Grand Monastère du Tonnerre, Continent Central — la Grande Salle.
Les Bouddhas rassemblés s'étaient de nouveau réunis.
Pourtant, l'atmosphère, cette fois, était bien moins amicale qu'à la première rencontre.
Une pression muette et oppressante emplissait la magnifique salle, et Runan, assis sur le trône principal, affichait une gravité solennelle.
Le regard de Runan balaya l'assemblée des Bouddhas tandis qu'il parlait doucement :
« Que le conseil commence. »
À peine les mots tombés, le Huit-Tours Vrai Bouddha prit la parole :
« Depuis combien de temps l'Enfant du Bouddha Wukong a-t-il perdu contact ? »
Le ton du Huit-Tours Vrai Bouddha était chagriné alors qu'il poursuivait :
« Nous pensions initialement que le fait de laisser l'Enfant du Bouddha traverser la Rivière Pudu était un geste de bonne volonté de la part de Huang Miao, et nous avons attendu patiemment des mois à cause de cela. »
« Même lorsque le contact a d'abord été rompu, nous nous sommes contentés de faire des demandes. Mais qu'en est-il maintenant ? »
« Laisser simplement l'Enfant du Bouddha traverser la rivière relevait de notre propre bonne volonté, et pourtant voilà le résultat auquel nous faisons face. »
« La constante tolérance de la Secte Bouddhique ne mènera qu'à ce qu'on nous manipule. »
« Un pas de retard, et chaque pas subséquent accuse le retard. Attendre davantage n'est que pure illusion. »
« Même une statue d'argile a son caractère. Huang Miao se tient seul sur la Rivière Pudu. Même s'il est un cultivateur de premier ordre de la Traversée du Tribulation, si nous unissons nos forces, ce sont eux qui devraient nous craindre ! »
La voix du Huit-Tours Vrai Bouddha était résolue, son attitude fervente.
Le Liupeng Vrai Bouddha secoua légèrement la tête et dit :
« Huit-Tours, ne sois pas si hâtif. La lumière spirituelle de l'Enfant du Bouddha Wukong demeure encore dans le temple, sans aucune anomalie. »
« Il se peut que Wukong soit temporairement incapable de nous contacter. L'arrivée des trois sectes sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental leur était d'emblée défavorable, donc naturellement elles offriraient peu d'aide à Wukong. »
« Nous devons comprendre profondément qu'une fois que nous passerons à l'acte, il y aura très peu de marge de manœuvre. »
« Mieux vaudrait envoyer une missive formelle, exigeant une réponse de l'Enfant du Bouddha sous deux jours. S'il n'y a pas de réponse, alors nous discuterons de savoir s'il faut agir. »
« Après tout, l'Enfant du Bouddha Wukong se trouve encore à l'intérieur des frontières du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. »
L'expression du Huit-Tours Vrai Bouddha se durcit :
« Encore de la tolérance ? »
Le Liupeng Vrai Bouddha secoua la tête : « Pas de la tolérance, mais traiter les affaires avec délibération mène à des résultats satisfaisants. Une rupture totale avec les trois sectes ne nous apporterait aucun bénéfice non plus. »
Le visage du Huit-Tours Vrai Bouddha s'assombrit.
À ses côtés.
Le Bouddha Shi Yun arborait un faible sourire, apparemment moqueur :
« Il semble que tous dans ce conseil préfèrent parler à demi-mots, sans jamais mettre les choses à nu. »
« Lorsque l'Enfant du Bouddha a traversé la Rivière Pudu, les paroles prononcées par Huang Miao devraient être connues de tous, non ? Pourquoi personne ne les a-t-il mentionnées ? »
Le regard de Shi Yun se fixa directement sur Runan :
« Le Vénérable Bouddha Runan les connaît-il ? »
« Huang Miao a dit que même le Vénérable Bouddha n'aurait pas pu traverser le fleuve ce jour-là, et que la raison pour laquelle l'Enfant du Bouddha a pu y aller, c'était parce qu'il faisait honneur à . »
« Wukong a surtout cultivé au sein de la Secte Bouddhique, et ses expériences ont largement eu lieu sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. »
« n'a gagné en notoriété que récemment ; il n'est même pas certain qu'il soit un génie caché de la Secte Tianyan. »
« Quand a-t-il fait la connaissance de l'Enfant du Bouddha, et quand leur relation est-elle devenue si étroite que lui accorderait spécifiquement son honneur ? »
« À mon avis, il n'est pas impossible que Wukong souhaite quitter la Secte Bouddhique. »
« Ce n'est pas qu'il ne peut pas envoyer de message, c'est qu'il ne le souhaite tout simplement pas. »
À ces mots, tous les regards se portèrent sur Shi Yun.
L'implication était cruellement tranchante.
Qui ne savait pas que l'Enfant du Bouddha appartenait à la Secte Bouddhique ?
S'il faisait défection vers les sectes daoïstes, ce serait un coup significatif porté au prestige de la Secte Bouddhique.
Plus important encore, cette analyse n'était pas dénuée de raison.
Hua Wu rompit son silence, parlant calmement :
« L'Enfant du Bouddha a grandi au Grand Monastère du Tonnerre depuis l'enfance, il récite les sutras bouddhiques, il est baigné dans la lumière du Bouddha, et toutes ses compréhensions découlent des principes bouddhiques. »
« Pour qu'il nous trahisse si aisément, la faute incomberait à nous tous ici assis. »
« Huit-Tours Vrai Bouddha, qu'en dis-tu ? »
Wukong était celui que le Huit-Tours Vrai Bouddha avait recommandé, donc quoi qu'il en soit, il portait une part de responsabilité.
Le Huit-Tours Vrai Bouddha acquiesça, son expression légèrement mécontente.
Malgré ses émotions, sur ce point il ne pouvait que concéder.
Runan regarda Hua Wu, donnant un léger signe d'approbation, et dit :
« Nous devons maintenir quelque confiance en l'Enfant du Bouddha Wukong. »
« Cependant, continuer de ne rien faire est également imprudent. Je propose que nous suivions la suggestion du Liupeng Vrai Bouddha : envoyons d'abord la missive, accordant seulement ces deux jours. Nous aurons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour montrer notre bonne volonté. »
Une trace de ce sourire apparemment moqueur subsistait encore sur le visage de Shi Yun, mais il ne dit rien de plus, se contentant d'un léger hochement de tête.
Les autres Bouddhas exprimèrent également leur accord.
Juste au moment où ce grand conseil allait se conclure.
Les lourdes portes de jade doré, hermétiquement closes, furent doucement frappées par une puissance spirituelle.
Le son était doux, presque inaudible, mais tous les présents étaient des cultivateurs de la Traversée du Tribulation ; comment auraient-ils pu ne pas l'entendre ?
Durant un tel grand conseil, à moins que les portes ne s'ouvrent, ou que le Grand Monastère du Tonnerre ne soit assiégé et au bord de la destruction, un tel rappel discret ne surviendrait jamais.
Cela signifiait une affaire d'une urgence suprême.
L'expression de Runan devint instantanément grave. Il forma un sceau de main d'un geste léger et agita la main.
Les grandes portes s'ouvrirent vivement.
Un Arhat, s'inclinant profondément et tenant une plaque de jade, s'avança prestement.
Runan leva les yeux, et la plaque de jade se matérialisa dans les airs devant lui.
Les regards de tous les Bouddhas convergèrent vers elle.
Runan ne la lut pas seul. Au lieu de cela, il referma à nouveau les grandes portes, puis activa la plaque de jade dans sa main.
Plusieurs lignes d'une écriture digne, formées par la puissance spirituelle, apparurent.
[Un Bouddha Maléfique a émergé sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental.]
[Prêchant ce qu'on appelle le Grand Véhicule Dharma.]
[Établissant des enseignements à travers le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, trompant les adeptes, l'élan déjà formé.]
[Le Bouddha Maléfique est nommé — Bouddha Lumineux.]
Les trois sectes approuvent presque tacitement les actions du Bouddha Maléfique, paraissant même les encourager.
[Renseignement non confirmé — l'Enfant du Bouddha Wukong pourrait être impliqué.]
Les expressions de tous les Bouddhas changèrent, y compris celle de Runan.
Le Huit-Tours Vrai Bouddha regarda l'Arhat et exigea avec sévérité :
« Ce soi-disant Bouddha Maléfique, est-ce celui qui était scellé sous le Temple du Dharma Zhengyin ?! »
L'Arhat répondit immédiatement :
« C'est précisément celui-là. »
Le Huit-Tours Vrai Bouddha se leva de son lotus doré, son regard fixé sur Runan :
« Nous tendons la main en signe de bonne volonté, et ils complotent contre les fondements mêmes de notre Secte Bouddhique. Vénérable Bouddha Runan, souhaitez-vous encore attendre deux jours pour une missive ? »
Le sourire disparut du visage de Shi Yun, remplacé par une gravité solennelle :
« Et n'oublions pas Nan Zhongfo du Temple du Dharma Zhengyin. Bien qu'il ait vacillé par le passé, il a finalement pris personnellement en charge la suppression. Mais s'il se laisse à présent égarer par ce Bouddha pervers... »
« Vénérable Bouddha Runan, cette affaire est grave. Il n'y a pas place pour l'hésitation. Qu'il s'agisse de faire la guerre ou de poursuivre une autre voie, une décision doit être prise aujourd'hui ! »
Des voix d'approbation s'élevèrent à l'unisson.
Le visage de Hua Wu montra également la stupeur, comme s'il n'avait pas anticipé que les événements en arrivent à ce point.
L'expression de Runan resta sévère et grave, comme s'il n'entendait rien, fixant ces lignes de message longuement.
Finalement, il prit sa décision.
La voix de Runan était ferme alors qu'il se leva le premier et donna l'ordre :
« Traversez le fleuve ! Qu'aucune difficulté ne nous arrête ! »
Tous les Bouddhas se levèrent ensemble, même Hua Wu, et s'inclinèrent à l'unisson :
« Nous obéissons au décret du Bouddha. »
Dong !
La Grande Cloche Qingfo, silencieuse depuis des siècles au sommet du Grand Monastère du Tonnerre, retentit à nouveau.
Le son profondément grave de la cloche bouddhique résonna depuis le Grand Monastère du Tonnerre.
De splendides lumières furent secouées en halos, les nuages flottants se dispersèrent.
Tous les autres chants bouddhiques tombèrent dans le silence, ne laissant que le long et durable tollé de la cloche.
Tous les cultivateurs bouddhiques cessèrent leurs activités et regagnèrent leurs cours respectives.
Les Arhats partirent les premiers, se transformant en ruisseaux de lumière dorée et de nuages se dirigeant vers la Rivière Pudu.
Puis, les divers Bouddhas s'élancèrent.
Des lotus dorés bondirent en avant, au milieu d'une splendeur radieuse et de baldaquins joyeux comme des nuages du matin.
Runan siégeait sur son lotus doré, menant l'avant-garde des Bouddhas, son regard fixé au loin sur la Rivière Pudu.
La lumière dans son Œil de Bouddha brillait faiblement, comme s'il pouvait déjà voir la Rivière Pudu à dix mille lieues de là.
La Secte Bouddhique, Grand Monastère du Tonnerre.
Runan promulgua personnellement le décret.
Traversez le fleuve. Qu'aucune difficulté ne nous arrête.