En bordure du domaine de la famille Shen, au bord de l'autoroute.
Deux hommes étaient accroupis près d'un arbre.
Monsieur, d'après ce que je vois, ce doit être un ours. Un adulte, qui plus est. J'estime son poids à plus de huit cents livres. Extrêmement dangereux ! Le chauffeur examinait l'endroit où le tronc avait cédé, livrant son diagnostic sérieux après un moment d'étude.
Shen Ming : ...
C'était Shanghai. D'où sortirait un ours ? Surtout sur leur propriété familiale. Ce n'était pas comme s'ils vivaient dans un zoo... cela dit, en y repensant, ce ne serait pas si étonnant qu'un ours débarque chez eux. Après tout, sa femme venait de ramener une tortue géante à la maison.
Si elle avait réussi à dénicher une tortue de cette taille, un ours, c'était vraiment pas si loin ?
La réputation de Du Wanyi la précédait manifestement. Chaque fois qu'il se passait quelque chose d'étrange ou qu'un petit animal bizarre apparaissait à la maison, la première pensée de Shen Ming allait systématiquement à sa femme.
Honnêtement, même s'il y avait vraiment eu un ours, il n'aurait pas pu semer grand trouble chez les Shen. Le plus probable, c'était qu'il se fasse attraper par sa femme et réduire en biscuits en forme d'ours, ou qu'il parte direct pour l'au-delà sur place.
Attendez !
Un ours ?
Shen Ming sembla réaliser quelque chose. Il se pencha pour inspecter l'arbre lui-même. Finalement, sur une partie peu visible du tronc principal, il trouva une marque de griffure !
C'était une empreinte de main humaine. Parce que la force exercée était si immense, une empreinte très nette restait, enfoncée profondément dans le bois. Aucune technique, juste de la force brute !
Shen Ming réfléchit un instant et posa sa propre main par-dessus. Elle dépassait juste un peu la marque. Ouais... pas de doute. C'était l'œuvre de sa femme.
Shen Ming : ...
Alors, pourquoi exactement s'en était-elle prise à un arbre ?
S'appuyant sur la sagesse de ses prédécesseurs, Shen Ming put identifier rapidement le coupable de n'importe quel accident. Au sein de la famille Du, quiconque pouvait être embêté l'avait été par Madame Du à un moment ou un autre.
À l'intérieur des limites des domaines Shen et Du, si quelque chose de hautement illogique ou de surnaturel se produisait, il n'y avait même pas à réfléchir : c'était forcément Du Wanyi.
Visiblement, le chauffeur manquait de cette expérience de vie particulière. Après une série de déductions, il avait verrouillé sa cible sur un ours. Un humain ne pouvait pas faire ça — ou en tout cas, il ne devrait pas pouvoir.
Le chauffeur réfléchissait encore à savoir s'il devait appeler du monde pour attraper l'ours quand Shen Ming se redressa.
Bon, je sais ce qui s'est passé, dit Shen Ming.
Monsieur, vous savez où est l'ours ! Les yeux du chauffeur étaient pleins de stupeur, mêlés d'une vague pointe d'admiration.
Comme on s'y attend du Maître ! Il a trouvé l'ours si vite !
Shen Ming : ...
Shen Ming avait l'air désemparé. Allez trouver quelqu'un pour dégager la route. Attendez-les ici. Il n'y a pas loin ; je vais rentrer à pied.
Monsieur, vous ne pouvez pas ! Et si vous tombiez sur l'ours ! Entendant que Shen Ming voulait rentrer seul à pied, le chauffeur s'inquiéta et se précipita pour lui barrer la route.
Shen Ming : ...
C'était possible, qu'il vive avec cet ours tous les jours ?
Un vrai ours n'était pas près de foutre autant le bordel que sa femme.
Et comme ça ? Vous rentrez avec moi... proposa Shen Ming.
Monsieur, je reste ici à les attendre. Vous y allez et restez prudent ! Le visage du chauffeur changea du tout au tout. Il s'écarta, se plantant docilement à côté de l'arbre abattu.
Shen Ming : ...
Et ainsi, le chauffeur resta sur place à attendre, pendant que Shen Ming rentrait seul.
C'était moins de dix minutes de marche. Shen Ming arriva vite à la maison, sans même transpirer.
Dès qu'il franchit l'entrée, il vit une femme aux cheveux courts debout devant le portail. Elle faisait les cent pas, le visage masqué de conflit et d'hésitation.
Quand Shen Ming la repéra, elle leva les yeux aussi. Leurs regards se croisèrent, et l'expression de la femme aux cheveux courts s'illumina. Elle se précipita vers lui.
Maîtresse, vous êtes enfin de retour ! La voix de la femme aux cheveux courts portait une pointe d'excitation, comme si elle regardait un sauveur !
Shen Ming : ...
Hem, Xiaodao, tu peux m'appeler Monsieur, corrigea Shen Ming l'appellation de la femme aux cheveux courts.
La femme s'appelait Xiaodao, un nom de famille très rare. Elle faisait aussi partie de la famille Du et était au service de Du Wanyi depuis toute petite. Elle avait été formée à l'origine pour accompagner la Grande Demoiselle.
Comme il se trouve... la Grande Demoiselle était un enfant problématique. Personne ne tenait le coup auprès d'elle. Tous ceux qu'on lui envoyait se faisaient ignorer aussi royalement, rendant toute communication impossible.
Faute de mieux, la femme aux cheveux courts était restée avec Du Wanyi. C'était plus rassurant de garder quelqu'un qu'elle avait élevée elle-même.
De même, parce qu'elle était de la famille Du, elle était incroyablement têtue — surtout sur les titres. Aux yeux de la famille Du, Du Wanyi était l'unique Cheffe de Famille. C'était le seul titre qu'elle pouvait porter ; il représentait un statut absolu que personne n'avait le droit de modifier ou de contester.
Puisqu'elle était la Cheffe, Shen Ming, en tant que son autre moitié, devenait naturellement la Maîtresse. Ouais... c'était un peu surréaliste.
À ce jour, Shen Ming avait encore un peu peur du clan Du. Chaque fois qu'ils se croisaient, ils l'appelaient Maîtresse. Peu importe sa self-control, il avait du mal à encaisser. Il avait l'impression de se recroqueviller de honte.
Heureusement, après des années d'influence de Shen Ming, tout le personnel de la maison — sauf les membres de la famille Du — avait fini par l'appeler Monsieur.
En tant que personne élevée par Du Wanyi depuis l'enfance, la femme aux cheveux courts avait, naturellement... pas été influencée avec succès.
Chaque fois qu'elle le voyait, elle l'appelait encore Maîtresse, et elle le faisait avec une telle sincérité et un tel volume que Shen Ming avait envie de se mettre en coquille. Cette gamine... ses mots piquaient vraiment.
Je m'excuse, Maîtresse, mais permettez-moi de refuser sur ce point ! La femme articula mot pour mot, fixant toujours Shen Ming avec le plus grand sérieux.
Elle reconnaissait son tort, l'admettait, mais refusait de changer...
Shen Ming : ...
Il n'avait plus d'options.
Il accepta son sort.
*Soupir*, bon. Maîtresse, soit. Xiaodao, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu dors pas à cette heure-ci ? Pourquoi tu m'attends ici ? Wanyi a fait encore un coup ? souffla Shen Ming.
La femme aux cheveux courts acquiesça, l'air un peu embarrassé. Après un moment de réflexion, elle décida de raconter à Shen Ming ce qui s'était passé.
L'histoire du téléphone, le fait que leur Cheffe s'était pris un coup de coude contre un arbre sur la route, et comment elle attendait maintenant dans la chambre que la Grande Demoiselle lui rapporte un téléphone...
L'explication plongea Shen Ming dans le silence une fois de plus.
Comme prévu, c'était exactement le genre de merdier que sa femme provoquerait. Mais... un téléphone ?
Comment le téléphone de Hanhan a cassé ? Elle l'a fait tomber ? Shen Ming regarda la femme avec un peu de perplexité.
Il se souvenait que leur fille gardait généralement un téléphone plusieurs années. Elle ne le changeait pas sauf s'il était cassé. Elle faisait aussi assez attention à son utilisation, limitant son temps d'écran pour éviter la myopie, et aussi...
L'expression de la femme aux cheveux courts devint plutôt gênée. Un coup d'œil suffit à Shen Ming pour savoir qu'il y avait un dessous.
C'est bon, Xiaodao. Dis-le, dit Shen Ming en souriant.
La femme hocha la tête. Ce n'est qu'alors qu'elle révéla comment leur Cheffe avait écouté aux portes, ce qui avait mis la Grande Demoiselle dans une telle rage qu'elle avait fracassé son téléphone.
Shen Ming : ...
Donc... c'est comme ça que le téléphone a cassé.
Wanyi, vraiment... elle savait pertinemment... attends, c'est pas ça. Wanyi s'est fait prendre ?
Shen Ming réalisa soudain que quelque chose clochait. Quand sa partenaire faisait ce genre de bêtises, elle devait être extrêmement, extrêmement prudente. Avec ses compétences, ce serait du gâchis de ne pas être espionne. Comment avait-elle pu se faire griller par leur fille ?
Elle avait écouté aux portes tant de fois sans jamais se faire prendre. Cette fois... comment avait-elle merdé ?
Un accident ?
Ou alors...
rien qu'en entendant grossièrement le déroulement, Shen Ming sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. Si sa partenaire était aussi facile à attraper quand elle faisait des bêtises, elle n'aurait pas gagné le surnom d'« Enfant-Démon ».
La plupart du temps, on ne réalisait la bêtise qu'après coup — sournoise, sans que personne ne remarque rien.
Comme cette fois où Dongfang Zhan avait claqué une fortune pour acquérir le « Xuanwu », pour qu'il disparaisse sans laisser de trace. Le coupable était déjà loin avant que qui que ce soit ne se rende compte qu'il manquait quelque chose.
Niveau compétences, elle est au top !!!
Logiquement, Du Wanyi aurait dû le réaliser aussi. Avec ses compétences de pointe, comment avait-elle pu se faire repérer par leur petite Hanhan ?
Mais peut-être qu'après avoir fait une connerie et être terrorisée à l'idée de se faire prendre — inquiète de se voir remplacer par une future « maman » — elle avait fini par fuir la scène du crime. Elle n'osait pas y réfléchir, envoyant même Da Hei porter le chapeau, agneau sacrificiel tout désigné.
La femme aux cheveux courts ne connaissait que le quoi, pas le pourquoi. Elle était juste restée loin dans le couloir, à regarder sa cheffe de famille écouter aux portes, et puis... à la voir ramper dehors comme une araignée géante terrifiée.
Shen Ming réfléchit un moment. « Bon, j'ai compris. Tu devrais rentrer te reposer tôt aussi. Je gère la suite. »
« Mm, merci, Madame ! » remercia l'homme aux cheveux courts avec la plus grande sincérité.
Shen Ming : « ... »
Gamin, si tu es vraiment reconnaissant, arrête de m'appeler Madame...
Soupir.
Shen Ming poussa un soupir doux, secoua légèrement la tête et se dirigea vers la maison principale, laissant derrière elle la femme aux cheveux courts qui arborait encore un air d'immense gratitude. La Madame est là, on est sauvés !
Dehors, dans le couloir.
Toc, toc, toc... Le bruit de pas s'approchait progressivement. Shen Ming s'arrêta et poussa la porte.
Ce qui s'offrit à ses yeux...
Du Wanyi, avec une grosse bosse sur le front, étudiait des épices sur une petite table. La pièce était emplie d'un parfum particulier, certaines épices chauffées sur une flamme dégageant une grande quantité de fumée qui tourbillonnait. Au moment où la porte s'ouvrit, la fumée se rua vers Shen Ming d'un seul coup.
Shen Ming : « ... »
« Oh, Doudou, tu es de retour ! » Du Wanyi cligna des yeux et l'accueillit chaleureusement, avant de retourner à ses occupations.
Shen Ming : « ... »
« Pas encore endormie, si tard ? » Shen Ming avait complètement accepté le surnom de « Doudou » depuis belle lurette. En fait, elle se sentirait bizarrement mal à l'aise si elle n'entendait pas sa partenaire l'appeler comme ça deux ou trois fois par jour.
Du Wanyi fit la moue. « J'ai pas sommeil encore... »
Shen Ming sourit sans rien dire. D'habitude à cette heure, elle était déjà au lit, sur le ventre à mater ces dramas courts débiles en lui réclamant un massage. Pas sommeil... elle attendait probablement leur fille.
Elle suivit le jeu de l'autre.
« C'est quoi tous ces trucs ? Ça sent plutôt bon. Je t'ai jamais vu les sortir ? » Shen Ming attrapa machinalement un morceau d'encens à moitié utilisé et le porta à son nez. Hum, c'est merveilleux.
Probablement de la qualité. Rien qu'à l'odeur, on sentait que c'était pas bon marché. Mais...
Shen Ming jeta un œil silencieux à la lampe à alcool, la toile d'amiante, les divers flacons et bocaux... du matos de chimie très pro. Une bonne partie des bons produits avait déjà été gâchée.
Quel gâchis !
Qui sait si la mère du chef de guilde en mourrait de rage si elle voyait ça.
« Tu comprendrais pas même si je te l'expliquais », marmonna Du Wanyi distraitement.
C'était probablement vrai. D'habitude, seule Du Wanyi savait ce qu'elle bidouillait dans ses flacons et bocaux. Les autres feraient mieux d'y pas toucher au hasard, sinon un tour à l'hôpital les remettrait d'aplomb.
Shen Ming s'était déjà fait avoir de ce côté-là, donc elle n'était pas fâchée. Elle sourit et posa l'objet en main.
Juste au moment où elle le posait, la voix de Du Wanyi vint de à côté. « Ce sont tous des outils pour vaincre le petit garnement intrinsèquement maléfique de la famille Dongfang ! »
Shen Ming : « ??? »
Le petit garnement intrinsèquement maléfique de la famille Dongfang ?
C'est qui, ça ?
Ce serait pas Frère Dongfang, par hasard ?
Dongfang Zhan et Shen Ming s'appelaient frères, Dongfang Zhan étant l'aîné et donc le grand frère.
Tout en parlant, Du Wanyi se mit à chauffer un tube à essai à la lampe à alcool. Du gaz commença à se volatiliser, entra dans un récipient, fut chauffé à nouveau, subissait une purification secondaire...
Finalement, une poudre rose apparut dans le récipient en verre final.
Ces... c'étaient les armes ultimes pour vaincre le petit garnement intrinsèquement maléfique de la famille Dongfang !!!
Mais il fallait les tester d'abord !
Du Wanyi plissa les yeux et haussa un sourcil, le coin de sa bouche relevé en un sourire malicieux et comique qui la rendait utterly sournoise tandis qu'elle fixait Doudou. Doudou, un peu perdue, prit la parole.
« Wanyi, pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu peux manger ça ? Ça posera pas de problème, hein ? »
« Attends, Wanyi, qu'est-ce que tu viens de me faire bouffer ! »
...