Bip !
« Paiement Bulle Verte reçu : vingt-trois virgule quarante-cinq yuans ! »
Une fois le paiement de Tang Yuyao effectué, Mère Tang porta joyeusement les oranges qu'elles venaient d'acheter chez le fruiter et sortit, tenant encore une orange à moitié épluchée à la main.
« C'est délicieux, juste un peu cher. Les prix montent si vite de nos jours. À l'époque, les oranges coûtaient moins de quatre-vingts centimes... » Mère Tang mâchonna en se lamentant sur le temps qui passe.
Tang Yuyao : « ... »
C'était déjà la cinquième boutique de fruits qu'elles visitaient. Les précédentes avaient toutes été rejetées par Mère Tang pour être trop chères. Celle-ci était la moins chère. Elle voulait à l'origine continuer à chercher, mais craignant de retarder leur emploi du temps, elle lâcha l'affaire et fit avec.
Le coût de la vie à Dahai City était tel quel.
En tant qu'endroit le plus développé économiquement de tout le Royaume du Dragon, les prix y étaient naturellement les plus « développés » également. N'importe quelle petite chose insignifiante démarrait dans les quatre chiffres, l'équivalent de plusieurs jours de salaire pour une personne ordinaire.
Dans les plus grands centres commerciaux, on trouvait partout des crayons à quatre chiffres, des gommes à cinq chiffres, six chiffres...
Mais avoir de l'argent signifiait qu'on pouvait acheter presque tout ce qu'on voulait. Être un peu cher était, en un sens, raisonnable.
Tang Shouye avait toujours été celui qui remplaçait les choses pour la famille Tang, donc Mère Tang et Vieux Maître Tang n'étaient pas particulièrement sensibles aux prix extérieurs. Ils en avaient entendu parler, mais ne comprenaient pas pourquoi les choses pouvaient être si chères.
Il semblait qu'après le décollage complet de Dahai City, tout ne cessait de monter de plus en plus haut ?
Ça devrait... être considéré comme une bonne chose, non ?
« Allons-y, allons-y, ma fille. Si on traîne plus longtemps, on n'arrivera pas à temps. Il fait nuit, et il faut encore rentrer pour le dîner... » Mère Tang portait les oranges en main, leva les yeux vers le ciel complètement assombri, et marmonna pour elle-même.
Une petite vieille qui radote, le genre qui aime marmonner sur rien du tout. Assez mignonne.
Peu après être entrées dans l'école, la mère et la fille s'arrêtèrent. Elles regardèrent une « fille qui hurle » foncer sur elles depuis une courte distance, lançant des cris aigus tout en sprintant comme si elle était sur un cent mètres, courant incroyablement vite.
En un clin d'œil, elle les dépassa.
Mère Tang observa son dos qui s'éloignait, les yeux brillants : « Super, cette gamine a de l'énergie ! Sa voix est forte, et son cul est rebondi, elle va certainement... »
Tang Yuyao : « ??? »
« Maman, tu regardes quoi ? » Tang Yuyao regarda avec impuissance. Quel genre de personne bien regarde ça ? C'est pas être un voyou, ça ?
Heureusement que sa mère est une femme, sinon elle serait en train de faire la planche au commissariat là.
« Hem, désolée pour ça, ma fille. J'ai pas pu m'en empêcher, j'ai pas pu m'en empêcher. » Mère Tang rigola pour dédramatiser, porta ses oranges et continua d'avancer, bavardant tranquillement avec sa fille.
Depuis la « fille qui hurle » tout à l'heure, Tang Yuyao froncait les sourcils en silence, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
Cette personne tout à l'heure... lui semblait si familière ?
Et pas seulement le visage, sa voix aussi lui semblait familière, comme si elle l'avait entendue récemment. Genre... Bai Zhi ?
Tang Yuyao : « ??? »
Pas possible, la santé de Bai Zhi n'est pas si bonne. Elle serait essoufflée après quelques pas, comment pourrait-elle courir si vite ? Quant à la voix... les voix des petites filles se ressemblent probablement toutes, non ?
Oublie, elle surfait sûrement.
« Ma fille, tu devrais en faire encore un ou deux plus tard. Maman adore les enfants, dodus et frais. Bien sûr, fais pas comme ton quatrième frère, gros de l'enfance à l'âge adulte. J'étais si inquiète à l'époque pour savoir comment il trouverait une femme. »
Mère Tang continuait de marmonner en marchant, accrochée au classicisme de la génération d'avant : plus d'enfants, plus de bénédictions.
Les limites de l'histoire étaient là. Tang Yuyao ne se placerait pas d'un point de vue moderne pour accuser ou critiquer sa mère ; ce serait faux. Si elle avait été à l'époque de sa mère, elle n'aurait probablement pas fait beaucoup mieux.
Autrefois, c'était la mode d'avoir des fils. Si tu n'accouchais pas d'un fils, tu ne pouvais pas tenir la tête haute chez tes beaux-parents. Heureusement, Mère Tang n'avait pas ces conflits beaux-parents/belle-fille embêtants... sa belle-mère était morte depuis longtemps.
Vieux Maître Tang avait été tout seul depuis tout jeune, donc pas besoin de s'inquiéter de tenir la tête haute ou pas. Mère Tang n'avait pas ce genre de soucis, mais elle était quand même bien contente d'avoir pu avoir des fils.
Le premier, un fils. Contente.
Le deuxième, un fils. Encore contente.
Le troisième, un fils. Hum... le prochain devrait être une fille, non ?
Le quatrième, un fils. Pas contente.
Si avoir un fils voulait dire tenir la tête haute, Mère Tang aurait regardé les gens par-dessus son nez depuis belle lurette. Garçon sur garçon, elle voulait une fille !
Le résultat fut bon. Le dernier fut enfin la fille qu'elle attendait depuis si longtemps. Elle la chérissait incroyablement, le genre où les autres n'osaient même pas la toucher sans se laver les mains d'abord. Elle grandit blanche et tendre, et sa mère l'aimait à en mourir !
« Maman, tes méthodes sont plus à la mode de nos jours. Maintenant on prône moins d'enfants, mieux élevés... » dit Tang Yuyao, impuissante.
Mère Tang cligna des yeux : « Vrai, moins d'enfants ça rend dépressif facile. »
Tang Yuyao : « ??? »
C'était ça, le « mieux élevés » qu'elle voulait dire ?
Maman, t'as un problème aux oreilles !
« On est arrivées, on est arrivées, c'est bien ici, non ! »
Mère Tang se mit à se frotter les mains avec excitation comme une mouche, traînant sa fille — qui réfléchissait encore à la différence entre « dépressif » et « mieux élevés » — dans l'hôpital.
« Ma fille, t'es dans quel service ? » Mère Tang regarda curieusement les différents services de l'hôpital.
Tang Yuyao : « ... »
Le visage de Tang Yuyao rougit : « Je suis au service polyvalent, c'est pas ici. »
Service polyvalent, aussi appelé... le service des glandeurs.
« Service polyvalent ? Ça existe, ça ? » Mère Tang fronça les sourcils, l'air confus.
« Bon, l'asciteur arrive. Dépêchons-nous, Maman, sinon on devra attendre encore ! » Tang Yuyao coupa court au sujet prestement, pointant l'ascenseur qui allait arriver, et s'y précipita l'air anxieuse.
Ding !
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, mais il n'y avait personne ?
Hein ?
Ah, en bas. En baissant le regard « d'un tout petit peu », le plus jeune garçon, qui n'atteignait même pas les boutons, serrait pitoyablement ses fesses, les yeux rouges, prêt à fuguer.
« Bouhou, merde, aujourd'hui je vais vous faire goûter ce que c'est de perdre un être cher, renifle, renifle... Grand-mère, Tatie ? »
Dès que les portes s'ouvrirent, le petit garçon resta coi. Pourquoi sa grand-mère et sa tante étaient-elles là ?
« Xiaobao, t'as quoi ? Qui t'a embêté ? » Tang Yuyao haussa les sourcils.
« Bouhou, Tatie... » Entendant quelqu'un le consoler, Xiaobao fit une tête pitoyable et se jeta sur Tang Yuyao le nez qui coule.
Tang Yuyao : « !!! »
« Arrête, Xiaobao. Tatie porte des vêtements neufs et doit voir du monde après. Fais comme ça, va faire un câlin à ta grand-mère. » Tang Yuyao tendit la main, bloquant le petit garçon pitoyable et dodue qui serrait son postérieur.
Xiaobao : « ... »
Tatie, t'es vraiment une femme réaliste !
Xiaobao renifla, prêt à se jeter dans les bras de sa grand-mère : « Bouhou... Grand-mère, je... »
« Xiaobao, Grand-mère vient aussi de mettre une tenue neuve, alors viens pas pour l'instant. Prends une orange pour te calmer d'abord. Qui t'a embêté, Grand-mère lui réglera son compte plus tard. » Mère Tang repoussa aussi le câlin du petit garçon, reculant d'un pas. La mère et la fille étaient exactement pareilles.
Le benjamin : « ... »
Le monde m'isole, qu'ils se moquent de moi~~~
Pour une raison quelconque, le benjamin n'eut soudain plus envie de pleurer. C'était peut-être ce sentiment légendaire du vrai désespoir — il n'y a pas de chagrin plus grand qu'un cœur mort. Il n'aimerait plus jamais !
Ding !
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Le benjamin renifla, tenant la mandarine que sa grand-mère lui avait donnée et la mangea. Il avait déjà complètement oublié ce qui s'était passé tout à l'heure. Cette mandarine était vraiment délicieuse.
« Juan'er est vraiment quelque chose, taper sans aucune mesure. Et si elle l'avait blessé ? » Mère Tang venait de vérifier ; son cul fumait presque de la fessée. C'était vraiment injustifié.
Leur garçon dodue n'avait pas été battu comme ça quand il était gamin et qu'il faisait des bêtises... ignorant automatiquement les « cents coups de fouet consécutifs » de Vieux Maître Tang.
« C'est bon, Grand-mère, ça va déjà mieux. Plus tard, aide-moi juste à demander un peu plus de dédommagement médical, et ça ira. » Le benjamin mangea la mandarine dans sa bouche, sans garder rancune du tout. Sa seule demande était d'en gratter un peu plus pour préjudice moral ou quelque chose comme ça.
N'importe quelle méthode pour grappiller un peu plus d'argent marcherait !
Il chantait exactement la même rengaine que Tang Shouye, pratiquement tombé dans un trou à fric. Tel père, tel fils !
Mère Tang hocha la tête : « Mm, d'accord. Plus tard, Grand-mère t'aidera à récupérer un peu plus de dédommagement médical ! »
Tang Yuyao : « ... »
« Maman, comme ça tu vas donner de mauvaises habitudes au gamin, » dit Tang Yuyao, brisant son léger silence.
Le benjamin aux oreilles fines s'inquiéta en entendant ça : « Je ferai pas, je ferai pas, Tatie ! J'apprendrai pas de mauvaises habitudes ! »
Il avait peur que le dédommagement médical déjà à sa bouche s'envole.
Tang Yuyao : « ... »
Les trois générations de grand-mère, fille et petit-fils sortirent de l'ascenseur. Menés par le benjamin, ils se dirigèrent vers la chambre d'hôpital où se trouvait la Petite Secrétaire. Tang Yuyao avait prévu de se faufiler pour aller voir la situation de Ye Cheng en premier, mais comme les deux autres allaient par là, ça n'aurait pas de sens qu'elle n'y aille pas. Elle ne put que mordre la balle et suivre.
En même temps, elle se répétait en silence dans son cœur : Je jette juste un coup d'œil et je pars !
La porte était ouverte. Avant même d'entrer, on pouvait entendre les sanglots étouffés de Li Juan, et voir Li Erhe assis au chevet du lit, l'air bien abattu, les yeux pleins de veines rouges.
Su Su était aussi revenue et discutait de quelque chose avec le chef de guilde sur le côté. Son expression n'était pas terrible non plus. L'atmosphère dans la chambre était exceptionnellement lourde. Et juste au centre se trouvait la Petite Secrétaire, qui n'avait pas fermé l'œil depuis plus de dix heures.
Son regard était vide. Les traces de larmes séchées sur son visage avaient été essuyées, mais si les larmes étaient parties, cette apparence pitoyable et déchirante ne s'effacerait jamais.
Elle ressemblait à une poupée sans vie.
« Maman, pourquoi t'es là toi aussi ! » Tang Shouye fut le premier à remarquer Mère Tang debout à la porte, suivie de sa sœur, et... le benjamin planqué tout au fond, à calculer comment demander son dédommagement médical.
« Gros garçon, t'as vraiment pas le sens de la parole. Ta mère peut pas venir jeter un œil ? » Mère Tang roula des yeux sur son fils dodue.
C'était quoi comme chose à dire ? Ça donnait l'impression qu'elle était une personne sans cœur.
Mère Tang entra et vit la Petite Secrétaire assise bête sur le lit d'hôpital. Elle fronça les sourcils : « Comment cet enfant a-t-il fini comme ça ? »
Mère Tang était considérée comme expérimentée et cultivée, donc elle ne fut pas trop choquée par l'état actuel de la Petite Secrétaire. Elle était juste curieuse de savoir comment elle en était arrivée là. Ça ressemblait exactement aux symptômes de « perte d'âme » dont ses voisins se vantaient autrefois.
Tang Shouye accourut prestement et donna une brève explication. Mère Tang hocha la tête.
« C'est aussi un enfant pitoyable. Erhe, sois pas trop triste. Toute notre grande famille est là. Je ferai demander aux aînés et aux autres s'il y a une solution. Reprends-toi, cet enfant a un visage béni ; il ne lui arrivera rien de mal. »
Mère Tang s'assit sur la chaise en face et tapota deux fois l'épaule de Li Erhe qui avait l'air décadent. Ce n'est qu'alors que Li Erhe reprit ses esprits, réalisant que debout devant lui se trouvait une « femme aux grandes capacités ».
Leur famille Li était plutôt aisée et bien classée à Dahai City, mais comparée à la vieille femme devant lui, elle était complètement à la ramasse.
Si même elle n'y arrivait pas, alors peu importe les efforts de leur famille Li, ce serait vain !
« Thump ! »
« Vieille Madame, je vous en supplie, aidez ma fille. Moi, Li Erhe, je travaillerai comme un bœuf et comme un cheval pour vous remercier dans cette vie ! »
Comme un homme mourant de soif dans le désert agrippant la dernière bouée de sauvetage, Li Erhe s'agenouilla directement. Son ton était agité, et on aurait dit qu'il allait kowtower deux fois à Mère Tang !
Les gens autour furent surpris par cette scène soudaine. Ils n'avaient pas attendu Li Erhe si résolu. On dit qu'un homme a de l'or sous les genoux, mais il s'agenouilla comme ça !
Tang Shouye eut l'œil vif et la main prompte, maintenant Li Erhe au sol : « Beau-frère, tu fais quoi ? Relève-toi d'abord et on cause posément. T'inquiète pas, on cherche tous un moyen, non ? Allez, lève-toi... »
La chambre d'hôpital vira au chaos. Mère Tang jeta un regard un peu apitoyé sur la Petite Secrétaire, assise bête sur le lit sans bouger, et soupira intérieurement. Elle aussi était un enfant pitoyable.
Puisqu'elles étaient de la famille, pas question de rester les bras croisés. Elle aiderait autant que ses capacités le permettaient.
Au milieu des supplications de Li Erhe et des prières de sa propre belle-fille, Mère Tang finit par composer le numéro de son fils aîné. Ça ne prit pas tout de suite ; elle attendit un moment, semblant être transférée ?
Après un bon moment, l'appel finit par aboutir.
« Allô, Maman, quoi ? » Une voix masculine très douce et rassurante vint de l'autre bout du fil. Comme une aiguille magique stabilisatrice, elle calma la chambre d'hôpital un peu bruyante.
« Jianguo, Maman a un truc pour t'embêter de ce côté. C'est commode pour toi de parler là-bas ? »
Mère Tang parla.
Une fois Mère Tang finie, l'autre bout du fil devint silencieux. Il y avait eu quelques légères voix de discussion tout à l'heure — était-il en réunion ?
Puis vint le bruit de quelqu'un qui se lève. Tap, tap, tap, des pas s'approchèrent tandis que Tang Jianguo sortait vers un endroit spacieux.
« C'est commode maintenant. C'est quoi, Maman ? J'ai entendu dire que la petite sœur était rentrée ? C'est pour elle ? » dit Tang Jianguo avec un sourire de l'autre côté.
Le soi-disant sujet concernant la petite sœur, pas mal de gens présents savaient très bien ce que ça voulait dire... le mariage.
Tang Yuyao : « ... »
Tang Yuyao aurait voulu trouver un trou de souris dans lequel se fourrer. De toutes les choses que son grand frère pouvait dire, il fallait juste qu'il dise ça à un moment pareil. Merde !!!
Les orteils de Tang Yuyao se mirent à se recroqueviller de gêne, souhaitant pouvoir creuser un trois-pièces sur place.
« Non, c'est autre chose... » Mère Tang expliqua brièvement la situation de leur côté. De l'autre côté du téléphone, Tang Jianguo fronça les sourcils.
« Y a pas moyen de régler ça du côté de Dahai City ? »
Comme ça touchait à son domaine d'expertise, Tang Shouye sauta dans la conversation : « Grand frère, c'est pas qu'il n'y a pas de moyen, mais les méthodes de l'hôpital sont trop conservatrices. Ça prendrait au moins quelques années, et même là ça dépendrait de la chance. C'est pas du n'importe quoi, ça ? J'ai déjà invité un maître de mon côté, je prépare des méthodes métaphysiques... »
« Si les hôpitaux de Dahai City n'y arrivent pas, venir ici à Dajing City reviendrait au même... Faisons comme ça : une fois ma réunion finie ici, j'irai chercher une solution, au plus tard avant minuit. » Tang Jianguo donna une heure précise.
Le téléphone fut raccroché vite. Li Erhe, un peu désespéré dans la pièce, sentit enfin son moral remonter un peu. Il y avait de l'espoir...
Après s'être un peu remis, une autre vague de peur le frappa, terrifié que même Tang Jianguo n'ait pas de solution. Si ça arrivait, ce serait vraiment fini.
« Enfant, sois pas trop triste. Il y aura un moyen, » le consola Mère Tang.
Après avoir bavardé un bon moment, Mère Tang et Tang Yuyao réussirent enfin à s'éclipser et se dirigèrent vers la chambre d'hôpital de Ye Cheng... Le benjamin les suivit tout au fond.
Il avait une tête amère.
Comment aurait-il pu l'amener dans cette situation tout à l'heure ? Avec sa grande cousine dans cet état, s'il demandait encore des frais médicaux... ce serait vraiment de l'argent de sang.
Soupir...
Les suivant tout du long, le benjamin arriva à la chambre d'hôpital de Ye Cheng.
« Ma fille, c'est bien ici ? » Mère Tang cligna des yeux, pointant la chambre devant elles.
Tang Yuyao hocha la tête, « Oui... mais... cette porte ne te semble pas un peu bizarre ? »
Quand elle était venue tout à l'heure, la poignée était définitivement à l'intérieur. Pourquoi était-elle à l'extérieur maintenant ?
« C'est bon alors, entrons. » Mère Tang posa la main sur la poignée et tira doucement.
Crash !
La porte tomba par terre, se brisant en deux morceaux !
Tang Yuyao : « ??? »
Mère Tang : « ... »
Le benjamin : « ... »
Ye Cheng, qui était dans la chambre à regarder des vidéos courtes abrutissantes : « ... »