Yuan Kong arborait une expression impuissante.
Les circonstances forçaient la main, et s'épargner un tourment de plus en une journée restait une petite bénédiction.
Cette chose n'était vraiment pas faite pour la consommation humaine.
Comment cette pilule avait-elle bien pu être concoctée ?
Yuan Kong voulait aussi le demander — puisque le raffinage avait si mal tourné, ne pouvaient-ils pas simplement abandonner ?
N'y avait-t-il pas une autre voie ? Fallait-il s'entêter dans la fabrication de pilules ?
Mais au moment où il vit le sourire calme sur le visage de , il avala ses mots.
D'ailleurs, face à , Yuan Kong n'avait aucune assurance — il était sincèrement incapable de dire si l'homme se souciait véritablement de cette jeune femme ou non.
En tout cas, Yuan Kong n'osait pas parier. Une pilule de moins à avaler était une petite rédemption sur le chemin de la vie.
L'affaire de Li Zi réglée, avait un souci non résolu de moins sur les épaules.
Les instructions de concernant Li Zi avaient été bien trop brèves, laissant dans l'incertitude sur les véritables intentions de son second disciple.
Avant de quitter le Continent Central, avait même fait une recherche sommaire du jeune frère de Li Zi dans la ville de la Vallée du Coucher de Soleil.
Mais il n'avait rien trouvé — une cause perdue, sans doute.
Quoi qu'il en soit, en tant que maître, avait fait tout ce qu'il pouvait pour son disciple.
Quant aux nœuds d'amour et de haine dans la vie de son second disciple, mieux valait les laisser au disciple lui-même le soin de les démêler.
Un maître ne pouvait pas faire office de conseiller conjugal.
Le regard de dériva paresseusement vers Yuan Kong.
« Qu'est-ce que cette mine ? Ça compte comme une évolution réussie ? »
Yuan Kong se toucha le visage et poussa un profond soupir, l'air résigné.
« L'abbé a dit que c'était une réussite, mais que ce n'est que temporaire — ma cultivation n'est pas assez haute pour assimiler pleinement le Cœur du Bouddha et la relique, alors mon apparence a pris un léger air de Bodhisattva.
« Une fois que j'atteindrai le stade de l'Établissement des Fondations, je retrouverai mon aspect d'origine ! »
Les yeux de scintillèrent d'une lueur de pitié, comme pour dire : Ce gamin… non, ce pauvre type est si facile à berner.
acquiesça, balayant Yuan Kong de son sens spirituel. Il y avait une part de vérité dans cette affirmation, mais retrouver son apparence après l'Établissement des Fondations ? Peu probable.
Le plus probable, c'est que le changement ne s'inverserait que lorsque cet indicateur d'état gris serait retiré.
Toujours est-il que ne s'en souciait pas outre mesure.
Après tout, ces deux frères cadets étaient un cas de consentants battants.
Au maximum, on pouvait louer Yuan Jing pour ses efforts acharnés.
Un simple cultivateur de l'Établissement des Fondations, et il parvenait pourtant à accomplir une tâche impossible après l'autre.
Yuan Kong n'osa pas traîner. Avec le Sac Qiankun et Li Zi, il partit sous le regard attentif de , l'expression grave.
Depuis le retour du maître,
la secte semblait avoir retrouvé sa quiétude, l'atmosphère oppressante qui persistait en son absence s'étant dissipée.
La colonne vertébrale de la secte était revenue.
Seuls deux événements notables s'étaient produits depuis.
Le premier n'était guère plus qu'un assaisonnement du quotidien.
Dès le jour du retour du maître, l'image du second frère aîné comme d'un imbécile incapable d'utiliser correctement les talismans se mit à se propager comme une traînée de poudre dans la secte.
Quant à la source de ces rumeurs, n'hésita pas à en accuser sa disciple aînée.
Seules trois personnes avaient entendu ces mots : Yuan Kong, Chen Baiqing et .
Donné ces options, le coupable était évident.
Avec la taille actuelle de la secte, il fallut moins d'une demi-journée pour que même Ning Kun, d'ordinaire terne et honnête, en entende parler.
Dès lors, l'idée que le second frère aîné était un idiot devint un fait incontestable au sein de la secte.
On ignore quelle tête ferait en rentrant pour découvrir qu'il est devenu le légendaire idiot de la secte.
Le second événement fut la reprise des plans de construction de la secte.
La Secte Céleste Rosée avait versé une forte somme en pierres spirituelles à titre de compensation.
décida d'utiliser ce gain inattendu pour développer davantage la secte, en achevant la Salle du Vrai Martial.
Il visait à accomplir la mission du système et à passer au stade suivant.
Ning Kun fut à nouveau chargé de la lourde responsabilité de superviser les travaux.
L'état de Yuan Kong étant encore instable, suspendit temporairement le régime de pilules.
Inutile de risquer des complications.
Même sans Yuan Kong dans les parages,
ne chômait pas — il y avait encore l'affaire pressante de la technique de cultivation de Cui Hao à régler.
Puisque Cui Hao ne répondait pas aux critères de disciple du système, il n'avait pas accès aux manuels divins qu'il fournissait.
n'avait d'autre choix que de chercher une méthode de cultivation alternative.
Sûrement ne pouvait-il pas se contenter de faire pratiquer à Cui Hao l'Art du Raffinement du Qi pour ensuite passer à l'Art de l'Établissement des Fondations, non ?
L'ayant accepté comme disciple, il était normal de fournir un effort et d'assurer l'avenir immortel de Cui Hao.
Cui Hao possédait des racines spirituelles doubles, feu et métal.
En termes de talent inné, il était en réalité assez prometteur.
De plus, il portait le trait « Brilliance Innée ».
Pour les techniques de cultivation, la première idée de fut le Bureau de Répression des Démons — après tout, ils avaient formé pas mal de cultivateurs redoutables.
Il pouvait y avoir quelque perle rare dans leurs archives, adaptée à Cui Hao.
Le Bureau de Répression des Démons se montra étonnamment coopératif, accordant à un accès sans restriction à leur dépôt de textes sacrés.
Cependant, après une journée entière à écumer leurs prétendus manuels divins, comprit enfin pourquoi ils avaient été si accommodants.
Chacun de ces manuels « profonds » valait mieux comme papier hygiénique.
Au bout de la journée, eut l'impression que sa base de données mentale avait été gründlich polluée.
Après tout, la compréhension de ses disciples quant aux techniques de cultivation lui était transférée directement et intégralement.
Parmi eux, les éclairages de étaient les plus affûtés, lui permettant au moins de discerner le bon grain de l'ivraie.
Il abandonna donc résolument la piste du Bureau de Répression des Démons.
Qu'ils gardent leurs manuels « divins » — les pratiquants étaient garantis d'en souffrir en silence.
Peu de temps après, toutefois, une idée affleura dans l'esprit de .
La secte.
La salle principale était en travaux, remplaçant les matériaux provisoires utilisés plus tôt.
Le bruit était considérable, mais usait de son énergie spirituelle pour étouffer le vacarme.
Aujourd'hui, sur la suggestion de la sœur aînée, une petite réunion de secte avait été organisée.
La sœur aînée ne faisait l'enfant que devant le maître — par ailleurs, elle se tenait avec la dignité befitting sa position.
Naturellement, personne n'osa refuser.
Le maître étant absent de la secte, le second frère aîné parti au Continent Central, et Ning Kun à la surveillance du chantier, tous les autres s'étaient rassemblés.
Ning Qianqian était également présente, en train de faire griller des brochettes.
loua hautement ses talents culinaires — affirmant qu'ils valaient soixante-dix pour cent de ceux du maître.
En l'absence du maître, Ning Qianqian était la seule parmi eux capable de préparer une nourriture décente.
Cui Hao était assis sur un tabouret de pierre, observant les poissons de l'étang bondir et vriller dans les airs de manière ordonnée, leurs mouvements évoquant une danse élégante.
Tantôt ils se groupaient ; tantôt ils se dispersaient comme des fleurs en éclosion.
La maîtrise de Chen Baiqing sur ses capacités divines devenait de plus en plus aisée.
Elle n'avait même plus besoin de jeter un œil à la surface de l'eau —
les poissons se mouvaient entièrement selon sa volonté.
observait aussi, mais contrairement au regard appréciatif de Cui Hao, le sien se porta illico sur un poisson particulier :
« Baiqing, fais remonter le plus gros noir — on le fera griller. »
« D'accord. »
Au moment où Chen Baiqing acquiesça, le poisson malchanceux désigné par se propulsa hors de l'étang.
Cui Hao regarda Chen Baiqing avec envie. Ce coup était vraiment classe !
Le regard de Lin Luoyu s'attarda sur Cui Hao.
Parmi tous les disciples formellement acceptés dans la secte, Cui Hao était le seul à pratiquer une technique de cultivation banale.
Les autres semblaient tous avoir des techniques taillées sur mesure pour eux.
Pourtant, après des jours d'observation, Lin Luoyu réalisa que leur maître se souciait en réalité profondément de Cui Hao.
Ces derniers temps, il lui avait fréquemment tendu des Pilules de Nurture du Qi pour l'aider dans sa cultivation.
Mais après en avoir essayé une, Cui Hao se mit à éviter activement le maître chaque fois qu'il le croisait.
C'était… déconcertant.
Avant de prendre l'élixir, Cui Hao n'était qu'au troisième niveau du Raffinement du Qi. Or, après l'avoir consommé, il avança au quatrième niveau en une seule nuit.
Une efficacité si puissante…
Alors pourquoi Cui Hao fuyait-il comme s'il avait croisé le Roi des Enfers en personne ?
Depuis l'entrée de la secte, la voix assurée de retentit :
« Haha ! Mon cher disciple Cui, ton maître t'a préparé une surprise. »
L'envie sur le visage de Cui Hao se changea instantanément en horreur.
Sans hésiter, il fit volte-face pour s'enfuir.
Malheureusement, un unique sort d'immobilisation le figea sur place.