« Gamin, je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. »
Bai Xuanling soupira et dit : « Tu as du talent. Je crois que tu peux trouver des solutions à bien des choses tout seul. Inutile de venir me voir pour tout. »
acquiesça légèrement, puis, d'un air innocent, demanda :
« Et les pilules… ? »
« … Quelle taille de champ spirituel veux-tu ? »
« Pas trop grand. Ma secte a une montagne arrière… »
Bai Xuanling plissa légèrement les yeux à ces mots.
jeta un coup d'œil à son expression et rectifia sans transition : « Juste défricher une petite parcelle là-bas suffirait. »
Bai Xuanling fit un léger signe de tête.
Pour dire vrai, elle avait secrètement repris deux pilules de plus de ce gamin après son retour.
Sans surprise, chacune était bizarre à sa manière.
En termes de technique d'alchimie, le gamin n'avait commis aucune erreur.
Mais c'est précisément ce qui l'inquiétait : quand il n'y a pas d'erreur, et que ça rate quand même.
Où était censé se situer le défaut ?
En prenant la deuxième pilule, Bai Xuanling avait délibérément attendu plus longtemps pour en observer les effets.
Le résultat ? Les choses tournèrent encore plus mal que si on l'avait poignardée plusieurs fois.
Honnêtement, Bai Xuanling pensait qu'être capable de concocter ce genre de pilules était un talent en soi.
Quel individu normal pourrait fabriquer de telles pilules ?
Quant à demander conseil à … elle y renonça.
Elle craignait de se faire égarer par ses explications détournées. Après tout, ses propres pilules devaient encore se vendre.
Plus tard… elle le ferait raffiner quelques fournées de plus et les ramènerait pour en gaver une bouteille entière à ce crétin de chef de secte.
La montagne arrière de la secte.
Bai Xuanling scruta calmement la parcelle de terre devant elle.
Les plantes spirituelles n'étaient pas des radis : on ne pouvait pas juste creuser un trou, les enterrer et s'attendre à ce qu'elles poussent.
Les plantes spirituelles les plus basiques faisaient exception ; celles-là, effectivement, se plantaient comme des radis.
Il suffisait de les arroser avec de l'eau riche en esprit, et ça allait.
Mais pour des plantes spirituelles d'un grade légèrement supérieur, un soin méticuleux s'imposait.
De la composition fondamentale du sol à la concentration d'énergie spirituelle, tout devait répondre à certains standards.
Différentes plantes spirituelles avaient aussi différents attributs élémentaires. Les planter nécessitait de dresser différentes formations et différents cadres rituels adaptés à leurs propriétés.
En résumé, c'était un travail d'expert qui exigeait une solide compréhension de la botanique spirituelle.
Cette fois, ce n'était pas Bai Xuanling qui mettait en place le cadre rituel.
C'était qui s'en chargeait, pendant qu'elle le dirigeait paresseusement.
Bien sûr, ça aurait été plus vite si elle l'avait fait elle-même, mais si elle continuait à tout régler à sa place, ce gamin n'apprendrait jamais à se débrouiller seul.
Mieux valait le laisser faire. Ce serait plus lent, mais au moins il comprendrait une chose :
Elle n'était pas là pour travailler pour lui.
suivit avec application les instructions de Bai Xuanling en arrangeant le cadre rituel :
« Grande Sœur ! Vous en savez vraiment long. »
Bai Xuanling était depuis longtemps immunisée contre ce genre de flatterie : elle n'avait pas manque de gens pour lui cirer les pompes.
Elle répondit indifféremment : « Juste un peu. Contrairement à la petite Lingyu, j'ai beaucoup voyagé. Bien que jeune, j'ai glané pas mal de connaissances. »
posa gaiement la Jade de Feu Spirituel que Bai Xuanling lui avait donnée au point focal de la formation. L'énergie spirituelle environnante prit progressivement une tiédeur diffuse.
Quoi qu'il arrive à obtenir gratis, le gratuit c'était toujours bon.
Ce truc coûtait assez cher en plus.
Comme on s'y attendait d'une experte de la Traversée du Tribulation — vraiment généreuse.
acquiesça vivement. « En effet, quelqu'un d'aussi jeune et savant que vous, Grande Sœur, est vraiment rare. »
« Assez de léchage de bottes. Dépêche-toi de bosser », grogna Bai Xuanling. « Si ce n'était pour la petite Lingyu, je ne daignerais même pas jeter un œil à ta minuscule secte. »
acquiesça à la hâte.
………………
Grâce au plein soutien de Bai Xuanling, le champ médicinal devint enfin opérationnel.
De sincères remerciements étaient dus à l'Ancien Bai pour avoir généreusement fourni de nombreuses graines de plantes spirituelles.
Une fois ces plantes arrivées à maturité, les vendre rapporterait une coquette somme.
Pas qu'elles dussent absolument être raffinées en pilules.
C'était essentiellement un « don de mécène de premier ordre », gracieuseté de Bai Xuanling.
Pour l'instant, l'entretien du champ spirituel était confié à Ning Qianqian. Aux premiers stades, avant la germination, aucune attention particulière n'était nécessaire : il suffisait de les arroser avec de l'eau infusée d'esprit.
Par la suite, n'assaillit plus Bai Xuanling de questions sans fin.
Principalement pour ne pas en faire trop.
Ainsi, Bai Xuanling put enfin se détendre et profiter de la tranquillité.
Dans le même temps, elle profita de l'occasion pour observer de plus près cette petite secte.
La structure était lâche, la hiérarchie floue.
Plutôt qu'une secte, ça ressemblait à une famille.
Tout le pilier reposait sur seul.
S'il lui arrivait malheur un jour, cette petite secte s'effondrerait probablement entièrement.
Les disciples se disperseraient sans doute aux quatre vents.
Selon les standards conventionnels d'une secte, c'était indubitablement médiocre.
Une secte digne de ce nom ne devrait pas s'effondrer parce qu'une seule personne manque.
Cette secte était encore loin d'être qualifiée — elle avait besoin de réformes bien plus profondes.
Cependant…
Bai Xuanling n'appréciait pas l'atmosphère actuelle.
D'ailleurs, une secte n'avait pas nécessairement à se conformer aux attentes traditionnelles.
Chacun son chemin. Une fois qu'on a mis le pied sur la voie de l'immortalité, on réalise qu'il n'y a pas d'absolus, pas de « bonne » voie unique.
Différents chemins peuvent tous mener à la même destination.
Sous le ciel nocturne.
Bai Xuanling s'affala paresseusement sur une chaise à bascule, le regard dérivant vers et les autres alors qu'ils tenaient une sorte de rassemblement autour d'un feu de camp.
Ils l'appelaient le « 37e Grand Banquet de Secte ».
Ça sonnait solennel, mais en réalité, les participants se comptaient sur les doigts des deux mains.
Cette secte avait l'habitude d'employer des termes grandiloquents pour les choses les plus triviales.
À présent, elle avait une compréhension approximative du caractère de .
Il était indéniablement talentueux, mais plus important encore, il avait du charisme.
Sinon, il n'aurait pas pu réunir ces disciples, ni les faire rester volontairement dans une aussi petite secte.
— son aptitude serait considérée comme de premier ordre même sur le Continent Central. La façon dont l'énergie spirituelle s'agitait quand elle cultivait n'avait rien d'un cultivateur ordinaire du stade initial du Noyau d'Or.
— selon les rapports, c'était censé être un cultivateur démoniaque… pourtant, il semblait étonnamment loyal envers ses compagnons.
Mais comparé à , cette adorable Chen Baiqing semblait plus être la véritable cultivateur démoniaque.
Mais les étiquettes « démoniaque » ou « orthodoxe » dépendaient finalement de la personne.
Beaucoup pratiquaient des techniques orthodoxes tout en commettant des actes odieux.
Après tout, Bai Xuanling elle-même cultivait ce que le monde jugeait une voie orthodoxe.
Pourtant, elle ne se considérait pas comme une bonne personne non plus.
En ce monde, le bien et le mal n'étaient jamais si nets.
Quant aux deux autres… des novices totaux. Si l'un se démarquait, c'était Cui Hao — son tempérament lui rappelait une vieille connaissance.
Domage que cette connaissance ait fait une fin plutôt atroce.
« Grande Sœur, ça vous dit un verre ? »
À la voix, Bai Xuanling jeta un coup d'œil de côté et vit tenant une coupe de vin, lui souriant.
« D'habitude, je bois des vins célestes. Vous avez vraiment le culot de m'offrir de l'alcool mortel ? »
Bai Xuanling pouffa et fit un geste de la main. La coupe vola de la main de jusqu'à la sienne.
Elle en but une gorgée. Le vin mortel restait du vin mortel — nulle part à la hauteur des breuvages célestes.
« Pas mal. Ça a du goût », soupira Bai Xuanling. « Mais puisque vous êtes sans honte venu m'embêter encore, ce vin risque de ne pas finir dans mon estomac. »
« Je me disais juste… que Grande Sœur ne semblait pas trop apprécier la foule. »
« J'ai vu trop de scènes animées. De nos jours, je préfère un peu de calme. »
« J'ai l'impression… que les "scènes animées" dont vous parlez ne sont pas les mêmes que celles que j'ai en tête. »
« Oh ? Tu es assez perspicace. »
« Puisque Grande Sœur est ici, vous êtes notre invitée. Et où que vous alliez, les invités doivent suivre la conduite de l'hôte. »
Bai Xuanling lui lança un regard de travers. « Ce qui veut dire ? »
« Allons, le 37e Grand Rassemblement de Secte n'exclurait personne — sinon, Xie Lingyu ne me laisserait pas tranquille plus tard. »
Bai Xuanling vida sa coupe d'un trait et se leva lentement, en disant :
« Ne m'en voulez pas si ça devient gênant. »
« Ne vous inquiétez pas, je mettrai ça sur le dos de ma disciple aînée. »