Le soleil du matin projetait des rayons dorés, et le son des chants bouddhiques résonnait à travers les nuages.
Au Grand Monastère du Tonnerre, à l'intérieur de la Salle Mahavira.
Runan était assis droit sur le trône de Bouddha. La tête légèrement inclinée, les yeux à demi clos, il faisait rouler doucement un Sarira du Nirvana entre ses doigts tout en récitant silencieusement un sutra bouddhique.
Bien que sa bouche récitât le sutra, l'esprit de Runan revivait encore sa rencontre avec à la Secte Tianyan ce jour-là.
Runan ne cessait de ruminer et d'analyser en profondeur chaque infime changement d'expression de , chaque variation de son ton, et chaque mot qu'il avait prononcé.
Même s'il avait été véritablement choqué par les paroles de sur le moment, ému par sa grande vision et sa confiance, et avait même ressenti le sentiment d'avoir enfin rencontré une âme sœur.
Mais une fois ces émotions passées, Runan devait encore prendre toutes les précautions possibles.
Le destin de toute la secte reposait sur ses épaules. Les derniers espoirs de son maître, la confiance ultime du Grand Sutra — Runan avait déjà trop sacrifié pour tout cela.
Le Runan actuel ne laisserait naturellement pas ses émotions dicter ses actions.
De belles paroles seules ne changeraient rien véritablement.
Cependant...
Ce que fit réellement était encore plus beau que ce qu'il avait dit.
Runan s'était rendu à la Secte Tianyan ce jour-là, et avant qu'une seule journée ne s'écoule, ils avaient conclu un accord et il était retourné à la Secte bouddhique.
À peine était-il de retour à la Secte bouddhique que la Secte Tianyan publia une annonce publique à destination de toutes les sectes.
Le cœur de Runan s'était serré à cet instant — une telle annonce ne devait-elle pas être soigneusement délibérée ensemble avant d'être publiée ? Comment pouvait-elle l'être au moment même où il partait ?
À cet instant, Runan soupçonna même que n'avait en réalité aucune intention de négocier des termes avec la Secte bouddhique et ne faisait que se moquer d'eux.
Mais quand il lut réellement l'annonce publiée par la Secte Tianyan, Runan ressentit une profonde honte face à sa réaction initiale.
C'était clairement un article préparé bien à l'avance, avec une formulation rigoureuse ne laissant absolument aucune place à l'interprétation erronée ou à l'imagination galopante des autres.
L'article affirmait d'abord la Secte bouddhique — la reconnaissant comme une secte immortelle orthodoxe établie depuis des millénaires, qui avait apporté des contributions exceptionnelles pendant la grande calamité de la race humaine.
Ensuite, il clarifiait les choses au nom de la Secte bouddhique. Bien qu'un Démon Céleste se fût infiltré dans la Secte bouddhique, cela était dû uniquement aux méthodes extraordinairement bizarres du démon, et non parce que la Secte bouddhique l'abritait intentionnellement ou projetait de colluder avec lui.
apporta même une défense logique à ce sujet : la Secte bouddhique figurait déjà parmi le sommet absolu des Dix-Huit Sectes Immortelles ; quel prix un Démon Céleste pourrait-il bien offrir pour les tenter ?
Enfin, rappela aux autres sectes immortelles de faire preuve d'une vigilance extrême et de se méfier de l'infiltration démoniaque.
Cela blanchissait efficacement et complètement la Secte bouddhique concernant l'incident de l'infiltration du Démon Céleste.
En conclusion, affirmait également que Runan, en tant que Vénérable Bouddha, possédait une moralité extrêmement élevée et une sincérité profonde.
Face à la grande calamité ensemble, la Secte bouddhique demeurait une force primordiale, et était pleinement prêt à unir ses forces à elles.
Dans l'ensemble, le texte ne faisait qu'innocenter la Secte bouddhique et la louer.
Il n'y avait pas de mots ambigus, ni de sous-entendus agressifs passifs.
C'était une déclaration publique que Runan n'avait même pas osé rêver.
De plus, ce n'était pas la limite de leur sincérité. La Secte Céleste Xuanqing avalisa cet article l'instant d'après, exprimant sa volonté d'affronter la grande calamité aux côtés de la Secte bouddhique.
La Secte Taidao fut bien plus lente à répondre, mais finit par déclarer publiquement que concernant l'affaire du Démon Céleste, la Secte Taidao était prête à accorder sa confiance à la Secte bouddhique.
C'était la Secte Taidao, une secte immortelle qui haïssait absolument la Secte bouddhique.
Qu'ils ne donnent pas un coup de pied à la Secte bouddhique pendant qu'elle était à terre aurait déjà été considéré comme un changement de caractère. Qu'ils expriment effectivement une volonté de faire confiance à la Secte bouddhique à ce moment-là...
C'était clairement entièrement par respect pour .
Cela démontrait également à quel point l'attitude de était résolue.
Grâce à ces événements, la pression interne au sein de la Secte bouddhique diminua considérablement.
Le Bouddha Terrestre comprit aussi que cette affaire avait été lissée sans heurts. Quant à l'affaire du Bouddha Brillant, elle fut laissée de côté dans une entente tacite.
Cela pouvait être considéré comme un échange implicite.
Cette affaire était une arme létale, une question de vie ou de mort.
S'il y avait de la marge de manœuvre, le Bouddha Terrestre ne pousserait naturellement pas à l'extrême. Auparavant, ils n'avaient utilisé cette affaire que pour forcer Runan à prendre position parce que la situation était extrêmement défavorable au Bouddha Terrestre.
Le Bouddha Karmique se calma également quelque peu, le monde ayant déjà réagi positivement aux paroles du Vénérable Bouddha.
Runan dut admettre que ce que fit correspondait parfaitement au meilleur résultat qu'il avait imaginé.
Que ce soit la déclaration publique ou le choix de ne pas livrer le Bouddha Brillant.
Runan n'avait jamais imaginé que son problème le plus épineux et le plus angoissant serait finalement résolu par — son rival autrefois le plus détesté, l'homme qui avait amené des gens pour bloquer la Rivière Pudu à deux reprises et démantelé le Temple du Dharma Zhengyin.
Et c'était une aide opportune dans son heure la plus sombre... Qui plus est, il ne demandait rien en retour, et offrait même une maison par-dessus le marché.
S'ils parvenaient vraiment à promouvoir le Bouddhisme du Petit Véhicule à travers les cinq continents et les dix mille régions comme l'avait promis ce jour-là, alors le différend entre le Bouddhisme du Grand et du Petit Véhicule... pourrait trouver une chance d'être apaisé.
Tout au moins, le Bouddhisme du Petit Véhicule ne ferait plus face à une situation aussi désavantageuse.
C'était juste que...
Il ne savait pas si pourrait réellement promouvoir le Bouddhisme du Petit Véhicule comme il l'avait promis ce jour-là.
Naturellement, Runan lui-même ne serait pas celui qui négocierait ces affaires. La seule fois où Runan interviendrait pour négocier serait en cas de désaccords massifs menaçant de faire capoter l'accord, et son interlocuteur serait , non .
À cet instant, Runan attendait à l'intérieur de la Salle Mahavira le retour des nouvelles.
Un temps inconnu s'écoula.
Une cloche sourde retentit. Runan leva le regard et observa les portes dorées fermées être lentement poussées.
Trois moines, ne montrant ni joie ni peine sur leur visage, pénétrèrent lentement dans la salle.
Runan regarda le moine en tête. C'était un disciple extérieur à qui il avait enseigné le Dharma et qu'il avait personnellement agréé, et aussi son Enfant du Bouddha le plus fidèle.
En le voyant revenir, Runan sut que les négociations étaient pour l'essentiel conclues.
Un doux sourire apparut sur le visage de Runan tandis qu'il hochait la tête et disait :
« Wu Wang, tu t'es donné du mal. »
« C'est pour le Vénérable Bouddha. » Wu Wang effectua d'abord une révérence bouddhique, puis sortit un jeton de jade de son anneau spatial, et dit lentement : « Je n'ai pas failli à l'ordre du Vénérable Bouddha. La promotion du Bouddhisme du Petit Véhicule est réglée. Je rapporte le jeton de jade signé et scellé par l'aînée disciple de , . »
D'un air humble, Wu Wang tendit le jeton de jade des deux mains.
Runan leva la main, prit le jeton de jade, et y plongea son sens spirituel.
Un silence s'ensuivit. Un instant plus tard, la voix de Runan, emplie d'incrédulité, résonna dans la grande salle : « Ils ont réellement accepté toutes ces conditions ? »
S'il n'avait pas négocié lui-même, Wu Wang n'y aurait pas cru non plus. Il répondit : « C'est confirmé. C'est un jeton de jade personnellement signé et scellé par . »
Runan l'avait naturellement vérifié, et il ne doutait pas de pourquoi il n'était pas signé par .
Puisque était l'aînée disciple de , la responsabilité ultime d'une affaire aussi monumentale retomberait naturellement sur . Après tout, les gens du monde n'étaient pas dupes ; on ne pouvait pas simplement trouver un subalterne pour porter le chapeau et s'attendre à ce que les gens l'acceptent.
Si refusait de l'avouer, non seulement perdrait son prestige, mais la propre réputation de serait totalement balayée.
Runan relut le contenu une fois de plus. Les conditions étaient complexes, et la plupart des clauses stipulaient explicitement que si quelque chose tournait mal, la Secte bouddhique ne serait pas tenue responsable ; c'est qui en assumerait la lourde responsabilité.
L'ensemble de l'accord se résumait à ceci : si l'affaire réussissait, la Secte bouddhique en récolterait les bénéfices ; si elle échouait, porterait le blâme massif.
Runan insista : « As-tu négocié directement avec ? »
Wu Wang secoua la tête. « a envoyé quelqu'un de la secte de pour négocier. La personne envoyée affichait ses émotions au grand jour et n'employait pas de stratagèmes tortueux. »
En entendant cela, Runan tomba silencieux. Un moment plus tard, il soupira doucement : « Pour penser... ce que a dit ce jour-là venait vraiment de la sincérité de son cœur. Il s'avère que c'est moi qui ai tort. »
« Si d'autres voyaient ces termes, ils penseraient sûrement que notre Secte bouddhique abuse de sa chance et ne sait pas ce qui est bon pour elle. »
Wu Wang s'inclina immédiatement et reconnut sa faute : « C'est mon échec à bien gérer l'affaire. J'accepte la punition. »
En l'entendant, Runan secoua la tête et dit :
« J'ai sous-estimé , tout comme j'ai sous-estimé les aspirations dans son cœur. »
Runan porta son regard hors de la salle.
Une once de culpabilité affleura inconsciemment en lui.
Même après que de tels termes eurent été posés, ne l'avait pas recherché pour formuler la moindre plainte.
... pourrait bien être l'âme la plus sincère et la plus droite de ce monde.