La brise printanière se fit plus chaude, portant la douce chaleur du soleil.
Xie Lingyu fit tournoyer délicatement la théière. Des fleurs d'une branche proche, emportées par le vent, dérivèrent lentement jusqu'à la table. Xie Lingyu lança un regard de côté, puis en cueillit une avec douceur.
« Quelle est sa couleur ? » demanda , assis sur le côté, d'une voix basse.
[Un rose pâle, délicat.]
Tout en écrivant, Xie Lingyu pinça le pétale et l'agita doucement devant .
Le regard de resta calme tandis qu'il observait Xie Lingyu en silence. Récemment, il lui semblait pouvoir percer faiblement l'illusion. À cet instant, Xie Lingyu portait une robe d'un blanc azuré, ses beaux cheveux paraissant retenus par un ruban d'un blanc immaculé, flottant au gré de la brise printanière.
Il demanda : « Depuis combien de temps suis-je de retour ? »
[Une demi-lune.]
« Déjà si longtemps ? »
[Autrefois, tu restais allongé une demi-année d'affilée. Maintenant, à peine une demi-lune s'est écoulée, et tu trouves que le temps passe vite ?] Xie Lingyu leva la main pour écrire, un sourire aux coins de la bouche, et murmura : « Tu n'es clairement qu'un fainéant invétéré, alors pourquoi feindre la diligence ? »
resta un instant hébété, non pas à cause de la réponse écrite de Xie Lingyu…
Mais parce qu'il lui avait semblé entendre quelque chose.
On aurait dit Xie Lingyu dire quelque chose au sujet de la « diligence » ?
Une hallucination, ou la Xie Lingyu de l'illusion qui parlait ?
Voyant la réaction étrange de , Xie Lingyu tendit à nouveau la main pour écrire :
[Qu'est-ce qui ne va pas ?]
secoua doucement la tête. « Peut-être ai-je été trop occupé ces temps-ci. Avoir soudain un moment de loisir me semble incongru. Ou peut-être, savoir qu'une montagne de choses m'attend sans pouvoir rien faire pour l'instant me met mal à l'aise. »
Xie Lingyu ne répondit pas immédiatement. Elle posa plutôt une tasse de thé devant et glissa le pétale tombé dessous.
Ce n'est qu'après avoir fait cela qu'elle tendit la main pour écrire doucement :
[Ne te prends pas la tête. Les gens talentueux en ce monde sont aussi nombreux que les carpes descendant la rivière ; qui peut dire qu'il n'y a personne quelque part qui fait mieux que toi ?]
Voyant cette réponse, releva les sourcils en souriant. « C'est vrai. T'entendre dire ça, tout à coup je me sens le droit de rester allongé ici en toute quiétude. »
Xie Lingyu rit à ses mots. Elle n'écrivit pas cette fois. Tenant sa tasse de thé et regardant l'air satisfait de , elle parla d'une voix douce : « Regarde-toi. Mais ralentir le rythme, c'est bien ; tu cours toujours si vite, j'ai peine à te suivre. »
s'efforça de garder son expression. Cette fois, il l'avait définitivement entendue, faiblement. Ce n'était pas la Xie Lingyu de l'illusion qui parlait, mais la Xie Lingyu de la réalité.
De plus, le actuel pouvait aussi distinguer faiblement son expression.
C'était un regard empli de chaleur, teinté d'un certain charme de jeune fille.
Hmm…
Une facette bien différente de Xie Lingyu.
La conversation s'arrêta net, pourtant personne ne trouva cela étrange.
Une compagnie confortable fait que les silences soudains ne sont jamais gênants.
Xie Lingyu empoigna son thé. Au bout d'un moment, elle se mit soudain à fredonner un petit air. Son ton était doux, les paroles indistinctes.
La mélodie semblait douce et sinueuse, bien loin du tempérament habituel de Xie Lingyu.
L'expression de ne changea pas, mais il tendit l'oreille de toutes ses forces. Bien que ce fût flou et qu'il ne saisisse que des bribes, il eut le sentiment que cela suffisait. S'il y avait des occasions à l'avenir, il entendrait sûrement la version complète.
Le fredonnement de Xie Lingyu ne dura pas longtemps ; elle s'arrêta au bout d'un court instant et regarda vers le corridor.
s'approcha avec à ses côtés. Elle semblait gronder Cui Hao à voix basse, celui-ci arborant un air lésé. Chen Baiqing suivait derrière, discutant avec Lin Luoyu à ses côtés.
Yun Li fermait la marche ; c'était un fou de cultivation encore plus exagéré que .
Durant son séjour à la secte Tianyan, au moins quatre-vingt-dix pour cent de son temps était passé en cultivation acharnée.
marcha jusqu'au corridor et cessa de sermonner son cadet, tournant son regard vers son Maître.
Le groupe se rassembla, salua, et prit place.
Cui Hao s'installa familièrement à la place la plus proche de son Maître.
Désormais, hors cultivation, les disciples de passaient leur temps restant à gérer les affaires — traiter le renseignement, faire des arrangements, ou partir en mission avec des disciples de la secte Tianyan quand la sécurité était confirmée.
Avoir une base de cultivation sans expérience signifiait qu'on pourrait ne pas bien gérer les choses.
Cette fois, avait emmené Cui Hao en mission. Manifestement, la manière de faire de Cui Hao n'avait pas encore reçu l'approbation de sa Sœur aînée.
Une fois tout le monde assis, ne mentionna pas son mécontentement envers Cui Hao. Au contraire, elle commença naturellement à raconter ce qu'ils avaient vu en mission.
Elle ne dit pas ce que Cui Hao avait fait pour l'irriter ; au contraire, elle le loua plusieurs fois pour avoir géré les choses convenablement.
Lin Luoyu et Chen Baiqing avaient formé une équipe, contrastant avec la dynamique intense entre et Cui Hao.
Chen Baiqing était du genre à ne se soucier que du résultat ; tant que le processus ne causait pas de gros problèmes par la suite, il laissait ses subordonnées employer différentes approches.
Lin Luoyu avait gagné l'approbation profonde de ; elle était sérieuse et fiable, ne faisant jamais rien de superflu.
Leur voyage s'était déroulé sans accroc, dépourvu de la saveur tumultueuse du périple de .
Quant à , il n'y avait pas grand-chose à dire.
Récemment, il n'était pas parti en mission et n'avait pas beaucoup cultivé. La plupart de son temps était passé à être emmené par Lu Xuan pour rechercher s'il y avait quelque chose d'anormal avec son âme divine.
Les résultats n'avaient pas été communiqués à mais rapportés directement à .
Quand essayait de demander, la réponse était toujours : « Demande à ton propre Maître. »
L'expérience de cobaye était nouvelle, mais certainement pas de quoi se vanter.
Yun Li tenait son thé brûlant, le sirotant lentement.
En tant que fou de cultivation, il n'avait pas grand-chose à raconter, bien que sa progression fût effectivement rapide.
Le groupe conversa de manière ordonnée. Quand ils parlaient, ils levaient aussi la main pour écrire. Bien que cela parût légèrement inquiétant, ils voulaient que leur Maître sache ce qu'ils discutaient.
Dans cette petite secte, si la voix du Maître manquait, cela aurait paru terriblement désolé.
arborait un sourire. Il regarda sa Troisième Sœur cadette, qui paraissait douce et obéissante ; sa Sœur aînée, rayonnante d'entrain ; et Cui Hao, qui comptait sur leur Maître et débitait des flatteries.
Il regarda le sourire paisible et chaleureux de sa Quatrième Sœur cadette.
Tant que tous pouvaient être ensemble ainsi, aucun sacrifice de sa part ne serait de trop.
n'eut raconté que la moitié de l'histoire que Cui Hao prit le relais.
Cui Hao n'ouvrait la bouche que pour vanter la brillante intelligence et la prouesse martiale de sa Sœur aînée. Il conta l'histoire avec rebondissements, mais dans sa version, chaque marée était tournée par les décisions de .
On aurait dit qu'il n'était qu'un personnage secondaire insignifiant suivant les ordres de sa Sœur.
La flatterie était épaisse, pourtant tous écoutaient avec un grand intérêt.
Le thé dans les tasses reflétait le ciel nocturne limpide et les visages joyeux de l'assemblée.
Une brise souffla, ridant la surface du thé.
Le cœur de trouva peu à peu la paix.
En effet, comparés aux faux disciples de l'illusion qui ne savaient qu'obéir et flatter, les disciples devant lui — qui portaient aussi leur regard vers d'autres — semblaient bien plus réels.
Sans qu'il s'en aperçoive, les voix à ses oreilles devinrent progressivement claires.
Le brouillard dans les yeux de se dissipa lentement tandis qu'il regardait calmement , qui riait sans retenue.
Une perle apparut silencieusement dans la main de .
tourna son regard vers et rit clairement :
« Maître, dépêche-toi de me dire — avec qui t'entends-tu le mieux au monde ? C'est moi, hein ? »
C'étaient des mots prononcés, ne laissant aucune trace écrite. Il était clair que cette phrase n'était jamais destinée à lui être connue.
conserva un faible sourire sur le visage, sans répondre.
Lui et les gens rassemblés ici à cet instant.
Ils étaient tous les meilleurs au monde les uns pour les autres.
Et il croyait qu'il était absolument leur…
Meilleur au monde.