Les deux « Leurres » ont repris leur forme véritable. Et pour les empêcher de rejoindre le « Singe Seigneur », les groupes Kuzelka et Hoslow poursuivent le combat.
« — Temps écoulé grâce au combat du contractant. Invocation d'Alphecca approuvée. »
Le moyen de franchir la rivière avec la charrette, c'est d'emprunter la force d'Alphecca. Si nous courons dans les airs grâce à son « Floating », nous devrions pouvoir sauter la rivière, charrette comprise.
[Situation actuelle]
· « » demande l'appui d'« Ariadné »
· « Ariadné » invoque « la Roue d'argent »
« — Je suis Alphecca, incarnation de la Roue d'argent. »
Dans un espace jusque-là vide, Alphecca apparaît. Avec l'aide de Celes et de Steiner, j'attelle la charrette au châssis d'Alphecca.
« On ne peut pas faire plus, nous autres. Bonne chance à la guerre, . »
« Faites tous attention à vous… Nous restons ici. On vous attendra jusqu'à votre retour ! »
« Oui ! « Queen's Tail », je tire ! »
[Situation actuelle]
· « » utilise « Queen's Tail » → terrain : muraille, destruction réussie
· « » active « Assist Charge » → la magie de « » se régénère
La lumière lancée vers le ciel file comme une étoile filante et se plante dans la muraille, de l'autre côté de la rivière. La distance semblait avoir légèrement rogné la puissance, mais cela suffisait largement à détruire la muraille en tant qu'élément de terrain.
« — On y va ! »
[Situation actuelle]
· « Ariadné » convertit la valeur de foi d'« » en magie
· « Alphecca » active « Endless Loop » → la consommation de magie d'« Alphecca » s'interrompt
· « Alphecca » active « Constellation » → la portée d'effet des techniques s'étend
· « Alphecca » active « Floating » → obstacles ignorés, dénivelés ignorés
Les techniques d'Alphecca s'étendent jusqu'à la charrette attelée. Soulevée avec la Roue d'argent, la charrette se met à glisser dans le ciel.
« On… on vole… ! Grand frère… ! »
« Pas d'inquiétude, on ne tombera pas… Alphecca, sois vigilante. L'ennemi compte quelqu'un qui sait dresser des obstacles… ! »
« — Il vient de passer à l'acte. Sur le tronçon qui nous sépare de la muraille, l'ennemi tente de nous entraver. »
[Situation actuelle]
· « Géomancien des dépendances du Singe Seigneur » active « Soulèvement de veine tellurique » → génère un « Pilier de terre »
· « Alphecca » active « Crescent Drift »
· « » active « Œil de faucon » → sa capacité à lire la situation augmente
Avec « Crescent Drift », qu'elle employait jusque-là pour attaquer, Alphecca esquive à une vitesse effroyable les piliers de terre qui se dressent. Ballotté de gauche à droite par des embardées vertigineuses, je repère la silhouette du « Géomancien » derrière un pilier.
[Situation actuelle]
· « Géomancien des dépendances du Singe Seigneur » active « Soulèvement de veine tellurique » → génère un « Pilier de terre »
· « Géomancien des dépendances du Singe Seigneur » active « Bind Creeper » → génère du « Lierre épineux » sur les « Piliers de terre »
Des lianes poussent sur les piliers et les relient les uns aux autres. Alphecca, pourtant, ne ralentit pas.
« Ce genre de chose ne saurait me faire obstacle. »
[Situation actuelle]
· « Alphecca » active « Ornière de ronces »
· « Alphecca » active « Piétinement sans fin »
Alphecca, d'ordinaire si peu expressive, lance cela avec une assurance presque arrogante.
Courir en tous sens sur un réseau de lianes en frappant sans distinction : cette grande technique qui nous avait fait tant souffrir, je n'aurais jamais cru qu'on l'emploierait pour se déplacer.
« Aaah… ! »
« Tenez-vous bien, tout le monde… ! »
« Je ne laisse tomber personne. Abandonnez-vous sans crainte… ! »
Alphecca court le long des lianes. On dirait des montagnes russes qui grimpent à la verticale, et malgré l'attelage, c'est un mystère que la charrette tienne encore.
Mais Alphecca emprunte un chemin que le « Géomancien » n'avait pas prévu : elle file par-dessus les piliers et s'envole. À cet instant, j'aperçois le « Géomancien » qui nous regarde depuis le sol, loin en contrebas.
'D'ici, je le vois parfaitement… Je vais le toucher, c'est certain… !'
[Situation actuelle]
· « » active « Bind Shoot » — activation simultanée : « Pierre de coup critique »
· Touche le « Géomancien des dépendances du Singe Seigneur » — critique — entravé par des lianes
« Touché… , tu pourrais presque te faire appeler « Tireur d'élite », maintenant. »
« Il ne devait pas s'attendre à être atteint d'aussi loin. J'aimerais le récupérer indemne, et vu l'endroit, ça devrait aller… »
« Kuzelka et Hoslow se battent, eux aussi… Nous aussi… ! »
La « flèche familière » nous bouchait la vue, mais maintenant que nous survolons directement le « fort central », la structure du fort du Singe Seigneur apparaît clairement. La rivière qui coule au deuxième niveau enserre le fort ; celui-ci est bâti sur un îlot, et des pièges de feu sont disposés à l'arrière pour empêcher toute attaque par-derrière.
« Le « Singe Seigneur »… Il a bien Rurii avec lui… ! »
« Cette chose devant le « Singe Seigneur »… Qu'est-ce qu'il compte faire… »
[Monstres rencontrés]
· « ☆ Singe Seigneur rougeoyant » — niveau inconnu — résistance au feu — butin : ???
· « Guérisseur des dépendances du Singe Seigneur » — niveau 11 — hostile — butin : ???
· « Marionnettiste des dépendances du Singe Seigneur » — niveau 13 — hostile — butin : ???
· « ? Poupée géante » — niveau 10 — butin : ???
Un singe gigantesque, au pelage semblable à des flammes ardentes. À la différence des autres, il porte armure et casque, et son allure évoque en tout point un « roi démon ».
Il porte un humain sur chaque épaule. Rurii, et une autre personne : celle-là même que Ivril appelait le « Marionnettiste ».
Quant à ce qu'a mentionné Serafina, c'est une statue de géant, placée devant le « Singe Seigneur », au centre du « fort central ». Le visage bandé, elle semble prête à s'animer d'un instant à l'autre, une épée dans chaque main.
« — Messire … ! »
Serafina crie mon nom. Un frisson me traverse de part en part. Avec l'acuité que m'a donnée « Œil de faucon », je regarde le « Singe Seigneur », loin en dessous.
« — Gaaaah ! »
[Situation actuelle]
· « ☆ Singe Seigneur rougeoyant » active « Obus de flammes du purgatoire » → cible : « Alphecca » — touche à coup sûr
Rien ne dit qu'une technique d'attaque puissante détenue par l'ennemi n'a pas l'effet « touche à coup sûr ».
Quand elle est employée, la seule chose à faire, c'est réduire les dégâts autant qu'on le peut.
« Serafina, utilisez « Defense Force » et « Aura Shield », s'il vous plaît… ! »
« Bien ! »
[Situation actuelle]
· « Ariadné » active « Guard Variant » → cible : « Alphecca »
· « » active « Défense de soutien 2 » → contenu du soutien : « Defense Force », « Aura Shield »
· « Obus de flammes du purgatoire » touche « Alphecca »
« … Voilà donc… les flammes du « Singe Seigneur »… »
« Alphecca… ! »
Malgré toutes les techniques défensives que nous avons pu réunir, le châssis d'Alphecca est gravement endommagé. Elle maintient tout de même l'effet de « Floating » et se pose au sol.
« Alphecca, annule ta matérialisation un moment… ! Sinon, tu vas… ! »
« Je ne le puis. Si cette arme doit resservir, il faut que je la protège. »
« … Entendu… Nous allons gagner du temps ici. Protège … ! »
Elitia, Serafina, et moi avançons. Et malgré cela, la distance avec le Singe Seigneur reste grande.
« Gu-ga-ga… Ga-ga-ga-ga-ga ! »
Le « Singe Seigneur » rit, et il s'amuse sincèrement. Elitia comme Serafina se sont arrêtées devant la statue de géant.
Et le spectacle de cauchemar s'ouvre, inévitable, quand le singe roi démon achève son éclat de rire.
[Situation actuelle]
· « Marionnettiste des dépendances du Singe Seigneur » active « Marionnette » → la « ? Poupée géante » devient « Poupée de guerre »
· « ☆ Singe Seigneur rougeoyant » active « Démon karmique d'expiation »
· Le « Karma » des subordonnés du « ☆ Singe Seigneur rougeoyant » renforce la « Poupée de guerre » → devient « ★ Poupée de guerre du démon karmique »
Pourquoi le « Singe Seigneur » n'avait-il pas gardé auprès de lui les explorateurs asservis et les monstres à ses ordres ? Peut-être parce qu'il n'attendait rien de leur puissance en elle-même, et que c'était « le fait de les faire combattre » qui avait un sens.
Ceux qui étaient devenus des « dépendances du Singe Seigneur » accumulaient du « Karma » en affrontant les autres explorateurs. Si opposer ses subordonnés aux explorateurs était le moyen d'accomplir son objectif…
La « Poupée de guerre » ainsi fabriquée possède la puissance que recherche le « Singe Seigneur ». Je pouvais l'imaginer, mais consulter la licence me faisait peur.
[Monstres rencontrés]
· « ★ Poupée de guerre du démon karmique » — niveau 15 — résistance au feu — résistance au sommeil — résistance à la paralysie — résistance à l'étourdissement — butin : ???
Niveau 15. Normalement, un monstre de ce niveau ne devrait pas apparaître dans le labyrinthe du cinquième district.
Le « Singe Seigneur » a réussi à convoquer un tel monstre. Depuis l'instant où il a asservi le « Marionnettiste », il a accumulé méthodiquement les préparatifs pour en arriver là.
« … … »
Elitia se retourne. Je sais douloureusement bien qu'il est difficile, dans cette situation, d'exiger qu'on avance sans rien perdre de sa combativité.
Mais la « Poupée de guerre » n'est qu'un mur à franchir.
Celui que nous devons abattre est de l'autre côté de ce mur : le « Singe Seigneur », qui nous observe avec superbe.
« Gu-ga-ga-ga-ga-ga ! »
[Situation actuelle]
· « ☆ Singe Seigneur rougeoyant » active « Barrière du purgatoire » — effet de terrain : chaleur extrême
· « ☆ Singe Seigneur rougeoyant » active « War Drum » → l'attaque et la vitesse de la « ★ Poupée de guerre du démon karmique » augmentent
· « ☆ Singe Seigneur rougeoyant » active « Pression furieuse de tyrannie » → le moral du groupe d'« » baisse de 10
« — Il veut nous empêcher d'utiliser tout de suite la libération du moral… ! »
« Jusqu'où compte-t-il se moquer des gens… ! »
Elitia a la voix serrée. Le « Singe Seigneur » déploie devant lui un mur de flammes et crée une situation où il faut abattre la « Poupée de guerre » pour l'atteindre.
Il pense que la « Poupée de guerre », à elle seule, suffira à nous battre. Comparé à moi, l'écart de niveau est presque du simple au double. Dans un monde où un seul niveau d'écart pèse déjà lourd, sept, c'est bien trop.
'Mais je vais combler cet écart. Je vais l'atteindre… !'
L'armure qui rigidifie le corps massif de la « Poupée de guerre » est sans doute un assemblage de plaques prises sur des explorateurs. Les épées qu'elle tient doivent elles aussi provenir d'armes d'explorateurs. La chaleur que produit le « Singe Seigneur » permettrait donc même de travailler le métal ? Les deux lames, noires comme du charbon, sont bien trop grandes : contrer leurs coups sera extrêmement difficile.
Sur la tête, un masque de singe. Et un casque à cornes. C'est peut-être un hasard, mais on dirait un guerrier de l'époque des provinces en guerre. Le tout haut d'une taille qui force à lever les yeux.
Soudain, la « Poupée de guerre » ramène en arrière les épées qu'elle tient à deux mains et plie les genoux.
Nous étions déjà à portée. « Un corps massif, donc lent » : ce bon sens-là ne vaut rien ici. La lame de la « Poupée de guerre » s'est abattue le temps d'un battement de cils.
« — Au nom du dieu secret, accorde-nous ta protection… ! »
[Situation actuelle]
· « » active « Défense de soutien 1 » → cible : « Serafina »
· « Ariadné » active « Guard Variant » → cible : « Serafina »
· La « ★ Poupée de guerre du démon karmique » active « Épée puissante · Brise-étoile » du « bras droit »
· « Serafina » active « Defense Force », « Aura Shield » et « Guardian Task »
· L'attaque touche « Serafina » — la durabilité du « grand bouclier au blason-miroir » baisse
« — Serafina ! »
« Ha… Je peux encaisser… avec la force de messire et de dame Ariadné… ! »
Ma « Défense de soutien 1 » ne réduit les dégâts que de 13. Cela allège à peine ce que subit Serafina.
Et pourtant, un coup capable d'écraser son bouclier, elle l'a encaissé.
Voilà de quoi ouvrir une brèche pour riposter. Elitia s'apprête à bouger. Mais.
Comme pour briser cet espoir, la « Poupée de guerre » a lancé son autre épée.
'— Non, si on encaisse ça de plein fouet… !'
La lame noire que la « Poupée de guerre » tient de la main gauche rougit. Une attaque puissante de l'élément feu : Serafina ne peut pas l'absorber seule, la zone touchée est bien trop large.
« — Messire ! Un « bouclier » pour tout le monde… ! »
Serafina lance cela en jetant un regard derrière elle. L'instant d'après, un mur transparent apparaît devant moi.
« Tout le monde, je vous « soutiens »… ! »
[Situation actuelle]
· « Ariadné » active « Guard Variant » → cible : « »
· « Serafina » confère l'« Aura de rempart » à « »
· « » active « Défense de soutien 2 » → contenu du soutien : « Aura de rempart », « Guard Variant »
· La « ★ Poupée de guerre du démon karmique » active « Épée puissante · Tourbillon de flammes noires » du « bras gauche » — attaque de zone, élément feu
· Touche « Serafina » — dégâts 0
· Touche « Elitia » — dégâts 0
· Touche « »
« — ! »
« Ha… ! »
Même avec mon équipement renforcé, ma défense reste très inférieure à celle des lignes avant. Sans l'« Aura de rempart », le « Guard Variant » et la protection du bouclier de , j'aurais été balayé par les flammes noires de la « Poupée de guerre ».
[Situation actuelle]
· « Queen's Tail » en refroidissement — 518 secondes avant de pouvoir tirer à nouveau
Notre atout, « Queen's Tail », est inutilisable. Pour nous en servir, il faudrait tenir plus de huit minutes sous l'assaut de la « Poupée de guerre ».
'Non, à seulement défendre, on finira écrasés par la force… Même un peu, il faut lui porter des coups… !'
Comme en écho à ma volonté, s'élance.
Je ne peux même pas lui dire non. Ses gestes sont si dépourvus d'hésitation, et son intention si claire.
« Ha… ! »
[Situation actuelle]
· « » active « Accel Dash » et « Double Throw »
· « » active « Force Shoot · Freeze »
· La « ★ Poupée de guerre du démon karmique » active « Épée puissante · Chute inversée » du « bras droit » — posture de contre
· La « ★ Poupée de guerre du démon karmique » active « Titan Fall » du « bras gauche »
· « » active « Mirage » et « Shadow Step »
· « Titan Fall » esquivé
· « Force Shoot · Freeze » touche la « ★ Poupée de guerre du démon karmique »
· « Delay Impulse » déclenché par « Titan Fall » — touche
· « ★ Hide and Seek » endommagé
Le corps de s'envole.
L'épée abattue par la « Poupée de guerre » a produit, avec un temps de retard, une onde de choc invisible. l'a prise de plein fouet, a été projetée et roule au sol en rebondissant plusieurs fois.
Mon cœur bondit, ma vue se teinte de rouge.
Le sentiment qui monte est une haine brûlante. Il faut abattre la « Poupée de guerre », et le plus vite possible.
Mais moi comme mes compagnes, nous l'avions compris.
Si s'est jetée sur l'ennemi, c'était pour nous faire survivre une seconde de plus.