Dans la navette transperceuse-des-nuages de la secte Tianyan.
À l'intérieur de la somptueuse salle du vaste vaisseau, Lv Xuan affichait un sourire satisfait en vidant sa coupe d'un trait.
Pour la secte Tianyan, cette entreprise avait plus que payé — non seulement ils avaient renforcé leur réputation, mais ils avaient aussi assuré au moins trois siècles de dissuasion. De plus, ils étaient parvenus à arracher une part des bénéfices à la secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, bien qu'une portion de ce butin dût être reversée à la secte Taidao.
Après tout, le chef de la secte Taidao et ses disciples principaux avaient réellement contribué à l'effort.
Quand on récoltait des fruits, il était tout naturel d'en partager une part avec ses alliés.
Cela restait néanmoins plus que suffisant. Avec ce seul exploit, le nom de Lv Xuan occuperait sans aucun doute quelques lignes de plus lorsque les générations futures graveraient les annales des grands chefs de la secte Tianyan.
Qui plus est, sur l'élan de ce succès, il pourrait fermement mater les anciens de plus en plus audacieux au sein de la secte — en particulier l'Ancien de la Punition. À leur retour, il démantèlerait à fond le terrifiant projet de cet homme qui consistait à user de menaces alchimiques pour dominer la secte Tianyan.
Bai Xuanling paraissait également fort à son aise, savourant tranquillement le meilleur vin spirituel que la secte Tianyan avait à offrir.
Cette fois, le chef de secte d'ordinaire si radin s'était montré inhabituellement généreux, en faisant sortir le rare millésime « Douceur Printanière ». Aujourd'hui, Bai Xuanling comptait en boire au moins la moitié de la bouteille.
Tandis que le vin dansait sur sa langue, laissant traîner sa saveur unique, son regard dériva sur le côté, tombant sur l'expression légèrement gênée de sa disciple.
Cette lutte pour garder contenance tout en essayant de ne pas ignorer quelqu'un — c'était plutôt amusant.
Bien sûr, comparée à sa disciple, l'expression actuelle de Yanyun était bien plus divertissante, ce qui en faisait l'accompagnement parfait pour sa boisson.
La compétition s'était terminée sur la courte défaite de Yanyun.
Xu Jin était effectivement habile, et l'écart de cultivation était indéniable. Malgré l'entraînement acharné de Yanyun ces derniers temps, elle avait tout de même perdu.
Après sa défaite, Yanyun s'était sentie accablée de culpabilité, voulant s'excuser auprès de son maître pour n'avoir pas été à la hauteur de ses attentes.
Mais Lv Xuan, après avoir confirmé que Yanyun n'était pas blessée, n'en avait cure.
Il l'avait simplement rassurée en disant qu'elle pourrait toujours réessayer plus tard — pas la peine de s'obstiner sur une seule défaite.
Peu importait qu'elle ait perdu. Les choses importantes étaient déjà réglées.
Pourtant, Lv Xuan s'était abstenu d'expliquer le tableau complet. Voyant l'air repentant de Yanyun, il estimait que révéler la vérité maintenant risquait d'abîmer leur lien maître-disciples. Mieux valait attendre que ses émotions se soient apaisées.
Ainsi, parmi tous les présents, Yanyun était la seule à être réellement de mauvaise humeur. Les autres étaient aux anges.
Même Luo Yue, qui sirotait du vin dans un coin en silence, était de belle humeur — après tout, l'établissement de la Patrie des Fées était imminent, et c'était une excellente nouvelle.
Bai Xuanling vida une nouvelle coupe, les yeux légèrement plissés.
La « Douceur Printanière » était brassée à partir des meilleures herbes spirituelles, offrant de menus bienfaits à la cultivation. Mais pour Bai Xuanling, le seul mérite du vin était que — s'il ne s'efforçait pas d'en évacuer les effets — il pouvait encore ressentir la plus infime pointe d'ivresse.
Le vin ordinaire avait depuis longtemps perdu tout effet sur un cultivateur au stade de la Traversée du Tribulation. Au mieux, ce n'était guère plus que de l'eau parfumée — à peine digne d'effort.
Alors que cette douce chaleur montait en lui, les pensées de Bai Xuanling parurent dériver vers des souvenirs, et un sourire insouciant s'étira sur son visage.
« , donc tu ne vas pas à la secte Tianyan ? Tu fileras droit sur ta Crête aux Dix Mille Fleurs ? »
leva les yeux vers Bai Xuanling. « Avez-vous des instructions pour moi ? »
« Tu te débrouilles très bien. Quelles instructions pourrais-je bien avoir ? »
Bai Xuanling se resservit une coupe, puis la porta aux lèvres comme s'il s'adressait à lui-même.
« Quand on est jeune, on croit qu'une fois sa cultivation parvenue aux plus hauts sommets, le monde s'offrira à nous en toute liberté… Mais à présent je vois que c'est quand on est faible qu'on est vraiment sans peur — on ose aller n'importe où, faire n'importe quoi.
« Gamin… quoi que tu veuilles faire, fais-le plus tôt que tard. »
leva sa coupe et la choqua légèrement contre celle de Bai Xuanling avec une aisance rodée.
« Vous êtes encore jeune maintenant. Il y a tout le temps pour faire ce que vous voulez. »
Le sourire de Bai Xuanling s'approfondit, et il vida obligeamment sa coupe.
Yanyun, qui boudait depuis un moment, leva soudain les yeux vers — donc ce type savait dire des choses gentilles ?
Remarquant son regard, fronça les sourcils, perplexe.
« Ce n'est pas moi qui t'ai battue. Pourquoi me dévisages-tu ? »
Les sourcils de Yanyun se froncèrent, et elle finit par lâcher : « Tu as un quelconque problème avec moi ? »
garda le silence, mais Xie Lingyu tendit soudain sa coupe, la heurtant doucement contre le vin intact de Yanyun sur la table.
Après avoir trinqué avec la coupe de Yanyun, Xie Lingyu effleura légèrement celle de .
Elle ne dit mot — se contenta de vider en silence le vin de sa propre coupe.
L'expression de Yanyun s'adoucit, comme si elle avait compris quelque chose.
D'un soupir discret, elle saisit sa coupe, sur le point de boire, quand une autre coupe vint vivement heurter la sienne.
Relevant la tête, elle vit le sourire de — plus exaspérant, mais chaleureux et rafraîchissant.
éleva légèrement sa coupe. « J'ai peut-être parlé trop rudement tout à l'heure. Yanyun, tu es magnanime — ne m'en veux pas. »
« Mm. » Yanyun acquiesça d'un petit hochement de tête avant de vider son vin d'un trait.
Les lèvres de Bai Xuanling s'étirèrent faiblement tandis qu'il tournait son regard vers la fenêtre, contemplant les nuages à la dérive.
La jeunesse était une chose merveilleuse.
Pas comme lui.
Crête aux Dix Mille Fleurs.
gérait seule les affaires courantes aujourd'hui. Zhang Miaoyu était occupée avec son unique disciple externe — Zhou Ping.
Zhou Ping, le « butin de guerre » que Chen Baiqing avait ramené de la voie de la divinité de l'encens.
Un jeune homme doué pour l'alchimie mais qui n'avait jamais goûté de vrais délices — du moins, pas par le passé.
À présent, Zhou Ping pouvait enfin bien manger.
songea que sa secte devait être la seule où les disciples internes étaient plus nombreux que les disciples externes.
Pourtant, alors que les disciples internes n'avaient même pas bénéficié d'un encadrement individuel, ce disciple externe recevait un tutorat personnel.
Bon, « individuel » n'était pas tout à fait exact — Zhou Ping recevait en réalité les instructions de plusieurs personnes.
Zhang Miaoyu n'était pas sa seule maîtresse.
Chaque fois que finissait son travail et avait du temps libre, elle passait aussi lui montrer deux ou trois choses.
Et ce faisant, elle avait redéfini sa compréhension du mot « bouché ».
Pas étonnant que même Cui Hao en ait été poussé au bord du désespoir.
Ainsi, n'enseignait à Zhou Ping que lorsqu'elle était déjà de mauvaise humeur — elle ne voulait pas gâcher une journée par ailleurs agréable.
Chen Baiqing et Cui Hao se relayaient aussi pour l'instruire. Le second disciple s'y investissait moins, mais il avait toujours été une sorte de loup solitaire.
À mesure que la construction de la secte touchait à sa fin, il y avait moins de travail à faire.
avait déjà bouclé les tâches du jour bien tôt.
D'un lourd soupir, elle poussa la porte et sortit, parcourant les alentours d'un regard solitaire.
Une fois toutes ces affaires réglées, elle devrait se concentrer sur sa cultivation un moment.
Ces temps-ci, bien qu'elle pratiquât, ses séances étaient souvent fragmentées — il n'y avait tout simplement pas assez de temps.
La progression de son frère cadet dans cette technique peu orthodoxe était… d'une impressionnante inquiétude. Où trouvait-il seulement le temps ?
Mais après tout, la caractéristique la plus marquante des techniques peu orthodoxes était sans doute leur imprévisibilité pure.
Toujours est-il qu'en tant que sœur aînée, elle refusait de se laisser dépasser par son frère cadet.
marcha d'un pas décidé.
Le monde était vaste, et elle n'avait même pas commencé à l'explorer.
La prochaine fois, elle traînerait ce frère cadet pas trop futé et lui apprendrait deux ou trois choses.
Comme leur maître aimait à le dire : « Errer seul dans la nature ne mène nulle part. Ce n'est qu'en s'unissant qu'on peut véritablement dominer la voie ! »