Dans le manoir de la famille Dongfang, le salon du rez-de-chaussée.
Sur le canapé, trois personnes se fixaient, yeux écarquillés, se scrutant dans un silence qui ne faisait que s'alourdir seconde après seconde.
S'ils n'avaient pas mal entendu tout à l'heure, il semblait y avoir... une sorte de bruit étrange provenant de l'autre bout du fil ?
Gloups.
Au bout d'un bon moment, Su Su finit par reprendre ses esprits et avala difficilement. Elle réajusta son état d'esprit, retrouva son calme et s'efforça d'employer son ton habituel pour interroger sa fille, de l'autre côté de la ligne.
« Zhixia, qu'est-ce qui t'arrive ? T'es blessée ? » Les mots de Su Su portaient une profonde inquiétude.
Et ensuite...
« Thump, thump, thump... »
Des bruits sourds et étouffés se faisaient distinctement entendre depuis le combiné, suivis de la réponse rassurante de Dongfang Zhixia.
« Ça va. J'ai juste marché sur un caillou en marchant et j'ai failli tomber. »
Marcher ?
Un caillou ?
Cela semblait... plausible, mais... pourquoi avait-on l'impression que quelque chose n'allait pas ?
« Tu t'es cognée quelque part ? C'est grave ? Et si tu prenais une photo pour me montrer, hein ? » Su Su continua d'insister.
« Ça va, je ne me suis pas fait mal. Dis-moi plutôt ce qui se passe. Qu'est-ce qu'il y a, Maman ? Y a-t-il quelque chose d'important pour que tu appelles si tard ? » La voix dubitative de Dongfang Zhixia parvint à travers le téléphone.
Elle ne répondait pas directement à la question de sa mère.
Su Su plissa les yeux, sentant vivement qu'il y avait anguille sous roche. Pourtant, elle ne le montra pas et suivit le fil de la conversation de sa fille.
« Oh, c'est comme ça. Le anniversaire de ton père n'est pas dans quelques jours... »
Su Su entama une discussion sur les affaires de famille, passant tacitement sous silence la question que sa fille venait d'esquiver. Sa fille était trop maline ; si elle posait ne serait-ce qu'une question de plus maintenant, la gamine deviendrait suspecte sur-le-champ.
Et si elle se méfiait, elle ne dirait plus la vérité.
La bonne nouvelle : sa fille était très capable et très indépendante. La mauvaise : elle était bien trop capable et bien trop indépendante...
Tant que c'était quelque chose que Dongfang Zhixia pouvait régler seule, elle ne demanderait jamais l'aide de la famille. Par le même principe, une fois que Dongfang Zhixia avait pris une décision, personne dans la famille ne pouvait la faire changer d'avis.
Même ses parents, Dongfang Zhan et son épouse, n'échappaient pas à la règle ; ils ne pouvaient jouer qu'un rôle consultatif.
Si sa fille percevait la moindre anomalie dans son ton à cet instant, elle monterrait la garde illico. À ce moment-là, ils n'obtiendraient pas un mot de vérité, et leur fille risquait de tomber dans les griffes de quelque vaurien méprisable, foncièrement vicieux, arriviste de naissance...
L'esprit d'une femme est finalement plus minutieux. Si la personne qui répondait au téléphone en ce moment était Dongfang Zhan, il continuerait sans doute à l'interroger, disant des choses comme : le bruit tout à l'heure ne ressemblait pas à une chute...
Tel était le charme du langage. En une phrase ou deux, la mère et la fille avaient déjà croisé le fer une fois.
Maintenant, il ne s'agissait plus que de savoir si l'élève avait surpassé le maître, ou si l'expérience et la sagesse l'emporteraient...
« D'accord, j'ai compris. Visons demain. De mon côté, j'ai à peu près préparé les cartons d'invitation. Pour le côté de Papa, débrouillez-vous entre vous... »
« Thump, thump, thump... »
Tandis que Dongfang Zhixia discutait des suites avec sa mère, elle n'oublia pas de punir un certain bâtard qui avait failli la faire tomber tout à l'heure !
Petits poings, force massive. En à peine ce court laps de temps, le nombre de fois où la Présidente lui avait cogné la tête dépassait le nombre de fois où la Grande Demoiselle le faisait d'ordinaire en une journée entière.
La tête de Ye Cheng s'était complètement transformée en mokugyo, frappée rythmiquement « thump, thump, thump » par la chère Présidente...
Seuls les deux premiers coups avaient été un peu forts, donnant à Ye Cheng l'impression que son cerveau tournait à la bouillie. Les suivants manquaient de toute vraie puissance ; c'était vraiment comme taper sur un mokugyo. Elle alternait même ses mains, et quand les deux étaient fatiguées, elle enchainait avec un étranglement pour soulager la fatigue de ses mains.
Une fois assez reposée, un nouveau cycle de gauche-droite recommençait.
Ye Cheng : « ... »
L'indication de ce système de triche arnaqueur qu'il avait vue plus tôt se révélait de plus en plus précise.
La Présidente pouvait tirer un sentiment de plaisir en l'« attaquant » et en l'« humiliant »...
C'était vraiment okay ?
Mais le bon côté, c'était qu'il avait mis la main sur une pièce d'un yuan, héhé !
En regardant la pièce d'un yuan dans sa main, Ye Cheng afficha un sourire satisfait. Encaisser tous ces coups en valait totalement la peine. Youhou !
Attendez une minute. Il venait de se promener tranquillement et avait réussi à ramasser un dollar. S'il cherchait sérieusement, est-ce que ça ne voulait pas dire que...
Ye Cheng : « !!! »
Ye Cheng s'emballa instantanément. Il fouilla dans ses vêtements, sortit sa petite bourse en forme de crapaud, l'ouvrit, y fit tomber la pièce d'un yuan fraîchement trouvée, et la fourra de nouveau dans sa poche...
À cet instant, la pelouse verte, à l'origine terne et ennuyeuse, prit tout à coup un tout autre aspect aux yeux de Ye Cheng. Elle devint « dorée et scintillante », comme si c'était un territoire au trésor inexploité.
Si on lui disait de faire simplement la bête de somme ou le travail forcé, aucune chance ; tout le corps de Ye Cheng deviendrait mou. Mais si on lui disait qu'il pouvait gagner de l'argent rien qu'en faisant quelques pas... alors excusez-moi, je n'ai peut-être pas d'autres talents, mais je sais marcher !
Tout son corps regorgeait d'une force brute, infinie !!!
Sans le moindre avertissement, Ye Cheng accéléra soudain, ratissant méthodiquement l'herbe devant la villa. Il aurait voulu décoller le gazon pour voir s'il n'y avait pas un endroit qu'il avait raté !
Le résultat de cette action fut... une scène presque identique à celle d'avant qui se rejoua.
Face à cette accélération brutale, la Présidente, qui discutait tranquillement avec sa mère, bascula en arrière !
Elle faillit tomber, mais heureusement ses réflexes furent vifs, et elle se stabilisa grâce à la force de son gainage.
La poitrine de Dongfang Zhixia se soulevait. Ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement, et ses dents d'une blancheur immaculée semblaient exceptionnellement belles sous le clair de lune.
Va au diable, espèce de bâtard !!!
Les yeux de la Présidente brûlaient des flammes dévorantes de la vengeance !
Combo : « Présidente Chomp Chomp Chomp !! »
« Ferme-la. Si tu fais encore un bruit, t'es mort ! » Dongfang Zhixia baissa la voix, son ton extrêmement « doux ».
Même à cet instant, Dongfang Zhixia n'oublia pas d'avertir Ye Cheng de ne pas parler hors de tour, sinon... elle ne pouvait pas garantir ce qui arriverait ensuite !
Dongfang Zhixia laissa échapper un froid reniflement et cogné violemment la tête de Ye Cheng encore quelques fois, considérant cela comme sa revanche pour tout à l'heure.
« Continue. Pas un son, sinon... héh. » Dongfang Zhixia ricana.
Ye Cheng : « ... »
Ye Cheng cligna de ses grands yeux expressifs et hocha vigoureusement la tête d'un air « innocent », de peur que s'il montrait son obéissance trop lentement, il ne se prenne un autre combo.
Quant aux autres aspects « inappropriés »...
Dongfang Zhixia les remarqua naturellement, mais sa réaction se limita à une légère rougeur innaturelle traversant son visage, son regard devenant un peu fuyant, et ses oreilles rougissant faiblement... c'était tout.
Elle considérerait cela comme la « rémunération » accordée à un certain bâtard.
Vouloir faire courir un cheval sans le laisser brouter était évidemment impossible. Cela violait le principe de conservation de l'énergie en physique. Il faut bien mettre quelque chose dedans avant d'en tirer un rendement, non ?
Les promesses en l'air peuvent tenir un moment, mais pas éternellement. À un moment donné, il faut offrir du concret.
Bien sûr, ce qu'on donne n'est pas nécessairement de l'argent. N'importe quoi fait l'affaire, par exemple...
En y pensant, Dongfang Zhixia réalisa soudain quelque chose, ses yeux se plissèrent... Ha, alors t'es pas si bête que ça !
Dongfang Zhixia pensa soudain à la façon dont Ye Cheng et la Grande Demoiselle complotaient d'ordinaire à l'école. Elle avait toujours cru que Shen Qinghan était une gamine à problèmes, et elle l'était toujours, mais elle venait de faire une nouvelle découverte.
Par exemple... cette gamine à problèmes comprenait aussi le principe selon lequel « si tu veux que le cheval cours, il faut lui donner de l'herbe à manger. »
Avant qu'elle ne puisse verser un « salaire » à un certain bâtard, une certaine gamine à problèmes qui se croyait maline ne l'avait-elle pas devancée ?
Même si le facteur objectif était que la jambe de Shen Qinghan était blessée, ce qui avait fourni le prétexte de verser un « salaire » à un certain bâtard, la question restait : pourquoi donner ce « salaire » à ce gars précis plutôt qu'à un autre ?
N'aurait-il pas été mieux de faire appel à une garde du corps féminine ou une servante, ou simplement de se reposer chez elle un moment et de revenir une fois complètement guérie ? C'était une chose si simple, elle ne croyait pas que Shen Qinghan n'aurait pas pu y penser...
Ce ne pouvait pas être qu'elle aimait vraiment tant les études, non ?
Héhé... C'était tout simplement la blague la plus drôle du monde !
Si le travail acharné suffisait, à quoi serviraient les génies ?
Est-ce qu'on peut apprendre le sanskrit en moins de cinq minutes rien qu'en bosse dur ?
Est-ce qu'on peut mémoriser un livre entier en quelques minutes rien qu'en bossant dur ?
Est-ce qu'on peut avoir 20/20 au bac de maths rien qu'en bossant dur...
Toi tu peux pas, mais Ye Cheng il peut.
Bien sûr, Dongfang Zhixia ne pouvait pas le faire non plus. Être un génie n'était que le seuil pour pouvoir seulement se tenir devant certaines personnes. Bien qu'elle soit très réticente à l'admettre... c'était la vérité. Les gens incapables de voir clairement l'écart entre eux et les autres ne pourront jamais s'améliorer.
C'était une autre des forces de Dongfang Zhixia : elle pouvait toujours regarder toute chose sous un angle objectif, y compris elle-même. Agir sur un coup de tête n'existait absolument pas pour elle, sauf ces fois où elle était mise en rage par un certain idiot ou rougie de fureur par un certain bâtard...
Deux vrais cerveaux.
Il y avait deux vrais cerveaux dans la villa. L'un était un cerveau, et l'autre était aussi un cerveau...
Le charme du langage était toujours aussi puissant !
Qu'il s'agisse de facteurs objectifs ou subjectifs, le fait que la Grande Demoiselle verse un « salaire » à Ye Cheng était déjà gravé dans le marbre aux yeux de la présidente du conseil des élèves.
« Femme calculatrice », marmonna Dongfang Zhixia en plissant les yeux.
Entendant sa voix, Ye Cheng s'arrêta. Avec une pointe de perplexité dans les yeux, il jeta un coup d'œil en arrière vers la présidente qui le pressait comme « du colza pour l'huile ».
Par coïncidence, Dongfang Zhixia regardait aussi Ye Cheng à cet instant. Leurs regards se croisèrent, comme si des étincelles dansaient et que la foudre allait frapper, et puis...
« Thump ! »
Ye Cheng : « ... »
Bon, il était sage maintenant.
Ye Cheng redevint le « colza pour l'huile » pressé par la présidente, tandis que Dongfang Zhixia relâcha sa main qui couvrait le haut-parleur et continua de discuter avec sa mère.
Seulement... pourquoi n'y avait-il plus de son ?
Un doute traversa les yeux de Dongfang Zhixia. Elle regarda l'appel en cours sur son téléphone, sa confusion s'approfondissant.
« Maman, pourquoi tu dis plus rien ? Le signal de mon côté était un peu mauvais tout à l'heure et a coupé un peu, mais maintenant c'est bon. » Dongfang Zhixia reprit d'elle-même la conversation que la mère et la fille avaient laissée en suspens.
Cependant... l'autre bout du fil resta silencieux.
Dongfang Zhixia : « ??? »
« Maman ? »
« Maman, pourquoi tu parles pas ? »
Dongfang Zhixia fronça les sourcils, les yeux pleins de perplexité et de doute. Est-ce que c'était possible que tout à l'heure...
Juste au moment où Dongfang Zhixia soupçonnait si sa mère avait entendu sa leçon à un certain bâtard, ce qui serait un peu embêtant si c'était le cas, et qu'elle préparait une brève explication puisqu'elle prévoyait à l'origine de présenter ce bâtard à ses parents dans quelques jours, maintenant...
La voix de sa mère parvint enfin à travers le téléphone.
« Ouais, Zhixia, le son de ton côté est devenu soudainement très faible tout à l'heure. Ça a dû être un mauvais signal, donc Maman est sortie. Je regardais pas mon téléphone tout à l'heure. T'as dit quelque chose ? »
Dongfang Zhixia souffla un soupir de soulagement. Il semblait qu'elle avait trop pensé ; c'était bien qu'elle n'ait pas entendu.
« J'ai rien dit, Maman. J'ai un peu sommeil, je vais me reposer. »
« Mhm, d'accord... Au fait, Zhixia, t'as pensé à te trouver un copain ? Maman a quelques fils d'amies ici... » La voix sondageuse de Su Su vint de l'autre côté.
La voix de Dongfang Zhixia devint instantanément glaciale.
« Maman, s'il n'y a rien d'autre, je raccroche. Je suis fatiguée. »
Su Su : « ... »
« Hahaha, fâche pas, Zhixia, Maman fait juste une suggestion. T'inquiète, c'est toi qui gères tes affaires. Maman radote juste un peu, en me disant que j'ai encore quelques bons partis sous la main. S'il n'y a rien d'autre, au moins leur caractère est garanti... »
Volontairement ou non, Su Su appuya un peu plus sur le mot « caractère », comme si elle insinuait quelque chose.
Leur famille ne manquait de rien. Tant qu'il n'y avait pas de problème de caractère, le reste n'avait pas grande importance. Après tout, le couple faisait confiance au jugement de leur fille.
Leur fille était si exceptionnelle, impossible qu'elle tombe pour un bon à rien ou un idiot, non ?
Mais maintenant...
La bonne nouvelle : c'était pas un bon à rien. La mauvaise... c'était un opportuniste chasseur de dot, ce qui était encore plus flippant qu'un bon à rien !
Et il semblait que leur fille était déjà tombée dans son piège, et même...
Pas possible !!!
Su Su faillit pleurer d'anxiété de son côté, mais elle ne savait pas comment aborder le sujet. Si elle était trop directe, leur Zhixia risquait de rompre complètement avec eux.
Comment les deux parents pouvaient-ils ne pas connaître la personnalité de leur propre fille ?
Elle ne tolérait pas le moindre grain de sable dans son œil, et elle avait une personnalité farouchement indépendante... Si on le lui faisait remarquer maintenant, les choses deviendraient sûrement très tendues. Mais Su Su ne voulait pas ne rien dire !
Elle ne pouvait faire que ça, lâcher des indices pour rappeler à sa fille de ne pas persister obstinément sur la mauvaise voie.
« Je sais. S'il n'y a rien d'autre, je raccroche... Au fait, Maman, t'as dit que quelques fils de tes amies étaient pas mal, non ? Le genre dont le caractère est garanti sans souci ? »
Juste au moment où Dongfang Zhixia allait raccrocher, elle sembla penser à quelque chose, marqua une pause, et posa cette question.
De l'autre côté du fil, Su Su gela un instant. Pensant que sa fille l'avait enfin écoutée, elle se hâta de dire : « Ouais, leur caractère est garanti, et leurs antécédents sont complètement propres. Certains sont même les petits-fils des anciens camarades d'armes de ton grand-père, et les fils des camarades de ton père... Leur caractère est absolument au-dessus de tout soupçon ! »
« Mhm, d'accord. Alors Maman, envoie-moi leurs profils, je regarderai ce soir », continua Dongfang Zhixia.
« D'accord, Maman te les enverra dans un moment ! » La voix de Su Su était un peu agitée, comme si elle avait déjà prévu le jour où sa fille ferait marche arrière sur la mauvaise voie.
« Au fait, Zhixia... »
« Maman, pourquoi tu es si bavarde ce soir ? Y a un truc que tu veux me dire ? » La voix perplexe de Dongfang Zhixia parvint à travers le téléphone.
Su Su tressaillit, son cerveau tournant à plein régime. « Qu'est-ce que tu veux dire par bavarde ? Toi, fille idiote, c'est comme ça qu'on parle à sa mère ? Maman voulait juste dire qu'il fait plus frais, alors mets plus de vêtements quand tu sors te promener le soir, et assure-toi de porter ce qu'il faut porter... »
« Bon, j'ai compris. Je vais dormir », dit Dongfang Zhixia distraitement.
« Bip, bip, bip... »
Juste après que Su Su eut fini de parler, la Présidente raccrocha.
Su Su : « ... »
Manoir de la famille Dongfang.
Dans le salon du rez-de-chaussée, trois personnes étaient assises sur le canapé, se regardant consternées. Un silence inexplicable flottait dans l'air.
En fait... le téléphone était sur haut-parleur tout à l'heure, posé sur la table, et eux... ils avaient entendu des sons « subtils ».
Ils n'avaient pas entendu très clairement, mais ce qui avait été dit n'avait plus aucune importance. Ce qui comptait, c'est que leurs esprits avaient déjà automatiquement comblé les vides...
Du Wanyi : « ... »
Su Su : « ... »
Dongfang Zhan : « ... »
Parmi les trois personnes, pas une seule ne pouvait encore rire.
...