Dan Woo fit lentement disparaître son masque de Cha Hwa Rim alors qu'il se retirait en lui, tandis qu'il avançait d'un pas lent vers une Cha Ha Rin rayonnante. Son esprit traversait diverses pensées. Comment la convaincre que tout cela n'était pas réel, que ce n'était qu'une illusion ? Comment lui faire comprendre qu'elles devaient retourner dans le monde réel ? Elle venait de remporter son prix. Ne serait-ce pas trop déchirant de lui dire que ce n'est pas vrai ? Et sous sa vraie apparence, la croirait-elle seulement ? Elle avait très probablement perdu la mémoire. Cela ne poserait-il pas problème ?
Les questions affluaient sans cesse, pourtant il continua d'avancer vers la joyeuse Cha Ha Rin, perdue au milieu de la foule qui savourait les ovations et les applaudissements pour son travail.
Pourtant, lorsque Cha Ha Rin parut remarquer Dan Woo dans la foule, les environs et leurs occupants semblèrent changer d'attitude. Les gens devinrent silencieux une seconde à l'unisson avant de retrouver leur comportement normal.
Ce minuscule blanc dans le silence donna une impression de froid et d'étrangeté, qui parut surprendre Dan Woo, mais il resta calme et composé tandis qu'il marchait vers Cha Ha Rin, qui continuait de discuter avec les nombreuses personnes ayant des fans affluer vers elle, désirant la rencontrer et interagir avec elle, beaucoup parlant de leur excitation pour la deuxième saison du webtoon La Grande Chaman Cha Hwa Rim et la sortie de l'édition physique de la première saison.
Tout le monde semblait heureux et excité.
Cha Ha Rin continua de parler avec les gens autour d'elle tandis que Dan Woo s'approchait lentement. Il voulait lui parler, mais il lui laissait le temps d'interagir avec ses fans.
Quand soudain, un numéro inconnu appela.
Il hésita une seconde avant de décider de répondre. Après tout, il savait que le numéro provenait de l'entité qui l'avait peut-être enfermé, lui et Cha Ha Rin, dans le tableau. Il avait besoin de découvrir son but final.
Il décrocha et immédiatement —
« Qui êtes-vous ? »
La question jaillit avec puissance et frustration, perçant le téléphone.
L'autre bout resta silencieux une seconde avant de reprendre.
« As-tu retrouvé la mémoire ? »
Dan Woo ne lui laissa même pas le temps de réfléchir.
« Que voulez-vous ? »
« Bien. Il semble que oui. Le temps presse. Tu dois te souvenir. »
« Répondez-moi, je vous en prie. Qui êtes-vous et que voulez-vous ? »
« Tout sera répondu en temps voulu. Mais d'abord, n'as-tu pas quelque chose à accomplir ? Après tout, la chose la plus difficile à accomplir est de convaincre un être humain séduit, et ta sœur... pardon, tes sœurs, sont très à l'aise dans leur situation. Alors, qu'en sera-t-il ? »
« Où est Kim Soo Won ? »
« Quand le désastre et la douleur frappent, que font les humains, selon toi ? Les humains sont prisonniers de leurs propres circonstances, et la meilleure prison est généralement celle qu'ils se créent eux-mêmes. »
« Répondez-moi simplement. Qui êtes-vous ? Et où cachez-vous Kim Soo Won ? »
« Tu as ces deux réponses, non ? Après tout, tu as fait très bon usage de mon autorité. Bref, je dois partir. J'ai un grand plan à superviser. J'espère te revoir bientôt. Ne me fais pas attendre, ni ta sœur non plus. »
Puis soudain, l'appel se coupa.
Laissant Dan Woo frustré.
« Unnie, ça va ? » Une voix coupa soudain la frustration.
« Oui, ça va. Ne t'inquiète pas », répondit Dan Woo machinalement en se retournant pour remarquer Cha Ha Rin à côté de lui, sans savoir depuis quand elle était là.
Il était confus qu'elle se souvienne, car il pensait qu'elle aussi avait perdu la mémoire.
« Tu te souviens ? » demanda soudain Dan Woo.
Cha Ha Rin se contenta de respirer et de soupirer. Elle ne voulait pas que cela arrive si vite.
« Suis-moi », dit-elle en s'éloignant brusquement.
Dan Woo la suivit lentement hors de la salle et dehors, sous le ciel étoilé. La brise nocturne effleura leur peau tandis que les lumières de la ville, depuis leur point de vue, se reflétaient dans une belle danse de paysage urbain nocturne.
« Tu vois tout ça ? » Cha Ha Rin finit par parler. « Tout est à moi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je suis enfin libre ici, Unnie », dit enfin Cha Ha Rin. « J-je sais que tes souvenirs sont revenus, mais peux-tu rester avec moi ? »
Dan Woo comprit enfin.
« Ce n'est pas réel, Ha Rin. Nous devons retourner dans le monde réel. »
« Mais c'est le cas pour moi, Unnie... Tu te souviens de mon rêve quand j'étais enfant ? »
« Bien sûr. Devenir dessinatrice. »
« Ouais, c'est ça. Mais sais-tu pourquoi ? »
« ...Non ? »
« Nous sommes nées différentes, Unnie, et être différente dans le monde réel est épuisant. Cela n'apporte que souffrance, douleur et torture sans fin. Mais dans les livres, dans ce monde... »
Elle leva soudain la main tandis qu'un flot de spiritualité s'écoulait avant qu'une tablette graphique numérique ne se forme.
« Avec ceci, je peux faire tout ce que je désire, comme changer la nuit en jour. »
En disant cela, elle gribouilla sur la tablette graphique. Soudain, le ciel nocturne devint jour.
« Ici, je suis libre et capable de poursuivre tout, que ce soit mon désir d'être artiste ou de vivre parmi mes pairs comme celle qu'on admire, pas qu'on rejette, ou même si je veux tomber amoureuse. Tout est à portée de main. La seule pièce manquante, c'était toi, mais maintenant tu es là. On ne peut pas profiter de nos jours ensemble ? »
Dan Woo regarda Cha Ha Rin tandis que son visage vacant d'avant son enlèvement apparaissait dans son esprit.
« Se faisait-elle harceler ? »
Dan Woo voulait demander ce qui se passait, si elle avait du mal à l'école, si les retombées antimnémétiques l'avaient impactée à l'école, mais une fois de plus, il se retint.
À la place, il s'assit sur les marches tandis qu'elle l'imitait, et il tenta de la persuader.
« Ha Rin, cet endroit... il n'est pas réel. Les gens, ils ne sont pas réels. »
« Mais si. Ils sont aussi réels que toi et moi, aussi réels que quiconque va dormir la nuit. »
« Tu veux dire que ces gens sont de vraies personnes qui rêvent ? »
« Ouais. »
« Ha Rin, tu ne trouves pas ça mal ? »
« Mais je ne fais de mal à personne. Tout le monde vit sa vie comme il l'aurait fait. Je me sens juste moins étrangère ici, moins différente. »
« Mais le monde réel — »
« Unnie, s'il te plaît. » Cha Ha Rin dit, les larmes menaçant de couler.
Voyant son état, Dan Woo décida d'insister.
« Je suis désolé. Je ne te forcerai pas si tu ne veux pas partir avec moi... Alors dis-moi, comment es-tu arrivée dans cette situation après ton enlèvement ? »
« Ah, ce jour-là ? J'ai soudain perdu connaissance quand ces gens m'ont prise. Je me suis réveillée dans une pièce blanche vide avec du papier toile, un chevalet, des pinceaux, des crayons — tout ce qu'il faut pour faire de l'art.
« C'est alors qu'une voix m'a dit : "Dessine à cœur joie. Écris son contenu." Au début, j'étais anxieuse et je voulais sortir de là, mais les outils m'appelaient, et c'est là que j'ai réalisé que non seulement le papier, mais toute la pièce était toile. »
« La voix t'a-t-elle dit ce qu'elle voulait ? »
« Rien. Elle m'a juste dit d'oublier toute ma douleur et mes soucis et de laisser la plume danser. »
« ...Je vois... Est-ce à cause d'Im Nari ? À cause de moi ? »
« Non, non, Unnie. Ce n'est pas ça. »
« Je peux la comprendre si elle a eu peur, surtout avec moi. Je veux dire, qui croirait que je suis ta sœur ? Je me demande même comment tu me vois comme ta sœur alors que je ressemble à ça. L'idée ne t'a-t-elle pas effleuré l'esprit que je ne le suis pas ? »
« Unnie, crois-tu en la réincarnation ? »
« La réincarnation ? »
« Ouais. »
Dan Woo repensa à ses propres expériences et à la nature bizarre de tout cela avant de répondre.
« Bien sûr, mais pourquoi tu demandes ? »
« Parce que moi, je crois, et peu importe la forme que tu prends, je pourrai toujours te reconnaître. »
« Donc tu penses que je suis une réincarnation ? »
« ...Tu es ma sœur et ma seule famille. Peu importe la forme que tu prends, tant qu'on peut être ensemble. Même si tu es l'homme aux mille visages. »
« Je vois... »
Soudain, un silence s'abattit sur les lieux tandis que tous deux, Dan Woo et Cha Ha Rin, se turent. Regardant les alentours tandis que les gens vaquaient au rythme et aux rimes de leur vie.
« Tu dois vraiment partir, Unnie ? » demanda Cha Ha Rin.
Dan Woo posa son regard sur Cha Ha Rin tandis qu'il contemplait la possibilité de rester. Après tout, ici, il n'avait pas besoin de chercher constamment un moyen de nourrir son système. Peut-être n'avait-il même pas besoin de régler le problème de son incarnation. Il pouvait juste rester lui-même. Peut-être pourrait-il même convaincre Ha Rin de le laisser redevenir scénariste.
Il serait libre — pas de retour dans son monde d'origine complet, mais il pourrait au moins en avoir un morceau dans ce chaos sauvage.
L'idée de rester le séduisait profondément.
Il ouvrit soudain la bouche.
« Tu peux prendre tout le temps qu'il te faut. Quant à moi, je dois retourner dans le monde réel. Quand tu te sentiras prête, tu pourras revenir. Maintenant, comment je sors d'ici ? » dit-il en se levant.
Cha Ha Rin ne put que soupirer en se retournant pour créer une porte.
« Unnie, tu peux revenir ici à tout moment. »
Dan Woo ouvrit la porte et la franchit. Il ne pouvait qu'espérer que Cha Ha Rin reste en sécurité, car il n'était pas sûr de ce que voulait la personne qui l'avait mise là.