Secte Qingfeng.
Dans une salle latérale réservée aux réunions.
Zheng Xiaofeng se tenait en bas, l'air passablement outragé, face au Chef de secte dont l'expression débordait de scepticisme.
Le Chef de secte demanda d'un regard dubitatif : « Tu veux dire qu'ils n'ont fait que traîner au bord du ruisseau aujourd'hui, à te donner des ordres, et rien d'autre ? »
Zheng Xiaofeng répondit avec une sincérité totale, dans le ton comme dans l'expression : « Chef de secte, c'est exactement ce qui s'est passé ! »
Le Chef de secte demeura visiblement méfiant : « Ils n'ont pas mentionné les cultivateurs démoniaques, ou quoi que ce soit d'autre ? Ils se sont contentés de se moquer de toi ? »
Zheng Xiaofeng, la voix teintée à la fois de grief et d'héroïsme tragique, dit : « Chef de secte, je suis à la secte Qingfeng depuis l'enfance. Ne me connaissez-vous pas ? Ma loyauté envers la secte est absolue, jusqu'à donner ma vie ! »
Cela parut toucher une corde sensible chez le Chef de secte, qui hocha légèrement la tête, signalant à Zheng Xiaofeng qu'il pouvait partir.
Zheng Xiaofeng poussa un soupir de soulagement, ravi d'avoir traversé cette épreuve.
Quant à l'affaire de la pierre spirituelle au qi de sang, Zheng Xiaofeng n'osa pas en souffler mot.
Tous les impliqués, qu'il s'agisse de cet Aîné ou de qui que ce soit d'autre, étaient des gens qu'il ne pouvait pas se permettre de froisser.
Il avait risqué la moitié de sa vie pour passer de l'Établissement des Fondations au Noyau d'Or, arrachant de justesse le titre d'Aîné junior.
Et il s'agissait probablement d'un complot entre Anciens, peut-être même connu du Chef de secte lui-même. En tant que personne exclue du cercle de pouvoir des Anciens, comment aurait-il pu s'immiscer dans de telles affaires ?
Zheng Xiaofeng espérait obtenir son diplôme de son rôle d'Aîné junior, mais pas au prix de sa vie.
Cette affaire, il ne pouvait que faire semblant de n'en rien savoir, pour assurer sa propre sécurité.
Mieux valait jouer l'idiot jusqu'au bout !
Zheng Xiaofeng fit demi-tour vivement et se dirigea vers la sortie.
Juste au moment où il poussait la porte de la salle de réunion, il vit l'Aîné Li, qui était assez proche de l'Aîné Shangguan au sein de la secte.
L'Aîné Li se tenait à distance, le fixant du même regard que le Chef de secte.
Cette voix — « Petit Zheng » — sembla résonner une fois encore à ses oreilles.
Se faire malmener par des outsiders, passe encore, mais maintenant ce sont les siens qui lui donnent du fil à retordre ?
Ne le considéraient-ils plus comme un être humain ?
Oubliez, il ne pouvait offenser personne.
Zheng Xiaofeng força un pâle sourire et s'approcha rapidement de l'Aîné Li, d'un ton humble : « Aîné Li, avez-vous besoin de quelque chose ? »
L'expression de l'Aîné Li était glaciale lorsqu'il demanda sèchement : « Que ont fait ces disciples de la secte Tianyan aujourd'hui ? »
Zheng Xiaofeng, le visage plein de grief, recompta les événements de la journée à l'Aîné Li.
L'Aîné Li le regarda avec suspicion et demanda : « Tu veux dire qu'ils n'ont rien fait de la journée, sauf te commander pour s'amuser ? »
Le même regard, la même question, mais la formulation de l'Aîné Li était encore plus insultante.
Que voulait dire « te commander pour s'amuser » ? C'était tout bonnement irrespectueux !
Réprimant ses émotions, Zheng Xiaofeng répondit sur son ton outragé habituel : « Aîné Li, c'est exactement ce qui s'est passé... »
L'Aîné Li fixa Zheng Xiaofeng en silence un moment avant de demander : « Ils t'ont interrogé sur les cultivateurs démoniaques aujourd'hui ? »
« Non... ils avaient juste l'air d'être là pour m'embêter », dit Zheng Xiaofeng avec sincérité. « À en juger par leur allure, ils étaient juste là pour accomplir une mission de secte. »
L'Aîné Li hocha la tête pensivement en entendant cela, sans insister. Il se contenta de tendre la main et de tapoter légèrement l'épaule de Zheng Xiaofeng avant de tourner les talons pour partir.
Zheng Xiaofeng resta sur place, scruta les alentours pour voir si quelqu'un d'autre avait besoin de lui.
Après un long moment, le Zheng Xiaofeng encore tremblant regagna enfin sa chambre.
À l'intérieur, il saisit tremblotant une tasse de thé sur la table et la vida d'un trait.
Repassant tout ce qui s'était passé ce jour-là, Zheng Xiaofeng tira une conclusion — aucun des trois camps ne le traitait comme un être humain !
Pour évacuer sa frustration, Zheng Xiaofeng passa la nuit entière à cultiver avec ardeur.
Tôt le lendemain matin.
Ne voulant pas être en retard, Zheng Xiaofeng se posta dès l'aube à la porte principale de la secte Qingfeng, montant la garde aux côtés des disciples chargés de surveiller l'entrée de la montagne.
Au fil du temps, les deux silhouettes que Zheng Xiaofeng attendait n'étaient toujours pas arrivées.
Les disciples de garde de part et d'autre devinrent nerveux, le dos en sueur — cet Aîné était-il là pour les superviser ?
Pourquoi montait-il la garde avec eux depuis si longtemps ?
Ce ne fut que lorsque le soleil fut haut dans le ciel que Zheng Xiaofeng aperçut enfin et Yaoqin arriver tranquillement.
Il s'empressa d'aller les saluer : « Quels sont vos projets pour aujourd'hui ? »
s'étira paresseusement et dit : « Il a fait nuit trop vite hier, on n'a pas eu le temps de s'amuser. Allez, on continue. »
Zheng Xiaofeng força un sourire et dit : « ... Tant que vous êtes contents. »
« Bien sûr, tant que je suis content. »
Sur ces mots, se dirigea nonchalamment vers le ruisseau.
Une fois tous les trois parvenus au bord de l'eau, ôta ses bottes, trempa ses pieds et s'allongea d'un seul mouvement fluide.
Puis...
« Petit Zheng... »
« Oui... »
Est-ce que cette voix hanterait les rêves de Zheng Xiaofeng à minuit ?
Au fil du temps, les deux au bord du ruisseau restaient détendus, tandis qu'un cultivateur au Noyau d'Or s'affairait à d'étranges tâches au bord de la rivière.
Par exemple, soulever un gros rocher pour le poser sur un autre.
Ou arracher un arbre pour le replanter à côté d'un autre, prétextant qu'un arbre seul était trop triste et que deux arbres se tiendraient compagnie.
Alors que le soleil couchant basculait à l'ouest.
Après un nouvel après-midi de supplice, Zheng Xiaofeng, venant d'achever une énième tâche, contempla le soleil et ne put s'empêcher de se lamenter — pourquoi le soleil couchait-il si lentement aujourd'hui ?!
Remarquant cela, utilisa une fois de plus son système pour scanner Zheng Xiaofeng.
[Cible : Zheng Xiaofeng]
[Cultivation : Noyau d'Or stade initial]
[Trait bleu : Manipulateur né]
[Trait blanc : Talent correct]
[Trait blanc : Stable]
[Trait noir : Courtvoyant]
[Trait noir temporaire : Distrait]
Lorsqu'il vit le trait « Distrait », sut que le moment était venu.
retira ses pieds du ruisseau et dit : « Petit Zheng... »
Zheng Xiaofeng se tourna immédiatement vers et répondit instinctivement : « Oui... Qu'est-ce qu'il y a ? »
esquissa un léger sourire et demanda : « Comment s'est passée ta nuit dernière ? »
Zheng Xiaofeng resta coi, fixant d'un air hébété. Quand une personne ne peut plus tenir le coup, elle ne peut tout simplement plus tenir le coup.
Il prit une grande inspiration, puis demanda d'une voix basse : « Vous faisiez exprès ? »
« Ne le prenez pas si mal. Je ne crois pas vous avoir mis la vie difficile, moi. » nia catégoriquement. « Qui vous met vraiment la vie difficile — moi, ou eux ? »
En entendant cela, Zheng Xiaofeng baissa soudain la tête, demeurant silencieux.
n'en eut cure, enfilant ses bottes tout en disant : « Un tourbillon ne se soucie pas de l'innocence de celui qu'il aspire. Une fois pris dedans, se laisser porter ne mène qu'à la noyade. »
« Ce que vous devez faire, c'est vous débattre désespérément pour vous sauver, trouver un moyen de survivre. »
Après avoir enfilé ses bottes, s'approcha de Zheng Xiaofeng et lui tapa légèrement l'épaule, disant : « Pour l'instant, aucun d'eux ne vous fait confiance. Vous êtes dans une situation où vous devez choisir parmi trois options. Après avoir éliminé les deux mauvaises réponses, si vous choisissez encore mal, c'est que vous êtes tout bonnement condamné par votre propre bêtise. »