« Mm... Je sais, Papa. »
Lin Baizhi força un sourire extrêmement crispé sur son visage en répondant à son père. Bien que... elle n'arrive vraiment pas à sourire à cet instant. Elle n'en avait absolument pas l'envie.
On aurait dit que tout son monde était devenu gris.
Surtout quand elle pensait à son frère oppressé par un gamin à problèmes, qui faisait des trucs du genre s'appuyer contre son torse et lui toucher les abdos, et puis... son cœur serrait encore plus fort.
Lin Tianxiong soupira, le cœur lui aussi rempli d'inquiétude.
Hier encore, sa fille débordait de confiance, mais après être rentrée aujourd'hui, elle était devenue complètement déprimée. Elle avait même démissionné de son poste dans l'entreprise, prétextant qu'elle devait se concentrer entièrement sur une seule chose.
Lin Tianxiong avait déjà pris sa retraite, mais il devait maintenant reprendre son poste. Soupir...
Il n'avait fini le travail de passation de l'entreprise que ce matin. Gérer tous les détails précis avait pris beaucoup de temps et l'avait laissé épuisé. Il commençait déjà à regretter sa vie de vieux bon à rien à la maison.
Même s'il n'avait que la quarantaine... son esprit était entièrement envahi par des pensées de retraite. Il voulait juste sortir Da Huang pour une balade et faire un peu d'exercice quand il n'avait rien à faire, et peut-être aider à garder ses petits-enfants plus tard...
Quel beau tableau. Mais tout s'était arrêté hier soir. Maintenant, il devait redevenir l'esclave d'entreprise en chef.
Soupir.
« Mangeons d'abord, mangeons d'abord », Lin Tianxiong changea de sujet.
« Da Huang, on y va. On mange un truc différent aujourd'hui. Arrête de mâcher des bâtons pimentés toute la journée. Aujourd'hui... heu ? »
Lin Tianxiong resta figé en plein milieu de sa phrase. Où était le chien ?
Où est passé mon gros chien local jaune-crotte ?!
À cet instant, Lin Tianxiong remarqua des traces d'ouverture de la poignée de porte. Sachant que Da Huang savait ouvrir et refermer les serrures tout seul... cela devint soudain évident. Avait-il fugué ?
Hein ???
Le cœur de Lin Tianxiong fit un bond.
Il a filé dès que je n'ai pas fait attention ?
Pas possible !
Da Huang, tu ne te souviens pas de tous nos moments ensemble ? Pourquoi...
Lin Tianxiong se précipita hors de la voiture pour le chercher. Heureusement, dès qu'il descendit, il vit Da Huang pas loin au bord de la route, le nez au sol, en train de renifler quelque chose. Il poussa un soupir de soulagement. Merci le ciel, le chien était encore là. Leur passé commun comptait encore pour quelque chose.
Lin Tianxiong avait vraiment peur que Da Huang ne se soit échappé quand il ne regardait pas. S'il finissait par perdre le bon pote de Ye Cheng, sa fille ne le haïrait-elle pas à mort ?
« Da Huang, qu'est-ce que tu fous ? » demanda Lin Tianxiong.
Entendant la voix, Da Huang jeta un coup d'œil à Lin Tianxiong, puis continua de suivre la piste vers l'avant sur un trajet fixe. Il ne s'en écartait pas d'un millimètre ; c'était exactement le chemin qu'avait emprunté Ye Cheng plus tôt.
Comme un certain temps s'était écoulé, l'odeur s'était considérablement estompée, c'est pourquoi il devait renifler si souvent pour trouver la source précise.
Lin Tianxiong : « ??? »
« Tu cherches quelque chose ? » Lin Tianxiong parla, perçant instantanément les intentions de Da Huang.
Contrairement aux autres chiens, Da Huang comprenait le langage humain. Bien que ce fût incroyable... Lin Tianxiong avait déjà accepté cette réalité étrange. S'il pouvait comprendre, tant mieux.
Après tout, n'importe quel chien capable de traîner avec ce gamin n'était probablement pas un chien normal de toute façon...
Une scène magique se déroula : Da Huang hocha la tête, puis utilisa sa patte pour tracer quelque chose sur le sol. Lin Tianxiong fronça les sourcils et regarda de plus près. C'était... un majeur.
Lin Tianxiong : « ... »
Da Huang, toi...
Pour être juste, ce n'était pas la faute de Da Huang. Le signal secret que Ye Cheng avait laissé pour Da Huang était précisément un majeur.
Après avoir tracé un majeur sur le sol, Da Huang ignora les cris de Lin Tianxiong et continua de renifler intensément, s'approchant de plus en plus du restaurant devant eux.
« Fille, dépêche-toi, Da Huang va s'enfuir ! » Lin Tianxiong hurla dans la voiture, pris au piège.
Bien que cet endroit ne soit pas le centre-ville de Dahai City, la sécurité et la gestion y étaient assez strictes. Si le chien avait l'air un peu plus cher, ça pourrait aller ; on pourrait supposer qu'il s'agit d'un animal perdu appartenant à un client et le placer en salle d'attente.
Mais avec l'allure standard de chien local de Da Huang, il ne faisait pas cher du tout. On dirait le genre qu'on peut acheter pour cinq balles. Il se ferait sûrement chasser, et pourrait même se prendre un coup de bâton ou deux avant d'être mis dehors.
Et c'est en voyant le bon côté. S'il tombait entre les mains de trafiquants de viande de chien...
Lin Tianxiong frissonna. « Fille, je cours après Da Huang en premier. Suis-moi ! »
Voyrant Da Huang courir de plus en plus loin, Lin Tianxiong n'eut d'autre choix que de laisser sa fille, qui n'était pas encore sortie de la voiture, et de courir après le chien. Au moment où Lin Baizhi descendit, elle vit son vieux père qui avait déjà poursuivi le chien à deux arpents de là.
Lin Baizhi : « ... »
Lin Baizhi soupira. Hélas, c'était encore une journée à rater son frère. Quand pourrait-elle à nouveau dormir dans le même lit et faire des câlins avec lui comme quand ils étaient gamins ?
Abattue, Lin Baizhi se lança à la poursuite de l'homme et du chien au loin, et tous trois entrèrent dans le restaurant.
Un bon moment plus tard, une autre voiture de VTC s'arrêta.
« Clic. » La portière s'ouvrit.
Le benjamin sauta de la voiture. « C'est ici ! Mémé, Pépé, Tatie, dépêchez-vous de descendre. Je vous emmène manger un truc bon aujourd'hui ! »
Vieux Maître Tang fut le second à descendre. Il jeta un coup d'œil aux alentours, puis au restaurant privé absurdement luxueux devant lui, et laissa échapper un léger reniflement.
« Hmph, tout dans l'apparence, rien dans le fond... »
« Smack ! »
Vieux Maître Tang 받았다 une solide claque derrière la tête, suivie d'un coup de pied rapide.
Vieux Maître Tang : « ... »
Mère Tang fut la seconde à sortir de la voiture. « Tu parles trop. Si tu veux pas manger, retourne-toi, ou accroupis-toi dehors. Quand nous trois on aura fini de manger, on t'emballera deux mantous à ronger tranquillement en rentrant. »
Vieux Maître Tang : « ... »
Puisqu'ils étaient déjà là, comment aurait-il pu se contenter de mantous ?
N'ayant pas le choix, tous les gens de la famille qu'il n'osait pas contrarier étant réunis, Vieux Maître Tang ne put que marmonner dans son coin en tapotant l'empreinte de pied sur ses vêtements.
En regardant le restaurant devant elle, Mère Tang ne put s'empêcher de soupirer d'admiration : « C'est tellement grandiose. Le gamin potelé est vraiment riche. »
« Yaoyao, descends, c'est l'heure de manger. » Après avoir exprimé son admiration, Mère Tang commença à presser Tang Yuyao, qui traînait dans la voiture et refusait de sortir.
Tang Yuyao : « ... »
Tang Yuyao se recula à l'intérieur, son expression se raidissant. « Beurk... insister pour sortir manger, franchement... »
Tang Yuyao n'était pas une gloutonne ; elle voulait juste rester à la maison, tenir son téléphone et discuter avec Ye Cheng. Mais Mère Tang craignait que si elles partaient, sa fille aînée ne prenne les choses trop à cœur et ne se pende à un arbre ou quelque chose, et alors le ciel lui tomberait sur la tête.
Sous une forte insistance, Tang Yuyao fut traînée de force. Refuser n'était pas une option. Vieux Maître Tang avait aussi été traîné par Mère Tang.
Seul le benjamin glouton et Mère Tang, qui voulait se promener, étaient enthousiastes. Le père et la fille avaient tous les deux la résistance écrite sur le visage. Mais comment disait le dicton déjà ?
Puisqu'on est déjà là... puisqu'on est déjà là, il faut absolument entrer et manger.
Le restaurant était assez particulier et nécessitait une réservation à l'avance, principalement pour garantir l'approvisionnement et la fraîcheur des ingrédients...
Tandis que les autres devaient passer leur carte ou quoi que ce soit, le benjamin venir ici, c'était comme rentrer à la maison. Il n'avait qu'à montrer sa figure. Tout le monde reconnaissait le benjamin comme le fiston du patron. S'ils ne reconnaissaient pas une version miniature du patron, ils pouvaient faire leurs valises et partir.
Grâce à sa tronche, le benjamin payait toujours en « scannant sa face » à la maison, sans jamais avoir à sortir d'argent. Bien sûr, ça ne marchait que dans les boutiques ouvertes par son propre père.
Les autres frères de la famille avaient aussi utilisé cet astuce... Bien sûr, ça voulait dire chopper le benjamin pour scanner sa face, littéralement le chopper physiquement.
Après tout, les autres frères de la famille ne ressemblaient pas beaucoup à leur père, ils tenaient de leur mère. Seul le benjamin était exceptionnellement doué, une réplique conforme à l'identique !
« Toi, la fille, t'es pas enthousiaste non plus pour manger. On se demande sur qui tu es allée. Quand ton père était petit, il courait plus vite que tout le monde quand on appelait à manger. On entendait le tintement des baguettes et des bols de loin... »
« Vraiment ? » Tang Yuyao fronça les sourcils, gardant une attitude sceptique, regardant le vieux mort au visage tendu à côté d'elle.
Vieux Maître Tang : « ... »
Guilan, toi... pourquoi tu balances tout aux étrangers.
Vieux Maître Tang rougit, toussant avec un flegme feint : « Hem, probablement, je m'en souviens plus. Soupir, ça fait trop longtemps. Bref, mangeons, mangeons... »
Vieux Maître Tang graissa ses semelles et fila, marchant seul en tête.
« Pépé, les toilettes sont par là. L'entrée principale est par ici », le benjamin rappela aimablement en voyant son grand-père se diriger vers les toilettes.
Vieux Maître Tang : « ??? »
Mère Tang retint son rire, mais ne put s'empêcher d'éclater : « Pfft... hahaha, j'peux pas, hahaha... »
Vieux Maître Tang : « ... »
Bon, maintenant le nombre de gens gênés passait d'un à deux.
Le père et la fille voulaient tous les deux s'accroupir au bord de la route et dessiner des cercles de désespoir.
Mère Tang tenait la main du benjamin et marchait en tête : « Vous deux, dépêchez-vous, sinon je vous claque. »
Tang Yuyao : « ... »
Vieux Maître Tang : « ... »
Le père et la fille misérables suivirent à contrecœur. Elle ne ferait peut-être rien à Tang Yuyao, mais Vieux Maître Tang prendrait sûrement un coup de coude. Mieux valait faire les sages.
Tous les quatre marchèrent vers le restaurant.
À l'entrée, le benjamin « scanna sa face » avec habileté. Le gérant le reconnut instantanément et tendit décisivement quatre badges : « Jeune Maître, veuillez entrer. »
« Pas la peine, pas la peine, je peux marcher tout seul. J'emmène juste mes grands-parents. Vous allez vaquer à vos occupations ! »
Le benjamin déclina habilement la proposition du gérant de les guider. Il connaissait cet endroit, bien trop bien ! Il savait exactement où était la cuisine arrière !
À l'intérieur, c'était un autre monde. Un gigantesque dragon doré s'enroulait à l'entrée, regardant le ciel, tenant une perle de dragon dans sa gueule. D'innombrables petits dragons s'enroulaient sur les côtés, crachant de l'eau claire de leur gueule.
Extraordinairement dominant !
Derrière le dragon doré se trouvait un arbre de la fortune entièrement en or, une réplique conforme à celui placé à l'entrée à Macao, juste un peu plus petit en volume, mais avec pas mal de bols au trésor en plus...
Très soigné sur l'agencement Feng Shui !
Vieux Maître Tang fronça les sourcils, pointant le dragon doré devant lui : « Ce truc n'est pas vraiment en or, hein ? »
Il tendit la main et frappa dessus. Ça ne bougea pas, et d'après la texture... ça semblait être de l'or vrai ?
Un membre du personnel dans le hall vit quelqu'un le toucher et se précipita pour l'en empêcher, mais après avoir vu le benjamin, il battit en retraite. Ah... le fiston du patron, alors c'est bon.
Touchez, touchez autant que vous voulez.
Les gens qui venaient manger ici étaient tous des figures importantes, peu enclins à faire quoi que ce soit de honteux. C'était juste que l'entretien était embêtant. Même s'ils montaient, ils ne feraient que déconseiller, pas empêcher.
Le service avant tout, le client est roi ici.
Le benjamin cligna des yeux : « L'extérieur est en or, l'intérieur a pas l'air de l'être. Pépé, l'arbre derrière est en or, tu veux l'emporter ? »
Le benjamin prévoyait déjà de planter l'arbre dans le jardin de ses grands-parents. Quand il amènerait ses camarades à la maison pour jouer, ce serait carrément trop stylé !
« Gamin prodigue. » Vieux Maître Tang se contenta finalement de renifler légèrement, maudissant sans douleur d'être un dilapidateur.
Trop tape-à-l'œil.
Pour que le Restaurant Tangren soit ouvert et reconnu par tant de figures importantes dans le milieu, le soutien de la famille Tang était indispensable. Quant à savoir qui le dragon doré à l'entrée représentait... c'est vraiment difficile à dire.
Ceux qui ne pouvaient pas le réprimer n'oseraient pas l'ériger, sinon sans parler d'un dragon doré, même un dragon sculpté dans la pierre ne pourrait pas être enduré...
« Vieux, tu manges encore ? Qu'est-ce qu'il y a de si bien à regarder sur ce morceau de fer ? Dépêche-toi, sinon on part. »
Pas loin, Mère Tang et les deux autres hurlaient depuis l'ascenseur vers Vieux Maître Tang, qui stationnait encore à l'entrée.
Vieux Maître Tang : « ??? »
Quand êtes-vous partis ?
Quand il revint à lui, il était le seul resté. Il se rua dans l'ascenseur et monta avec eux.
« Guilan, pourquoi tu m'as pas appelé quand vous êtes partis ? » La voix légèrement rancunière de Vieux Maître Tang parvint.
« Je t'ai pas appelé ? Xiaobao, dis à ton pépé si j'ai appelé ou pas ? » Mère Tang dit avec assurance.
Le benjamin hocha la tête et parla très honnêtement : « Tu as pas appelé. »
Mère Tang : « ... »
Vieux Maître Tang : « ... »
Guilan, toi...
« Je t'ai appelé dans mon cœur, mais tu ne l'as pas entendu toi-même. C'est parce que je ne suis pas dans ton cœur ? » Mère Tang renversa la situation !
Vieux Maître Tang : « ... »
Tu mens, Guilan. Je l'ai entendu, n'en parlons plus.
Le style de dispute de la génération plus âgée était toujours aussi direct, commençant direct par les accusations. Même un dur à cuire comme Vieux Maître Tang ne savait pas trop comment encaisser.
Recroquevillée dans un coin, Tang Yuyao regardait la « famille heureuse » de trois devant elle et soupira... Soupir, chiant. La prochaine fois j'amènerai ce mec ici manger.
Tang Yuyao avait déjà imaginé l'air suffisant de Ye Cheng, et les commissures de sa bouche se relevèrent inconsciemment...
« Grande fille, tu rigoles à quoi ? » Les mots de Mère Tang ramenèrent Tang Yuyao de ses pensées.
Les trois personnes dans l'ascenseur la regardèrent avec des expressions bizarres.
Tang Yuyao : « ... »
Croyez-le ou pas, je crève sous vos yeux !
« Ding ! »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et les quatre sortirent, le benjamin allant le plus vite.
« Mémé, prends juste ce qui te plaît, trouve une place et assieds-toi d'abord, je vais chercher du gâteau ! »
À peine arrivé, le benjamin était comme une grenouille de combat enragée, ne tenant pas en place, lâchant une phrase et filant. Un petit gros glouton super invincible !
Les trois : « ... »
Tang Yuyao soupira : « Allez, Maman. Je t'emmène trouver une place pour t'asseoir. »
Puisque c'était la propriété de son quatrième frère, Tang Yuyao, en tant que petite sœur, y était naturellement déjà venue, et plus d'une fois. Elle devait dire... son frère avait vraiment une certaine expertise question bouffe.
Parmi tous les restaurants où elle avait mangé, le « Restaurant Tangren » de son frère, que ce soit au niveau de l'aménagement, du service ou du goût, n'était jamais sorti de son top trois.
Assez autoritaire. Pas étonnant que son frère ait toute cette viande sur lui ; pas un seul morceau n'avait poussé pour rien.
Mère Tang et Vieux Maître Tang devinrent instantanément un « petit vieux » et une « petite vieille » « ordinaires » qui « n'avaient jamais vu le monde » dans ce lieu animé, suivant leur fille l'un après l'autre.
Tous trois trouvèrent une place, une salle semi-privée. Elle s'appelait semi-privée parce qu'elle était reliée à un comptoir de service ouvert juste devant eux.
On pouvait voir le fonctionnement de la cuisine arrière, les ingrédients, une petite équipe de cinq servant une salle privée... C'était juste le standard. Il y avait aussi des réservations spéciales qui demandaient encore plus de monde, jusqu'à une équipe de 20.
« Maman, Papa, regardez et voyez ce que vous voulez manger. Voilà, le menu. » Tang Yuyao leur tendit un menu à chacun.
Au début, Vieux Maître Tang le lut avec grand intérêt, mais plus tard il se décalà à côté de Mère Tang pour qu'ils regardent un menu à deux...
« Celui-ci a l'air pas mal, vieux, tu veux le manger ? »
« Ce truc rouge et blanc, pourquoi j'ai l'impression qu'il est pas cuit ? Pas merci. Ces cacahuètes sont pas mal, mais y en a trop peu... »
Tang Yuyao : « ... »
Avec un soupir, Tang Yuyao commença à commander pour elle, l'esprit toujours en train de penser à Ye Cheng.
Au même moment.
Dans la zone de desserts en libre-service.
Une immense zone de buffet de plusieurs dizaines de mètres de long, avec pas moins d'une douzaine d'articles dans chaque catégorie principale, frais fait chaque jour...
Au bout de la zone de desserts, Ye Cheng « aspirait la nourriture comme un aspirateur », sans se retenir du tout. Portant des gants, il ouvrait grand son estomac au buffet, laissant le serveur à côté complètement abasourdi.
Ce mec ne mangeait pas un peu trop ?
Ils n'arrivaient même pas à servir la nourriture aussi vite que Ye Cheng la mangeait...
Pas loin, Lin Tianxiong portait aussi des gants, nourrissant Da Huang, tandis que le personnel à côté avait l'air légèrement interloqué.
« Celui-ci marchera pas, y'a du chocolat donc tu peux pas le manger. Qu'est-ce que tu dis de celui-ci, ce gâteau au kiwi ? »
Da Huang hocha la tête, et Lin Tianxiong posa le gros gâteau par terre. Da Huang se mit à « gros chien bouffe »...
« Putain, quel chien gras ! » Le benjamin, tenant une assiette, haleta en voyant Da Huang bouffer comme un fou devant lui.
Entendant quelqu'un l'appeler gros, Da Huang fit une tête mécontente et chargea vers le benjamin...
Le benjamin : « ??? »
DUang !!!
Ils s'écrasèrent solidement l'un dans l'autre, envoyant le benjamin valser à deux arpents de là !
Lin Tianxiong, qui venait juste de se retourner pour prendre un morceau de gâteau et se retournait à nouveau : « ??? »