Une jeune fille était assise à son bureau, les yeux parcourant les portées tandis que ses oreilles se dressaient pour écouter un son qu'on ne pouvait entendre. Une énergie ambiante l'enveloppait, comme si tout ce qui l'entourait se transformait en une symphonie. Elle se sentait sombrer plus profondément dans son art tandis qu'elle griffonnait des notes, percevant l'harmonie et le rythme en toutes choses, mais aussi vivant et se fondant dans la musique, la vivant par procuration.
Mais quand elle eut terminé, il y eut ce sentiment que quelque chose manquait.
C'était la perte de quelque chose qu'elle ne parvenait pas à se remémorer. Une chose qui lui échappait simplement.
Ce fut à ce moment qu'un vague souvenir lui revint.
Qui était-elle ?
Où était-elle ?
Un fragment de mémoire où elle était vêtue de rouge, un moment censé être joyeux, remonta à la surface tandis que son stylo recommençait à griffonner. Elle pouvait ressentir les émotions au plus profond d'elle, et cette émotion avait besoin d'être exprimée.
Ses oreilles se dressèrent à nouveau, prêtes à écouter ce ton mystérieux, à écouter cette mélodie et ce rythme inconnus. Pour ne pas déshonorer le don qu'on lui avait fait, alors même qu'il continuait de s'estomper.
Elle ne pouvait pas quitter ce monde avant d'avoir compris les rythmes du Dao du monde, avant de reconnaître la vie qu'elle avait vécue et qui ne semblait pas être la sienne. Mais avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit, avant qu'elle ne puisse comprendre ce son mystérieux de l'univers, avant qu'elle ne puisse en contenir l'essence dans sa musique, sa conscience s'effaça.
Elle sentit lentement son corps quitter ce monde mystérieux, son esprit et son âme reprenant leur place légitime dans son propre corps, dans sa propre histoire.
Elle était à nouveau Bai Qian.
Et elle était emmenée par une personne inconnue.
Non.
C'était une personne familière.
Elle n'en était plus sûre.
Il ressemblait à son frère cadet, et pourtant, en même temps, il ne l'était pas.
Il y avait cette danse de choses autour d'elle qu'elle ne pouvait décrire. Elle pouvait sentir l'énergie spirituelle autour d'elle devenir claire et pure une seconde, comme le souffle de la montagne ou la lumière de la lune, pour devenir trouble et vile la suivante, pleine de méchanceté, de ténèbres et de corruption.
Elle n'était pas sûre de ce qui se passait, et, pour cette raison, ne perdit pas de temps. Elle sauta du dos de l'homme qui la portait.
Alors qu'elle atterrissait sur un arbre, son Qi glacial parcourant l'intégralité de son corps, l'enveloppant, son épée prit place dans sa main. Elle en dirigea la pointe vers l'homme qui la portait.
« Qui es-tu ? »
Les mots n'auraient pas pu tomber plus mal.
« Calme-toi, Noona », dit l'homme en essayant de l'apaiser.
Les mots jaillirent de sa bouche d'une manière anxieuse, inexplicable, parvenant à Bai Qian avec une étrangeté qu'elle ne pouvait expliquer. Elle ne savait ni comment ni pourquoi, mais même si c'était différent de la langue qu'elle connaissait, d'une façon ou d'une autre, elle parvint à en saisir le sens.
«Noona ?»
Elle prononça le mot comme pour le goûter.
Mais avant qu'elle ne puisse l'assimiler correctement, un violent mal de tête la frappa soudainement tandis que des souvenirs étrangers commençaient à s'infiltrer en elle.
Un fragment la montrait assise, en train d'écrire ces mêmes notes qu'elle venait de tracer dans son rêve.
Un autre la montrait vêtue d'une tenue somptueuse qui lui semblait fort étrangère, accomplissant des rites de mariage selon des coutumes qui lui semblaient à la fois familières et étrangères.
« Que se passe-t-il ? »
Les mots s'envolèrent de sa bouche avant qu'elle ne puisse rien comprendre.
« Noona ! »
L'homme s'exprima avec inquiétude, mais Bai Qian ne lui laissait aucune marge.
Était-ce une attaque mentale qu'on lui avait lancée ?
Elle saisit son épée de toute la force qu'elle put rassembler tandis qu'elle commençait à canaliser ses arts spirituels, prête à attaquer l'homme, qu'il soit vraiment Bai Chen ou un vieux monstre qui n'avait fait que voler son visage et son corps.
Soudain, au cours de cette altercation entre Bai Qian et le supposé Bai Chen, la forêt devint silencieuse tandis qu'une énergie dominatrice — qui ne ressemblait pas à de l'énergie spirituelle — enveloppa soudain l'espace.
« Était-ce une autre attaque d'Âme Naissante ? »
Bai Qian ne put s'empêcher de demander.
Mais avant qu'elle n'obtienne une réponse, le sol se mit à trembler tandis que les arbres se balançaient.
Le ciel nocturne s'éclaircit.
Alors que de puissants mots descendirent soudain.
« Les nuages flottants cachent les pics lointains », une voix commença à psalmodier avec majesté.
« Pourtant, la montagne verte n'est pas seulement verte. »
Le second vers suivit tandis qu'une montagne qui n'avait pas été visible au début brillait d'un vert vibrant, ses pics s'étirant vers le ciel infini.
« Les eaux calmes cachent mille brasses. »
Soudain, un grand fleuve jaillit de la montagne tandis que l'eau continuait de s'y écouler.
« Et la lune brillante illumine le cœur humain. »
La lune qui avait été cramoisie devint soudain d'un blanc majestueux, l'énergie balayant tout tandis qu'il semblait que tout ce qui était caché était lentement mis à nu.
Bai Qian, qui luttait initialement avec son esprit, sentit son esprit devenir un peu plus clair alors qu'elle commençait à percevoir une menace.
Était-ce le pouvoir des Lois ?
On ne pouvait emprunter le pouvoir des Lois que si l'on avait effleuré le Stade de Transformation Divine. Venait-elle d'entrer en contact avec un adversaire aussi puissant ?
Elle considérait ceux qui prétendaient avoir atteint ce sommet comme des rumeurs ou des exagérations, car être simplement une Âme Naissante suffisait déjà à faire de quelqu'un une entité puissante avec qui il ne fallait pas plaisanter.
Mais voici un maître de Transformation Divine capable d'invoquer les Lois.
Comment était-elle censée seulement riposter ?
Elle vit son propre corps vaciller aussi, et bientôt sa force la quitta. Même si elle lutta de toutes ses forces pour fuir, elle constata qu'elle ne le pouvait pas.
« Ne demande pas seulement les couleurs des fleurs ; »
Le poème continua tandis que des fleurs s'épanouissaient dans une certaine direction.
« Écoute le son sous la pierre. »
Les pierres autour de Dan Woo et Kim Soo Won se mirent à chanter, comme si elles avaient toujours eu des mots.
« Si l'on n'observe que la forme extérieure, »
Le masque qui adhérait au visage de Dan Woo s'effondra soudainement alors que la compétence Superposition du Monde disparaissait avec lui.
« Comment pourrait-on jamais voir sa véritable forme ? »
Le poème s'acheva.
L'homme d'âge mûr flottait maintenant autour du duo comme un immortel poétique, vêtu de robes daoïstes.
« Compagnons de Dao, je vois que vous êtes versés dans les arts de l'illusion. Puis-je connaître vos noms et vos écoles ? »
L'homme demanda en scrutant Dan Woo, libérant une partie de son Domaine et l'utilisant comme s'il s'agissait de Sens Divin.
Dan Woo fut confus par l'interrogation de l'homme, car ce qu'il canalisait n'était pas de l'énergie spirituelle ni rien de tel. C'était purement du Sens, et il y avait une sorte de résonance avec lui.
Son pouvoir exigeait-il donc de faire du cosplay en cultivateur immortel ?
« Je vois que vous êtes un maître profond du Dao. Je suis ravi d'avoir rencontré un autre pratiquant du Dao. Ma sœur et moi ne sommes que des cultivateurs errants. Nous n'avons ni école ni secte à mentionner et n'avons pu échapper à des gens de la Voie Démoniaque qui nous poursuivaient que grâce à votre aide, Senior. Nous sommes très reconnaissants d'avoir reçu votre assistance. »
Dan Woo dit cela en joignant les mains comme le ferait quelqu'un dans un wuxia ou un xianxia.
« Certainement pas. Si vous n'êtes pas trop préoccupé par autre chose que la culture, voudriez-vous suivre ce Grand à sa secte ? Ce n'est pas tous les jours qu'on entre en contact avec un autre pratiquant du Dao. »
L'homme dit alors que ses yeux se verrouillaient sur eux, avec une profonde insondabilité enfermée en eux. Il y avait ce changement subtil d'énergie qui disait à Dan Woo que s'il osait refuser, il ne verrait pas le lendemain.
Dan Woo n'était pas sûr de la puissance de l'homme face à lui, mais il sentait qu'il possédait un Sens bien plus riche et une spiritualité puissante, qu'il pourrait aisément utiliser pour lui nuire.
Dan Woo n'avait pas peur d'être blessé par lui, car il avait encore sa brume, et si quelque chose tournait mal, il pouvait s'y enfuir.
Mais qu'en était-il de sa sœur ?
S'il faisait un faux mouvement et ne parvenait pas à rejoindre sa sœur à temps, l'homme la tuerait peut-être par colère.
Il voulait donc prendre son temps, essayer de l'amadouer lentement pour pouvoir sauter dans sa brume dès que l'occasion se présenterait.
Mais juste au moment où il allait tendre la main vers sa sœur —
« Compagnon de Dao, je vois que votre sœur est grièvement blessée. Et si j'utilisais ce trésor pour l'escorter ? »
En disant cela, une litière fit soudain son apparition tandis qu'il y précipitait son corps.
« Laissez-moi l'emmener pour sa guérison. »
Dan Woo resta impuissant à regarder tout cela se produire.
Avant de se transformer en Bai Chen et de décider de jouer le jeu.
Il n'était pas sûr de pourquoi l'homme s'intéressait tant à eux et n'avait pas essayé de les éliminer purement et simplement.
Il ne pouvait qu'espérer jouer l'improvisation.