Les vagues brumeuses se dissipèrent.
Les fleurs se changèrent toutes en fumée et se dispersèrent.
Une perle pourpre brisée flottait devant , qui hésita légèrement avant de tendre la main pour la toucher. Une barrière vert pâle scella la perle.
Ce ne fut qu'après avoir renforcé le sceau à plusieurs reprises que rangea enfin la perle pourpre.
Il n'avait pas l'intention de l'étudier lui-même — il prévoyait de la remettre directement à Bai Xuanling.
La force de cette femme ne résidait pas dans une quelconque « technique des Dix Mille Fleurs ».
Il s'agissait plutôt de quelque chose d'analogue à l'art « Lune et Fleurs Illusoires » de Chen Baiqing. Le domaine de la femme tirait subtilement sur la conscience, et une exposition prolongée pouvait mener à des conséquences imprévisibles si l'on ne réagissait pas à temps.
De plus, chaque fleur à l'intérieur de la barrière émettait une énergie étrange qui imprégnait le pouvoir spirituel environnant.
Une fois contaminé, cela formait un médium, drainant silencieusement l'énergie spirituelle à l'intérieur de la barrière.
Au minimum, avait vu Wang Lin tomber victime de ce médium.
Grâce à la cultivation assidue par Chen Baiqing de la Grande Méthode Baiqing, avait aisément percé à jour ces grossières ruses.
La perle elle-même avait peu d'importance — elle n'était pas particulièrement adaptée à ni à .
La seule candidate idoine, Chen Baiqing, ne manquait pas non plus de telles choses.
D'ailleurs, cet objet était pratiquement une bombe à retardement — aucune méthode ne pouvait garantir son confinement.
Bien que fît confiance à la capacité de Baiqing à la maîtriser, Baiqing était encore jeune. De telles affaires pouvaient attendre l'avenir…
Plus tôt, le Temple Mystique des Brumes avait évoqué le partage du butin, mais rien n'en était sorti. Cette perle était particulière, recelant ses propres mystères.
Ni tout à fait objet, ni tout à fait personne.
La remettre à Bai Xuanling servait deux objectifs : d'abord, Bai Xuanling avait les moyens de s'en occuper, ensuite, cela pouvait compenser le Temple Mystique des Brumes pour la part qui leur avait été promise.
Une fois la perle sécurisée, la barrière illusoire s'effondra avec un fracas retentissant.
Désormais, la vallée n'était plus que ruines.
vola prestement vers .
À présent, avait déjà rangé le cristal de mémoire et frappé légèrement l'épaule de .
« Si tu es faible, entraîne-toi davantage ! Inutile de te jeter dans la gueule du loup ! Heureusement que le maître est arrivé à temps ! »
atterrit à leurs côtés, observant exhiber toute l'autorité d'une sœur aînée. Il ricana et secoua légèrement la tête, se joignant aux moqueries :
« Au moins, il a su appeler son maître, non ? »
rit maladroitement, reconnaissant la plaisanterie, et se défendit vivement :
« Je ne voulais pas déranger le maître… D'ailleurs, ce n'était pas si grave. La secte Tianyan avait déjà appelé des renforts… »
souffla par le nez. « Hein, et qui crois-tu que fosse le renfort de la secte Tianyan ? Moi. Bai Xuanling a failli venir aussi — tu trouves encore que ce n'était pas grave ? »
joignit immédiatement les mains en signe d'excuse.
lança un regard à qui disait : « Il est ton problème maintenant. »
Après tout, il ne craignait pas que ses disciples comptent sur lui — il craignait qu'ils ne le fassent pas, même en situation désespérée.
avait foncé à bride abattue, s'épuisant presque, mais il ne le mentionna pas, de peur que ses disciples n'hésitent à l'appeler à l'avenir.
Rester en vie était ce qui comptait le plus.
L'appel d'urgence de avait été la bonne décision. Plus tard, il tiendrait une réunion de secte au complet pour en discuter et la féliciter comme il se doit.
acquiesça, compréhensive, avant de reprendre son air sévère de sœur aînée.
Le regard de se porta vers le groupe de Wang Lin. Les disciples de la secte Tianyan s'étaient déjà reformés en formation.
Wang Lin arborait un faible sourire. Remarquant l'attention de , il joignit vivement les mains en signe de respect.
« Merci infiniment pour votre aide opportune, l'Aîné. »
inclina légèrement la tête. « Mon disciple vous a causé du tort. Je mentionnerai vos efforts à l'Aîné Bai plus tard. »
Les yeux de Wang Lin s'illuminèrent sur l'instant. Ces quelques mots confirmaient que cet aîné — le maître de — n'était pas seulement perspicace, mais aussi rompu aux usages du monde.
Pour des disciples comme eux, aucune quantité de pierres spirituelles ou de pilules ne valait une seule occasion d'attirer l'attention d'un aîné de premier rang comme Bai Xuanling.
Même une remarque en passant pouvait valoir plus que d'innombrables contributions.
« Merci pour votre considération, l'Aîné. »
Wang Lin s'inclina à nouveau, sa gratitude sincère.
À l'intérieur de l'auberge.
Zhang Miaoyu était agitée. Lors des missions passées, elle avait toujours été une force clé, directement sous les ordres de .
Elles s'attaquaient toujours aux défis les plus ardus.
Mais à peine entrée dans les Plaines centrales, elle avait été jugée trop faible et laissée à l'auberge pour sa sécurité.
Zhang Miaoyu voulait protester mais ne trouvait pas les mots.
Avec tant de cultivateurs de l'Âme Naissante de la secte Tianyan — l'une des dix-huit grandes sectes des Plaines centrales — présents, elle doutait pouvoir tenir un seul coup face à n'importe lequel d'entre eux.
La seule chose qu'elle pouvait apporter, c'était des encouragements depuis les gradins.
Cette différence flagrante lui fit douloureusement prendre conscience d'une chose — elle et n'étaient pas du même monde.
Le talent et les origines de la dépassaient de loin.
La seule raison pour laquelle elle pouvait encore suivre était un entêtement pur.
Au fil du temps, l'humeur de Zhang Miaoyu s'assombrit davantage.
Peut-être qu'une fois la mission terminée, ne reviendrait même pas.
Ce pourrait être l'occasion idéale pour la larguer.
Après tout, dans les Plaines centrales, à quoi servait une cultivateuse errante au Noyau d'Or comme elle ?
Avec des disciples de la secte Tianyan à son commandement, pourquoi aurait-elle besoin d'elle ?
Zhang Miaoyu releva la tête et se gifla vigoureusement les joues.
Attends encore un peu !
Si elle ne revient pas, tant pis…
N'avait-elle pas atteint le royaume du Noyau d'Or par ses propres efforts ?
Toutes les rencontres finissent par des séparations. Elle n'avait qu'à chérir les souvenirs.
Zhang Miaoyu força un sourire, mais il s'effrita vite.
Mais…
Avant qu'elle ne sombre plus avant dans ses pensées, la porte s'ouvrit grand.
Ses yeux s'allumèrent d'espoir — pour ne voir que leur cheffe d'équipe debout à côté d'un homme d'une beauté frappante, souriante à pleines dents.
Derrière eux se tenaient et le groupe de disciples de la secte Tianyan mené par Wang Lin.
Zhang Miaoyu comprit instantanément que le statut de était extraordinaire — elle n'avait jamais vu afficher une telle expression.
Elle se précipita sur ses pieds, son regard cherchant instinctivement la personne en qui elle avait le plus confiance.
« Cheffe d'équipe… »
Le groupe entra dans la pièce.
désigna Zhang Miaoyu en la présentant à son maître. « Voici Zhang Miaoyu — une formidable compagne que j'ai rencontrée sur ma route. »
« Miaoyu, voici mon maître… et le chef de secte de notre secte ! »
acquiesça d'un sourire chaleureux.
« Ma disciple aînée a toujours été une tête brûlée. Merci de t'être occupée d'elle. »
Zhang Miaoyu secoua la tête vivement. « Non, c'est la cheffe d'équipe qui s'est occupée de moi… Elle est incroyable. »
remarqua sa nervosité et ricana, taquinant sa disciple un peu plus.
« Elle était une sacrée garnement. J'espérais juste qu'elle parviendrait à se débrouiller toute seule — alors s'occuper des autres… »
fit la moue. « Maître, qui est-ce que tu rabaisses encore ? »
Zhang Miaoyu regarda sa cheffe d'équipe d'ordinaire si posée se transformer en une personne complètement différente — pourtant, cela ne parut pas étrange. Au contraire, et semblaient tous deux plus accessibles.
joua le jeu. « Bon, bon, tu es la meilleure. »
« Maître, notre secte n'a pas beaucoup de membres… » hésita avant de poursuivre prudemment, « Penses-tu que… Zhang Miaoyu pourrait… ? »
Le maître était toujours méticuleux dans le choix de ses disciples, et par le talent pur, Zhang Miaoyu ne répondrait certainement pas à ses critères.
Cependant, le maître avait déjà pris Ning Qianqian et Ning Kun. Bien qu'ils aient été initialement engagés à l'extérieur, ils étaient devenus de facto des membres à part entière de la secte.
Encore… on ne savait pas si le maître serait disposé à accepter Zhang Miaoyu.
Après tout, la décision d'admettre quelqu'un dans la secte relevait du maître lui-même.
Bien que le maître soit invariablement bienveillant envers tous, il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'il refuse de céder sur ce point.
s'était même préparée à la possibilité d'être grondée par le maître par la suite.
Le regard de s'attarda un instant sur Zhang Miaoyu avant qu'il ne sourit et ne dise :
« Ta cultivation au Noyau d'Or est assez solide. La secte extérieure pourrait utiliser une conseillère — serais-tu disposée… ? »
Zhang Miaoyu acquiesça vivement. « Oui ! Juste pouvoir rester aux côtés de la cheffe me suffit ! »
regarda aussi son maître, émue. La secte était si petite — de quelle « secte extérieure » pouvait-il bien s'agir ?
Depuis la fondation de la secte jusqu'à maintenant, elle n'avait jamais entendu parler d'une secte extérieure.
Le maître avait clairement inventé cette « secte extérieure » sur le champ — rien que pour elle.
Vraiment, c'était le meilleur maître du monde !