Je me rendis compte que j'étais au milieu d'un long tunnel sombre, aligné dans une file de gens de tous âges et sexes.
J'étais censé avoir accepté de participer à un voyage de ski organisé par mon entreprise en bus de nuit, et après être monté dans le bus, j'avais fermé les yeux en pensant dormir jusqu'au matin. Le processus de descente du bus n'existait pas dans ma mémoire, et me retrouver soudainement dans un autre lieu — la situation ne présageait rien de bon.
Une voix provenant de quelqu'un dans la file parvint à mes oreilles. « C'est pas vrai », « Faites quelque chose pour nous faire revivre », et j'en passe. Celle qui y répondait était la femme visible plus loin, qui guidait la file. Elle avait l'habitude, faisant avancer la ligne comme sur une chaîne de montage.
(Le bus a eu un accident... ? Tous ceux qui sont dans cette file sont morts ?)
Le bout de cette file mène-t-il au paradis ? Si l'au-delà existe vraiment, alors la mort n'équivaut pas purement et simplement à la disparition, ce qui est réjouissant. Je ne pensais pas mourir si tôt, et j'ai pas mal de regrets.
Mais le bout de ce tunnel pourrait aussi être l'enfer, alors je ne peux pas baisser ma garde.
C'est peut-être un rêve, et il est peut-être trop tôt pour penser à des choses aussi sérieuses, mais je ne voyais pas mes collègues qui étaient venus avec moi dans la file.
J'avais posé un drapeau en disant que j'allais me marier bientôt, mais si j'ai survécu, ce drapeau de mort n'aura pas eu beaucoup d'effet. C'est une bonne chose, mais si on a eu un accident en montagne, l'attente des secours sera sans aucun doute éprouvante.
Parmi les autres employés qui avaient participé au voyage, plusieurs se retrouvent comme moi dans cette file. Même en essayant de quitter la ligne pour bouger, mes pieds ne bougeaient pas pour une raison mystérieuse, et je ne peux qu'avancer, donc impossible de vérifier qui est présent.
Le dos de celle qui ressemble à ma chef de section, qui me prenait la tête, est visible assez loin devant. Pour moi, c'était une supérieure harceleuse qui refusait son tampon sur mes documents après maintes remarques, et qui me refilait du travail à finir pour le dernier train juste avant la fin de journée, mais elle non plus ne peut résister à cette situation, et a l'air de faire la queue sagement. Son dos dégage toujours cette impression de pression, ou plutôt cette fierté d'espèce supérieure, qui n'a pas disparu.
Pendant que je pensais à des choses inutiles, la lycéenne qui était devant moi a reçu quelque chose de la personne qui semblait être le guide, et s'est dirigée vers la lumière qui pointait devant.
J'avais vu son visage quand elle était montée dans le bus : cheveux noirs coupés droits, une beauté rare à qui le terme *yamato nadeshiko* allait à la perfection. Elle aussi était montée dans le bus avec une amie, mais l'autre avait un look de *gyaru* — bref, ce n'est pas le moment de se remémorer ça.
Devant moi se tient une femme vêtue d'une tenue fantaisiste comme dans un jeu. Ses cheveux, longs jusqu'aux épaules, sont violets et semblent naturels ; elle porte un chemisier à manches courtes et un culotte, une tenue décontractée mais au design qu'on ne voit pas au Japon. Elle coiffe un béret, mais en y regardant de plus près, des motifs complexes y sont dessinés, lui donnant un air de magicienne indéniable.
Elle tend quelque chose aux gens de la file et les envoie vers la suite. Elle a l'air douce avec ses yeux tombants, mais sa façon de parler est nette et alerte.
« Le suivant, s'il vous plaît. Oui, prenez ceci et allez de l'autre côté. Une fois là-bas, allez d'abord à la guilde pour choisir votre classe. Rien de bon à faire des détours. »
« La guilde ? Attendez, qu'est-ce qu'il y a devant au juste ? »
« Devant, c'est le "Pays du Labyrinthe". Vos âmes y seront accueillies et vous y réincarnerez. Vous ne pouvez pas choisir d'autre destination de réincarnation, veuillez l'accepter. »
J'avais d'autres questions, mais visiblement je n'aurais pas plus d'explications pour l'instant.
« Moi aussi, en dehors des moments où je guide les réincarnations, j'habite la ville de l'autre côté. Si le destin le veut, on se reverra peut-être. »
Ce n'est ni un dieu ni un ange, ce genre de chose ? Elle a l'air d'avoir un pouvoir spécial, mais ça aussi reste en suspens pour l'instant.
Je reçus de la guide une plaque un tour plus grande qu'un billet, faite d'un matériau résistant comme du cuir, et j'avançai vers la lumière devant moi.