On ne savait depuis combien de temps ils filaient ni combien de méthodes d'occultation ils avaient déployées en route.
Le Bouddha Brillant creusa résolument un trou profond de cent zhang. Les trois s'y blottirent, posant à nouveau des techniques de protection.
Qui plus est, dans le bref instant où Donggua resta hébétée, sans encore saisir la situation, le Brillant avait déjà achevé tous ses mouvements.
Sa dextérité ne laissait aucun doute : ce Bouddha de la Traversée du Tribulation possédait une maîtrise phénoménale de la fuite et de la cachette.
Quand Donggua reprit ses esprits, ils étaient déjà cachés, se regardant avec consternation.
Une lueur spirituelle éclairait ce petit espace souterrain.
Le Bouddha Brillant avait l'air calme. Il fit signe à l'humain et au démon de s'asseoir d'abord, puis parla :
« Trop d'experts de la Traversée du Tribulation sont arrivés. Il n'y a presque plus nulle part où se cacher sur tout le Continent Occidental. Nous ne pouvons nous terrer ici que temporairement et attendre un revirement futur. »
L'expression de Wukong était également fort laide. « Le revirement dont Votre Honneur parle repose-t-il sur ? »
Le Bouddha Brillant répondit sans hésiter :
« Naturellement. Ils ne quitteront pas le Continent Occidental tant qu'ils ne m'auront pas trouvé personnellement. »
Wukong fronça les sourcils. « N'est-ce pas parce que est revenu sur sa parole que nous sommes dans cet état misérable ? Il a promis de supporter la pression de la Secte Bouddhique, mais maintenant il nous balance juste un message disant que les Bouddhas ont traversé la Rivière Pudu et qu'il faut courir. »
Le Bouddha Brillant secoua doucement la tête. « Cette situation est anormale. Le commanditaire Chu a probablement rencontré un vrai dilemme et n'a eu d'autre choix que d'agir ainsi. Même en mettant de côté l'amitié et en ne considérant que les intérêts, il n'aurait pas dû abandonner le Continent Occidental si facilement.
« Une fois que le commanditaire Chu aura les mains libres, il arrangera naturellement un chemin sûr pour nous. »
Wukong, en revanche, n'était pas si optimiste, bien qu'il n'ajoutât rien de négatif. Maintenir son humeur et son calme était indispensable pour accomplir de grandes choses.
Au minimum, il ne devait pas être celui qui gâchait l'ambiance.
La situation étant ce qu'elle était, il ne pouvait qu'espérer que ne les avait pas vraiment vendus.
Wukong laissa échapper un gros soupir, acceptant cette réalité. Mais ensuite, son regard se porta naturellement sur le seul démon présent — Donggua.
Face au regard de Wukong, Donggua afficha spontanément une mine flagorneuse.
Elle n'avait pas le choix ; l'intention de meurtre dans les yeux de Wukong était d'une évidence criante.
« Il ne sert à rien de garder ce démon », dit Wukong, son regard devenant légèrement froid. « Elle pourrait même tout gâcher. Mieux vaudrait l'envoyer voir le Roi Démon qu'elle tient tant à rencontrer. »
La respiration de Donggua s'alourdit, mais elle ne pipa mot pour se défendre. Elle s'efforça seulement de calmer la peur de la mort imminente dans son cœur.
À cet instant, il n'y avait rien à arguer ; elle n'était qu'une prisonnière.
Qui plus est, la supposition de Wukong était juste. Donggua avait essayé de toutes ses forces de contacter Xu Linglong, visant à jouer la prisonnière rebelle qui ferait entrer l'ennemi pour le poignarder dans le dos.
Le Brillant secoua légèrement la tête. « Puisque l'a envoyée ici, elle doit avoir quelque utilité. Nous ne l'avons simplement pas encore comprise. »
En entendant cela, Wukong resta à nouveau stupéfait.
Ce n'est qu'à présent qu'il réalisa — le Bouddha Brillant n'idéalisait-il pas un peu trop ?
On aurait dit que chaque geste de recelait un sens profond. Si ce démon était utile, il aurait dû le dire en l'envoyant, au lieu de les laisser deviner aveuglément maintenant.
Serait-ce... pour sauver la face de ?
Wukong regarda en silence l'air abattu de Donggua...
Il avait eu affaire à cette Donggua auparavant et n'avait pas vu quelle utilité ce petit morceau de déchet pouvait avoir.
L'expression de Wukong devint glaciale alors qu'il l'interrogeait :
« Dans notre situation actuelle, nous ne pouvons pas loger des déchets. Si tu as vraiment une utilité et veux sauver ta vie, tu ferais mieux de parler maintenant. »
Donggua garda le silence, se contentant de se traîner vers le Bouddha Brillant, le visage pâle.
Si possible, gagner du temps et espérer le secours de Xu Linglong était aussi une bonne option pour Donggua.
Wukong l'ignora et saisit résolument Donggua.
Donggua ne résista pas, mais porta son regard vers le Bouddha Brillant — Grand Patron, sauve-moi.
Malheureusement, le Bouddha Brillant ne fit aucun mouvement significatif, laissant Wukong attraper Donggua par le col.
Avant que la magie bouddhique de Wukong ne s'abatte sur son visage, Donggua parla immédiatement :
« J'ai tout expliqué quand je suis arrivée ! Je me suis juste fait attraper par Cui Hao et il m'a envoyée ici. Je ne sais rien de ce qui s'est passé ici.
« C'est toi qui as insisté pour m'entraîner dans la fuite. Si tu m'avais juste laissée là... »
Donggua n'acheva pas sa phrase. Après tout, si on l'avait laissée derrière, elle aurait peut-être réellement survécu.
Puisque la cible de la Secte Bouddhique était le Bouddha Brillant, un démon insignifiant comme elle aurait fort bien pu pêcher en eau trouble et s'échapper.
Wukong fixa Donggua intensément et dit froidement :
« Sont-ce là tes dernières paroles ? »
« Ne soyez pas impatient », dit doucement le Bouddha Brillant. « Même si le commanditaire Chu n'avait vraiment pas de dessein profond en l'envoyant, elle n'est peut-être pas complètement inutile pour l'instant. Il pourrait y avoir un moment où elle sera nécessaire. »
« Et si elle ne sert à rien du tout ? »
« Amitabha, grande miséricorde et grande compassion. » Le Bouddha Brillant joignit les paumes.
En entendant cela, Wukong la lâcha. Il comprit le sens — la tuer quand elle serait vraiment inutile.
L'expression de Donggua était tendue. Comme prévu, il n'y avait pas une seule bonne chose dans la Secte Bouddhique.
Wukong avait l'air d'un démon, et l'autre, malgré son rang de Bouddha Mahayana, n'avait absolument aucune pitié non plus.
Tuer si inutile.
« La miséricorde au cœur » n'était que des conneries, et le Bouddhisme Mahayana n'était qu'un mensonge pour abrutir les idiots.
À cet instant, la voix du Bouddha Brillant résonna doucement près de Donggua, comme un conseil :
« Toute chance réside en soi-même. Même les Bouddhas peinent à se sauver ; pour tout, il faut compter sur soi. »
Donggua serra fortement les lèvres et hocha lourdement la tête pour montrer qu'elle avait compris.
Wukong dit froidement :
« Pourquoi ne dis-tu pas merci ? »
« Merci... » Le son fut presque arraché de la gorge de Donggua.
Le Bouddha Brillant agita la main.
« Sauver une vie vaut mieux qu'édifier une pagode à sept étages. »
Secte Tianyan, midi, ensoleillé et doux.
Lin Luoyu retint son aura, mettant fin à sa cultivation recluse. Elle poussa doucement la porte et se mit en route vers la cour.
Li Junzi n'avait pas suivi Lin Luoyu de retour au Continent Central, mais avait fait un détour par le Continent Occidental, se préparant à y écrire un livre.
Elle disait n'être pas une cultivateuse. Bien qu'elle pût vivre quelques jours de plus que la moyenne, sa vie restait brève.
Contrairement aux cultivateurs qui pouvaient gaspiller le temps et remettre leurs tâches, Li Junzi devait courir contre la montre. À son âge, elle ne pouvait que verser tout son cœur et toute son âme dans l'écriture d'un seul livre.
En tant que Grand Confucien, elle avait mis la plupart de ses réalisations de toute une vie en pratique.
Même si elle ne pouvait s'en servir pour s'élever au rang de Sous-Sage, elle voulait laisser un livre derrière elle pour indiquer la voie aux générations futures.
De nombreux sages du passé avaient agi ainsi, poussant cette voie plus loin et la rendant plus lisse, permettant à ceux qui venaient après de marcher plus aisément.
Lin Luoyu avait à l'origine voulu l'accompagner un moment, mais Li Junzi avait refusé. Le prétexte était un argument que Lin Luoyu avait du mal à rejeter — elles se reverraient à l'avenir, et si Lin Luoyu était là, Li Junzi ne pourrait pas s'immerger pleinement dans son travail.
Les gens ont toujours leur propre chemin à parcourir, et ils doivent apprendre à dire adieu et à grandir seuls.
Li Junzi parla calmement. Bien que ses tempes fussent déjà blanches, son qi littéraire et son état d'esprit n'étaient plus ce qu'ils étaient.
Lin Luoyu ne put que dire un au revoir temporaire à Li Junzi.
Les chemins de la vie se croiseront toujours à nouveau.
Lin Luoyu traversa le corridor. Son regard tomba sur le banc de pierre, où elle vit Cui Hao gesticuler devant son maître.
Qu'est-ce qu'il fait ?
Lin Luoyu regarda de plus près et ne comprit grosso modo que lorsque Cui Hao était en train d'écrire des caractères.
[Maître ! Tu connais mon caractère ; tu dois bien réaliser que je suis ton disciple le plus chéri. Nous avons affronté vent et pluie côte à côte, frayant notre chemin à travers ronces et épines ensemble. Qui plus est, les contributions que j'ai apportées à la Secte sont incommensurables.]
[« Repense au début, quand tu as personnellement promis de me forger une Armure de Combat Invincible, me rendant sans rival sous les cieux...]
Qu'est-ce que c'est ? Un nouveau scénario d'histoire écrit par le Cinquième Frère cadet ?
L'instant d'après.
Il vit son Maître laisser échapper un froid ricanement :
« Conneries. Si je pouvais vraiment fabriquer un truc pareil, tu crois que je te laisserais l'utiliser avant moi ? »