Les deux hommes comprirent que le cultivateur masqué usait d'un jeu de mots pour les insulter.
« Héhé, compagnon de Dao, tu sais vraiment plaisanter. »
Tianji Shangren força un sourire, son expression n'étant guère réjouie.
Xu Hei ignora les deux hommes, cessa de nourrir la marionnette de cadavre et, d'un mouvement vif, s'élança plus profondément dans la demeure-grotte.
« Vieux taoïste, à combien d'Enfants de la Destinée en es-tu maintenant ? » demanda Liu Buqun sur un ton sarcastique.
« Cela ne te regarde pas ! »
Tianji Shangren ricana, agita son fouet en crin de cheval et monta sur un nuage pour le suivre.
Liu Buqun réfléchit un instant et dit : « Vieux taoïste, comment évalues-tu mon aptitude ? »
« Tu resteras tel que tu es jusqu'à la fin de tes jours, contente-toi d'attendre la mort. »
La bouche de Liu Buqun tressaillit, et il n'ajouta rien.
La vitesse de Tianji Shangren augmenta progressivement, mais il constata que Xu Hei, devant lui, allait encore plus vite.
Soudain, Xu Hei s'immobilisa.
Tianji Shangren le rattrapa, pour ne voir que la silhouette de Xu Hei se brouiller et se dissiper en un clin d'œil, ne laissant qu'une rémanence.
Quant à Xu Hei lui-même, il avait déjà disparu.
« Une rémanence ? » Le visage de Tianji Shangren vira alternativement au vert et au blanc.
À cet instant, Xu Hei laissait derrière lui une série de rémanences, traversant la demeure-grotte à une vitesse incroyable.
La présence de ces deux hommes lui inspirait un sentiment de crise.
Avec Tianji Shangren ici, la Famille Zhou, la Famille Bai et quelques forces hostiles n'étaient probablement pas loin. Une fois arrivés, l'Alliance Chu Tian serait définitivement incapable de maintenir le contrôle.
Quant à ces cinquante cultivateurs errants, ce n'était qu'une foule hétéroclite.
Ils étaient doués pour saisir les avantages, mais si on leur demandait de se battre à mort contre la Secte des Marionnettes Célestes, ils fuiraient plus vite que quiconque.
Xu Hei devait empocher le maximum de bénéfices, puis battre en retraite complètement, en évitant de s'impliquer dans les conflits de haut niveau.
Peu de temps après, Xu Hei atteignit la première ligne du groupe.
L'espace était vaste ici, avec une voûte culminant à mille pieds, suffisante pour accueillir des dizaines de milliers de personnes sans impression d'étouffement.
Les parois de pierre émettaient une lumière vive, comme incrustées de Perles de Nuit, illuminant la demeure-grotte de façon claire et nette.
La foule ressemblait à un essaim d'insectes volants, filant dans les airs, plongeant dans des petites chambres en forme de ruches.
Il y avait beaucoup de ces petites chambres, vraisemblablement les résidences des disciples d'autrefois. Les gens allaient et venaient, et on entendait parfois le rugissement de marionnettes de cadavres et les bruits de combat.
Les marionnettes de cadavres semblaient sans fin, jaillissant sans cesse du sol, exigeant une vigilance constante pour éviter les embuscades.
Zhang Tie défonça une porte de poing, et un riche parfum médicinal s'en échappa. Les gens restants se ruèrent à l'intérieur.
Xu Hei trouva au hasard une chambre ouverte pour l'inspecter, découvrant qu'il s'agissait d'un jardin médicinal abandonné. Les herbes spirituelles avaient depuis longtemps été pillées, et même la plupart de la terre avait été emportée.
« Les chambres ouvertes ont presque toutes été fouillées ; il me faut en trouver une qui ne l'ait pas encore été. »
Xu Hei prit rapidement sa décision.
Il quitta la pièce, jetant son dévolu sur une porte scellée plus loin.
À cet instant, cinq cultivateurs errants s'y trouvaient réunis, attaquant la porte de concert.
Xu Hei vola vers l'avant, arrivant à proximité.
Le groupe cessa immédiatement son action, et un cultivateur d'âge mûr se tourna vers lui, disant d'une voix froide : « Ce compagnon de Dao ne semble pas appartenir à l'Alliance Chu Tian, n'est-ce pas ? »
« C'est exact », acquiesça Xu Hei.
« Alors dégage ! » hurla le cultivateur d'âge mûr d'un ton glacial.
Les autres affichèrent également des mines peu amicales, se rapprochant. Leur règle était l'unité interne, mais si des outsiders osaient voler des trésors, ils les tueraient sans pitié.
Xu Hei jeta un coup d'œil autour de lui, remarquant que beaucoup de gens pouvaient voir cet endroit, et prit une décision en son for intérieur.
Xu Hei hocha la tête et recula vivement.
« Hmph, il ne sait pas ce qui est bon pour lui », renâcla le cultivateur d'âge mûr.
« Je connais ce type. On lui a déjà demandé s'il voulait se joindre à nous, et il a carrément refusé. Jamais vu quelqu'un d'aussi stupide », ricana un cultivateur aux sourcils épais et aux grands yeux.
« Ne pas se joindre à nous, c'est bien aussi, un concurrent de moins », rit un autre.
À cet instant, le groupe combina à nouveau ses forces, frappant la porte.
Cette fois, la porte s'ouvrit instantanément, réduite en éclats.
Au moment où la porte s'ouvrit !
Une ombre noire s'élança à l'intérieur à une vitesse incroyable, et ils ne sentirent qu'un coup de vent passer, sans même savoir qui c'était.
« Pas bon, quelqu'un a devancé tout le monde ! »
Tous les visages changèrent, et ils se précipitèrent tous dans la pièce.
Selon le plan initial, quelqu'un devait rester à la porte pour garder contre les marionnettes de cadavres surgissant par derrière, mais maintenant que quelqu'un avait pris les devants, ils n'eurent cure de cela et foncèrent tous en avant.
À l'intérieur se trouvait une salle de raffinage de pilules intacte.
Une épaisse couche de poussière recouvrait le sol, mais l'équipement était bien conservé, et un sceau ancien subsistait encore sur l'un des comptoirs.
Ils regardèrent autour d'eux, mais ne trouvèrent aucune trace de qui que ce soit.
Xu Hei se tenait déjà derrière eux, bloquant la sortie.
Les pupilles du cultivateur aux sourcils épais et aux grands yeux se rétrécirent.
Le cultivateur d'âge mûr ne perdit pas de temps, attaquant dès qu'il aperçut Xu Hei : un grand sceau tomba d'en haut, s'abattant sur la tête de Xu Hei.
Cette situation, il l'avait vécue maintes fois, frappant toujours le premier. Qui hésitait subissait, clairement un homme expérimenté.
« Ji Ying, ne laisse personne en vie ! »
Xu Hei dit froidement, juste une fraction de seconde plus lentement que l'homme, car il devait poser le sceau et bloquer la sortie.
Le cultivateur d'âge mûr hurla, se tenant la tête et s'effondrant au sol, convulsant, bavant, son cerveau dévoré en un instant par Ji Ying, le grand sceau retombant sans force.
Les autres furent horrifiés, mais leurs gestes ne furent pas lents, lançant diverses attaques sur Xu Hei.
La silhouette de Xu Hei se désintégra instantanément, son corps physique pulvérisé en morceaux, ne laissant rien derrière.
Mais avant qu'ils n'aient le temps de se réjouir, ils virent Xu Hei réapparaître.
Ce qui venait de disparaître n'était qu'une rémanence.
Xu Hei déchaîna un sort au sommet de l'Établissement des Fondations, des météores s'abattant les uns après les autres, s'écrasant sur leurs têtes, mais divers trésors magiques surgirent, des ondulations d'eau, des boucliers de lumière se succédant sans fin.
Ce sort, capable de tuer au sommet de l'Établissement des Fondations, n'en tua pas un seul !
Xu Hei comprit progressivement que les cultivateurs errants parvenus jusqu'ici n'étaient pas des gens ordinaires, chacun avait ses atouts, leur puissance de combat n'était pas à sous-estimer.
D'innombrables attaques pleuvinrent à nouveau, mais le Poisson et Dragon En Perpétuel Changement de Xu Hei était maîtrisé, laissant derrière lui des centaines de rémanences, aucune n'étant touchée.
La silhouette de Xu Hei flasha, fonçant sur l'un d'eux, libérant simultanément trois épées volantes : Brise-Esprit, Brûle-Ciel et Extrême-Gel.
Même la Boue Couvre-Montagne d'avant fut lancée par Xu Hei, projetée vers un cultivateur.
Après avoir atteint le stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, le Vrai Qi de Xu Hei avait considérablement augmenté, lui permettant d'utiliser divers trésors magiques simultanément.
Trois épées volantes transpercèrent instantanément une personne, mais Xu Hei lui-même manqua sa cible, s'écrasant contre le mur, l'adversaire ayant utilisé quelque subterfuge pour perturber les mouvements de Xu Hei.
Les trois restants, voyant que Xu Hei n'était pas facile à manier, coururent tous vers la porte en même temps, avec l'intention de s'enfuir.
Ce n'était qu'une foule hétéroclite, et face à un ennemi puissant, personne ne voulait se battre à mort ; tous choisirent la fuite.
« Ji Ying, arrête de manger et tue-les pour moi ! » maudit Xu Hei avec colère.
À cet instant, Ji Ying, encore en train de ronger le cerveau, se rua à contrecœur hors de l'oreille, perça à nouveau celle de quelqu'un, cette personne ne réalisant même pas ce qui arrivait avant de convulser et de s'effondrer.
Les deux derniers, le cultivateur aux sourcils épais et aux grands yeux fut retenu par la Boue Couvre-Montagne, incapable d'avancer.
Le dernier atteignit enfin la porte, brisant aisément le sceau avec un clou volant.
À cet instant, derrière le sceau, une silhouette grande et tordue surgit du sol, barrant le passage — c'était le Boucher !