Devant la cantine.
« Mademoiselle ! Mademoiselle, attendez-moi ! »
La petite secrétaire trottina pour rattraper sa jeune maîtresse, qui était partie sans un mot.
Dongfang Zhixia se contenta de marcher vite à l'intérieur de la cantine. Une fois dehors, son allure ralentit considérablement, et le « effet spécial » habituel de ses cheveux flottant sans effort derrière elle disparut.
Ça faisait trop mal.
L'endroit où le serpent venimeux l'avait mordue n'avait pas encore guéri complètement, et marcher lui causait encore de la douleur.
Elle ne pouvait pas faire une sortie dramatique comme d'habitude, mais elle avait déjà fait sa déclaration, et avec tant de gens qui regardaient, partir en boitant aurait été humiliant.
Quand bien même ça la tuerait, elle ne laisserait pas sa dignité s'effriter en public !
La petite secrétaire n'était pas la plus futée, mais elle était assez observatrice pour remarquer l'inconfort de sa maîtresse et se porta vite à son soutien.
« Tu es inconsciente, Mademoiselle ! Ta blessure n'a même pas guéri, et tu insistes encore pour marcher si vite. »
Sa voix était pleine d'exaspération.
Dongfang Zhixia n'avait jamais imaginé qu'elle se ferait gronder par sa secrétaire tête en l'air un jour.
Aidée par la secrétaire, elles se dirigèrent vers l'infirmerie de l'école. Puisqu'elles étaient déjà dehors, elles pouvaient tout aussi bien aller faire l'injection d'antivenin.
Bien que du temps se soit écoulé depuis la morsure, et que les toxines restantes dans son corps soient négligeables, mieux valait prévenir que guérir.
Alors que les deux marchaient vers l'infirmerie, une fille à la peau pâle apparut soudain devant elles — si pâle qu'on la dirait presque surnaturelle.
La fille avait de grands yeux et un doux sourire qui apaisait inexplicablement. Quand elle souriait, ses yeux se plissaient légèrement.
Cependant, sa silhouette frêle dégageait une impression délicate, presque fragile — bien qu'elle ait des courbes là où il faut.
Hum ?
La petite secrétaire guida Dongfang Zhixia pour la contourner.
Un parfum agréable flottait depuis la fille — du précieux bois de nanmu doré et le riche arôme de l'encre, apaisant d'une manière inexplicable.
Dongfang Zhixia fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Mademoiselle ? » demanda la secrétaire, remarquant son arrêt.
Dongfang Zhixia se retourna pour regarder la fille anormalement pâle, les sourcils froncés.
« Elle me semble familière. »
À ces mots, la secrétaire tendit aussi le cou pour regarder, étudiant la silhouette qui s'éloignait.
Clignant ses grands yeux innocents — remplis de rien d'autre qu'une pure sincérité candide — la secrétaire acquiesça avec gravité.
« Moi aussi je la trouve familière. Une tête, deux bras, deux jambes. »
Elle délivra son analyse avec une conviction absolue.
Dongfang Zhixia : « ... »
« Idiote ! Arrête de fixer et on y va ! » lança Dongfang Zhixia, décochant un regard noir à sa secrétaire peu futée.
« O-oui... » La secrétaire fit la moue, retira son regard et continua de soutenir sa maîtresse vers l'infirmerie.
Mais c'était vrai ! Elle lui semblait familière — comme n'importe quel être humain.
Pendant que les deux s'éloignaient, aucune ne remarqua que la fille pâle s'était retournée à un moment donné, les regardant partir.
« Dongfang Zhixia... Est-ce que mon frère l'aime pour son apparence ? »
Lin Baizhi inclina légèrement la tête, murmurant pour elle-même en fixant la silhouette qui s'éloignait de Dongfang Zhixia.
La rentrée des nouveaux élèves s'était terminée depuis des jours.
Mais elle, elle n'était arrivée qu'aujourd'hui.
Domage — elle avait raté la cérémonie d'ouverture, et avec elle, la déclaration de son frère.
Si elle avait été là, peut-être les choses ne se seraient-elles pas terminées avec lui comme la risée de toute l'école.
Elle avait vu la vidéo sur le forum.
Bien que des années se fussent écoulées, le visage de Ye Cheng restait d'une clarté cristalline dans son esprit. À l'époque, c'était une petite fille timide, qui se cachait pour pleurer dès qu'on la maltraitait.
Plus tard, le seul endroit où elle pouvait pleurer librement, c'était dans les bras de Ye Cheng.
La fille sembla perdue dans ses pensées un long moment avant de finalement en sortir et de s'éloigner d'un pas léger et régulier vers une autre partie du campus.
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Soir.
Ye Cheng sortit seul de la cantine, un cure-dent au coin des lèvres, se tapotant le ventre repus, une insouciance parfaite.
Shen Qinghan avait voulu l'entraîner à la pince à peluches pour se racheter aujourd'hui — après le coaching pratique d'hier par Ye Cheng, elle était convaincue de pouvoir enfin gagner.
Mais... ayant passé la nuit à l'hôtel, elle n'avait pas pris de douche et insista pour se changer et se rafraîchir d'abord.
Elle fit attendre Ye Cheng devant le dortoir des filles pendant une heure avant d'y aller.
Ye Cheng accepta volontiers — puis la plaça illico pour aller manger à la place.
Pas question qu'il y aille !
Après s'être fait presque pincer par Dongfang Zhixia pour être rentré pas du tout la nuit précédente, il avait de justesse échappé au désastre aujourd'hui grâce à un peu de réflexion rapide.
Ye Cheng n'était pas du genre à faire la même erreur deux fois — ni à retomber dans le même piège.
Surtout avec le regard qu'avait posé sur lui cette jeune maîtresse manipulatrice tout à l'heure.
S'ils allaient chasser la peluche aujourd'hui, elle réduirait probablement la machine en miettes, littéralement.
Ye Cheng se retrouva à errer sur le stade familier de l'académie.
Malgré le prestige de l'établissement, les élèves le soir n'étaient pas si différents de ceux de n'importe quelle autre école — certains couraient, d'autres chantaient, d'autres faisaient des tours de magie, et certains formaient des couples...
Mais le passe-temps favori de Ye Cheng, c'était d'observer les activités cachées — comme un mec qui entraîne une fille dans les bois, ou une fille qui tire un mec dedans, ou...
Boum !
Distrait par les bois, Ye Cheng rentra accidentellement dans quelqu'un.
Doux. Fragile. La personne s'effondra au sol sans presque aucune résistance.
La fille atterrit en position de seiza parfaite, les mains déjà écorchées en rouge par la surface rêche de la piste.
« Aïe... » Un gémissement de douleur s'échappa de ses lèvres.
Ce n'est qu'alors que Ye Cheng réalisa qu'il avait renversé quelqu'un.
« Désolé, ça va ? » Il tendit instinctivement la main pour l'aider à se relever, mais la retira en voyant sa blessure, préférant s'accroupir.
La fille cligna des yeux embués de larmes vers lui. « J-je vais bien... »
Sa voix, cependant, était si pitoyable qu'on aurait dit qu'on lui avait fait un tort grave.
N'importe qui de normal aurait été ému à l'idée de la protéger et la consoler — certains iraient même jusqu'à imaginer les cloches du mariage direct.
Du pur matériel à héros de shōnen wish-fulfillment !
Le setup parfait pour une histoire de réalisation de vœux !
« Tant mieux si ça va ! Bon ben euh... ma mère m'appelle pour le dîner, alors je file. Salut ! »
Sur ces mots, Ye Cheng fit demi-tour et déguerpit.
La fille resta figée, comme si elle remettait en question sa lecture de la situation — ou si son jeu n'avait pas été convaincant.
Il n'aurait pas dû demander de ses blessures et l'escorter à l'infirmerie ?
Au lieu de ça... il a juste couru ?
Tout ce jeu pitoyable aura été gâché sur un aveugle ?
La fille n'hésita plus. Voyant Ye Cheng sur le point de filer, elle s'agrippa vite à sa jambe, la voix pitoyable et suppliante.
« Je vais bien... »
« Si tu vas bien, alors lâche-moi ! » aboya Ye Cheng, furieux.
Mince, les frais de cette école étaient ridiculement élevés — comment un mec ordinaire comme lui pourrait-il se payer la clinique ?
Entendant qu'elle affirmait ne pas être blessée, le premier réflexe de Ye Cheng fut de courir.
Tu l'as dit toi-même, non ? La décharge de responsabilité est déjà posée — tu crois que je suis encore responsable ?
Pas la moindre chance !