Le coin des desserts.
Le « petit banquet » s’était peu à peu mué en « banquet de taille moyenne », le nombre de convives frôlant la dizaine. Tout l’étage avait été attiré, et même les gens de l’étage inférieur avaient payé un supplément pour « monter en gamme » temporairement et courir à l’étage, refusant de rater cette excellente occasion de réseauter et de négocier.
« Je ne m’y attendais pas, Frère Lin. Je croyais que vous aviez pris votre retraite, et vous voilà qui faites votre comeback. J’ai été plutôt surpris d’apprendre la nouvelle aujourd’hui. Je pensais que c’étaient encore des balivernes de médias sans scrupules », dit Shen Ming en souriant.
Lin Tianxiong secoua la tête. « Soupir, je n’avais pas le choix. Ma fille a dit qu’elle voulait poursuivre ses études, alors mes vieux os ont dû reprendre du service, non ? Vous connaissez la situation de notre famille, Frère Shen. Je ne suis pas tranquille à l’idée de la confier à qui que ce soit d’autre. »
Shen Ming acquiesça.
C’était vrai. Le cas de Lin Tianxiong était un grand classique à Dahai City, un exemple moderne de « goûter la bile et dormir sur le fagot » pour préparer sa revanche, et la référence absolue de l’homme impitoyable. Bien des familles en avaient fait un cas d’école, sonnant l’alarme pour elles‑mêmes.
Plus les descendants sont redoutables, moins il faut pousser les choses à l’extrême ; sinon, la famille Lin est l’exemple type.
Les relations entre les familles Shen et Lin étaient plutôt bonnes. Après tout, les deux familles appartenaient à l’origine au même échelon, toutes deux positionnées juste en dessous du « Big Three » de tête.
La famille Shen pouvait être considérée comme la crème de la crème sous le « Big Three ». À l’époque, la famille Lin n’était pas encore gérée par Lin Tianxiong et ne valait qu’une famille de premier niveau moyen sous le « Big Three », incomparable à la famille Shen.
Mais maintenant, la famille Shen avait réussi à s’élever au rang du « Big Three » à sa manière, quittant la catégorie premier niveau. Pendant ce temps, sous la gestion d’élite de Lin Tianxiong et Lin Baizhi, la famille Lin avait repris l’ancienne place de la famille Shen, devenant le chef de file des familles de premier niveau !
Malheureusement, faire un pas de plus, c’était comme franchir un gouffre infranchissable. Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait accomplir par la seule bonne gestion ; il fallait un coup de chance et une opportunité.
Quant à savoir quand cette opportunité apparaîtrait, personne ne le savait.
Tout comme la famille Shen, qui était restée une famille de premier niveau pendant des années, leur opportunité était apparue sous les traits de Shen Ming. Il était couronné de titres innombrables : le Fils Qilin, l’Enfant de la Renaissance, le Tueur d’Épouses, Doudou…
Shen Ming et Lin Tianxiong avaient un âge similaire et des origines familiales comparables, mais leurs trajectoires de vie étaient aux antipodes.
L’un était porté par toute sa famille, devenant la perle la plus éblouissante, étouffant ses pairs de sa brillance. L’autre était banal et ordinaire. Bien sûr, ce n’était que la première phase de la vie de Lin Tianxiong.
Il y avait aussi une deuxième phase. La deuxième phase équivalait à un boss monster entrant dans sa forme enragée : perdre femme et enfants, forcer une ascension fulgurante, révéler ses talents, exhiber ses crocs, et émerger comme un redoutable conspirateur…
Les génies ont toujours des sujets communs avec d’autres génies, et les héros se connectent naturellement avec d’autres héros. Il était inévitable que les deux développent une relation plutôt bonne.
Une fois qu’ils se mirent à discuter, ils perdirent totalement la notion du temps et de l’espace. Aucun des deux ne remarqua que Ye Cheng avait disparu.
« Frère Shen, vous êtes venu seul ? Ça vous dirait de venir vous asseoir chez moi un moment ? » invita Lin Tianxiong.
Shen Ming sourit et déclina poliment. « Je suis venu avec notre Hanhan pour inviter sa camarade de classe à manger. En tant que parents, on doit toujours s’inquiéter un peu plus des affaires de nos enfants… »
En parlant, Shen Ming tenta de désigner la « camarade de classe » dont il parlait, mais après avoir balayé les lieux, il réalisa que Ye Cheng avait disparu !
Shen Ming : « ... »
Boum !
Un coup de tonnerre dans un ciel serein ! Le ciel de Frère Doudou s’effondrait !
Cata, le gamin a filé !
Shen Ming haleta, transi d’une sueur froide. Il scruta frénétiquement la foule à la recherche de la moindre trace de Ye Cheng. Où était‑il ? Comment un si grand bonhomme pouvait‑il s’évaporer comme ça ?
Voyant Shen Ming bondir soudain, l’air paniqué comme s’il cherchait quelque chose, Lin Tianxiong figé un instant. Il se souvint d’un coup qu’il semblait, lui aussi, manquer quelque chose.
Quoi, déjà ?
Lin Tianxiong entra dans le même état que Shen Ming l’instant d’avant, fronçant les sourcils comme s’il ruminais quelque chose.
Siffle… mais qu’est‑ce que c’était, bordel ?
Par terre, jaune, dodu… Da Huang.
Lin Tianxiong : « ... »
Attendez, Da Huang !!!
Les yeux de Lin Tianxiong s’écarquillèrent comme s’il avait vu un fantôme. Comme Shen Ming, il se mit à fouiller frénétiquement la foule environnante à la recherche de Da Huang. La seule différence, c’est que Shen Ming regardait droit devant lui, tandis que Lin Tianxiong gardait la tête baissée, scrute le sol.
Ce ne fut qu’à ce moment‑là que les deux hommes, si absorbés par leur discussion, parurent « récupérer un souvenir crucial » : Ye Cheng et Da Huang, une personne et un chien, mangeaient à côté d’eux, et maintenant les deux avaient disparu !
Shen Ming : « ... »
Lin Tianxiong : « ... »
« Frère Lin, votre chien… a disparu ? » Shen Ming brisa le silence.
« Frère Shen, non seulement mon chien a disparu, mais la “camarade de classe” que vous avez amenée semble avoir disparu aussi… » ajouta Lin Tianxiong.
Les deux échangèrent un regard et se séparèrent pour chercher !
Pendant ce temps.
Dans la salle privée où se trouvait la grande demoiselle.
« Jeune Maître, j’irai voir si la maîtresse ne s’est pas perdue ! » La femme aux cheveux courts ne put plus supporter l’immense pression et choisit de prendre l’initiative pour chercher sa maîtresse.
N’avait‑il pas dit qu’il reviendrait dans un moment ?
Combien de temps s’était‑il écoulé, et pourquoi n’était‑il pas revenu ?
Shen Qinghan hocha la tête. « Mm, vas‑y. »
Une fois la permission obtenue, la femme aux cheveux courts poussa un soupir de soulagement. Elle se leva en hâte et se dirigea vers le coin des desserts où Shen Ming s’était rendu. Dans la salle privée, ne restait plus que la grande demoiselle, accompagnée du cliquetis net d’un couteau et d’une fourchette.
Le nombre de personnes diminuait.
De l’autre côté.
Dans une autre salle privée, Lin Baizhi regardait son téléphone par ennui. Son téléphone ne cessait de vibrer avec des messages entrants.
C’étaient ceux de sa petite secrétaire.
Elle ne cessait de demander si Lin Baizhi avait d’autres photos de Ye Cheng, la rendant complètement sans voix. Son intuition de sœur lui disait que quelque chose clochait.
Est‑ce que cette andouille de secrétaire… avait aussi un béguin pour son frère ?
Lin Baizhi regarda le déluge de messages de la petite secrétaire, garda le silence un instant, puis tac‑tac‑tac, se mit à taper.
Lin Baizhi : « Camarade Mengmeng, tu n’aurais pas un faible pour mon frère, par hasard ? »
Petite Secrétaire : « Ouais ! Tu pourrais ne pas lui dire ? Je suis timide, c’est assez gênant, hihi… »
Lin Baizhi : « ??? »
Lin Baizhi resta bouche bée. Après avoir vu toutes sortes de manipulations de haut vol dans les dramas de palais et divers comportements de tsundere, elle fut complètement prise au dépourvu par le direct du droit de la petite secrétaire !
De qui est cette subordonnée, pour être aussi culottée !
« Touffe, touffe… » Lin Baizhi s’étouffa avec la gorgée d’eau qu’elle venait de boire, la recrachant entièrement à cause des mots de la petite secrétaire.
Qu’est‑ce qu’elle voulait dire par « je suis timide, c’est assez gênant, hihi… » ?
Hihi mon cul ! Où est la gêne là‑dedans, dans le monde ? Allez, dis‑moi, quoi exactement te gêne ? Tu es gênée d’envoyer ce message ?
Les intentions de ce hamster sont connues de tous.
Pose‑lui deux questions, et elle te file son code de carte bleue.
Face à cet adversaire surgi de nulle part, Lin Baizhi était à court d’astuces. Après avoir brièvement rangé ses émotions, elle prépara sa riposte contre la petite secrétaire.
Elle ne ferait pas l’erreur de débutante de se retenir sous prétexte que la petite secretary a l’air un peu bête !
Plus le moment est critique, plus il faut être décisive. Sans parler d’une idiote, elle ne laisserait pas passer un enfant non plus. Elle avait déjà enquêté et découvert qu’il y avait une autre gamine nommée Duoduo à surveiller, ou peut‑être qu’elle devrait s’en charger personnellement.
Lin Baizhi rassembla ses idées et reprit le combat verbal avec la petite secrétaire — ou plus exactement, lui balança des coups de coude verbaux.
Lin Baizhi : Mais… mon frère n’a pas l’air d’aimer ton genre de fille…
Petite Secrétaire : Hein, c’est comme ça ?
Lin Baizhi : ...
Cette tâte, quoi t’es confuse ? Donne‑moi une vraie réaction, hé, reste pas là à te demander !
Le niveau de densité de la petite secrétaire faillit faire abandonner Lin Baizhi. Elle était trop bête, trop nulle et clueless. Lin Baizhi n’arrivait même pas à simuler ce genre de vibe ; ça lui donnerait la nausée pour une nuit entière.
Petite Secrétaire : Alors quel genre de filles le chef aime‑t‑il ?
Les commissures de Lin Baizhi se mirent à frétiller sauvagement. C’était enfin son tour. Prends ça !
Lin Baizhi : Hmm… Je sais pas trop non plus. Quand j’étais gamine avec mon frère, je ne l’ai jamais vu jouer avec d’autres filles. Il aimait juste rester avec moi. Je sais pas quel genre de filles il aime non plus.
Entre les lignes, Lin Baizhi balançait un gros indice à la petite secrétaire, impliquant que la personne que Ye Cheng aimait était son genre de fille.
Dans un sens, Lin Baizhi ne mentait pas. C’était vrai que Ye Cheng ne jouait pas beaucoup avec les filles quand il était petit. Vu le physique et le QI de ces gamins à l’orphelinat, juste communiquer avec eux était une galère, sans parler d’être jolies.
L’activité préférée de Ye Cheng, c’était de piéger ces petits « Pokémon »…
Quant à l’affirmation de Lin Baizhi qu’il « aimait juste rester avec elle », ce n’était pas faux non plus, parce que Lin Baizhi collait toujours à Ye Cheng, souhaitant même pouvoir le suivre aux toilettes pour lui tenir compagnie.
En inversant légèrement l’ordre des choses, ça ne voulait‑il pas dire « il aimait rester avec elle » ?
C’était juste un « léger » échange des rôles principal et secondaire, rien de majeur. Arrondi, elle ne mentait pas du tout !
Après l’envoi de ce message, le côté de la petite secrétaire resta silencieux un bon moment. Les commissures de Lin Baizhi frétillèrent sauvagement ; son plan avait marché !
Même si elle était bête, elle devrait comprendre ce que ça voulait dire maintenant, non ?
Recule devant la difficulté, andouille, sinon… ne me force pas à sortir des tactiques plus impitoyables !
Petite Secrétaire : D’après ce que je vois, il doit te considérer comme un bon pote. T’as pas à t’inquiéter pour le chef qui t’aimerait pas !
Lin Baizhi : ???
Lin Baizhi figea un instant en lisant ça. Elle relut plusieurs fois, incrédule, avant de confirmer la connerie que la petite secrétaire venait de lui envoyer — dire que son frère ne l’aimait pas, et lui dire de pas s’inquiéter…
Lin Baizhi : ???
Avant que Lin Baizhi ne puisse « prouver » quoi que ce soit pour elle‑même, prouver que Ye Cheng avait de grandes chances de l’aimer, la petite secrétaire envoya un autre message.
Petite Secrétaire : Le chef devrait aimer mon genre !
Même à travers le téléphone, Lin Baizhi pouvait encore sentir la pure bêtise lui claquer en pleine figure, accompagnée de la confiance inégalée de la petite secrétaire !
Elle croyait fermement que ce qu’elle pensait était la vérité absolue !
Lin Baizhi : ...
Cette andouille est sans espoir.
Lin Baizhi sourit avec dédain, trouvant son envie antérieure de prendre une andouille au sérieux quelque peu risible. Juste une folle, pourquoi s’en faire ? Rêveries, juste une groupie délirante.
Lin Baizhi envoya un émoji sourire, mettant fin à la conversation avec la petite secrétaire. Elle avait perdu patience.
Elle estimait que les chances que son frère craque pour Da Huang étaient plus grandes que pour l’andouille en face d’elle. Au lieu de perdre du temps avec l’autre, mieux valait monter la garde contre Da Huang.
Elle allait éteindre son téléphone et continuer à manger quand elle vit l’autre côté afficher en permanence « en train d’écrire… ». Elle haussa un sourcil et attendit un peu plus, voulant voir ce que la petite secrétaire allait envoyer.
Bzz, bzz.
Le téléphone vibra. Ce qui arriva, c’était une photo, une photo… d’eux allongés au lit. Une image de deux personnes têtes côte à côte, en tenues assorties sur le même lit.
Les personnes sur la photo n’étaient autres que la petite secrétaire et Ye Cheng. L’un en combinaison lapin blanc, l’autre en combinaison lapin gris, têtes appuyées l’une contre l’autre à regarder des vidéos courtes abrutissantes censées booster l’intelligence.
Pendant qu’ils étaient penchés l’un vers l’autre, la Présidente était encore sous la douche dans la salle de bain…
Cette photo avait été prise en cachette par la petite secrétaire.
Tout le monde l’appelait bête, mais elle était en fait très maline. Elle avait gardé un atout dans sa manche ; si Ye Cheng arrêtait de lui apprendre des façons de devenir plus intelligente, elle s’en servirait comme monnaie d’échange pour négocier et sécuriser sa qualification à continuer de devenir plus intelligente…
Inattendument, cette photo ne servit pas à devenir plus intelligente, mais elle tomba à point pendant cette discussion pour prouver que Ye Cheng aimait son genre de fille.
Lin Baizhi : ???
Camarade, t’as pris ça quand ? C’est forcément un trucage, non ? C’est pas bien. Mon frère va être en colère s’il voit ça. Faire ça c’est mal, efface‑la…
La photo que la petite secrétaire envoya brisa l’équilibre délicat entre elles.
Un KO en un coup, la petite secrétaire écrasa sauvagement Sœur Lin !
Plusieurs messages vocaux de soixante secondes furent envoyés à la petite secrétaire. Avant qu’on n’ait fini d’en écouter un, le suivant arrivait, chacun plus frénétique que le précédent…
Bang !
Lin Baizhi claqua sa paume sur la table, comme insensible à la douleur, les yeux complètement rouges. Li Meng !!!