Secte Tianyan, la grande salle de la secte.
Guidés par Runan, les Bouddhas de la secte bouddhique avaient déjà pris leurs places respectives.
C'était un événement majeur pour la secte bouddhique, mais tout autant pour la secte Tianyan.
Strictement parlant, il semblait que ce fût la première fois que le Vénérable Bouddha de la secte bouddhique se déplaçait en personne vers une autre secte.
Chaque exception portait en elle ses propres risques potentiels.
En pareille occasion, Lü Xuan devait naturellement être présent pour recevoir la délégation bouddhique. Yan Yun ne pouvait pas non plus échapper à cette corvée fastidieuse ; outre la gestion de l'emploi du temps, il devait aussi faire face à tout imprévu.
Outre les Bouddhas, la délégation bouddhique comprenait deux Enfants du Bouddha ainsi que plusieurs Bodhisattvas et Arhats. L'effectif était assez imposant.
Assis haut sur le siège principal, Lü Xuan regarda Runan avec douceur. Celui-ci esquissa également un léger sourire et dit :
« J'ai longtemps entendu parler du grand nom du Vénérable Bouddha, mais ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai enfin l'honneur de vous rencontrer. »
Si l'on ne considérait que le statut, Lü Xuan était le chef de la secte Tianyan et Runan le Vénérable Bouddha ; nominalement, ils étaient égaux.
Runan possédait une véritable cultivation de Traversée du Tribulation, tandis que Lü Xuan n'était qu'au royaume Mahayana ; il subsistait donc un écart.
Naturellement, cela ne signifiait pas que Lü Xuan fût réellement inférieur à Runan. Après tout, la position de chef de secte de Lü Xuan était authentiquement reconnue par l'ensemble de la secte Tianyan, lui conférant l'autorité de mobiliser des cultivateurs de Traversée du Tribulation.
Au minimum, les cultivateurs de Traversée du Tribulation de la secte Tianyan étaient bien plus obéissants que ceux de la secte bouddhique.
Toutefois, un écart de royaume de cultivation procurait parfois un avantage dans la conversation.
Runan leva légèrement les yeux, son sourire intact, et dit :
« J'éprouve le même sentiment. Le karma et la coïncidence nous ont réunis ainsi. »
Lü Xuan rit et se mit à converser avec Runan.
Runan répondit naturellement.
On aurait cru qu'il ne s'agissait que d'une formalité — échanger quelques paroles pour réchauffer l'atmosphère avant d'entrer dans le vif du sujet et de faire apparaître le protagoniste principal, .
Mais Lü Xuan semblait sincèrement d'humeur à discuter, causant depuis la fondation de la secte Tianyan jusqu'à leurs liens historiques profonds et leur entraide mutuelle avec la secte bouddhique.
Ils avaient bien eu un passé d'entraide, cela allait de soi. Sur une longue période, n'importe quoi pouvait se produire.
Cette fameuse entraide signifiait très probablement qu'ils s'étaient coalisés avec les Bouddhistes pour escroquer quelque malheureux.
Comparée à l'entraide, les occasions où la secte Tianyan avait tenté par tous les moyens d'arnaquer la secte bouddhique étaient exponentiellement plus nombreuses.
Runan le savait pertinemment en son for intérieur, mais il coopéra en se mettant à envisager un avenir de développement mutuel avec la secte Tianyan — même s'il n'en croyait pas un mot.
Finalement, ils se louèrent mutuellement les disciples.
Bref, les belles paroles ne coûtent rien ; ils continuèrent simplement à parler.
Cependant, il y a une limite aux bavardages oiseux.
Surtout quand Lü Xuan s'apprêta à faire monter Yan Yun pour qu'il prolonge encore la vision grandiose d'un développement conjoint entre leurs disciples et la secte bouddhique.
Runan comprit que Lü Xuan gagnait du temps — surtout quand Yan Yun se mit réellement à débiter des sottises sur l'avenir.
Mettant de côté ses sentiments intérieurs, Runan écouta patiemment la vision de Yan Yun.
Naturellement, Runan n'écoutait pas attentivement ; il calculait plutôt en son for intérieur.
Que signifiait le fait que ait clairement accepté de se rencontrer, tout en retardant l'heure du rendez-vous ?
Était-ce une démonstration de force... ou préparait-il quelque plan de secours ?
Le regard de Runan balaya Yan Yun, qui envisageait encore l'avenir, pour se poser enfin sur Lü Xuan. Ses yeux étaient calmes, pourtant fermes et oppressants.
Face à ce regard, Lü Xuan plissa à demi les yeux, regarda Yan Yun — arborant une expression qui disait : « Si je ne te regarde pas, je ne sais pas que tu me regardes. »
« Depuis les temps anciens, nos deux sectes ont défendu la voie droite. Il a pu y avoir par le passé des raisons ayant conduit à une mauvaise communication, mais à l'avenir, nous devons jeter aux orties nos griefs d'antan... »
Sous le regard d'un cultivateur de Traversée du Tribulation, Yan Yun demeura impassible, récitant sans émotion comme s'il lisait un script.
« Excellent. Digne du disciple central contemporain de la secte Tianyan. Vous avez véritablement envisagé un avenir incroyablement prometteur. »
À l'extérieur de la salle, la voix de interrompit soudain la vision de Yan Yun.
Yan Yun leva les yeux et vit entrer lentement dans la salle, soutenu par Xie Lingyu. Après un léger salut, Yan Yun regagna consciemment sa place.
Il lui restait encore environ la moitié de son script à réciter. était en fait plutôt ponctuel cette fois.
Yan Yun avait pensé qu'il devrait improviser sa vision pendant des lustres.
L'expression de Runan devint grave. Se tournant, il perçut nettement que les Perles Innée de Qi Primordial Double Stabilisant le Dao isolaient l'aura de .
Sans user du sens divin pour sonder, on ne pouvait percevoir l'état spécifique de rien qu'en le regardant.
À demi appuyé sur Xie Lingyu, pénétra dans la salle. Il sourit d'abord à Lü Xuan, puis porta son regard sur Runan. Progressant lentement, il se stabilisa, prit deux lentes respirations, puis joignit les mains et s'inclina légèrement, disant :
« Veuillez me pardonner, Vénérable Bouddha. Mon corps malade n'a pas encore recouvré la santé. Je n'ai vraiment pas eu la force de vous rencontrer plus tôt, et j'espère votre compréhension. »
Runan se leva et parla d'un ton doux :
« Il n'est pas besoin de pardon ; ce fut mon manque de considération. »
Entendant cela, parut soulagé. Il tendit la main et s'appuya de nouveau légèrement sur Xie Lingyu, puis dit lentement :
« Le Vénérable Bouddha est sincère. Ce jour-là, je vous ai vu personnellement bloquer la race démoniaque pour moi. J'aurais dû vous recevoir en personne bien plus tôt, mais mon corps malade s'est soudain senti mal, si bien que j'ai chargé le daoïste Yan Yun de vous divertir à ma place. »
Xie Lingyu fronça légèrement les sourcils. Conformément au plan convenu avec , elle l'interrompit directement alors qu'il allait poursuivre :
« Allez vous asseoir d'abord. Ne restez pas debout trop longtemps. »
Interrompu, adressa à Runan un sourire légèrement gêné.
Runan afficha immédiatement une expression compréhensive, tendant légèrement la main pour inviter à s'asseoir d'abord.
prit place lentement, toussa légèrement deux fois, puis tourna lentement son regard vers Runan.
Runan observa , sentant en son cœur que avait l'intention de le faire patienter. Après tout, le temps ne jouait pas en sa faveur. Si les choses changeaient vraiment, ou si usait de quelque stratagème pendant son absence de la secte bouddhique pour escroquer un autre Bouddha Karmique...
Ce serait alors, quand Runan aurait véritablement perdu ses cartes, le moment de profit maximal pour .
leva les yeux et dit d'un ton sincère :
« Je suis indisposé et ne peux gérer les affaires trop longtemps. »
À l'entendre, Runan fut encore plus convaincu de ses pensées. Indisposé et incapable de gérer longtemps les affaires signifiait que discuter un peu et se reposer un jour était inévitable.
Cependant, l'instant d'après, les paroles suivantes de déroutèrent Runan.
Son ton était lent mais ferme lorsqu'il dit :
« C'est pourquoi allons droit au but et passons les politesses. Après tout, le temps du Vénérable Bouddha est lui aussi précieux.
Premièrement, si la secte bouddhique était réellement tombée dans la voie démoniaque, le Vénérable Bouddha n'aurait pas ouvert son Royaume Bouddhique pour bloquer les démons attaquants en ma faveur ce jour-là, et le Véritable Bouddha Huawu ne serait certainement pas venu à mon secours en tenant le Sarira du Nirvana. »
Runan regarda d'un regard porté à la fois par la joie et l'étonnement.
Face à ce regard, sourit légèrement et acquiesça, disant :
« Il a pu y avoir des malentendus par le passé, mais face à la grande tribulation qui nous attend, ce n'est pas le moment de ressasser les rancunes. Nous ne devrions parler que de droit et de tort.
La secte bouddhique demeure droite et bonne ; ce sont seulement les malentendus passés qui n'ont pas été pleinement éclaircis. Une fois cette rencontre avec la secte bouddhique terminée, je publierai immédiatement une déclaration. »
Runan hocha légèrement la tête, attendant la phrase suivante de — le « mais » et les exigences.
Comme laisser enquêter sur la situation de la secte bouddhique, exiger la coopération des Bouddhas pour l'inspection, et ainsi de suite.
C'étaient là les points clés à disputer.
Pourtant, changea à nouveau de sujet :
« Vient ensuite l'affaire du Bouddha Brillant que le Vénérable Bouddha a soulevée. En vérité, ce n'est pas quelque chose que je puisse décider seul. »
L'entendant, Runan plissa à demi les yeux. Au bout d'un moment, il'ouvrit lentement la bouche et dit :
« Mettons cela de côté un instant. Concernant la déclaration publique dont nous parlions plus tôt, Compagnon Daoïste Chu, n'avez-vous pas besoin que notre secte bouddhique coopère d'une quelconque façon ? »
acquiesça et dit :
« Naturellement, vous devrez coopérer pour propager la parole ensemble. »
« Et en dehors de cela ? »
« Rien d'autre, naturellement », dit , son regard entièrement sincère. « Je suis quelque peu au courant de la situation actuelle au sein de la secte bouddhique.
Moins de manigances et plus de sincérité, voilà la véritable dévotion envers le Vénérable Bouddha et la secte bouddhique. »
Runan resta sans voix en regardant et en digérant ces mots.
Puis il se rappela l'expression antérieure de , l'air d'un homme dont l'avidité insatiable ne connaissait pas de bornes.
Le mot sincérité...
Ne lui paraissait vraiment pas sincère le moins du monde.