Antiquité, désormais occupée par la Famille Zhou.
Zhou Wendie sortit de la cour et remit une plaquette de jade en disant : « Ceci est un message venu d'en haut. »
Zhou Qingxuan prit la plaquette de jade et, après en avoir lu le contenu, son visage s'assombrit immédiatement. « Il s'agit encore de s'occuper de l'Alliance Chu Tian... »
« Est-ce qu'on y va ? » demanda Zhou Wendie.
« Notre Famille Zhou a subi de si lourdes pertes, et ils veulent encore nous donner des ordres ! S'ils veulent y aller, qu'ils y aillent eux-mêmes ; nous ne participerons pas ! » dit Zhou Qingxuan d'une voix grave.
« Mais Xu Qingfeng est grièvement blessé ; c'est une opportunité unique », hésita Zhou Wendie.
« Hum, peu importe, nous avons des choses plus importantes à faire. »
Bien que la conversation du duo de la Famille Zhou fût basse, ils n'avaient pas utilisé le Sens Divin pour l'isoler, permettant à Xu Hei d'entendre chaque mot distinctement.
Ses yeux scintillèrent tandis qu'il recomposait rapidement le contenu de la plaquette de jade.
La Secte des Marionnettes Célestes prévoyait de s'en prendre à l'Alliance Chu Tian et rassemblait des troupes, mais la Famille Zhou avait refusé !
Mais alors, Xu Hei réalisa que quelque chose clochait.
Pourquoi la Famille Zhou ne gardait-elle pas sous silence une information aussi cruciale ?
N'importe qui comme Xu Hei, bien décidé à écouter aux portes, pouvait surprendre leur conversation. N'avaient-ils pas peur des fuites ?
Ou était-ce intentionnel de leur part ?
Xu Hei plissa les yeux, sentant que les choses n'étaient pas simples. Quels que soient les stratagèmes de la Famille Zhou, l'Alliance Chu Tian avait définitivement besoin d'être avertie.
Le corps principal de Xu Hei retrouva immédiatement Xu Qingfeng et lui expliqua brièvement la situation.
Il ne mentionna pas comment il avait obtenu l'information, seulement la conclusion.
« On dirait qu'il faut déménager à nouveau », soupira Xu Qingfeng.
Il ne mit pas en doute la fiabilité de l'information et annonça directement le déplacement.
Immédiatement, les membres de l'Alliance Chu Tian se mirent à faire leurs bagages.
Les drapeaux de formation furent arrachés, les maisons soulevées et stockées dans leurs espaces de rangement, et les traces effacées. Tout le processus ne prit que deux respirations, leur efficacité était stupéfiante.
Peu de temps après, ils avaient rejoint un nouveau site.
Cet endroit, dans l'Antiquité, était probablement une école, avec des statues de sages et une stèle de pierre dans la cour. Cependant, le temps les avait érodés, ne laissant que de faibles traces de mots comme « Au commencement, la nature de l'homme est bonne. »
Xu Qingfeng sortit des drapeaux de formation et les disposa à divers endroits, Zhang Tie installa les maisons, et Zhao Wenzhuo mit en place une Formation de Rassemblement de l'Esprit. En un rien de temps, l'environnement retrouva son état précédent.
« L'efficacité de cette fuite est vraiment devenue une seconde nature », songea Xu Hei.
« Hé, serpent chauve, c'est quoi ton nom ? »
À cet instant, le Vautour vola vers lui, s'arrêtant non loin de Xu Hei, et demanda avec un sourire.
Serpent chauve... La bouche de Xu Hei tressaillit légèrement. « Tu m'insultes ? »
« Comment cela pourrait-il être une insulte ? Tu n'as pas un poil sur la tête, si ce n'est pas chauve, qu'est-ce que c'est ? En plus, être chauve n'est pas à la portée de n'importe qui ; c'est un symbole de force ! Je n'ai aucun respect pour les créatures qui ont des poils sur la tête. »
Le Vautour s'approcha, se montrant excessifement familier, désignant les autres du doigt.
« ... » Xu Hei garda le silence.
« Laisse-moi me présenter d'abord, je m'appelle Ku Ming, c'est le nom de Dharma que Grand Chauve m'a donné. Et toi ? » ricana le Vautour.
« C'est donc Frère Xu. Tous les membres de l'Alliance Chu Tian sont des dingues ; nous deux seulement sommes un peu normaux. Comme on dit, "qui s'approche de l'encens en prend l'odeur." J'espère qu'on pourra veiller l'un sur l'autre », dit le Vautour en souriant.
Non, toi non plus tu n'es pas normal, moi seul je le suis... Xu Hei recula silencieusement d'un pas.
Après un moment d'hésitation, Xu Hei demanda : « Peux-tu me présenter les membres de l'Alliance Chu Tian ? »
Sa compréhension de l'Alliance Chu Tian se limitait aux rumeurs extérieures.
« Hé, tu t'adresses à la bonne personne. En matière de renseignements, je suis le numéro un ! » se vanta le Vautour.
Il désigna de l'aile une fille aux cheveux argentés qui fixait un mur au loin, hébétée. « D'abord, il y a la Sorcière aux Cheveux d'Argent. Celle-là a perdu la mémoire, c'est un bloc de bois, aucun centre d'intérêt, sauf un passe-temps : collectionner des noms.
« Le comique, c'est qu'elle a même oublié son propre nom, donc les gens l'appellent Ah Yin ou Petite Argent. »
Le Vautour semblait se moquer d'elle.
Xu Hei acquiesça, comprenant enfin pourquoi la Sorcière aux Cheveux d'Argent n'avait qu'un surnom.
Puis le Vautour pointa Zhang Tie. « Celui-là aussi c'est un dingue, borné et sujet à la folie. L'autre fois, après avoir un peu bu, il a failli démolir sa vieille maison... »
Le Vautour continua à médire sur tout le monde, à voix haute et sans retenue.
Même Xu Qingfeng, d'ordinaire si bienveillant, n'y échappa pas.
À ses yeux, seul Maître Ku Xuan était normal ; tous les autres étaient des monstruosités.
« Et ce Zhao Wenzhuo, tu ferais bien de te méfier de lui. C'était un Attrapeur de Serpents, spécialisé dans la capture de ton espèce. Ne te fie pas à son air honnête ; il est en réalité assez fourbe », marmonna le Vautour.
Xu Hei s'intéressa et demanda : « Comment ça ? Dis-m'en plus. »
« Comment veux-tu que je sache ? De toute façon, quiconque a des poils sur la tête n'est pas bon ! » conclut le Vautour.
Xu Hei resta une fois de plus sans voix.
En un rien de temps, Xu Hei eut une compréhension complète de l'Alliance Chu Tian.
L'Alliance Chu Tian ne se limitait pas à quelques personnes ; elle comptait plus de mille membres sous la direction du chef, mais l'équipe de Xu Qingfeng était particulièrement célèbre.
Le but de Xu Qingfeng était simple : restaurer le Royaume de Chu et établir une nation bien gouvernée.
Bien que les autres aient des objectifs personnels différents, ils partageaient une direction commune, ce qui les avait réunis.
Soudain, le sol trembla, et une couche de lumière apparut dans le ciel, zébrée de fissures comme si un objet massif l'avait frappée.
Les membres de l'Alliance Chu Tian levèrent les yeux, perplexes, vers l'horizon.
Un nouveau fracas tonnant retentit tandis que l'objet massif frappait à nouveau la lumière, faisant s'étendre les fissures à sa surface.
Simultanément, des tremblements vinrent de toutes parts, comme si d'innombrables cultivateurs attaquaient leur formation.
« Qu'est-ce qui se passe ? Où sont les guetteurs ? »
« Y a un problème, on est encerclés par des marionnettes de cadavre ! »
Un cultivateur errant revint en courant, hurlant.
« Encerclés par des marionnettes de cadavre ? »
Les yeux du Vautour s'écarquillèrent, marmonnant : « C'est mauvais, on va encore se battre. »
Xu Qingfeng sortit également de sa retraite de guérison, arrivant dans la cour.
Avec un « boum » retentissant, la lumière se brisa complètement, et le Qi Yin Sha de l'extérieur s'engouffra, plongeant le monde dans une obscurité totale.
Tout autour, d'innombrables silhouettes noires planaient, emplissant le ciel et le sol, leurs visages tordus et emplis d'intentions meurtrières — toutes des marionnettes de cadavre.
Un tel nombre massif était quelque chose qu'ils n'avaient jamais rencontré auparavant.
« Est-ce que... c'est une marée de cadavres ? » Le visage de Zhang Tie devint cendré.
Une marée de cadavres, comme son nom l'indique, est un rassemblement massif de marionnettes de cadavres. Mais de telles occurrences sont extrêmement rares ; les marionnettes de cadavres sont dépourvues d'esprit et n'agissent jamais collectivement.
À moins... qu'une marionnette de cadavre de niveau supérieur ne les commande.
Une fois qu'une marée de cadavres éclate, elle signifie un danger surpassant tous les autres, atteignant un niveau imprévisible.
« Comment est-ce possible ? Cet endroit a été choisi comme un trésor de Feng Shui, comment une marée de cadavres peut-elle éclater ? » Zhao Wenzhuo était incrédule.