Dans la suite présidentielle d'un palace cinq étoiles de Great Sea City.
Xia Tongxin, menue et minuscule, gisait en travers de l'immense lit d'hôtel, balançant machinalement ses pieds nus. À ses côtés trônaient un petit gâteau et un verre de lait à la fraise, tandis qu'elle serrait contre elle une peluche vache rapportée de la maison.
« Pourquoi il ne m'accepte toujours pas…? »
Xia Tongxin fixait son téléphone avec une envie dévorante. Depuis que son compte principal s'était fait bloquer, elle ne pouvait tenter d'ajouter Ye Cheng qu'avec son compte secondaire. Pour les différencier, elle avait eu la délicate attention d'étiqueter celui-ci « N° 2 » — au cas où Ye Cheng ne la reconnaîtrait pas et refuserait la demande.
Mais en réalité, Xia Tongxin se creusait la tête pour rien. Et si la raison de son silence était précisément qu'il l'avait reconnue ?
Honnêtement, Xia Tongxin disposait de moyens bien plus radicaux. Grâce à sa « fortune et son influence abondantes », elle pouvait « acheter » de force une place d'amie dans les contacts de Ye Cheng — une place dont même lui ignorerait l'existence.
Bien sûr, une telle opération n'était pas à la portée de n'importe qui. Elle exigeait que Xia Tongxin déverrouille personnellement des permissions spéciales, signe un engagement, puis collabore avec le service client dédié de l'application de messagerie pour « acheter » cet emplacement d'ami.
Aucune validation requise — un accès direct au backend. C'était le pouvoir terrifiant de la « magie de l'argent ». Mais cette approche avait aussi ses inconvénients. Elle pouvait nuire quelque peu à la réputation de l'entreprise, dans la mesure où ces opérations n'étaient jamais censées être rendues publiques. Les utilisateurs ordinaires ne sauraient même pas qu'une telle chose est possible.
Le monde n'a jamais été véritablement équitable. Le fait que l'application de messagerie accorde à Xia Tongxin un privilège de porte dérobée comme celui-ci en dit long sur l'ampleur démesurée de son influence.
Et tout cet effort, pour quelle raison ? Simplement parce que Xia Tongxin voulait discuter avec Ye Cheng. Ridicule, non ?
« Grand-Papa Taureau, pourquoi tu ne m'acceptes paaas~~~ ? »
À court d'idées, Xia Tongxin roula de long en large sur le lit, exaspérée, se retournant d'un bord à l'autre jusqu'à s'épuiser. Elle se redressa et avala une grande gorgée de son lait à la fraise.
« J'ai faim. »
Elle tapota son ventre légèrement rebondi et marmonna pour elle-même, puis roula jusqu'au bord du lit et sauta à terre, pieds nus.
Tap tap tap — ses petits pas patterrèrent sur le sol tandis qu'elle filait vers la porte.
« J'ai faim. Je veux sortir manger. » Xia Tongxin cligna des yeux avec une innocence feinte, plantant son regard droit sur les servantes postées de part et d'autre de l'embrasure.
L'une d'elles, la gouvernante, s'avança avec grâce et s'inclina. « Bien comprise, jeune miss. Veuillez patienter quelques minutes, votre repas sera apporté immédiatement. »
« Non, je veux manger dehors. » Xia Tongxin refusa net. Elle ne voulait pas manger ici — homard, abalone, tout ce raffinement l'ennuyait et lui semblait sans saveur. Elle voulait des brochettes !!!
Plus précisément, celles d'un stand de rue.
Bien sûr, une telle nourriture de rue était formellement interdite par la nutritionniste attitrée de Xia Tongxin. Son régime était strictement encadré — types précis, quantités précises… Enfin, du moins c'était le cas avant.
À l'époque, la fillette était docile. Si on lui disait que la nourriture grasse était mauvaise pour la santé, elle arrêtait d'en manger sur-le-champ. Mais ensuite… le petit ange doux se mua en « diablotin rebelle », et tout changea.
Cigarettes, alcool, permanente, tatouages…
Pour être juste — sa « cigarette » était une « cigarette pour enfants » commandée par sa famille à une manufacture de tabac, contenant des quantités négligeables de substances nocives. Son « alcool » n'était que de la bière fruitée à faible teneur en alcool. La permanente, elle, était bien réelle. Quant au tatouage… déjà entendu parler de Pleasant Goat ? C'était son premier « tatouage » — un autocollant.
Sa famille avait traversé l'enfer face à sa phase de rébellion. Heureusement, la fillette était foncièrement bienveillante. Même quand elle faisait des siennes, le pire qu'elle fasse était d'envoyer des messages vocaux de soixante secondes de « murmures démoniaques » pour « attaquer » les gens en pleine nuit.
Sauf que… chérie, tes « malédictions » ressemblent plus à du geignage.
À chaque fois, les dames nobles de la famille finissaient par être thorughièrement amusées par les « engueulades » de Xia Tongxin. Honnêtement, elles n'auraient pas dit non si elle leur avait donné quelques coups de pied — hihi…
L'expression de la gouvernante s'assombrit. « Mais… jeune miss, il est déjà très tard… »
« Oh, bon, d'accord — attends, non ! Tu as un problème avec ça ?! » Xia Tongxin faillit céder immédiatement — après tout, sortir manger si tard embêterait le personnel. Mais elle se reprit. Elle n'était plus la même mauviette ! Elle était féroce maintenant !!!
Tout le monde dans la famille devait l'écouter. Ce qu'elle décidait était définitif — pas de discussion, pas d'objection !
Xia Tongxin arbora son air le plus « intimidant », dévisageant la gouvernante. L'effet était… nul.
« Mes excuses, jeune miss. Mais si Madame l'apprend, elle nous en tiendra responsable. Vous ne voudriez pas ça, n'est-ce pas… ? » La gouvernante changea de tactique, joua la carte de la pitié — bien que ce ne fût pas sa propre idée. C'était celle de la dame noble.
« Tongtong est une brave fille. Si elle fait sa difficile, faites juste semblant d'être pathétique. Dites que je vais vous virer ou vous faire mourir de faim, et elle s'amollira tout de suite. Faites-moi confiance, ça marchera ! » La voix confiante de la dame noble résonna dans l'esprit de la gouvernante.
Vraiment, une mère connaît son enfant mieux que quiconque.
Dès que la gouvernante afficha un air pitoyable, la résolution « dure comme l'acier » de Xia Tongxin fondit instantanément en tofu.
« Bon, tant pis. On mange ici… » Xia Tongxin boude, poings serrés, l'air de faire un sacrifice immense. Un cas d'école de langue acérée mais cœur tendre — sauf que sa « langue acérée » ressemblait davantage à un « couteau-carotte ».
« Bien comprise, jeune miss. Je vais demander à la cuisine de préparer votre repas immédiatement. » La gouvernante sourit et se tourna pour partir —
« Attendez ! »
Xia Tongxin plissa les yeux, une soudaine étincelle de « sagesse » y scintilla. On aurait dit que l'enfant venait de gagner un niveau d'intelligence.
« Si maman bête n'est pas au courant, elle ne pourra pas vous blâmer, pas vrai ? » Xia Tongxin avait percé le secret. Les servantes autour d'elle pâlirent — Oh non, la jeune miss devient plus maline !
La gouvernante se raidit, s'empressant de colmater la brèche logique. Les autres servantes se portèrent rapidement à la rescousse, prêtes à arranger les choses —
Mais Xia Tongxin « agita la main avec impérieux dédain », sa voix douce et sucrée… euh, non — autoritaire !
« Si l'un de vous souffle un mot sur ce qui s'est passé aujourd'hui, ne m'en voulez pas pour la suite ! » Elle serra ses petits poings, arborant son expression la plus « impitoyable ».
Sa voix ultra-mignonne de loli résonna dans le couloir, laissant les servantes stupéfaites. Après son « avertissement », Xia Tongxin sortit même son téléphone et convoqua le reste de sa suite — gardes du corps inclus.
Des dizaines de personnes se tinrent en rangs ordonnés devant elle, une mer de costumes noirs, écoutant religieusement le décret de la petite loli aux cheveux roses.
« Ce qui se passe aujourd'hui reste entre les… un, deux, trois… cinquante-quatre d'entre nous. Si ça s'ébruite, il y aura des conséquences. Compris ?! »
Xia Tongxin marqua une pause en plein milieu de sa phrase pour compter les têtes. Trop petite, elle se fit porter par sa servante pour finir le comptage avant de reprendre ses ordres « froids et autoritaires ».
Quant à la partie « il y aura des conséquences »… Xia Tongxin elle-même n'avait aucune idée de ce que ces conséquences pourraient être. Elle l'avait juste entendu dans des dramas et copié la façon dont ses aînés agissaient pour affirmer leur autorité.
Hihi, elle se sentait « trop stylée » là !!!
Et ainsi, un important contingent de gardes du corps et de servantes quitta un palace en pleine nuit, escortant leur jeune maîtresse vers un stand de nourriture de rue.
L'impressionnant convoi se mit en route en bon ordre, sillonnant Great Sea City à la recherche d'un endroit adéquat pour un casse-croûte nocturne.
Au bout d'une dizaine de minutes, ils trouvèrent enfin l'endroit parfait. La flotte de voitures de luxe s'immobilisa, et au milieu de la foule, la portière arrière de la voiture centrale s'ouvrit.
Clic !
En descendit une fillette aux cheveux roses, légalement une loli, avec un petit sac à dos et une peluche vache dans les bras !
Les badauds se rassemblèrent, certains sortirent même leur téléphone pour prendre des photos, avant d'être stoppés par les gardes du corps qui les entouraient. Dans la foule se trouvait une silhouette familière.
« Qu'est-ce que tu mates ? Dépêche-toi de me griller ces brochettes, gamin ! »
Tang Yuyao portait des sandales à talons argentés et un short noir moulant qui mettait ses longues jambes en valeur à la perfection. Ses cheveux étaient attachés en queue-de-cheval haute, et des lunettes à monture dorée encadraient son visage — une beauté urbaine sans défaut.
Sauf que… là, tout de suite, elle fronçait les sourcils avec impatience face à un certain quelqu'un qui jouait le rôle du curieux badaud.
Ye Cheng se tenait là, un grand plateau de brochettes de viande, de pilons de poulet et de rognons à la main, savourant pleinement le spectacle.
« Putain, c'est qui celle-là ? Une arrivée aussi fracassante. Heureusement qu'on est arrivés tôt, Docteure Tang, sinon on n'aurait pas eu de place. » remarqua Ye Cheng en secouant la tête avec une admiration exagérée.
Tang Yuyao roula des yeux. « Comment je saurais ? Great Sea City regorge de gros bonnets. Tu t'attends à ce que j'enquête sur chacun d'eux ? En plus, qu'est-ce que ça nous fout ? »
Tap tap ! Elle piétina deux fois du talon pour souligner son irritation.
Elle mourait de faim — assez pour manger une personne !
Tang Yuyao regretta de ne pas avoir mordu Ye Cheng deux ou trois fois sur le chemin. Au moins ça aurait calmé la fringale.
Les conséquences de ne pas avoir mangé de la journée frappaient fort : un œuf et un concombre au petit-déj, et maintenant elle avait l'impression de pouvoir dévorer un mammouth farci à la girafe…
D'habitude, Tang Yuyao ne mangeait guère — deux pommes par jour suffisaient. Mais aujourd'hui, Ye Cheng l'avait mise en rogne, et elle avait brûlé ses réserves d'énergie après deux rounds de « combats d'octogone souterrain » dans l'appartement.
Trop affamée pour tenir, elle avait traîné Ye Cheng dehors manger. Sa réaction initiale ? « Pourquoi sortir si tard ? Prends juste des nouilles instantanées. » Mais quand Tang Yuyao proposa de payer, son discours changea du tout au tout.
« Les nuits tardives, c'est quand les jeunes ont besoin d'une vraie nutrition ! Allons-y, Maman — je connais un super spot de bouffe de rue. Je t'invite, ton porte-monnaie reste fermé ! »
Tang Yuyao : « ... »
Un des talents de Ye Cheng était de faire passer l'effronterie pour du bon sens. Son ton avait presque réussi à la convaincre qu'il payait — jusqu'à la chute.
Ce petit con… Hmpf !
« Nan, tu passes à côté du truc. Les romans disent toujours que c'est à cette heure que les PDG font du slumming pour le fun. On a de la chance ! »
Ye Cheng remua les sourcils en complice.
Tang Yuyao fronça les sourcils. « Quel rapport avec nous ? »
« Docteure Tang, réfléchis. Qu'est-ce que les PDG cherchent quand ils mangent dehors ? Du prestige, de la validation émotionnelle, les regards envieux des gueux… »
« Si t'arrives pas au point dans trois secondes, je te bats à mort. » Tang Yuyao le coupa net. Elle avait remarqué que Ye Cheng adorait mouliner avant d'en venir au fait — comme ces courtes vidéos à moitié teasers où l'attrait réside dans ce qu'on ne montre pas.
Le charme du langage, en effet.
Et là, après tous ses détours, Tang Yuyao n'avait qu'une envie : l'étrangler — ou peut-être lui planter les dents dans le cuir chevelu. Étrangement, l'envie était bizarrement addictive…
Hem. « Ce que je veux dire, c'est que si on mange assez, on aura probablement un repas gratuit ! » Ye Cheng grina comme un raton laveur fourbe.
Tang Yuyao : « ... »
« Idiot. » Elle eut l'impression que Ye Cheng s'était trop gavé de shorts abrutissants. Soulevant sa sandale, elle piétina fort son pied.
« T'as fini de causer ? Alors commence à griller, sinon c'est toi que je grille ! » Elle le dévisagea avec férocité, moulinant du talon pour appuyer son propos.
Merci, ça fait du bien.
Pour une raison quelconque, Ye Cheng remarqua que tout le monde aimait marcher sur lui — jeunes maîtresses, chefs de guilde, maintenant cette docteure salée et colérique. Peut-être avait-il été un paillasson dans une vie antérieure ?
Crrr crépit ! La symphonie du charbon et des brochettes emplissait l'air. Tandis que Tang Yuyao fixait le festin à demi-cuit dans les mains de Ye Cheng, sa vision se troubla, la ramenant une trentaine de minutes en arrière…
Dans l'appartement, juste après que Ye Cheng eut quitté la douche.
Elle était en colère, alors. Mais… pourquoi ? Qu'est-ce qui l'avait déclenchée ? Pourquoi…