« — Que serait-il arrivé à l'ancêtre de la famille Zhou ? » demanda Bai Luo, perplexe.
« — Impossible. Il est au stade avancé de la Formation du Noyau. Comment pourrait-il lui arriver un imprévu ? »
Lei He ne doutait pas des capacités de Zhou Qing. Âgé de plus de cinq cents ans, Zhou Qing possédait de nombreux trésors magiques. Même si Lei He devait l'affronter, il aurait à en baver.
Même si Zhou Qing était blessé par une aura de vie et de mort au niveau de l'Enfant Élémentaire, portant gravement atteinte à sa vitalité, n'importe qui ne pouvait pas en profiter pour autant.
Cependant, Lei He soupçonnait que Zhou Qing, avec ses profonds desseins, avait peut-être obtenu quelque avantage extraordinaire et s'était simplement éclipsé.
Ce serpent était fort singulier, recelant peut-être quelque secret que Zhou Qing avait découvert et ne voulait pas partager. C'était tout à fait possible.
Plus Lei He y pensait, plus son expression s'assombrissait.
Il s'était battu avec acharnement contre Xu Qingfeng, pendant que Zhou Qing profitait commodément du prétexte de pourchasser le Démon Serpent pour s'enfuir, empocher les bénéfices et disparaître. C'était tout simplement scandaleux !
« — Hum ! La dernière fois, dans le Chemin de la Terre, j'ai offensé la famille Zhou. Est-ce une forme de protestation ? » marmonna Lei He pour lui-même.
Bai Luo pointa soudain au loin et s'écria :
« — Un arbre ? Comment pourrait-il y avoir un arbre à l'intérieur de la Grotte aux Cadavres de Sang ? »
Sans que Bai Luo n'ait besoin d'en dire plus, tous se tournèrent dès l'apparition de l'arbre.
L'arbre culminait à dix mètres, solitaire au milieu de la Grotte aux Cadavres de Sang, aux branches luxuriantes et aux racines s'étalant partout. Dans cette grotte mortellement silencieuse, il était impossible de ne pas le remarquer.
Plus bizarre encore, l'arbre avait forme humaine, avec deux bras et deux jambes, nettement dessinés, comme s'il leur tournait le dos.
Tous s'avancèrent immédiatement, arrivant devant l'arbre. En fixant leur regard, ils restèrent instantanément pétrifiés.
Tous étaient stupéfaits.
Ce visage familier, une expression de terreur, qui d'autre que l'ancêtre de la famille Zhou ?
Les yeux de Lei He étaient vides, fixant ce visage hystérique, et il ne put s'empêcher de frissonner.
Qu'avait rencontré Zhou Qing pour en arriver là ?
Ou n'était-ce qu'un bois spirituel rare, délibérément sculpté à son effigie ?
Le Treizième Ancien de la Secte des Attrapeurs de Serpents, cependant, eut un éclair dans le regard. Il se rua en avant, saisit l'arbre et tira de toutes ses forces.
Au cri du Treizième Ancien, les racines de Zhou Qing étaient si profondément ancrées qu'une infime partie seulement fut arrachée, d'innombrables racines se brisant.
Vaguement, il entendit un cri perçant, comme un rugissement d'âme, émanant de l'intérieur de l'arbre, tordant encore plus le visage souffrant.
« — Quelle résilience puissante ! Cette fluctuation de sens divin provient bien de l'ancêtre de la famille Zhou, c'est lui ! »
Le Treizième Ancien recula précipitamment de quelques pas, d'une voix grave.
Toute la scène bascula dans un silence de mort.
Qu'avait-il vécu pour devenir un arbre ! De surcroît, Zhou Qing ne semblait pas complètement mort, une faible trace de sens divin subsistant. C'était au-delà de l'entendement.
Zhou Qing avait poursuivi l'immortalité sa vie entière, et voilà son immortalité ?
« — Était-ce... l'œuvre de ce serpent ? »
Bai Qiushui sentit la bouche sèche. Il pensait depuis longtemps que ce serpent n'était pas à prendre à la légère, mais il ne s'attendait pas à une telle extrémité.
Le visage de Bai Luo blêmit, et une vague de peur le parcourut. S'il l'avait rencontré à l'intérieur de la pyramide, qui sait ce qui serait advenu.
Il n'y eut pas le temps d'y réfléchir davantage, car un tourbillon rouge surgit au loin. Le Roi Cadavre, menant un grand groupe de marionnettes de cadavre, chargea avec colère, forçant tout le monde à fuir, le cœur secoué jusqu'au tréfonds par la scène à laquelle ils venaient d'assister.
À l'extérieur de la Grotte aux Cadavres de Sang, dans une lointaine demeure-grotte souterraine.
Xu Hei ouvrit les yeux et exhalra un filet d'air. Après une longue période d'exercices respiratoires, il avait mostly récupéré.
Cependant, la blessure de l'épée volante guérissait avec une extrême lenteur. Il s'était délibérément laissé toucher par l'épée de sang pour attirer Zhou Qing.
Ce n'était que grâce à ses écailles de dragon et à la retenue de Zhou Qing qu'il n'avait pas perdu la vie.
« — Voyons ce que j'ai gagné lors de ce voyage. »
Xu Hei sortit un anneau de rangement et enleva le sceau, en révélant le contenu.
C'était un espace immense, cent mètres de long, de large et de haut, totalisant un million de mètres cubes. Xu Hei ne put s'empêcher de haleter à la vue.
C'était la première fois qu'il voyait une Pierre du Vide aussi grande.
À l'intérieur, s'entassaient des herbes spirituelles et des flacons de pilules, mais alors que Xu Hei y balayait son sens divin, les herbes spirituelles se réduisaient en poussière.
Tout comme la dernière fois, lorsqu'il avait fendu une Pierre du Vide dans l'atelier de paris sur les pierres, les herbes spirituelles à l'intérieur s'effritaient au toucher, ayant été stockées trop longtemps pour être conservées.
Cependant, les flacons de jade contenant les pilules étaient encore intacts, chacun scellé, conservant probablement quelque efficacité médicinale.
Dans un coin, une trentaine de Pierres d'Esprit de haut grade étaient empilées, ce qui fit briller les yeux de Xu Hei.
De plus, un objet attira l'attention de Xu Hei.
C'était une massive dalle de pierre, gravée d'une grande quantité de texte.
Le contenu d'une jade de sens divin ne peut se conserver longtemps, à moins d'un utilisateur de grande capacité divine.
Mais graver sur une stèle est la méthode de stockage la plus simple et la plus durable. Même après des dizaines de milliers d'années, voire un million d'années, tant qu'elle n'est pas exposée aux intempéries, le texte gravé reste lisible.
Xu Hei se concentra sur la dalle de pierre, l'examinant de près. L'écriture était élégante, clairement tracée par une femme.
« — Je ne sais dans combien d'années cette stèle sera découverte, peut-être des dizaines de milliers, peut-être cent mille, peut-être un million, ou peut-être jamais. »
C'était la première phrase sur la stèle.
« — Moi, Gongshu Ruyi, disciple directe du maître de secte de troisième génération de la Secte des Marionnettes Divines, membre du Hall des Pilules de la ville Wuyou. »
« — Je grave ce texte pour révéler la vérité de cette histoire, afin que les générations futures s'en souviennent. »
Xu Hei parcourut la stèle, la lisant mot à mot de haut en bas.
Dans les temps anciens, les héros surgirent, et les Cent Écoles de Pensée rivalisèrent.
Confucianisme, Daoïsme, la secte bouddhique et le Culte Démoniaque occupèrent chacun leur territoire, les talents émergèrent en grand nombre, faisant une ère dorée.
Gongshu Zi, réputé pour son art des mécanismes et des marionnettes, fonda la Secte des Marionnettes Divines comme premier Grand Maître. Après avoir percé au stade de la Transformation Divine, il erra hors du monde et disparut.
Par la suite, le maître de secte de deuxième génération, Mo Ban, hérita de la secte, continuant à promouvoir l'art des marionnettes et des mécanismes, résolu à changer la vie par la technique et créer un monde parfait.
Le maître de secte de troisième génération, Mo Wuyou, le fit encore plus. Il réalisa le vœu de Mo Ban et créa la ville la plus parfaite au monde —
La ville Wuyou, comme son nom l'indique, est un lieu de bonheur durable sans soucis.
Les vieux sont soutenus, les jeunes sont soignés, personne ne ramasse les objets perdus sur la route, et les portes ne sont pas fermées la nuit. Quelle que soit la race, le sexe ou le statut, il n'y a ni chagrin ni conflit, faisant un paradis que tous convoitent.
Pour accomplir le vœu de Wuyou, il améliora sans cesse la ville Wuyou, utilisant l'art des mécanismes pour élever le niveau de vie de ses habitants bien au-delà de tout lieu de l'époque.
C'était le Dao de Mo Wuyou, protéger cette ville sans soucis et percer à la Transformation Divine !
À ce sujet, Xu Hei avait aussi quelque compréhension.
On dit qu'au stade de l'Enfant Élémentaire, il ne s'agit pas seulement de cultivation mais aussi de cultiver son aura et son cœur du Dao.
Utiliser la ville Wuyou comme son cœur du Dao pour prouver le Dao de Wuyou, voilà ce qu'avait fait l'ancêtre de troisième génération Mo Wuyou.
Durant cette période, l'identité de Mo Wuyou n'était que celle d'un simple mortel, Seigneur de la Ville, sans accomplir aucun acte d'immortel. Pourtant, par des techniques artisanales, il fit de la ville Wuyou un paradis.
Pendant dix années consécutives, pas un seul crime ne fut enregistré.
Il accomplit la poursuite de toute une vie de l'ancêtre de deuxième génération, à seulement un demi-pas de la Transformation Divine !
Cependant, le désir humain est sans limites.
Chaque dynastie a la règle de fer d'une paix ne durant pas plus de cent ans, à plus forte raison une seule ville.