Continent Central, Grand Monastère du Tonnerre.
Dans la salle immense, un silence absolu régnait, pourtant une atmosphère brûlante imprégnait l'air.
Plus d'une douzaine de Bouddhas étaient assis à leurs places respectives. Les deux factions nettement divisées gardaient le silence, mais le mépris et le dédain dans leurs yeux avaient atteint un point où ils ne daignaient même plus le cacher.
Runan balaya les lieux du regard, comprenant la situation en son for intérieur, mais à cet instant précis, il ne put dire un mot.
« Vénérable Bouddha, a confirmé l'invitation. Dans deux jours, nous pourrons nous rendre à la Secte Tianyan pour la rencontre. »
À l'extérieur des portes du dharma, un jeune moine novice parla d'une voix forte et claire, brisant l'atmosphère anxieuse et oppressante.
Alors que sa voix s'éteignait, les regards de la douzaine de Bouddhas se portèrent tous sur Runan d'un seul mouvement.
Les Bouddhas Karmiques et les Bouddhas Mondains présents savaient tous que la Grande Assemblée du Dharma Bouddhique que Runan les avait spécialement conviés à tenir aujourd'hui n'était ni une simple réunion, ni un échange de cœur à cœur, et qu'aucun enseignement du dharma bouddhique n'y serait dispensé.
C'était simplement que nul n'avait prévu une telle détermination de la part de Runan.
Inviter à cet instant revenait à lui exposer leur face la plus vulnérable.
N'oublions pas que le Bouddha Brillant, sous la protection tacite de , parvenait encore à prêcher le soi-disant Bouddhisme Mahayana jusqu'à ce jour, et avait même séduit un Bouddha Karmique jusqu'à la défection.
L'inviter à cet instant...
Leur vie et leur mort seraient entièrement à la merci de la compassion d'autrui.
Tous regardaient Runan, guettant la manière dont il comptait s'engager dans cette lutte.
L'expression de Runan était solennelle, une lumière dorée tourbillonnant sans cesse dans ses yeux. Dans sa main, il faisait rouler sans relâche le trésor suprême du bouddhisme, le Sarira du Nirvana.
C'était à la fois une dissuasion et une déclaration : Runan était la lignée orthodoxe la plus authentique du bouddhisme.
« Les Démons Célestes font rage, et le monde mortel fait face à une grande calamité. » La voix de Runan était calme. « Avec la compassion en nos cœurs, comment pourrions-nous supporter de voir le monde transformé en purgatoire ? »
« Lorsque le Grand Monastère du Tonnerre fut établi sur la montagne divine, nous scellâmes un pacte. De cœur et de parole, nous devrions affronter cette grande calamité ensemble. »
« Puisque porte le Mandat du Ciel, le rencontrer est un principe établi et une inevitabilité. »
Après que Runan eut fini de parler, il parcourut l'assemblée du regard.
Un instant plus tard.
L'un des Bouddhas Mondains prit la parole :
« Que porte véritablement le Mandat du Ciel ou qu'il ait trompé les cieux par d'autres moyens, laissons cela de côté pour l'instant. Cependant, dès le début, il a traité le bouddhisme différemment. »
« Il a barré la Rivière Pudu à deux reprises, balayé le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, démantelé le Temple du Dharma Zhengyin, et même sauvé un Bouddha Maléfique. »
« Avec tous ces incidents les uns après les autres, si nous le rencontrons maintenant, pourrons-nous vraiment ouvrir nos cœurs à ? »
« Ou saisira-t-il cette occasion pour piller et ruiner la compassion de notre Bouddha ? »
« Vénérable Bouddha, pour sauver tous les êtres par compassion, il faut d'abord être libre de tout souci. Si nous devenons poissons sur le billot, même si nos cœurs ont la volonté, nous ne pourrons que regarder sans agir. »
« Le bouddhisme a survécu jusqu'à aujourd'hui non en répondant au Mandat du Ciel, mais par la compassion dans nos cœurs. »
Runan acquiesça doucement mais ne répondit pas. Il tourna plutôt son regard vers les Bouddhas Karmiques qui n'avaient pas encore parlé.
Cependant...
Après avoir attendu longuement.
Aucun des Bouddhas Karmiques présents ne parla, comme s'ils ne se souciaient nullement de cette affaire.
Parfois, le silence est la forme de pression la plus sévère.
L'expression de Runan ne changea pas tandis qu'il regardait à nouveau vers l'entrée.
Par les portes non closes, une silhouette légèrement vieillie, un vieux moine novice à la démarche quelque peu chancelante, entra.
L'instant d'après.
Les Bouddhas Karmiques, jusque-là calmes, ne purent plus maintenir leur contenance.
Ruzhong entra depuis l'extérieur des portes.
Ce Bouddha Karmique, qui avait été posté sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental pour garder le Bouddha Brillant au Temple du Dharma Zhengyin, pénétra à l'intérieur.
Lorsque Ruzhong se trouvait auparavant sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, Runan avait utilisé le prétexte qu'il avait été ensorcelé par un Bouddha Maléfique pour le placer en isolement.
Mais la situation réelle était vraisemblablement qu'il avait conclu une sorte d'accord avec .
« Le Mandat du Ciel... la compassion en nos cœurs... » La voix de Ruzhong n'était pas forte, mais d'une fermeté extrême. « Ce ne sont pas les choses bénéfiques pour soi qui sont justes. Parfois, ce sont les choses justes qui sont justes. »
Les pas de Ruzhong étaient lents, et une lumière bouddhique dorée afflua autour de son corps.
Pas à pas, la lumière dorée transforma progressivement la robe de moine originellement usée de Ruzhong en un kasaya doré éclatant.
Son visage restait vieilli, et ses yeux se portèrent vers les Bouddhas Karmiques avec un regard de compassion :
« Alors, qu'attendez-vous à cet instant ? Avez-vous aussi l'intention de fuir à la vue du désastre ? »
« La cupidité, le ressentiment, la colère et la haine ne devraient pas obscurcir ce que toi et moi cultivons en nos cœurs. »
« Je n'ose parler pour les autres, mais en tant que cultivateurs bouddhiques, toi et moi devrions comprendre que d'avoir le pouvoir d'agir et de choisir de ne pas le faire... fait de soi un complice. »
Le regard de Ruzhong balaya les personnes face à lui, et des souvenirs du passé remontèrent à la surface.
Peut-être que même la personne la plus innocente de cœur finirait par revêtir une couleur protectrice dans cette cuve de teinture boueuse.
Le bouddhisme d'aujourd'hui n'était peut-être plus le bouddhisme des origines.
Ce que Runan défendait en son cœur n'était que la forme du bouddhisme, non sa véritable essence.
Mais...
Ruzhong soupira doucement.
Les Bouddhas Karmiques rompirent enfin leur silence et se mirent à parler.
« Notre Bouddha est compatissant, prêt à affronter les grandes calamités du monde mortel. »
« Nous devrions témoigner du Mandat du Ciel pour comprendre le début et la fin de cette grande affaire. »
Voyant cela, les Bouddhas Mondains comprirent naturellement dans leurs cœurs le choix de Runan et n'ajoutèrent rien.
Ou plutôt, dès l'instant où ils virent Ruzhong, ils surent la décision de Runan.
Runan n'était pas venu discuter cette fois ; c'était une simple notification claire.
Runan tenait le Sarira du Nirvana en main, son regard sur Ruzhong empli d'émotions incertaines. Mais l'affaire était enfin réglée. Il ignora les objections précédentes des Bouddhas Mondains et conclut :
« Puisque tel est le cas, nous répondrons à l'invitation dans deux jours. »
« J'irai personnellement, avec Ruzhong, Huawu et Du Ci. »
Runan marqua une pause. Les trois qu'il venait de nommer étaient tous des Bouddhas Karmiques. Puis il continua lentement :
« Wenliu, Ba Zhuan et Jin Huan m'accompagneront également. »
Ces trois derniers étaient des Bouddhas Mondains.
L'instant d'après.
Les Bouddhas dont les noms avaient été appelés répondirent ensemble :
« Nous obéissons au décret du dharma. »
La confrontation était scellée avant même d'avoir commencé.
Davantage d'arguments maintenant étaient inutiles. La rencontre était dans deux jours, ce qui était en réalité le temps de préparation que Runan leur accordait.
La vraie confrontation aurait lieu après avoir franchi ces portes.
Runan fit voltiger le Sarira du Nirvana dans sa main et ferma les yeux.
C'était le geste tacite de congé.
Personne ne parla, et les Bouddhas Mondains furent les premiers à partir.
Les Bouddhas Karmiques ne dirent pas grand-chose non plus, saluant d'abord Ruzhong avant de partir.
Ruzhong rendit les saluts mais resta debout sur place sans bouger.
Ce ne fut que lorsque tous les Bouddhas, sauf Runan et Ruzhong, furent partis et que les portes principales se refermèrent lentement.
Alors seulement Runan rouvrit les yeux, son regard fixé sur Ruzhong.
Ruzhong esquissa un léger rire :
« Cela fait longtemps. »
Runan demanda d'un ton calme : « Grand Frère me reproche-t-il quelque chose ? »
Ruzhong ne répondit pas directement. Il regarda autour de la salle magnifique et ne parla lentement qu'après un instant :
« Je n'aurais jamais cru avoir un jour où je retournerais au Grand Monastère du Tonnerre. »
« Le temps vole comme la lumière. Bien que je m'en sois souvenu d'innombrables fois en mon cœur, véritablement y revenir en ce jour, cela semble familier, et pourtant si étrangement étranger. »
Après avoir soupiré avec regret, Ruzhong répondit enfin :
« Naturellement, je dois en vouloir à quelqu'un, mais pas à toi. Je dois en vouloir au Maître et aux Grands Sutras d'avoir vu les choses trop justement. »
« Mais ces affaires sont pour l'avenir. Parlons de quelque chose de bon. »
« Maintenant, Grand Frère peut à nouveau combattre épaule contre épaule avec toi. »
« Pour ce que tu souhaites faire en ton cœur, et pour ce que je souhaite faire en le mien. »
Entendant cela, Runan riu aussi légèrement, ne possédant plus sa majesté d'avant, et dit :
« Alors cela veut-il dire que je peux à nouveau appeler... »
« Deuxième Frère aîné, sauve-moi ? »
L'illustration principale commanditée à l'artiste.
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