Voyant que même un personnage comme Han Te avait reçu deux cent mille Pierres d'Esprit, les yeux des cultivateurs errants au loin s'allumèrent de convoitise.
« Je suis à la Grande Perfection du stade de l'Établissement des Fondations. Que diriez-vous de cent mille Pierres d'Esprit ? »
Un cultivateur errant rassembla son courage pour parler, mais Zhou Qingxuan l'ignora complètement.
« Mesdames, Messieurs, nous partirons dans une heure. Si d'autres souhaitent se joindre à nous, qu'ils se manifestent vite, sans quoi ils manqueront l'occasion », annonça Zhou Qingxuan.
Tous échangèrent des regards et se mirent à discuter entre eux.
Les personnes présentes étaient vives d'esprit, spéculant sur la possibilité que la Famille Zhou soit tombée sur quelque grande fortune et ait besoin de monde pour faire office de chair à canon.
Certains affirmaient que le Pavillon des Myriades Trésors ne serait pas aussi sans vergogne, car c'étaient des gens d'affaires, et une réputation ternie les ruinerait.
D'autres devinaient qu'ils préparaient une attaque contre l'Alliance Chu Tian et avaient besoin de main-d'œuvre.
Xu Hei réfléchit un instant et s'assit en tailleur non loin de là, voulant voir quels tours la Famille Zhou jouait.
L'un était un aîné à barbe blanche, tenant un chasse-mouches et vêtu d'une robe taoïste ornée des Huit Trigrammes, dégageant une aura d'immortalité.
C'était Tianji Shangren !
À ses côtés se tenait un homme masqué, le suivant de près comme une ombre, aux yeux perçants. C'était clairement Liu Buqun.
« Pourquoi ces deux-là sont-ils encore ensemble ? Sont-ils collés l'un à l'autre ? » se plaignit intérieurement Xu Hei.
Comme s'il sentait le regard de Xu Hei, l'aîné à barbe blanche tourna la tête, sourit légèrement et acquiesça en signe de salut.
Xu Hei détourna vite les yeux.
Tianji Shangren s'approcha de Zhou Qingxuan et dit en souriant : « Ce pauvre taoïste a observé que la Famille Zhou possède une demoiselle d'une grande fortune, aussi suis-je venu offrir mon assistance. »
« Excellent ! Combien de Pierres d'Esprit exigez-vous, fellow Daoist ? » Zhou Qingxuan se monta immédiatement plus empressée, n'osant le négliger, et demanda vivement.
« Je n'exige pas de Pierres d'Esprit », Tianji Shangren secoua contre toute attente la tête, puis transmit un message dont le contenu demeura inconnu.
Après quelque réflexion, Zhou Qingxuan acquiesça.
« Que mijote ce vieux renard ? Dois-je m'y joindre moi aussi ? » Xu Hei hésita, considérant qu'avec un clone et une marionnette, il ne craignait pas d'être découvert.
Au même moment, le vrai corps de Xu Hei volait vers l'intérieur de la ville de Wuyou.
La ville de Wuyou, avec ses ensembles de bâtiments antiques, pour la plupart effondrés, voyait ses briques et ses pierres noircies par des années d'accumulation de Qi Yin, dégageant une aura lugubre.
Depuis le sous-sol, on pouvait entendre des grincements, produits par des marionnettes de cadavre.
En regardant autour de soi, on devinait vaguement les ombres de sa grandeur passée.
Xu Hei sortit une plaquette de jade de communication laissée par Xiao Chou.
« Dirigez-vous à quatre-vingts milles à l'est, Alliance Chu Tian... »
Xu Hei lut le message dans la plaquette et s'envola vers l'est.
Peu après, il arriva devant un pavillon-cour relativement bien conservé.
Xu Hei réfléchit brièvement, puis envoya une marionnette en avant pour entrer dans la cour.
En un instant, sa vision s'éclaircit, la lumière s'intensifia, révélant un monde caché à l'intérieur de la cour.
Xu Hei concentra son regard, découvrant que la cour, en apparence petite, était surprenamment vaste à l'intérieur.
Des membres de l'Alliance Chu Tian étaient présents, mais après un coup d'œil à Xu Hei, ils l'ignorèrent et continuèrent leurs occupations.
La Sorcière aux Cheveux d'Argent fixait un mur d'un air absent.
Ku Xuan récitait des écritures au Vautour.
Zhang Tie aiguisait son marteau.
De plus, cinq cultivateurs errants méditaient en tailleur, ignorant également Xu Hei.
« Tu es arrivé », Xu Qingfeng s'approcha.
« J'ai arrived », répondit Xu Hei, ne sachant quoi dire d'autre.
« As-tu pris ta décision ? » demanda Xu Qingfeng.
Xu Hei acquiesça et dit : « Je suis prêt à coopérer avec vous. »
C'était une décision que Xu Hei avait prise après mûre réflexion.
Depuis qu'il cultivait, Xu Hei avait toujours combattu seul, ne rejoignant jamais aucune faction ni aucun pouvoir. Au mieux, il demandait de l'aide à Man Jin ou Lei Meng.
Cette expédition dans la relique antique lui avait fait profondément prendre conscience que la force individuelle est limitée, et que les calamités omniprésentes et les ennemis toujours en embuscade le mettaient souvent en danger.
Il avait quitté la Grotte aux Cadavres de Sang grâce à la Formation de Téléportation Mineure de l'Alliance Chu Tian.
À la sortie, c'était aussi l'Alliance Chu Tian qui avait bloqué l'embuscade.
Cette échappée étroite avait conduit Xu Hei à décider que s'il pouvait compter sur des forces extérieures, pourquoi ne pas essayer ?
Il avait peut-être survécu par chance une fois, mais il n'y aurait peut-être pas de prochaine fois.
Des ennemis comme l'ancêtre de la Famille Zhou ne manquaient pas. Qu'il s'agisse du Treizième Ancêtre de la Secte des Attrapeurs de Serpents ou de Lei He, ils n'hésiteraient pas à le tuer sur-le-champ.
L'ennemi de mon ennemi est mon ami, et l'Alliance Chu Tian l'avait aidé une fois, prouvant leur sincérité.
« Puisse notre coopération être couronnée de succès », sourit Xu Qingfeng.
« Coopération couronnée de succès ! » acquiesça Xu Hei.
Au même moment, le clone de Xu Hei s'était aussi mêlé à l'équipe de cultivateurs errants de la Famille Zhou, gagnant cinq mille Pierres d'Esprit en récompense.
« Fellow Daoist, cela fait longtemps. Tu m'as manqué », rayonna Tianji Shangren.
Xu Hei l'ignora, fit deux pas en arrière et serra son casque.
« Fellow Daoist, pas besoin d'être nerveux. Je ne veux aucun mal. Bien que je ne puisse discerner ton identité, je vois que tu es béni d'une grande fortune. Ce pauvre taoïste aime se lier d'amitié avec ceux que le destin favorise », dit Tianji Shangren en souriant.
« C'est un enfant de la fortune ? » Xu Hei pointa du doigt Liu Buqun.
Tianji Shangren se tut, et l'expression de Liu Buqun devint embarrassée.
À cet instant, dans le bastion de l'Alliance Chu Tian.
Dans une pièce séparée, le vrai corps de Xu Hei et sa marionnette étaient tous deux arrivés.
Il sortit un Sac de Rangement et demanda : « Pouvez-vous ouvrir celui-ci ? »
C'était le Sac de Rangement de Zhou Qing.
Xu Hei aurait pu attendre que sa cultivation s'améliore pour l'ouvrir lui-même, mais le temps pressait, et ses atouts maîtres étaient loin d'être suffisants. Il lui fallait augmenter sa force le plus vite possible.
« Le Sac de Rangement de l'ancêtre de la Famille Zhou ? »
Xu Qingfeng prit le Sac de Rangement, l'examina attentivement, puis le lança soudain loin de lui et pointa le doigt dessus.
Avec un son net, une flamme dorée jaillit, tordant le Vide par sa chaleur.
« Cela... » Xu Hei fut stupéfait.
« L'ancêtre de la Famille Zhou avait de mauvaises intentions. Si tu avais imprudemment levé le sceau sans précautions, ce feu d'âme t'aurait réduit en cendres », dit gravement Xu Qingfeng.
Le visage de Xu Hei s'assombrit ; c'était la première fois qu'il tombait sur un tel piège.
Pourtant, il s'y attendait à quelque chose, c'est pourquoi il ne s'était pas fait avoir.
À cet instant, Xu Qingfeng fixa la flamme un moment, puis dit soudain : « Sors ton Livre Céleste aux Dix Mille Mots. »
Xu Hei obtempéra immédiatement.
Xu Qingfeng prit le Livre Céleste aux Dix Mille Mots, pointa le Vide, et la flamme se contracta rapidement, se transformant en une rafale de vent rouge qui fut absorbée dans le livre, y formant le caractère « brûler ».
« Ce caractère "brûler" peut libérer le feu d'âme d'à l'instant, infligeant d'importants dégâts au Sens Divin, mais il ne peut être utilisé qu'une seule fois », Xu Qingfeng remit le livre.
Xu Hei accepta le Livre Céleste aux Dix Mille Mots.
Désormais, il possédait un coup fatal de plus.
À cet instant, le Sac de Rangement avait été noircis par le feu et s'était brisé, répandant son contenu au sol.
C'étaient les Trésors Magiques que Zhou Qing n'avait pas eu le temps de détruire.
Avant sa « mort », il n'avait pu recourir qu'à de pareilles mesquineries.
Bien que la plupart des trésors eussent été détruits par le feu, beaucoup restaient intacts, une éblouissante variété de tous types, tous inutilisés par Zhou Qing.
Xu Hei y jeta un coup d'œil et resta bouche bée.
Ce n'est qu'à présent qu'il réalisa à quel point l'ancêtre de la Famille Zhou s'était bien préparé pour la relique antique.
Xu Qingfeng fut aussi un moment stupéfait avant de s'exclamer : « Comme on s'y attend de l'ancêtre du Pavillon des Myriades Trésors, cette richesse me rend moi-même envieux. »
Xu Hei savait qu'il parlait en l'air et ne tenterait pas vraiment de s'en emparer.
La préoccupation principale était qu'après l'incendie, de nombreux Trésors Magiques avaient perdu leur efficacité.