À l'intérieur du Temple Mystique des Brumes.
L'expression de Yuyang était calme tandis qu'il observait Zhang Daotan.
À cet instant, Zhang Daotan était enveloppé d'une poussée de pouvoir de dévotion, son visage froid comme le givre. Lorsque Yuyang n'avait pas encore bougé, Zhang Daotan n'avait perçu qu'un rythme daoïste d'une sérénité extrême émanant de lui — comme une eau douce, la plus haute louange que la tradition daoïste puisse accorder à une cultivation.
Mais au moment où Yuyang remua à peine, ce rythme daoïse se mua instantanément en vagues déchaînées, comme s'il menaçait de l'engloutir l'instant d'après.
Ce n'était pas une suppression née de la puissance spirituelle, mais une pure domination hiérarchique.
Le Yuyang longtemps dormant révélait à présent l'éclat de ses jours d'antan.
Derrière lui, un symbole Yin-Yang du Tai Chi tourbillonnant se matérialisa, et sa puissance spirituelle se répandit dans la salle, s'abattant comme une montagne sur Zhang Daotan.
Zhang Daotan ne pouvait sentir que l'écrasant poids de l'énergie spirituelle de Yuyang — si lourd que l'air même qu'il respirait semblait se retourner contre lui, agressant son corps. Il choisit de retenir son souffle, cessant d'inhaler.
Après avoir atteint le stade du Noyau d'Or, respirer n'était plus une nécessité, simplement une habitude conservée de la vie mortelle.
Les yeux de Yuyang se baissèrent légèrement tandis qu'il levait la main, scellant l'espace environnant d'une force spirituelle intangible. Sa voix était douce, presque un murmure :
« Je me demandais pourquoi… Alors tu as abandonné ton cœur du Dao pour poursuivre un pouvoir externe. »
Zhang Daotan inspira profondément, réprimant le tumulte dans son cœur. Au moment où Yuyang l'avait convoqué, il s'était immédiatement préparé au combat.
Un observateur extérieur aurait pu croire que Yuyang avait découvert quelque preuve accablante.
Mais Zhang Daotan le savait — ce n'était qu'un bluff.
Il joignit les mains en une fausse révérence, son teint teinté de confusion :
« Je crains de ne pas comprendre… ce que veut dire le daoïste Yuyang. »
Yuyang ne posa pas d'autre question. Sa silhouette clignota vers l'avant, et le Tai Chi Yin-Yang derrière lui enferma instantanément la salle entière.
Il avait donné une chance à Zhang Daotan. S'il refusait de parler, il serait traîné de force à la Secte Taidao pour rendre des comptes.
S'il résistait à mort, alors il pourrait s'expliquer auprès des enfers.
Yuyang était venu seul au Temple Mystique des Brumes précisément parce qu'il était préparé à cet affrontement dès le départ.
Il prévoyait toujours le pire.
Les sens spirituels de Zhang Daotan hurlaient l'alarme — Yuyang était sérieux !
Face à un homme qui avait jadis ébranlé le Continent Central de son nom, Zhang Daotan libéra toute sa puissance sur-le-champ. Le pendentif de jade à sa taille s'illumina, se transformant en une épée de jade immaculée en un instant.
Le monde croyait que la Secte Taidao soutenait le Temple Mystique des Brumes.
Mais en vérité, la Secte Taidao n'avait pas dépensé une seule pierre spirituelle, et n'avait jamais publiquement déclaré sa protection.
Elle n'avait fait qu'une chose — donné au Temple Mystique des Brumes un ensemble de techniques que la Secte Taidao jugeait médiocres.
Nul ne pouvait retracer quel ancien avait été séduit pour les transmettre.
Pourtant, armé de ce seul manuel, le Temple Mystique des Brumes s'était taillé une place sur le Continent Central.
Zhang Daotan savait que les techniques qu'il avait maîtrisées étaient risibles aux yeux de Yuyang — mais c'étaient ses armes les plus puissantes.
Son expression demeura calme tandis qu'il saisissait l'épée de jade et portait son coup le plus assuré.
L'espace lui-même semblait geler tandis qu'un trait de lumière déchirait le vide. Avant même que Zhang Daotan n'achève son mouvement, une force capable d'anéantir le ciel et la terre se rua vers Yuyang.
Pourtant, Yuyang tendit simplement la main, comme s'il était pris au dépourvu.
Mais Zhang Daotan savait — il n'y avait aucune chance que Yuyang ne l'ait pas anticipé.
Toutefois… qu'importait ?
Son regard resta stable. Il avait entraîné cette technique pendant des siècles.
À ses yeux, c'était la perfection même. Il ne restait plus qu'un raffinement sans fin.
Mais plus il l'étudiait, plus il réalisait le génie derrière sa création — à quel point son inventeur devait avoir été incroyablement doué.
Et pourtant, pour la Secte Taidao, une telle technique était jetable.
Alors maintenant, c'était sa seule chance.
Il voulait voir — quel genre de spectacle était la technique centrale de la Secte Taidao, le Grand Art Divin Taiyi ?
Les yeux de Zhang Daotan s'écarquillèrent, fixés intensément sur Yuyang.
Un doux rire résonna dans la salle.
L'horreur traversa le visage de Zhang Daotan — non pas parce qu'il avait vu le Grand Art Divin Taiyi, mais parce qu'il ne l'avait pas vu.
La seule réponse de Yuyang à son coup affûté pendant des siècles fut ce faible rire.
Sa main nue saisit la technique censée tout anéantir.
Une poussée de puissance spirituelle jaillit de la paume de Yuyang, pulvérisant la grande salle. Sans retenue, la force terrifiante s'écrasa sur la formation de protection de la montagne.
Zhang Daotan, tout près, ne sentit qu'une vague d'énergie spirituelle ordinaire.
Le coup qui aurait pu aplatir des montagnes fut neutralisé sans effort par la puissance brute de Yuyang et quelque méthode insondable.
Zhang Daotan acheva enfin son mouvement — mais le silence suivit.
La lame avait été interceptée avant même de descendre.
Un rire amer faillit lui échapper.
S'il avait cultivé honnêtement toute sa vie, il n'aurait jamais mérité un regard de quelqu'un comme Yuyang.
Même en tant que maître de secte du Temple Mystique des Brumes, même en tant que génie ayant vaincu d'innombrables cultivateurs.
Vraiment… la voie de l'immortalité était dénuée de sens.
Zhang Daotan inspira profondément, écoutant le carillon de la cloche de la montagne alors que la formation de protection s'activait.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Pour survivre, il devait au moins échapper à l'emprise de Yuyang — un homme jadis sans égal dans sa propre génération.
Avec ses seules forces, c'était impossible.
Alors…
Le fragment en forme de diamant dans sa conscience divine brilla plus intensément, et l'infinie puissance de dévotion dans sa mer spirituelle se mit à bouillir.
Bien que l'érosion du fragment divin demeurât non résolue, c'était son ultime espoir.
Même s'il échouait encore à la fin.
Zhang Daotan voulait voir — qu'était donc le Grand Art Divin Taiyi ?
Boum !
Une section de la formation de protection de la montagne du Temple Mystique des Brumes fut soudain frappée. Le sens divin de Yuyang en remonta rapidement la source — pour ne trouver qu'un simple cultivateur de l'Âme Naissante.
Était-ce là le renfort de Zhang Daotan ?
Enfin, un plan de secours. Mais qu'un cultivateur de l'Âme Naissante pouvait-il accomplir ?
À ce niveau, ils ne pouvaient même pas percer la formation.
L'expression de Yuyang resta indifférente tandis qu'il se préparait à soumettre Zhang Daotan en premier.
Puis sa tête se tourna vers la porte de la montagne.
Son regard se verrouilla sur une petite épée d'eau discrète.
L'épée n'émettait aucun son, aucune fluctuation spirituelle violente, pas même un scintillement de lumière — comme s'il ne s'agissait que d'une banale technique de condensation d'eau conjurée par un cultivateur de l'Établissement des Fondations.
Pourtant, au moment où cette épée d'eau toucha la formation de protection de la montagne…
Elle la trancha comme du tofu, ouvrant une brèche béante dans la barrière.
Un pilier de lumière spirituelle radieuse jaillit vers le ciel.
Les yeux de Yuyang se plissèrent. Son sens divin sondait plus profond, détectant rapidement une silhouette — un homme en robe blanche flottant en plein ciel, son visage caché derrière un masque de singe grotesque.
L'énergie spirituelle émanant de lui était inconfondable.
C'était… l'essence spirituelle et le rythme daoïste d'un adversaire !
Un faible sourire apparut sur le visage du daoïste Yuyang.
Cela… ressemblait davantage à quelque chose !
Bien qu'il n'eût aucune idée d'où le Temple Mystique des Brumes avait déniché un tel personnage…
Enfin, il avait rencontré quelqu'un qui valait la peine de dégainer son épée.