Qinghe empoigna Qu Jiao, et dix mille lames se manifestèrent derrière lui.
« D'où rampe cette tortue de bâtard ? Écorché, tu ressemblerais à un crapaud ! » grogna Qinghe d'une voix glaciale. « Aujourd'hui, je briserai ta carapace ! »
Xu Yuan ne se retourna pas, mais son sens spirituel avait déjà capté les mouvements du dragon des flots de l'Âme Naissante qui fonçait sur lui l'épée à la main, ainsi que les dix mille lames scintillantes derrière Qinghe qui fonçaient vers lui.
On eût dit que le ciel lui-même avait été déchiré — en l'espace d'une seule respiration, la lumière de l'épée était sur lui.
Cette technique à elle seule le montrait clairement : ce dragon des flots n'était pas une bête sauvage, mais un être élevé par un grand clan.
Autrement, même en tant que dragon des flots, il n'aurait jamais cultivé des arts de l'épée de ce calibre.
Xu Yuan n'hésita qu'un instant avant de lancer un trésor défensif derrière lui, dressant une barrière avec son énergie démoniaque, et ignorant totalement Qinghe.
La situation était trop volatile — une résolution rapide était la meilleure option.
D'ailleurs, les démons prisés des grandes sectes portaient toujours des trésors rares.
La seule longue épée dans la main de Qinghe était quelque chose que Xu Yuan n'avait jamais vu.
Selon cette logique, un dragon des flots de l'Âme Naissante comme celui-ci devait posséder au moins un trésor capable de résister aux attaques d'un expert de la Transformation Divine.
Même s'il n'en avait pas, la prudence exigeait de supposer qu'il en avait un.
Le temps pressait. Misant à part le gamin perfide qui l'avait embusqué plus tôt, Xu Yuan ne pouvait même pas être sûr qu'une puissance supérieure ne fonçait pas déjà au secours de Qinghe.
Bien qu'il ne fût plus un vrai grand démon de la Transformation Divine, face à un simple dragon des flots de l'Âme Naissante au stade initial, Xu Yuan conservait quelque confiance.
Mais il avait sous-estimé Qinghe qui ne retenait rien.
Le trésor que Xu Yuan lança était un miroir de bronze des Huit Trigrammes. Au moment où il quitta sa main, l'énergie spirituelle y afflua, et sous son contrôle, une épaisse barrière de formations trigrammiques se matérialisa devant Qinghe.
L'énergie de la barrière se dressa comme un mur de forteresse, ses constellations de trigrammes scintillant comme un réseau rituel portable.
L'expression de Qinghe resta glaciale. Qu Jiao dans sa main brillait de lumière, mais au lieu de trancher la barrière, il déchaîna les dix mille épées derrière lui dans un barrage implacable.
En un clin d'œil, mille lames furent repoussées par la barrière trigrammatique — pourtant, quelque férocité que les épées frappassent, la barrière demeura inébranlable.
Xu Yuan exhala soulagé. Strictement parlant, ce trésor défensif n'avait rien d'extraordinaire.
Il pouvait à peine tenir face aux attaques d'un cultivateur de l'Âme Naissante.
En tant que démon-tortue, aucun trésor façonné par l'homme ne pouvait égaler la dureté de sa propre carapace.
De plus, la plupart des trésors étaient forgés par des cultivateurs humains, et en tant que démon, il n'avait jamais eu beaucoup de chance pour en acquérir de bons.
Ce miroir des Huit Trigrammes était déjà un coup de chance.
Qui aurait cru que ce dragon des flots, pour toute sa vantardise, aurait des techniques si médiocres ?
Qinghe sentit que le moment était venu. S'approchant de la barrière, il prononça deux mots glacés :
« Convergence ! »
Qu Jiao dans sa main s'élança vers l'avant, et les dix mille épées éparses se rassemblèrent instantanément en une seule lame dans sa poigne.
La lumière flamboya, l'énergie spirituelle bouillonna.
Un instant, le monde sembla se figer — le silence régna.
Même avec son sens spirituel qui continuait de suivre la situation derrière lui, Xu Yuan ne put s'empêcher de tourner la tête.
Parce que cela — c'était l'aura d'une capacité divine !
L'épée blanc-argent dans la main de Qinghe était devenue translucide, d'innombrables traînées de lumière blanche tourbillonnant en son sein. Dix mille épées s'étaient fondues en une.
Qinghe frappa.
Un éclair blanc — ciel et terre ne firent plus qu'un.
Silence. Puis, montagnes et rivières se brisèrent.
Même Xie Lingyu, qui s'était déjà retirée loin avec , ressentit les ondes de choc.
Elle se tourna vers l'éclat aveuglant, où la lumière flamboyait encore. Elle ne voyait pas l'expression de Qinghe, mais elle l'imaginait aussi froide que jamais.
« Une capacité divine... ? » Xu Yuan fut forcé de s'arrêter, son antique épée en lambeaux retenant tout juste la lame translucide de Qinghe.
L'Épée Tueuse-de-Dragon dans sa main exhalait une aura sanglante, s'entrechoquant contre l'énergie tranchante comme un rasoir de l'arme de Qinghe.
Le regard de Xu Yuan perça Qinghe. « Je n'aurais jamais cru que des humains enseigneraient des capacités divines à un démon. Petit dragon des flots, tu ferais un meilleur chien de compagnie qu'un dragon. »
Qinghe ne répondit pas. À la place, son épée brilla à nouveau, et des centaines de lames jaillirent de Qu Jiao, formant rapidement un réseau d'épées autour d'eux.
En quelques instants, les centaines devinrent des milliers, leur intention de l'épée se condensant en une formation mortelle.
Xu Yuan évalua le réseau et réalisa qu'aussi longtemps qu'il ne réglerait pas son compte à ce dragon des flots, tous ses plans avorteraient.
« Je t'aurais laissé la vie... mais tu l'as jetée ! »
D'un froid reniflement, Xu Yuan canalisa sa puissance originelle dans l'Épée Tueuse-de-Dragon. Une brume sanglante explosa, et d'un rugissement, il s'abattit sur Qinghe avec une force écrasante.
Son énergie démoniaque explosa vers l'extérieur.
Qinghe sentit son épée devenir d'un poids impossible. L'aura sanglante s'infilra dans ses méridiens, perturbant son flux d'énergie.
Pis — une terreur instinctuelle surgit de cette lame ancienne, comme s'il avait été marqué par un prédateur naturel.
Même en luttant contre la peur, l'écart de cultivation était immense, aggravé par un sentiment de suppression inexplicable.
Une lumière cramoisie déchira le ciel. Le choc des énergies fendit les cieux.
Un instant plus tard, le corps de Qinghe fut projeté en plein lit de la rivière.
Xu Yuan n'hésita pas. Il descendit, l'Épée Tueuse-de-Dragon en main — la némésis suprême de Qinghe.
Qinghe haleta, sa colonne vertébrale presque brisée par l'impact. Il leva les yeux tandis que Xu Yuan fondait sur lui d'en haut.
Qinghe — jamais du genre à perdre la face — rugit de défi.
« Mange de la merde, ordure sans valeur ! » Il arracha chaque once d'énergie spirituelle de son noyau et lança Qu Jiao vers le ciel.
L'épée s'étendit en une lame colossale, fonçant sur Xu Yuan.
Xu Yuan, à son tour, abandonna l'Épée Tueuse-de-Dragon et chargea Qinghe.
D'en haut — une lumière cramoisie, comme une étoile filante, visant à fendre la terre.
D'en bas — une lame blanche radieuse, vaste comme les cieux, cherchant à percer le ciel.
Elles se rencontrèrent.
La lame blanche se brisa instantanément.
La lumière cramoisie plongea vers le bas.
Qinghe vit l'antique épée foncer sur son crâne. D'une ultime surge de force, il leva une main mi-dragonisée pour bloquer —
Mais la lame transperça sa paume sans pause.
Serrant les dents, Qinghe saisit l'épée et l'arracha sur le côté avec un rugissement, déviant sa trajectoire de son crâne vers son épaule.
L'Épée Tueuse-de-Dragon le cloua au lit de la rivière, son énergie destructrice ravageant son corps.
Maintenant, sa main gauche et son épaule droite étaient transpercées, l'immobilisant.
Xu Yuan, voyant Qinghe à sa merci, atterrit à ses côtés et saisit l'épée pour porter le coup de grâce —
Mais avant qu'il ne puisse l'arracher, une pression accablante, verrouillant l'âme, explosa derrière lui.
Pas le temps d'esquiver. Il ne put que lever l'Épée Tueuse-de-Dragon pour bloquer.
Boum !
Xu Yuan fut projeté à cent zhang de là.
Au même moment, une géante main de l'Âme Naissante scoopa Qinghe depuis les profondeurs de la rivière.
Xie Lingyu observa de loin la Forme de Dharma de l'Âme Naissante de , version chibi, se dresser fièrement, tenant une épée d'eau fluide dans sa main droite tandis que sa paume gauche protégeait doucement la légèrement pâle Qinghe.
Qinghe posa son regard sur la Forme de Dharma de l'Âme Naissante de , et le lourd poids dans son cœur s'apaisa enfin. Ce gamin tenait vraiment la route, au final — c'était ce vieux bâtard qui avait fui.
Avec une pointe de grief dans la voix, Qinghe dit :
« Sale gamin sans cœur... Qinghe a mal partout... Va le rosser ! »
hocha fermement la tête et promit :
« Ne t'inquiète pas, je le ferai. Qinghe, tu as bien fait. Repose-toi, et quand tu te réveilleras, je t'offrirai un festin. »