Great O City.
C'est l'endroit le plus unique de tout le Pays du Dragon — le seul où les jeux d'argent sont légalement autorisés. Un paradis pour d'innombrables gens, et un enfer pour tout autant.
Au beau centre du casino se dresse un arbre doré, façonné entièrement en or pur, que la rumeur présente comme un talisman d'attraction de la richesse.
Il semblerait qu'il s'aligne sur quelque arrangement feng shui.
Plus les gens sont riches, plus ils croient à ce genre de choses.
Le casino s'étend sur une vaste surface, équipé de toutes sortes d'installations, presque tout ce qu'on peut trouver sur le marché est disponible ici. Tant que vous avez de l'argent, tout ce que vous désirez peut être à vous.
Le Roi du Jeu a de nombreux héritiers, et sa plus jeune fille vient d'avoir vingt ans.
En tant que benjamine, la tendresse et le favoritisme de la famille vont de soi — même décrocher une étoile du ciel ne poserait pas de problème.
Et maintenant, cette benjamine chérie de la famille gît étalée sur un grand lit, les joues rouges, l'air totalement défaite.
Une silhouette menue, des cheveux roses, un corps enfantin banal…
Ses grands yeux sont déjà embués, un mince filet de morve lui coule le long du nez.
D'un air pitoyable, elle fixe le téléphone devant elle.
Écran noir à nouveau. Une minute complète de temps de réapparition — c'était sa vingt-troisième mort dans cette seule partie.
Et la partie ne durait que depuis moins de vingt minutes. Autrement dit, elle était soit en train de mourir, soit sur le chemin de la mort.
Reniflant, elle reprit le contrôle du petit personnage « œuf braisé » qui venait de réapparaître à la fontaine.
Cette fois, elle vendit tout son équipement pour acheter une armure de réanimation et une dague de sauvetage, tout ça pour survivre. Son minuscule doigt tremblait au-dessus de la compétence Flash, secoué par la pure tension.
Le regard de la fille aux cheveux roses était rivé à l'écran, n'osant pas lâcher une seconde.
Soudain, alors qu'elle approchait d'un buisson proche, un indicateur d'alerte apparut au-dessus de sa tête !
Ses pupilles se rétrécirent. Son pouce, prêt sur le Flash, se rétracta —
Flash !
Mais dans sa panique, au lieu de flasher vers la sécurité de la tour, elle fonça droit dans le buisson ennemi.
Le signal d'alerte, qui s'estompait, monta instantanément au maximum.
Embuscade !
Une silhouette familière apparut devant elle. Avant qu'elle ne puisse ne serait-ce que réagir, un combo fluide l'envoya droit dans la tombe. L'armure de réanimation et la dague ne firent que retarder l'inévitable — son cadavre se contenta de changer de place avant que l'écran ne s'assombrisse à nouveau.
Cette mort fut la goutte d'eau.
Avec un hurlement retentissant, la fille éclata en sanglots.
La morve qui pendait au bout de son nez finit par tomber.
« Waaah ! Pourquoi ?! Pourquoi tu me fais ça ?! »
« J-j'essayais si fort… Waaah — !! »
Elle pleurait si fort qu'elle en avait à peine le souffle. Dehors, une servante, alertée par le vacarme, frappa précipitamment à la porte.
« Jeune Maîtresse, ça va ? »
« Waaah — !! Ç-ça va… Waaah — !! »
La servante : « … »
Les sanglots déchirants de la fille résonnaient de l'intérieur. La servante n'osa pas entrer de force, mais la laisser seule n'était pas une option non plus. Serre les dents, elle partit chercher de l'aide.
Après avoir pleuré un moment, la fille aux cheveux roses parut se calmer légèrement. Elle reprit son téléphone, prête à se battre à nouveau.
Elle n'avait pas encore perdu. Elle pouvait encore renverser la situation. Elle allait se racheter !
Chronomètre de réapparition — zéro !
L'écran s'alluma à nouveau, pour qu'un autre signal d'alerte massif apparaisse au-dessus de sa tête.
Elle se figea, puis tenta désespérément de reculer vers la fontaine, souhaitant pouvoir s'y terrer. Mais quelque pitoyablement qu'elle supplie, l'ennemi ne fit aucune pitié.
Camp de réapparition !
Au moment où le signal d'alerte atteignit le maximum, les effets sonores familiers retentirent — marquage, poignardage, un autre combo sans faille. Son petit « œuf braisé » fut effacé de l'existence.
Son écran n'était resté allumé que trois secondes avant de s'éteindre à nouveau.
Boum !
Au moment où son personnage mourut, le Nexus de son équipe explosa — avec sa santé mentale.
Comme une poupée sans vie, elle pianota machinalement sur l'écran de défaite, accédant à la page des stats.
[0-25-2]
Ce score criant la fixait. La fille le contempla, totalement abasourdie.
Silencieusement, elle se roula en boule sur le lit, serrant ses genoux, comme si son âme avait quitté son corps.
Elle avait été battue jusqu'à l'hébétement.
Ding.
Une notification de jeu sonna, la ramenant à elle.
[Le joueur « N°1 Grand-Père Taureau Raideur du Jardin Tongue » souhaite vous ajouter comme ami !]
Ouvrant la demande d'ami, elle vit le message joint :
« N°1 Grand-Père Taureau Raideur du Jardin Tongue : Si t'es nul, entraîne-toi. Si tu sais pas perdre, joue pas. Le passé c'est le passé, pinces de crabe sont pinces de crabe… »
Une étincelle revenu enfin dans ses yeux vides.
Ça lui disait quelque chose… Attends, c'était pas le support du dernier match ?!
Elle vérifia précipitamment l'historique — c'était bien lui, celui qui l'avait tuée trente fois, le même connard qui lui avait pourri sa partie !
« CONNARD !! »
« GROS CONNARD !! »
« MÉGA SUPER CONNARD !! »
Sa voix douce et grésillante hurla de rage, faisant tressaillir la femme qui venait d'arriver devant la porte.
« Tongtong, ça va ? Maman peut entrer ? »
« AAAHHH — !! CONNARD !! »
La femme : « … »
Ne supportant plus ces bruits angoissants, la femme jeta la prudence aux orties et força la porte.
Ce qu'elle vit la laissa sans voix.
Là, la fille menue aux cheveux roses, en cheveux, les joues inondées de larmes, la morve au nez — et, plus choquant encore, son téléphone serré entre les dents.
Oui, dans sa rage, elle en était venue à la violence physique.
Ou plutôt, elle avait redirigé toute sa fureur sur son téléphone, comme si le ronger pouvait apaiser sa haine.
Cette scène indigne fut brutalement surprise par sa mère et les servantes. Le cerveau de la fille court-circuita, et le téléphone lui échappa des mains avec un cliquetis.
En heurtant le sol, il joua par hasard un message vocal de Ye Cheng :
« Si t'es nul, entraîne-toi. Si tu sais pas perdre, joue pas. Le passé c'est le passé, pinces de crabe sont pinces de crabe… »
Le ton moqueur dégoulinait de sarcasme, l'équivalent verbal d'un coup critique.
Submergée par la fureur, le visage de la fille devint rouge betterave. Ses jambes se raidirent, ses yeux se révulsèrent — et elle s'évanouit sur le champ.
Elle s'était mise en colère jusqu'à l'inconscience.
« Tongtong ! Vite, quelqu'un, au secours !! » Les cris paniqués de la femme résonnèrent dans la villa.
Pendant ce temps.
Great Sea City, Grande Académie Noble de Great Sea City, Dortoir des garçons, Chambre 502.
Il vaut la peine de noter que les chiffres sur la porte avaient été modifiés, avec des traces évidentes de permutation entre les trois digits.
Le numéro précédent était 249, le suivant 251.
« Pfiou, quelle partie exaltante ! C'était jouissif — place au dodo ! »
Ye Cheng éteignit son téléphone, le lança de côté, et ferma les yeux pour s'endormir.
Tard dans la nuit, de faibles marmonnements du sommeil de Ye Cheng pouvaient s'entendre depuis la chambre…
« Les trash-talkers devraient s'entraîner… »