L'infirmerie.
« C'est bon, Docteure Tang. Les innocents n'ont rien à craindre : balayons toutes ces rumeurs. » Ye Cheng s'accroupit près de Tang Yuyao, lui tapotant l'épaule pour la rassurer.
« Waaah… Comment peux-tu dire un truc aussi cruel ? C'est entièrement de ta faute ! Ma réputation est fichue, waaah… »
Tang Yuyao avait l'air totalement effondrée, des larmes coulant sur ses lunettes et brouillant sa vision.
Désemparée, elle retira ses lunettes à monture dorée, les essuya, et dès que le brouillard disparut, recommença à pleurer.
D'une manière ou d'une autre, c'était bizarrement drôle.
Pendant ce temps, Ye Cheng affichait l'air soulagé de quelqu'un qui vient d'échapper de justesse à une catastrophe.
« Pfiou, heureusement qu'ils ne savent pas qui je suis. »
Tang Yuyao : « ??? »
Elle venait à peine d'arrêter de pleurer, mais les mots de Ye Cheng la brisèrent à nouveau. Les larmes jaillirent instantanément.
« Salaud ! »
« Waaah… »
Ye Cheng vérifia l'heure — il ne restait plus que trois à cinq minutes avant le cours. S'il courait maintenant, il pourrait encore y arriver.
« Docteure Tang, prends ton temps pour pleurer. Moi, je dois y aller, le cours va commencer. Les retardataires perdent des crédits, tu sais… »
Complètement indifférent au regard noir de Tang Yuyao, il se leva pour partir.
Au moment où il se redressa, Tang Yuyao — les yeux rouges et gonflés — bondit à son tour. Dans un élan d'énergie soudaine, elle le plaqua au sol.
Et le mordit !
Ye Cheng : « … »
« AAAAHHH!!! »
……
Ding-dong !
La sonnerie de cours retentit. Juste avant que le prof n'entre, Ye Cheng déboula dans la salle.
« Ouf, c'était juste. Presque en retard. »
Le camarade qu'il avait bloqué à la porte : « … »
S'essuyant le front, Ye Cheng regagna gaiement sa place au fond de la classe, un drink à l'ananas et une glace — chapardés à Tang Yuyao — à la main.
Il posa les deux sur le bureau de Shen Qinghan.
« Mademoiselle Shen, j'ai pris ça en rentrant. J'espère que ça vous plaira ? »
En rentrant ?
Shen Qinghan se rappela Ye Cheng en train de sprinter à travers le campus plus tôt. Rien dans sa course n'avait l'air d'un détour.
Pourtant, elle ne releva pas.
À la vue des friandises, la majeure partie de son agacement s'évapora. Elle avait cru que Ye Cheng l'évitait, mais il était en fait allé lui chercher quelque chose.
Elle ne savait pas comment il avait deviné qu'elle avait soif, mais à ce stade, cela n'avait plus d'importance.
L'essentiel, c'était que ça ait marché. Bien que le visage de la jeune maîtresse restât aussi froid et inexpressif que jamais, Ye Cheng sentit son humeur s'améliorer.
Pour lui faciliter la tâche, il dévissa même le bouchon avec prévenance.
Des bulles montèrent lentement, atteignirent le bord avant de redescendre doucement.
Ne voulant pas la mettre mal à l'aise, Ye Cheng regagna sa place après la livraison et reprit son « opération » sur sa gomme.
Bientôt, les « cris de la gomme » parvinrent de nouveau aux oreilles de Shen Qinghan.
Après avoir bu, la gêne dans sa gorge disparut, remplacée par une fraîcheur bienfaisante. Son regard se porta sur la glace sur son bureau.
Au chocolat — son parfum préféré.
Elle la déballa et en croqua un morceau.
Sous un angle que Ye Cheng ne pouvait pas voir, le plus infime sourire étira les lèvres de Shen Qinghan.
Regardant à nouveau par la fenêtre, le paysage lui sembla soudain plus agréable. Son humeur s'était visiblement améliorée.
……
Midi.
La classe était vide — tout le monde était parti manger — sauf Ye Cheng et Shen Qinghan, enfermés dans un concours de regard.
« Mademoiselle Shen, on ne va pas manger ? » Ye Cheng cligna des yeux frénétiquement, l'air suppliant.
Shen Qinghan ne répondit pas, continuant de le fixer.
« Tu as froid ? » demanda-t-elle enfin.
« Ouais, la clim est trop forte ici. Je gèle. »
Il serra son écharpe plus fort autour du cou — deux tours.
Shen Qinghan observa en silence les perles de sueur qui perlaient sur son front.
« Enlève-la. »
« Hein ? Ah, ça ? Wah, Mademoiselle Shen, vous avez un goût excellent ! » Ye Cheng lui adressa un pouce en l'air, puis retira son badge d'élève et le lui tendit.
Shen Qinghan : « … »
« Je parlais de l'écharpe », dit-elle sur un ton plat.
« L'écharpe ? Ahaha, bon ben, j'ai un peu froid, alors peut-être qu'on zappe ça ? »
Les mots de Ye Cheng se bousculaient.
Davantage de sueur apparut — moitié chaleur, moitié peur.
Mince. Porter une écharpe en plein été, par plus de 40 °C ? Seul lui ferait un truc aussi ridicule.
Et cette écharpe ? Volée direct à l'infirmerie.
Il ne pouvait pas l'enlever maintenant — elle était couverte des « preuves » de Tang Yuyao.
Une chose était sûre : si Shen Qinghan voyait ces marques, elle ne serait pas contente.
Shen Qinghan le fixa, silencieuse et insondable.
La pression devint insupportable. Finalement, Ye Cheng craqua et retira l'écharpe.
Shen Qinghan plissa les yeux.
« C'est quoi, ça ? »
« Ah, ça ? Juste des patchs rafraîchissants. C'est super frais quand on les colle sur la peau », expliqua Ye Cheng.
Effectivement, il avait une deuxième ligne de défense — des rangées de patchs rafraîchissants collés sur son cou et ses épaules.
Shen Qinghan dit froidement : « Mais tu viens de dire que t'avais froid. »
« Ahaha, ouais, avec tous ces patchs, ça caille un peu. D'où l'écharpe, ahaha… »
« Décolle-les. »
Ye Cheng : « … »
« Euh, je pense pas que ce soit nécessaire… »
Devant sa résistance, Shen Qinghan ne perdit pas de temps en mots. Elle attrapa l'un d'eux et l'arracha.
« YAMEROOOO— ! » Ye Cheng hurla.
Sous le patch, une marque de morsure nette, indiscutable.
Les pupilles de Shen Qinghan tremblèrent.
« Qui t'a fait ça ?! »
Inconsciente, sa voix portait une pointe acérée — que même elle ne remarqua pas.