Ding !
Le micro-ondes acheva son cycle, le lait était tiède, mais personne ne vint le chercher. La gouvernante était toujours clouée sur place dans la salle de sécurité. Les images sur les écrans de surveillance se rafraîchissaient en boucle, stimulant le cortex cérébral de la gouvernante.
Si la vie de chacun devait être adaptée en film, certains seraient des comédies, d'autres des tragédies, mais celle de Ye Cheng serait sans conteste un film d'horreur.
Même si elle n'était pas sur place, la gouvernante pouvait ressentir l'immense pression de Ye Cheng à travers le flux vidéo.
On ne pouvait s'empêcher de soupirer d'admiration. Il y avait une sacrée raison pour que Ye Cheng puisse naviguer sans encombre entre plusieurs jeunes demoiselles et rester bel et bien vivant — il était tristement célèbre pour avoir des nerfs d'acier !
Après une brève confrontation, la porte se referma et l'écran de surveillance devint noir. La gouvernante poussa un soupir de soulagement. Comme prise d'un souvenir soudain, elle se précipita pour récupérer le lait chauffé dans la pièce d'à côté et remonta au deuxième étage en courant.
Toc, toc, toc. En moins de trente secondes, la gouvernante était de retour. Cette fois, elle prétexta devoir préparer à manger, puis resta en bas plusieurs minutes de plus, accroupie dans la salle de sécurité à scruter les moniteurs.
À l'étage.
Xia Tongxin tenait une tasse de lait fraîchement chauffé, le sirotant avec des bruits de succion.
« Xiaxia, je suis trop frustrée ! Pourquoi est-ce que j'aurais peur d'elles ! »
« Xiaxia, dis-moi... Hein ? Xiaxia ? Xiaxia, tu es où ? »
Xia Tongxin posa sa tasse, s'apprêtant à dire quelque chose à la gouvernante, pour ne trouver personne. Il n'y avait que quelques petites servantes qui attendaient à côté, observant leur jeune demoiselle chercher quelqu'un.
Les petites servantes, qui avaient reçu des instructions précises de la gouvernante avant son départ, s'avancèrent pour expliquer la situation.
« Mademoiselle, Sœur Xia est descendue vous faire un gâteau. Veuillez patienter un instant », dit une petite servante. Dans le même temps, suivant les consignes laissées par sa supérieure, elle alluma le projecteur pour diffuser l'anime que leur jeune demoiselle suivait fidèlement chaque semaine.
Naturellement, cela servait aussi à la distraire. Par coïncidence, c'était justement jour de mise à jour aujourd'hui.
Un gâteau ?
Xia Tongxin cligna des yeux et lécha machinalement le coin de ses lèvres. Juste au moment où elle s'apprêtait à sortir du lit, le projecteur devant elle s'alluma et se mit à diffuser son anime préféré. Un instant, elle fut tiraillée.
Rester ici pour regarder l'anime, ou descendre pour se confier à Xiaxia ?
L'anime était important, bien sûr, mais il restait en deçà de sa Xiaxia. Après une brève hésitation, Xia Tongxin décida de renoncer à l'anime pour le regarder plus tard. Tout de suite, elle allait retrouver sa Xiaxia pour parler !
Quand la maîtresse n'était pas là, la gouvernante était invincible !
De même, la gouvernante assumait aussi, dans une certaine mesure, les devoirs de réconfort et de figure maternelle de la maîtresse. On pouvait aussi y voir un rôle de grande sœur. Quoi qu'il en soit, si quelqu'un essayait de voler la gouvernante, Xia Tongxin entrerait dans une colère noire.
« Mademoiselle... »
« Inutile d'insister, mon cœur est décidé. Xiaxia est la personne la plus importante pour moi. Quant à ça... beurk... mettons en pause pour l'instant. Je regarderai plus tard. »
Xia Tongxin agita sa grande... enfin, sa petite main, tranchant net et n'interdisant à quiconque de contester sa décision !
Quand la gouvernante n'était pas là, il n'y avait vraiment personne capable de tenir Xia Tongxin en laisse. Un grand groupe de petites servantes regardait, impuissantes, sans oser ouvrir la bouche. Elles ne pouvaient que rester plantées là et envoyer des messages frénétiques à leur supérieure.
C'était aussi une consigne que la gouvernante avait donnée avant de partir : si la situation dégénérait et que leur jeune demoiselle insistait pour descendre la chercher, elles devaient la prévenir par message à l'avance.
Xia Tongxin bondit du grand lit, ses pieds nus tapant sur le sol tandis qu'elle cherchait ses chaussons à tâtons. Au bout de quelques instants, elle parvint enfin à mettre la main sur ses mignons chaussons roses.
Elle sauta et descendit en courant les escaliers.
« Xiaxia, j'arrive ! » Xia Tongxin était heureuse comme une petite folle.
Penchée par-dessus la rampe, Xia Tongxin regarda en bas, mais il n'y avait aucune trace de la gouvernante au premier étage. Un immense point d'interrogation semblait surgir au-dessus de sa tête.
Où était Xiaxia ?
Dans la cuisine ?
Xia Tongxin se dirigea vite vers la cuisine, mais le résultat fut... personne.
« Pourquoi Xiaxia n'est-elle pas là ? » Grands yeux, grande incompréhension. De plus, Xia Tongxin remarqua que la température au premier étage semblait nettement plus élevée qu'au deuxième ; il y faisait douillettement chaud.
C'était dû aux vagues de chaleur qui s'étaient échappées de la salle de sécurité au premier étage plus tôt, et qui ne s'étaient pas encore totalement dissipées. La chambre de Xia Tongxin était maintenue à température constante toute l'année.
Elle tournait autour de vingt-six degrés Celsius, maintenue en permanence au niveau le plus confortable, ce qui rendait Xia Tongxin très sensible aux variations de température ambiante.
Suivant la source de la vague de chaleur, Xia Tongxin marcha vers la salle de sécurité où se trouvait la gouvernante. À mi-chemin...
Clic !
La salle de sécurité s'ouvrit et la gouvernante en sortit, apportant avec elle une vague de chaleur et le rugissement des cartes graphiques et des processeurs en marche.
« Mademoiselle, pourquoi êtes-vous descendue ? » La gouvernante plaqua un sourire sur son visage, s'efforçant au maximum d'avoir l'air normale. Elle referma la porte distraitement et s'y adossa, adoptant une posture globalement défensive.
C'était un geste inconscient né d'un coupable remords.
Elle avait été trop absorbée par son visionnage tout à l'heure et n'avait pas vu les messages envoyés par les petites servantes. Ce ne fut que lorsqu'elle entendit quelqu'un l'appeler depuis le premier étage que la gouvernante réalisa que la situation avait tourné au vinaigre.
Xia Tongxin cligna de ses yeux d'un bleu pâle limpide. « Xiaxia, qu'est-ce que tu faisais là-dedans ? »
La gouvernante : « ... »
« Mademoiselle, le gâteau est prêt. Voulez-vous que je vous emmène le manger ? » La gouvernante sourit, parla doucement et tendit la main pour prendre celle de sa jeune demoiselle.
« Oh, d'accord... Attends, non ! »
Machinalement, Xia Tongxin allait accepter d'aller manger le gâteau ensemble, mais elle réalisa soudain qu'on la bernait !
À une vitesse visible à l'œil nu, les joues de Xia Tongxin se gonflèrent. Elle lança un regard furieux à la gouvernante devant elle. « Xiaxia, tu me caches délibérément quelque chose ! »
La gouvernante : « ... »
Mince, pourquoi ça n'a pas marché ?
C'était vraiment trop forcé ?
La gouvernante sentit un mal de tête lui venir. Cette astuce avait toujours fonctionné par le passé, mais pas aujourd'hui. Leur jeune demoiselle était-elle devenue hyper sensible ?
« Comment cela pourrait-il être, Mademoiselle ? Je craignais juste que le gâteau ne fonde s'il restait trop longtemps dehors. » La gouvernante prit une grande inspiration, et son sourire calme et habituel réapparut sur son visage.
« Il fait trop chaud là-dedans. Si vous transpirez, il faudra que vous preniez un bain plus tard, ce qui réduirait votre temps de sommeil et augmenterait les risques de boutons et de cernes... »
La gouvernante effraya la Xia Tongxin face à elle avec des arguments imparables.
Le visage de Xia Tongxin pâlit. « C'est logique. Xiaxia, je t'ai injustement accusée. Dépêchons-nous. Après avoir mangé le gâteau, j'irai dormir. Je ne veux pas avoir de cernes. »
La gouvernante souffla de soulagement. « Tout de suite, Mademoiselle. »
Tenant la main de Xia Tongxin, elle marcha vers la cuisine toute proche et apporta le gâteau qu'elle avait préparé à l'avance. Toutes deux s'assirent à table. Xia Tongxin balançait ses petites jambes, l'air mécontent et préoccupé.
Xia Tongxin marmonna à propos du cauchemar qu'elle avait fait plus tôt. La gouvernante acquiesçait sans cesse, mais elle semblait un peu ailleurs, sa vision périphérique constamment braquée sur la porte hermétiquement close de la salle de sécurité.
Soudain, Xia Tongxin demanda, son petit visage empreint de conflit et de réticence.
« Xiaxia, tu penses que je suis vraiment inutile ? »
« Mhm... » La gouvernante fixait encore la salle de sécurité, l'esprit complètement ailleurs. Brûlant d'anxiété, le gâteau dans sa bouche avait goût de cire. Incapable de goûter quoi que ce soit, elle hocha distraitement la tête en réponse à sa jeune demoiselle.
Xia Tongxin : « ??? »
Les yeux de Xia Tongxin s'écarquillèrent d'incrédulité, son délicat petit visage restait complètement hébété.
L'une des personnes qui lui étaient les plus chères, sa Xiaxia préférée... venait de dire qu'elle était inutile.
La gouvernante finit par revenir à elle. N'ayant pas entendu sa jeune demoiselle papoter depuis un moment, elle trouva ça bizarre. En se retournant, elle réalisa que sa jeune demoiselle restait là, figée.
La gouvernante : « ??? »
« Xiaxia, gros bêta, bouhouhou... »
Les défenses de Xia Tongxin s'effondrèrent et elle éclata en sanglots. Abandonnant son gâteau inachevé, elle remonta en courant à l'étage, le visage caché, pleurant à chaudes larmes.
La gouvernante : « ??? »
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
La gouvernante était totalement perplexe. Elle n'avait fait que décrocher un instant, alors comment ça avait pu tourner comme ça ? Instinctivement, la gouvernante voulut la rattraper, mais elle s'arrêta au pied de l'escalier et regarda vers la salle de sécurité.
Leur jeune demoiselle ne lui en voudrait pas vraiment. Elle se radoucirait vite après quelques réconforts et des excuses plus tard, mais quant au flux de surveillance...
Serrage les dents, la gouvernante prit une décision qui allait à l'encontre des enseignements de ses ancêtres !
Exécutant un demi-tour porte-avions épique, elle se retint de force et se dirigea vers la salle de sécurité. Dans le même temps, elle envoya un message aux petites servantes à l'étage, leur demandant de réconforter la jeune demoiselle d'abord et qu'elle monterait dans un moment.
À l'étage.
« Bouhouhou, Xiaxia est un gros bêta, un gros bêta, bouhouhou... »
Xia Tongxin s'effondra sur le lit, serrant sa peluche vache Grand-Papa Vache en pleurant à gorge déployée. Les petites servantes à côté la réconfortaient sans cesse, et la situation resta dans l'impasse un bon moment.
La farceuse Xia Tongxin jeta un œil à travers le groupe, cherchant un moyen de descendre gracieusement de son piédestal, pour découvrir... que la gouvernante n'était pas là !
Xia Tongxin : « ??? »
Si Xiaxia n'était pas là, n'était-elle pas en train de pleurer pour rien ?
Xia Tongxin n'était pas bête non plus. Faire un peu de cinéma, c'était bien, mais ça dépendait du public. Si elle faisait du cinéma toute seule sans personne pour la consoler, n'était-ce pas gâcher ses larmes ?
Une scène bizarroïde se produisit. Sans aucun avertissement, Xia Tongxin cessa de pleurer. Elle sauta du lit, attrapa un mouchoir pour s'essuyer le nez et les larmes, et redescendit.
« Personne ne me suit, et pas un bruit ! » ordonna Xia Tongxin.
C'était exactement comme la scène comique d'un gamin qui se roule par terre pour faire un caprice et tester le terrain pour un jouet, pour se relever en catastrophe et courir après ses parents quand ceux-ci font simplement demi-tour et s'en vont.
En vérité... les gamins comprennent tout ; ils savent juste jouer leur public.
Xia Tongxin sembla avoir une illumination soudaine. Elle descendit en bas, furtive et espiègle, si vite que les petites servantes n'eurent même pas le temps d'envoyer un message.
Toc, toc, toc !
« Xiaxia, c'est moi, ouvre la porte. » La voix ultime de loli de Xia Tongxin résonna dans le hall.
La gouvernante : « ??? »
Dans la pièce, la gouvernante se raidit, les yeux pleins d'étonnement et de choc. Leur jeune demoiselle ne devrait-elle pas être en train de serrer un oreiller en pleurant à l'étage ? Comment...
« Xiaxia, dépêche-toi d'ouvrir la porte. »
« ... »
Clic !
Se raidissant, la gouvernante’ouvrit la porte. Juste au moment où elle s'apprêtait à sortir, Xia Tongxin se faufila à l'intérieur, complètement imparable. En entrant dans la salle de sécurité, Xia Tongxin reçu une vague de chaleur en plein visage.
« Beurk... il fait trop chaud. Xiaxia, qu'est-ce que tu fais là-dedans ? Pourquoi tu n'es pas venue me consoler ? C'est méchant, je vais te bouder à partir de maintenant ! » Xia Tongxin fit la moue, un air boudeur sur son petit visage.
Avant que la gouvernante ne puisse répondre, Xia Tongxin fut rapidement attirée par les écrans de surveillance devant elle. Ses yeux bleu pâle s'écarquillèrent, brillant d'une lueur étrange, pleins de curiosité.
« Xiaxia, c'est quoi ça ? Ce sont les caméras de surveillance de notre villa ? »
« Hein ? C'est... Grand-Papa Vache ? » En regardant autour d'elle, Xia Tongxin repéra vite Ye Cheng sur le moniteur, son regard se verrouillant fermement sur lui.
Également rivé sur l'écran, un autre flux ouvert montrait le couloir, où Dongfang Zhixia et le duo mère-fille de Su Su étaient en standoff, discutant encore de quelque chose.
Dans la chambre d'hôpital, Ye Cheng avait déjà commencé son travail de réveil.
Il grimpa sur le lit, semblant bidouiller quelque chose ?
Xia Tongxin : « ??? »
Son petit cerveau ne pouvait pas encaisser un tel choc visuel d'un seul coup ; elle était complètement abasourdie...
« Es... est-ce qu'ils, est-ce qu'ils font ce genre de chose ? » Xia Tongxin retint sa question un long moment avant de la balbutier enfin.
Dire cette seule phrase avait presque épuisé toutes ses forces et sa volonté. Son petit visage rougit, comme s'il pouvait goutter du sang, pourtant ses yeux ne se détournèrent pas une seconde, grands ouverts.
La gouvernante : « ... »
Tu parles, tu parles vraiment.
La gouvernante était aussi curieuse de cette question, soupçonnant que Ye Cheng faisait quelque chose de... honteux.
Si c'avait été n'importe qui d'autre, ça aurait été quasi certain, face à une fille endormie... mais si c'était Ye Cheng, on ne pouvait pas utiliser le bon sens pour déduire.
Maintenant, maître et servante fixaient toutes deux les moniteurs devant elles, l'une derrière l'autre, essayant de comprendre exactement ce que faisait Ye Cheng.
...
À l'intérieur de la chambre d'hôpital.
La conscience de la Petite Secrétaire dans le coma se réveillait progressivement, devenant même plus forte. Il ne manquait plus que la poussée finale, il manquait un catalyseur !
« Réveille-toi, mon hamster ! »
« Ding ! »
...
Dans le rêve.
La Petite Secrétaire était dans le flou, entourée d'une obscurité totale. Elle était accroupie dans un coin, son corps tremblant légèrement, avec le sentiment qu'elle ne pourrait jamais en sortir.
Peur, terreur, impuissance...
Pendant ce temps, elle entendit ces voix qui la terrorisaient : sa belle-mère et sa demi-sœur, ainsi que son père. Finalement, ce fut la voix de leur Grande Demoiselle, qui brillait comme un rayon de lumière perçant les ténèbres.
Elle voulut la suivre et partir, mais elle marcha et marcha, marcha et marcha. Elle était si fatiguée, pourtant elle n'atteignait pas la fin. La lumière disparut, la laissant à nouveau toute seule.
Elle voulait quitter cet endroit, mais la voix de sa jeune demoiselle devenait de plus en plus faible jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus l'entendre clairement. Elle disparut complètement, et tout retomba dans un silence mortel.
Toute seule, elle continua de s'accroupir dans le coin, les bras autour des jambes, recroquevillée, le regard vide...
« Mademoiselle... »
Des larmes glissèrent silencieusement sur ses joues. C'était la raison de la scène suivante où Dongfang Zhixia appelait la Petite Secrétaire pendant qu'elle pleurait sans fin. Elle l'avait entendue ; elle n'arrivait juste pas à se réveiller.
Plus tard, la voix de la jeune demoiselle disparut aussi. La Petite Secrétaire resta assise, vide, dans l'obscurité totale, comme si elle revenait à la semaine la plus sombre de son enfance.
Une femme était morte de maladie, et la Petite Secrétaire était restée plantée à ses côtés, abasourdie. Après l'enterrement, elle s'était accroupie là exactement comme ça pendant une semaine entière...
Un temps inconnu s'écoula.
« Mengmeng, viens vers Maman. »
Une voix douce vint de l'obscurité. Après tant d'années, elle apporta une vague d'émotion dans les yeux sans vie de la Petite Secrétaire.
Regardant autour d'elle, confuse, une figure de ses souvenirs apparut devant elle. La personne s'approcha et l'embrassa.
« Mengmeng, tu as tant souffert toutes ces années, n'est-ce pas ? »
« Je suis tellement désolée. Maman a été si égoïste de te laisser toute seule... »
Les larmes tombèrent comme la pluie. La Petite Secrétaire ne fit que s'accrocher fermement à l'autre, terrifiée qu'elle parte. En même temps, cela correspondait au moment dans la réalité où la Petite Secrétaire agrippa fermement Ye Cheng, réagissant et refusant de le laisser partir !
Soudain, la distance entre elles grandit, et la femme allait disparaître de sa vue.
« Ne pars pas, ne me laisse pas derrière... »
Comme si elle entendait les supplications de sa fille, la femme qui s'effaçait revint et serra sa fille fort dans ses bras...
« Mengmeng, tu as grandi, alors Maman peut enfin partir l'esprit tranquille. Quelqu'un prendra la place de Maman pour continuer à te protéger et à t'aimer... » Les yeux de la femme étaient pleins de réticence et d'amour maternel. Cette rencontre semblait compenser les mots qu'elle n'avait jamais eu la chance de dire quand Mengmeng était petite.
Lentement, un nœud emmêlé dans son cœur depuis de nombreuses années se défit doucement.
Elle avait été trop bête autrefois... Bien qu'elle ne soit pas très futée maintenant non plus, elle travaillerait dur — travaillerait dur pour devenir plus maline !
« Maman... » Des larmes coulèrent à nouveau en silence.
Semblant réaliser quelque chose, la femme tint sa fille et déposa doucement un baiser sur son front.
« Au revoir, Mengmeng. »
« Ding ! »
Un son distinct retentit dans le monde d'obscurité — un carillon électronique net et synthétique, comme si une sorte de récompense avait été déclenchée !
« Réveille-toi ! Mon hamster !!! » La voix excitée de Ye Cheng résonna !
Chassant les ténèbres, une lumière éblouie perça tout !
La Petite Secrétaire...'ouvrit les yeux !