La résidence de la famille Tang.
Une voiture de luxe noire s'immobilisa lentement.
« Clic. »
La portière arrière s'ouvrit, et Tang Yuyao en descendit, se dirigeant droit vers l'enceinte. Tang Shouye en sortit juste après, mais ne la suivit pas. Il resta planté près de la portière, se hissant sur la pointe des pieds pour jeter un œil à l'intérieur.
« Quoi qu'il arrive ensuite, ça ne me regarde pas... » marmonna Tang Shouye pour lui-même. Craignant que sa sœur ne vienne lui demander des comptes plus tard, il posa là une décharge préventive, même s'il ignorait si elle aurait la moindre efficacité.
Bref, au moindre bruissement ou signe de pépin, il serait le premier à filer !
Sinon, c'était la correction assurée.
« Patron, les trucs que vous avez demandés. »
Le chauffeur à ses côtés lui tendit les informations rassemblées par leurs subordonnés. Normalement, ce genre de tâche devait incomber à une secrétaire, mais la secrétaire de Tang Shouye servait actuellement de main-d'œuvre gratuite pour Ye Cheng, à trimballer des bouteilles de thé glacé. Du coup, la remise des dossiers dut être déléguée à quelqu'un d'autre.
Heureusement, ça ne requérait pas de compétences ultra-spécialisées. Comme il y avait du personnel dédié au renseignement, le chauffeur n'avait qu'à faire office de coursier pour transmettre les dossiers à Tang Shouye.
« Mm, bien. Tu peux rentrer d'abord. » Tang Shouye tapa l'épaule du chauffeur. Il sortit un paquet de cigarettes de sa poche, en glissa une entre ses lèvres et tendit le reste au chauffeur. Saisissant la tablette qu'on lui tendait, il s'accroupit près de la portière et se mit à lire avec un intérêt marqué.
Le système de gestion de l'entreprise de Tang Shouye relevait d'une culture de meute typique, sans pour autant être aussi impitoyable que d'autres. Pourtant, leur efficacité de production n'avait rien à envier à qui que ce soit, et les profits générés étaient hautement compétitifs.
Ils figuraient chaque année parmi les cinquante premières entreprises de Dahai City.
Bien que fondé sur le principe « plus de travail, plus de salaire », l'aspect humanisé de sa boîte surpassait largement la concurrence. Les avantages sociaux étaient au top. Surtout, Tang Shouye était quelqu'un de très terre-à-terre.
Même envers un simple chauffeur sous ses ordres, il ne se la jouait pas, gardant une seule cigarette pour lui et refilant le reste du paquet.
Tous ceux qui l'entouraient avaient, plus ou moins, reçu des faveurs de Tang Shouye, aussi bossaient-ils comme des fous pour lui. En moins d'une demi-heure, les informations étaient déjà entre ses mains.
Une telle rapidité égalait, voire surpassait, celle de la famille Dongfang.
Au sens propre, Tang Shouye était parvenu à faire en sorte que ses subordonnés traitent ses affaires comme les leurs, résultant en une motivation extrêmement élevée.
« Ye Cheng, masculin. Personnalité malveillante, allure de beau gosse, comportement bizarre, troubles mentaux suspects... »
Tang Shouye lut un moment, trouvant l'information juste, mais ressentant simultanément un truc qui clochait.
Était-ce son illusion ? Pourquoi toutes ces infos lui semblaient-elles... si négatives ?
En parcourant le dossier entier, il ne trouva pas un seul point louangeur. C'était plein de défauts. Réunir autant de lacunes chez une seule personne n'était pas chose aisée.
Personnalité malveillante ?
Impossible, non ?
Tang Shouye connaissait un peu la physiognomonie. C'était vrai que Ye Cheng avait une gueule de beau gosse, mais il ne discernait aucune intention mauvaise chez le gamin.
Comment pouvait-il être malveillant ?
Ou bien son jugement de caractère était-il trop superficiel ?
Réfléchissant un instant, Tang Shouye continua sa lecture. La première partie couvrait le cursus de vie de Ye Cheng, et la seconde détaillait ses agissements récents à l'école, avec sa note au gaokao en pièce jointe.
« Hein ? »
Tang Shouye figea en voyant la note commençant par un 7. Ses yeux gros comme des haricots mungo clignotèrent, doutant d'avoir bien lu, et il se frotta même les yeux.
« 74... Putain de merde !!! »
Les yeux de Tang Shouye s'éclaircirent illico, et le préjugé dans son regard s'évapora complètement.
Ce putain de mec est même humain ?!!!
Même s'il n'avait pas fait d'études poussées, c'était quand même un gars qui avait été à l'école. Comment pouvait-il ignorer le poids du gaokao ? Aucune tricherie n'était possible. C'était la chose la plus équitable qu'on puisse croiser dans une vie.
Si quelqu'un voulait encore critiquer ça, tout ce qu'il pouvait dire, c'est que si t'as pas le niveau, tu n'as qu'à bosser plus.
Tang Shouye avait plein de tels majors dans sa boîte. Dépasser 600 était déjà considéré comme un dragon parmi les hommes. Même ces soi-disant étudiants rentrés de l'étranger ne pesaient pas bien lourd ; s'ils étaient vraiment doués, ils n'iraient pas à l'étranger juste pour se dorer la pilule.
C'était indéniable que les talents et technologies étrangers étaient bel et bien en tête sur certaines filières, et aller y apprendre était parfaitement bien. Mais la plupart n'étaient que des glandeurs qui ne survivraient pas ici et actionnaient de force leur « pouvoir fric » pour aller se dorer la pilule à l'étranger et gonfler leur CV.
Le gaokao était une grande scène ; si t'as les compétences, ramène ta fraise !
Si t'avais les compétences, tu pouvais toujours partir étudier à l'étranger après l'examen, seulement...
Ce n'était pas qu'il n'y avait pas de 700, mais c'était la première fois que Tang Shouye voyait un 700 aussi capable que Ye Cheng... Ce type n'était-il pas un major de promo garanti ?
« Attends, c'est pas logique. Avec une note comme ça, comment a-t-il pu atterrir dans cette école ? Il aurait dû être récupéré par les meilleures universités, non ? » Tang Shouye fronça les sourcils.
Les autres ne savaient peut-être pas, mais Tang Shouye faisait partie de la famille Tang. Il était relativement au clair sur la répartition des « talents ». Une perle rare comme Ye Cheng, logiquement, n'aurait pas dû se retrouver sur le marché libre.
Est-ce que c'était... truqué par quelqu'un ?
« Ce gamin a vraiment fait chier quelqu'un ? » Tang Shouye haussa un sourcil, soudain intéressé. Il commença à s'exciter.
Au départ, il croyait que le type n'était qu'un beau gosse un peu chanceux qui vivait aux crochets d'une femme, mais en fait... c'était un putain de badass !
Le contraste était juste énorme. Ce n'était pas exagéré de dire que Tang Shouye pensait auparavant que Ye Cheng avait un pète au casque ; sinon, comment expliquer l'histoire du thé glacé ?
À voir maintenant... il avait bien un problème, mais il était passé de « débile mental » à « génie ».
Qu'est-ce qui clochait chez un génie pour avoir un état d'esprit différent des gens ordinaires ?
S'ils se fondaient juste dans la masse, pourraient-ils encore être appelés génies ?
« Lin Baizhi... c'est pas la fille de la famille Lin, ça ? » Le sourcil de Tang Shouye tressaillit tandis qu'il exhalait une bouffée de fumée. Il semblait avoir cerné où était le hic.
Tang Shouye avait une certaine compréhension de la situation de la famille de Lin Tianxiong.
Tang Shouye avait eu affaire à Lin Tianxiong quelques fois par le passé pour des affaires. À l'époque, Lin Tianxiong n'était pas encore le président du Groupe Lin, juste un des fils moins en vue du vieux patron de la famille Lin.
Mais Tang Shouye gardait une impression de Lin Tianxiong à l'époque. Le regard de Lin Tianxiong était trop impitoyable. Il avait l'air doux et faible, mais sa façon de faire était assez unique, et il était un brin « fourbe ».
Mais y a pas de business sans un peu de fourberie. Tang Shouye était lui-même pas mal « fourbe », donc il n'en fit pas tout un plat, le prenant juste pour un Lin Tianxiong un peu plus impitoyable.
Pas mal de gens dans le milieu savaient ce qu'avait fait Lin Tianxiong par la suite. Il avait liquidé toute sa famille d'un coup, opérant une énorme saignée. C'était d'une rudesse extrême. Tang Shouye avait été choqué sur le coup ; ce type était terrifiant.
La famille Lin, intégralement purgée, était devenue de plus en plus redoutable sous la direction de Lin Tianxiong, au point où même Tang Shouye devait froncer les sourcils face à eux.
Les deux familles avaient eu des conflits dans certains secteurs, spécifiquement dans le médical. Après quelques négociations, Lin Tianxiong avait cessé d'empiéter sur la part de marché de Tang Shouye. Naturellement, il se méfiait de l'énorme famille Tang derrière Tang Shouye.
C'était concéder des profits pour se faire un ami.
Vraiment se faire un ami. Tang Shouye se souvenait encore de Lin Tianxiong aujourd'hui... Ça faisait à peine une dizaine d'années, pourtant la transformation d'une personne pouvait être si drastique.
Tang Shouye en savait un peu sur la suite. Lin Tianxiong avait ramené une fille illégitime ?
La fille illégitime, c'était l'appellation du dehors. Plus tard, la famille Lin avait clarifié que cette fille illégitime était en fait la fille aînée...
Beaucoup connaissaient la suite des événements. C'était une autre histoire satisfaisante de protagoniste féminine qui retourne la situation, présentant une image harmonieuse d'un père et d'une fille puissants unissant leurs forces.
C'était juste... Tang Shouye n'aurait jamais cru que cette histoire possédait en réalité des chapitres cachés, non déverrouillés ?
Et que ça impliquait ce gamin ?
Survolant brièvement l'histoire de Ye Cheng et Lin Baizhi, Tang Shouye resta bouche bée. Il ne remarqua même pas que la cigarette au coin de ses lèvres avait brûlé jusqu'au bout, jusqu'à ce qu'une douleur cuisante le ramène à la réalité, le forçant à cracher le mégot en vitesse.
Putain de merde, ils sont pas amis d'enfance, eux ?
Mais qu'est-ce qui se passe ici bordel !
Tang Shouye resta coi. Au début, il pensait qu'il lui suffisait de couder la famille Dongfang hors du chemin pour que sa petite sœur puisse ramasser la mise, mais il ne s'attendait pas à un obstacle encore plus coriace planqué en coulisses.
Il n'oserait pas dire grand-chose d'autre, mais Lin Tianxiong était définitivement une connaissance de Ye Cheng.
Tang Shouye perça illico les indices. Il ne croyait pas que Lin Tianxiong aurait simplement regardé la seule personne qui s'entendait bien avec sa fille rester à l'orphelinat sans bouger le petit doigt. Même s'il ne l'adoptait pas, il aurait au moins dû fournir un soutien financier.
La vérité, c'est que Ye Cheng n'avait reçu aucune aide financière whatsoever. Il était resté à l'orphelinat, avait fréquenté la même école, et... tout était resté exactement pareil.
C'était comme un rêve. Une personne disparaissait, pourtant Ye Cheng ne montrait aucune anomalie, menant juste sa vie comme d'habitude.
C'était évidemment hyper suspect !
Ces deux-là avaient forcément passé un accord secret !
Un accord qu'ils ne laisseraient pas fuiter. Il y avait forcément plus dessous, mais ses subordonnés ne l'avaient pas encore déterré !
Aux yeux de Tang Shouye, Lin Tianxiong était le type le plus vicieux de Ocean City, un vrai vieux renard manipulateur. Tang Shouye refusait absolument de croire qu'un vieux aussi rusé n'avait pas de plan de secours.
Tang Shouye n'eut pas le cœur de lire la suite du dossier. Lire plus ne ferait qu'attirer les ennuis. Ce qu'il devait faire maintenant, c'était aller dire la vérité à sa mère. Mieux valait arracher le pansement et couper les ponts direct, pour que sa sœur ne finisse pas par faire une scène vie ou mort là-dessus plus tard.
Bordel de merde, c'est trop ridicule ! Tang Shouye maudit, se releva en vitesse et marcha vers la maison.
Maman, Maman !!!
Tang Shouye brailla comme s'il se faisait rosser à coups de bâton, hurlant si fort qu'on l'entendait jusqu'au fond de la cour.
À l'intérieur de la maison.
Entendant les cris d'égorgement de cochon venir de dehors, la mère et la fille interrompirent leur conversation.
Toutes deux regardèrent vers la porte, perplexes, ne voyant que le Tang Shouye dodue et rond dévaler comme une boule, haletant lourdement, l'air plutôt comique.
Maman, c'est la cata ! Tang Shouye continua de hurler de toutes ses forces.
Mère Tang : ...
Gros Boudin, t'arrives pas à dire un truc positif ? J'ai pas encore vécu assez longtemps. Mère Tang roula des yeux sur son fils bête.
Tang Shouye s'arrêta, mains sur les genoux, reprenant son souffle. Après avoir récupéré un instant, il lança un regard à Mère Tang sous un angle que Tang Yuyao ne pouvait pas voir.
Mère Tang comprit illico.
Chérie, va m'acheter de la laine. On dirait qu'on en a plus, dit Mère Tang.
Tang Yuyao fronça les sourcils. Elle n'était pas conne ; c'était évident qu'ils voulaient causer en privé et l'envoyaient balader.
Tang Yuyao fit la moue, l'air un chouïa mécontente. Mère Tang perça naturellement les pensées de sa fille et lui chuchota quelque chose à l'oreille en souriant. L'expression de Tang Yuyao changea du tout au tout.
Ah, bon. Tang Yuyao finit par partir, un brin à contrecœur, acheter de la laine dehors.
Une fois qu'elle fut partie.
Tang Shouye regarda la porte par où sa petite sœur avait disparu. Maman, qu'est-ce que tu viens de lui dire ?
J'ai dit que je lui dirais en secret plus tard, Mère Tang haussa un sourcil, l'air bien fourbe.
Tang Shouye : ???
La gingembre pique vraiment plus quand elle est vieille !
Maman, je te conseille de rien dire à ma petite sœur là-dessus, sinon... Tang Shouye s'arrêta net et secoua la tête.
Qu'est-ce qui ne va pas ? demanda Mère Tang patiemment, un brin curieuse.
Soupir... Tang Shouye soupira, l'air d'avoir encore un gros poids sur la conscience.
Fiston, si tu continues à parler par énigmes avec ta mère, j'vais appeler ton père, dit Mère Tang calmement.
Tang Shouye : ...
Maman, suis-je ton fils biologique... Tang Shouye resta sans voix.
J'aurais préféré que toi aussi tu aies été ramassé dans la rue. Soupir, t'étais celui qui bouffait le plus quand tu étais petit, c'était flippant... Mère Tang secoua la tête, se mettant à remémorer le passé.
Tang Shouye : ???
Bon, demander plus serait impoli.
Maman, le truc de ma petite sœur, ça va pas le faire, dit Tang Shouye.
Mère Tang tomba un moment silencieuse. Elle savait naturellement de quoi son fils parlait. Plissant les yeux, elle dit : C'est ta sœur.
C'est pas une question de savoir si c'est ma sœur ou pas. Quelqu'un d'autre a fait son coup depuis longtemps ; on peut pas gagner. Tang Shouye essaya sincèrement de la convaincre, tendant la tablette à Mère Tang.
Mère Tang prit la tablette et regarda quelques minutes.
J'sais pas lire. Mère Tang cligna des yeux, jouante la comédie de la gentille vieille mère.
Tang Shouye : ???
Maman, tu te fous de ma gueule ? C'est toi qui nous as appris à lire quand on était gosses !
Tant pis, si tu sais pas lire, je te lis. Ça va ?
D'accord, je te lis. Ye Cheng... Tang Shouye tint la tablette, prêt à entamer sa séance de lecture à voix haute.
Oh, j'ai mal à la tête affreusement. J'veux pas entendre ça, l'interrompit Mère Tang.
Tang Shouye : ???
Tang Shouye n'était pas con non plus. Il pigea que sa mère n'était pas incapable de lire ; elle voulait juste pas écouter et voulait pas faire face à la réalité.
Maman, c'est impossible. Même si tu...
Quatrième Frère, c'est ta sœur.
Maman, écoute-moi, ce...
C'est ta seule sœur.
Ils sont amis d'enfance, et elle pense à lui depuis des ans. Tu crois que ce...
Si ça a pas marché après toutes ces années, ça explique pas le problème ? Ils sont pas faits l'un pour l'autre. Gros Boudin, on parle de ta seule sœur ici.
Tang Shouye : ???
Maman, tu peux pas changer de sujet ? Tang Shouye vraiment plus le tenir.
Je suis ta mère, dit Mère Tang calmement.
Tang Shouye : ...
J'approuve pas ! Trancha Tang Shouye. Les chances de gagner sont juste trop minces ; on peut pas gagner du tout.
Alors j'ai plus de fils. Mère Tang ferma les yeux et cessa d'écouter.
???
Maman, tu fais sérieux ?
Maman, pourquoi tu m'ignores ?
Maman...
Tang Shouye : ...
J'vais tenter, grincia Tang Shouye.
Mère Tang rouvrit les yeux. Gros Boudin, Maman savait que t'étais un bon frère dévoué !
Tang Shouye : ???
...
Académie d'élite de Ocean City.
Un gros groupe de gardes du corps et de secrétaires transportant du thé noir glacé se dirigeait vers le dortoir des garçons.
« Dépêchez-vous ! Mettez-y du cœur ! » Ye Cheng marchait en tout premier du groupe.
« On dirait que vous avez rien bouffé de la journée ! Vraiment à la peine avec juste ce petit truc ? Essoufflés après deux pas. Regardez-moi ! Non seulement je marche, je cours, je peux même faire un saut massif, je peux même... »
Crash !
Une énorme pile de thé glacé, haute comme une petite montagne, s'effondra.
Tout le monde : ...
Le patron a péri.
La gouvernante en chef prit de plein fouet le saut massif de Ye Cheng, s'écrasa au sol et fut assommée sur le coup.
Ye Cheng : ...