Au milieu de flammes qui léchaient presque les cieux, Luo Yue demeurait impassible, serrant sa lance tandis qu'il avançait d'une résolution inébranlable.
« Ha ! » rugit Luo Yue, sa lance se transformant en un trait de lumière qui s'abattit sur .
conserva son calme, levant son épée, Wan Ban, qui avait pris la forme d'une lame longue. Face à l'élan dévastateur de Luo Yue, il n'hésita pas à riposter par une estocade.
Boum !
Les deux silhouettes clignotèrent à travers la mer de feu, chaque choc entre eux semblant capable d'anéantir tout sur son passage.
D'effroyables ondes de choc se propagèrent.
Pourtant, malgré leur puissance — suffisante pour raser d'innombrables sommets —, les flammes autour d'eux restèrent intactes.
Bien que leur combat parût féroce, tous deux sondaient prudemment l'autre, se méfiant de quelque manœuvre sournoise.
Tout semblait périlleux, pourtant aucun des deux n'avait réellement tout engagé.
Mais au cœur des flammes, une petite silhouette d'un blanc pur — un esprit floral à l'effigie de Luo Yue — était déjà au bord de l'effondrement.
L'esprit floral cria désespérément, pour seule réponse le feu impitoyable.
Les alentours tombèrent dans un silence inquiétant.
Alors, plusieurs silhouettes émergèrent, leurs corps protégés par des talismans ignifuges.
Leur intention était claire. Affichant des rictus réjouis, ils s'avancèrent vers l'esprit floral qui luttait encore pour échapper à l'enfer.
Un filet de tissu jaune, faiblement luminescent, fut promptement jeté sur l'esprit.
Les flammes dévorèrent tout, semblant drainer les ultimes forces de l'esprit floral — ou peut-être était-il depuis longtemps épuisé, ne lui laissant plus la vigueur d'esquiver le filet jaune.
Tout comme il ne pouvait échapper à son destin.
Malgré la phase d'observation, exploitait toujours la supériorité de Wan Ban pour presser Luo Yue sans relâche.
Le grade de Wan Ban était absurdement élevé — du moins pour ce qui était des chocs d'armes brutes, il dominait complètement la lance de Luo Yue.
S'y ajoutait la parcimonie de Luo Yue en énergie spirituelle, celui-ci ne comptant que sur des siècles d'expérience du combat pour combler l'écart.
Une vague d'intention de l'épée s'éleva, et un éclair de lumière de lame traversa l'air comme une goutte d'eau troublerait un étang calme, envoyant des ondes à travers l'espace lui-même.
La lance de Luo Yue brilla tandis qu'il faisait face à cette estocade qui arrivait en un instant. Il n'eut d'autre choix que d'y mettre tout son être pour la bloquer.
Son expression était grave. La cultivation de était d'une pureté exceptionnelle, et si sa maîtrise des capacités divines n'en était qu'à un stade d'accomplissement mineur, leur qualité innée était si haute que même une exécution incomplète restait redoutable.
Le plus terrifiant était cette arme divine — on aurait dit qu'elle incarnait l'essence même de toutes choses.
Comme si… c'était le Dao lui-même.
La seule faiblesse de résidait dans son inexpérience des combats à mort, frisant la maladresse.
Il avait sans doute toujours écrasé des adversaires plus faibles, n'affrontant jamais un vrai rival.
Ce défaut aurait dû être la voie de la victoire pour Luo Yue — pourtant, l'homme était bien trop… prudent !
Quelles que soient les ouvertures que Luo Yue feignait, refusait d'y mordre.
Il ne risquait pas la moindre erreur, content d'user Luo Yue comme si l'usure à elle seule valait victoire.
Mais c'était là précisément la faiblesse fatale de Luo Yue.
Ses réserves d'énergie spirituelle étaient déjà maigres.
Surtout face à des attaques de ce calibre — inévitables et dévastatrices.
Luo Yue ne pouvait que bloquer de sa lance et de son corps, son énergie presque tarie.
La lance se changea en lumière pour accueillir l'estocade.
Luo Yue sentit la force terrifiante vibrer dans son arme, perçut la distorsion de l'espace, et endura la douleur tandis que l'énergie résiduelle tranchait ses défenses, entaillant sa chair.
remarqua le désespoir de Luo Yue et s'apprêta à presser son avantage — mais s'arrêta net.
Une illusion surgit.
Les flammes s'évanouirent, le décor se tordit.
Sous une nuit de lune, d'innombrables esprits se tenaient parmi les montagnes, leurs regards fixés sur celui qui se tenait au premier plan — un Luo Yue plus jeune.
Son visage se tordait de fureur, sa lance pointée vers une dizaine de silhouettes face à lui.
Les esprits derrière lui se rassemblèrent, leur aura combinée majestueuse.
Pourtant, les silhouettes d'en face n'arboraient que des sourires moqueurs.
Luo Yue chargea — puis la scène se figea.
Les ennemis railleurs. Les esprits enragés.
Mais le jeune Luo Yue ne s'arrêta pas. Au lieu de cela, il se retourna et fonça droit sur .
Son expression était une pure colère, sa lance perçant l'espace même pour se planter vers .
put sentir la lance, en ressentir la puissance.
Mais comparé au Luo Yue présent… c'était faiblement enfantin.
D'un geste dédaigneux de son épée, envoya le jeune Luo Yue furieux s'écraser au sol.
« Est-ce là ton souvenir ? »
Le regard de se porta sur le Luo Yue actuel, dont l'armure du bras gauche s'était brisée et détachée, l'énergie spirituelle s'échappant de son épaule.
Un morceau de son épaule gauche manquait, bien que ce qui s'en écoulait ne fût pas du sang mais de l'énergie pure. Luo Yue avait survécu à la technique divine — mais à un prix élevé.
Luo Yue resserra sa prise sur la lance, ses yeux balayant les esprits immobiles.
Il voulait regarder — mais n'en avait pas le courage.
Il aurait dû mourir là lui aussi.
flottait dans les airs et parla posément :
« Nous n'avons pas à nous battre à mort. Même si tu me bats, qu'adviendra-t-il ? Il n'y a plus de place pour toi dans le monde extérieur. Ce n'est plus comme il y a mille ans. »
« Si nous ne nous battons pas à mort… il y aura encore moins de place pour nous. Ou bien dois-je simplement… te faire confiance ?! »
Luo Yue leva sa lance et fonça sur :
« J'ai encore des dettes impayées ! Je leur ai promis une patrie — et je ne l'ai pas encore tenue ! »
Pour cela, il avait épuisé tous les moyens possibles.
Tromperie, mensonges, vol, meurtre.
Il avait tout fait — trahi les humains, trahi même ses congénères esprits.
Il avait tout donné, jusqu'à sa propre vie, piégé en ce lieu depuis des années innombrables, tout pour la patrie qu'il avait jadis juré de reconquérir.
Luo Yue s'élança, lançant une offensive quasi suicidaire contre .
L'énergie spirituelle bouillonnait autour de lui tandis que sa lance brillait — atteignant en un instant.
Une radiance d'un blanc pur jaillit, perçant à la fois le ciel et la nuit de l'illusion.
plongea son regard dans les yeux de Luo Yue et comprit sa résolution — s'il ne pouvait réussir, il préférait mourir.
Il leva son épée, l'intention de l'épée aqueuse se manifestant.
Face à Luo Yue qui avait abandonné toute défense, abattit Wan Ban dans une estocade décisive.
Sur les remparts de la cité de Wan Hua.
La foule observait la crête florale lointaine, le souffle suspendu, attendant l'issue.
San Dong se pressa contre le flanc de , regardant vers la crête familière qu'il avait appelée foyer si longtemps.
Il ne comprenait rien — seulement que la once paisible crête de Wan Hua était devenue, on ne savait comment, un lieu de danger.
« San Dong peut-il encore y vivre ? »
Il leva les yeux vers et demanda d'une petite voix.
baissa les yeux sur San Dong.
« Cet endroit est le seul foyer de San Dong. »
Avant que ne puisse répondre, San Dong ajouta précipitamment.
« Tu le peux », dit , caressant doucement la joue de San Dong d'une expression solennelle.
« Quoi qu'il arrive, San Dong aura toujours un foyer vers lequel revenir. Je te le promets. »
Même si tout s'effondrait. Même si tout tournait au néant.
reconstruirait la crête de Wan Hua pour San Dong, quel qu'en soit le prix.
Car si la crête était perdue, la faute lui en incomberait — c'était elle qui en avait troublé la paix, qui avait perturbé la vie de San Dong.
Elle en assumerait la responsabilité.
Parce que San Dong était son amie.
Parce que c'était le seul foyer de San Dong.