Sud-Jambudvipa, la cité de Yuzhou.
Yuan Kong se tenait immobile devant la pagode abritant le sarira de Yuan Jing.
Parmi toutes sortes de pensées, la réticence à lâcher prise était la plus déchirante.
Peut-être simplement parce qu'il l'avait possédé autrefois, rendant impossible l'habitude de son absence.
« Vieux moine, tu t'es retenu à l'époque. Tu ne m'as jamais appris à lâcher prise. » Yuan Kong tendit la main et effleura la pagode, sentant sous ses doigts la texture rude et sablonneuse. Il parla avec une pointe d'impuissance : « Être un vrai moine de nos jours, c'est le chemin le plus amer qui soit. »
« Je voudrais être égoïste, mais je n'y parviens même pas. Pourquoi n'aurais-tu pas pu m'enseigner quelque astuce de faux moine à l'époque ? »
Après un soupir, Yuan Kong agita sa robe de moine couleur terre.
« Mais peu importe, je ne peux pas tout te reprocher. Après tout, tu es mort jeune, et je n'avais pas encore grandi. Naturellement, tu n'as pas eu le temps de m'enseigner chaque principe. »
« Courir depuis le continent est de Purvavideha jusqu'ici m'a fait perdre pas mal de temps. »
« Je suis venu exprès surtout pour te dire qu'en toute probabilité, je ne reviendrai pas avant très longtemps. »
« Bien sûr, discuter avec toi pour alléger les fardeaux émotionnels dans mon cœur en fait aussi partie. »
« De plus, le temple de la Forêt Zen se développe plutôt bien. Leur gestion actuelle est bien meilleure que du temps où tu en avais la charge. »
« Alors, si je reviens plus tard, j'espère que tu y seras encore. »
Une fois ses paroles achevées devant la pagode, Yuan Kong retroussa ses manches et descendit les marches, laissant derrière lui une silhouette couleur terre vue de dos.
Maintenant que sa cultivation avait atteint un niveau profond, le moine autrefois à la peau sombre avait retrouvé un teint clair.
Le jeune moine, qui avait de beaux traits à l'époque, semblait désormais plutôt bel homme.
Yuan Kong quitta calmement le temple de la Forêt Zen. Puis, il occulta son aura et commença à flâner vers l'extérieur depuis les abords du temple.
La cité de Yuzhou avait connu quelques changements, sans être drastiques.
Les membres de patrouille du Bureau de Répression des Démons qu'il croisait de temps à autre avaient tous de nouveaux visages. Il se demandait si les vieilles connaissances d'autrefois étaient encore là.
Fouler les rues de ses souvenirs procurait toujours la sensation de revenir vers les jours révolus.
Yuan Kong sortit lentement par les grandes portes de la cité de Yuzhou. Il se retourna alors, le cœur empli de mille émotions.
« Est-ce beau ? »
« Sa ville natale est naturellement belle. »
Entendant cette voix familière, Yuan Kong répondit instinctivement. Ce n'est qu'ensuite qu'il reprit ses esprits, son regard se tournant avec horreur vers la source du son.
et Xie Lingyu se tenaient sur le côté, contemplant eux aussi les portes de la cité de Yuzhou.
Yuan Kong resta coi. « Pourquoi êtes-vous ici ? »
« m'a envoyé un jeton de jade urgent, disant que cela te concernait », dit , déplaçant son regard vers Yuan Kong. « J'ai vérifié mon emploi du temps et décidé de te transmettre le message en personne. Ne t'inquiète pas, considère cela comme un débordement de ma compassion ; je ne te facturerai rien. »
« Cela me concerne ? » Yuan Kong était complètement décontenancé.
esquissa un léger sourire mais ne dit rien, se contentant de lancer un jeton de jade à Yuan Kong.
Yuan Kong leva la main pour l'attraper, puis y plongea son sens divin. Son expression devint immédiatement des plus colorées.
« Je ne donnerai pas d'avis », s'étira paresseusement, puis se tourna pour partir. « Ce n'est pas difficile pour la secte Tianyan de soutenir un artiste martial, pour te faire honneur, après tout. »
Serrant le jeton de jade avec force, l'expression de Yuan Kong trahissait son conflit intérieur. Il accourut aussitôt au côté de .
Au fil de son voyage, Yuan Kong était parvenu à comprendre bien des principes par lui-même.
Quand on est vraiment à court d'idées et sans la moindre piste, demander conseil à un aîné est un excellent plan.
était manifestement un aîné dont l'intellect et la logique pour gérer les affaires surpassaient de loin les siens.
Quant aux faveurs qu'il lui devait, elles étaient depuis longtemps devenues impossibles à rembourser. Yuan Kong avait déjà décidé d'aller balayer pour de bon les portes de la montagne de . Maintenant, n'était-ce pas simplement une question de gagner autant qu'il le pouvait en s'endettant davantage ?
« Aîné Chu ! Grand Maître Chu ! » Yuan Kong suivit de près, le ton flagorneur. « Tu sais que je suis moine. Le fait de quitter le monde séculier ne met-il pas l'accent sur un cœur paisible ? Ne pourrais-tu user de ta vaste sagesse pour me guider un peu ? »
Les lèvres de s'étirèrent en un sourire. « C'est ton affaire privée. Quoi que tu fasses a du sens, et quoi que je dise ne serait que logique boiteuse. »
« Maître ! » Yuan Kong grinca des dents et murmura. « Tu dois bien reconnaître un maître fraîchement reconnu, non ? Selon la seniorité, Qian Qing devrait être considérée comme ta petite-disciplesse ou quelque chose du genre, non ? C'est une affaire privée entre nous, maître et disciple. »
« Ah. » s'arrêta et dévisagea Yuan Kong. « Tu as fait d'énormes progrès ces années. Bien que m'appeler maître me mette un peu mal à l'aise, vu ta bonne attitude, en tant que ton maître, je vais te donner une petite suggestion. »
Yuan Kong le regarda, les yeux avides.
leva un doigt et dit : « Envoie une lettre à Qian Qing. Dis-lui que tu es temporairement indisponible, occupé à d'importantes affaires, et que tu iras la voir quand tu auras le temps. »
En entendant cela, Yuan Kong fronça légèrement les sourcils. Après avoir réfléchi un moment et considéré la profondeur du cœur noir de , il chuchota une hypothèse :
« Et puis tirer ça en longueur jusqu'à ce qu'elle meure de vieillesse ? Ce n'est pas très gentil, ça. »
Entendant cela, le sourire sur le visage de devint encore plus doux. Puis, sans hésiter, il gifla Yuan Kong sur la tête. Un vent spirituel tourbillonna, et la force n'était pas légère.
Le son venant de la tête était net, pas vraiment celui d'une tête vide.
Yuan Kong gémit de douleur et se frotta vivement le crâne.
« Elle est la première à atteindre la porte principale de la secte Tianyan en tant qu'artiste martial », dit calmement. « Pour te trouver, elle a même franchi les Trois Épreuves de la Vie imposées par le Temple Suspendu par trois fois. »
« Alors, avant de prendre une décision, tu ferais aussi bien d'essayer d'aller au Temple Suspendu. Voyons si un grand cultivateur accompli au stade du Noyau d'Or comme toi peut réussir les épreuves sans utiliser sa cultivation. »
leva la main et tira Yuan Kong vers le haut :
« Respecte quiconque fait des efforts. La décision que tu veux prendre n'est peut-être pas ce qu'il y a de mieux pour elle. »
« Quant à ce qu'il faut faire exactement, cela t'appartient toujours. »
« De plus, la gifle tout à l'heure, c'était pour t'apprendre à respecter ton maître et honorer la Voie. Quand tu essaies de me cerner, mieux vaut user de ta plus grande bienveillance et m'imaginer grand comme un saint. »
« C'est la première leçon que je te donne en tant que maître. Pas besoin de me remercier. »
Yuan Kong se couvrit la tête, écouta ces mots, puis hocha la tête d'un air grave :
« Tu écris la lettre. Je file au Temple Suspendu tout de suite. »
Cela dit, Yuan Kong s'apprêta immédiatement à s'élancer du sol et à voler vers le Continent Central.
leva la main et plaqua directement Yuan Kong au sol :
« Regarde, te revoilà impatient. Je t'ai dit que je passais pour remettre la lettre, donc naturellement j'ai aussi affaire à toi. De plus, tu n'as absolument aucune réputation pour l'instant. Pourquoi le Temple Suspendu laisserait-il un simple cultivateur du Noyau d'Or errer dans ses épreuves ? »
Yuan Kong acquiesça, comprenant bien — n'avait effectivement pas tant de bonnes intentions que ça.
« Dis-moi, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« J'ai une collaboration avec la secte bouddhique. J'ai examiné leur plan de collaboration, et ils veulent pratiquement me découper en cinq morceaux pour m'utiliser. Il se trouve que tu es mon disciple et un cultivateur bouddhique. Je t'emmènerai pour certaines parties de la collaboration, tu gratteras un peu de réputation, et ensuite tu pourras les aider à en gratter pour mon compte. Tu sais, le fardeau de sauver les gens du commun repose entièrement sur mes épaules, alors comment aurais-je tout ce temps libre ? »
Entendant cela, Yuan Kong resta sans voix. « Je ne suis qu'un cultivateur du Noyau d'Or. »
tapa sur l'épaule de Yuan Kong et dit :
« Ne t'inquiète pas, je te demande juste de montrer ton visage, pas de faire le travail. Tout ce que tu as à faire, c'est sourire. J'ai déjà arrangé un contact pour toi ; suis simplement ses instructions. Tu connais cette personne aussi, c'est une vieille connaissance. Une fois ton visage connu, même l'abbé du Temple Suspendu devra sortir en personne pour t'accueillir quand tu viendras. Je te garantis que tu auras toute la face que tu veux. »
Yuan Kong était complètement perdu. Une connaissance bouddhique ?
Ses deux seules connaissances dans la secte bouddhique, le Bouddha Brillant et Wukong, étaient actuellement des fugitifs recherchés par les bouddhiques.
« Une connaissance ? Qui est-ce ? »
« Le Vénérable Bouddha Runan. »