Sang Hun Lee fixa l'image devant lui, tentant de discerner qui pouvait être cette femme. Une étrangère ? Non. Liu Yuning avait déjà affirmé que ce n'était pas le cas, et Sang Hun Lee faisait confiance au jugement de Liu Yuning. Une chaebol ? C'était possible. Peut-être un talent caché ou un soldat développé dans le cadre de l'un de leurs projets. Après tout, des rumeurs couraient sur certaines chaebols cherchant à créer des Éveillés artificiels.
Il leva les yeux vers Choi Ae Ran tandis qu'il réfléchissait à l'opportunité de l'interroger, mais il se souvint alors de son état actuel. Ses poings se serrèrent alors qu'une pointe de rage lui échappait, mais il se reprit vite. Même s'il ne possédait plus son Cœur de Concept, il devait garder le contrôle. Mais tout de même...
Comment pouvait-il désormais lui faire face ?
Il ne put que soupirer, résigné. Il n'était toujours pas sûr de ce qui s'était passé la veille pour lui faire perdre toutes ses capacités. D'Exarque de Stade Quatre à maintenant...
Il ne savait pas ce qu'il était devenu.
Peut-être aurait-il dû accepter l'offre de quitter cette vie de soldat pour retourner à la normalité. Pourtant, chaque fois que de telles pensées lui traversaient l'esprit —
Non...
Ses capacités n'avaient pas disparu. On aurait dit qu'elles avaient été scellées. Après tout, il pouvait encore ressentir sa propre spiritualité et son Sens. Il devait y avoir une réponse quelque part. Même s'il était inutile maintenant en termes de capacités et sur le terrain, il pouvait encore aider dans d'autres domaines.
Il tourna son regard vers le croquis devant lui.
Pourquoi cette femme lui semblait-elle si familière ?
Pourtant... son esprit ne put s'empêcher de faire un blanc, presque de la même manière que chaque fois qu'il essayait de se souvenir de ce qui lui était arrivé la veille. Il ne se rappelait qu'être apparu près de l'église, avoir trouvé ces membres de secte, puis avoir ressenti soudain une immense douleur au cœur avant de s'effondrer.
Avait-il peut-être rencontré cette femme là-bas ? Était-elle responsable de sa perte de mémoire ?
Ce n'était pas possible, n'est-ce pas ?
Après tout, la femme se trouvait à l'Académie Hanseong, à une grande distance. Mais d'un autre côté, Liu Yuning avait mentionné qu'elle possédait une capacité de téléportation, non ?
Sang Hun Lee ne put s'empêcher de rire face au portrait croqué devant lui. Il peinait tant à trouver le moindre lien avec cette femme, si réticent à abandonner. Peut-être voulait-il simplement trouver quelque chose à quoi s'accrocher.
Tout portait à croire que les deux scénarios n'avaient même aucune corrélation l'un avec l'autre.
Pour l'instant, il devait se concentrer sur l'obtention de toute connaissance disponible concernant l'anomalie, que ce soit par le Bureau ou par d'autres moyens.
Il devait récupérer ses capacités. Vite.
« Capitaine. »
Une voix masculine brisa soudain ses pensées.
« Petit Jun Hwa ? »
« Oui, Capitaine. Je voulais juste savoir si vous nous rejoindriez pour le briefing. »
« Ouais, ouais. Allons-y. Il faut attraper ces dingues, quoi qu'il en coûte. »
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Dans une pièce remplie d'agents de divers grades et spécialités, qu'ils soient agents de terrain ou personnel logistique, ils étaient assis serrés les uns contre les autres, les yeux rivés vers l'écran projetant une série d'images. Au centre se tenait un analyste qui expliquait la situation.
« D'après ce qu'on a réussi à déchiffrer, le message suggère qu'une sorte de jeu ou d'événement va avoir lieu à un endroit où se rassembleront ceux qui portent les trois tatouages de crânes. Nous n'avons pas encore identifié cet endroit, donc cette piste ne nous avance pas beaucoup pour l'instant.
— Ce qui m'inquiète davantage, ce sont les crânes. Ils n'arrêtent pas d'apparaître aux côtés de références à leurs précieux ouvrages, et je ne crois plus à la coïncidence. La mort a toujours été étroitement associée à leur idéologie, donc il vaut la peine de traiter ces apparitions comme liées tant qu'on n'a pas de preuve du contraire.
— Les scandales de ce matin sont très pertinents, car chaque incident semble tourner autour de la provocation du changement, sous une forme ou une autre. C'est cohérent avec ce qu'on sait des Enfants de l'Entropie. Leur Archétype est l'Impermanent, et historiquement, ils sont intervenus chaque fois qu'ils estimaient que la société était devenue stagnante.
— Ils sont difficiles à prévoir parce qu'ils suivent rarement un objectif direct. Ils créent des situations, puis laissent les événements se dérouler d'eux-mêmes. Cela rend difficile de dire si les scandales étaient l'objectif principal ou simplement une partie d'une opération plus vaste.
— Je pense que Liu Yuning et son équipe seront d'accord avec nous sur ce point. S'il y a quelque chose que j'ai négligé, ils devraient être capables de le souligner. »
Le jeune homme dit en gesturant vers Liu Yuning, qui se contenta d'acquiescer avant de parler.
« Je pense que les déductions sont justes. Nous devrions essayer de rassembler tous ceux qui ont été marqués par les tatouages. Ainsi, nous pourrons nous assurer d'avoir un moyen de les faire sortir. Même s'ils ne se montrent pas, au moins nous pourrons mettre les innocents à l'abri.
— Mais si on se trompe et que ce n'est qu'une autre diversion ? »
Une voix coupa soudain la salle.
C'était Sang Hun Lee.
« Les Enfants de l'Entropie sont très rusés. L'Académie Hanseong n'était-elle pas une diversion ? Ils pourraient faire la même chose ici.
— Oui, mais on ne peut pas parier avec des vies. Alors que suggérez-vous de faire ? »
Sang Hun Lee réfléchit une seconde.
« Ils aiment toujours se rendre dans les hôpitaux, surtout ceux où se trouvent des gens au bord de la mort, pour les soigner. Ou ils vont dans des bâtiments en feu et sauvent des gens. Ils attisent les foules qui se sentent injustement traitées, provoquant le chaos, ou apparaissent lors de rassemblements politiques. Ils ciblent ce que les médias couvrent pour se faire un nom et tailler leur propre version du changement et du progrès.
— Quel rapport avec quoi que ce soit ?
— Ils vont là où les gens désirent l'attention. Vous ne vous souvenez pas du problème de l'ancien maire avec la route qui avait un affaissement ? Le nouveau maire s'y rend pour l'inauguration d'aujourd'hui. J'en doute qu'ils ratent ça.
— C'est un peu tiré par les cheveux, non, Capitaine ?
— Mais nous devrions essayer. Ils visent habituellement les événements médiatisés, et quelque chose comme ça devrait être dans leurs cordes. Je sais que ce n'est peut-être pas l'idéal, mais nous devrions aussi garder un œil sur la zone ce soir.
— Vous voulez qu'on divise l'équipe pour ça ?
— Oui... mais pas nécessairement la diviser. Nous pouvons garder ceux qui portent les tatouages sous la ville, en utilisant le métro juste en dessous de la cérémonie. Cela nous permettra de les maintenir en mouvement et sous surveillance pendant que nous surveillerons l'événement au-dessus. Les deux équipes coordonneront. »
La pièce tomba dans le silence.
Tous étaient incrédules face à sa suggestion, pourtant tout ce qu'ils pouvaient faire était d'attendre la réponse du chef du Bureau.
Le chef du Bureau ne put que soupirer avant d'acquiescer.
« Nous suivrons la suggestion du capitaine Sang Hun Lee. »
Bientôt, les équipes furent constituées. Une équipe se dirigea vers l'événement d'inauguration de la route nouvellement construite, où le maire effectuerait un tour cérémoniel, tandis qu'une autre prit le métro en dessous.
Sang Hun Lee voulut rejoindre l'équipe, mais l'accès à la mission lui fut refusé. Pourtant, son sang refusait de se calmer, alors il quitta discrètement les lieux et s'y rendit lui-même, prenant ce métro précis et se cachant parmi les civils, tout comme ses collègues agents.
L'équipe qui suivait ceux qui portaient les tatouages ramena bientôt leurs cibles. Après tout, même s'ils ne pouvaient utiliser que dix pour cent de leurs capacités pendant la journée, ils possédaient encore ces capacités, ce qui rendait facile de repérer les personnes arborant les tatouages de squelettes — tant ceux qui avaient été impliqués dans les scandales que ceux qui ne l'avaient pas été.
Sang Hun Lee se blottit dans un coin en observant tout le monde se mettre en position, prêt pour la mission. Justement, alors qu'il pensait lui-même que l'opération se passerait sans incident...
Il vit une femme.
Cheveux sombres. Yeux profonds. Son corps était couvert de tatouages.
N'était-ce pas la fille du croquis ?
Il essaya de mieux la voir, toujours incertain qu'il s'agisse de la même femme.
Soudain, il ressentit une forte attraction vers elle — quelque chose de complètement inexplicable, qui le fit s'interroger sur la nature de ce sentiment. À travers cette attraction, il put sentir une partie de son Sens commencer à circuler dans son corps, comme si un petit verrou s'était ouvert. Pourtant, la sensation disparut aussi vite qu'elle était venue, alors qu'elle s'éloignait de lui.
Sang Hun Lee se leva instinctivement de son siège et commença à la suivre avec fluidité, cherchant à voir ce qu'elle allait faire et pourquoi il pouvait ressentir ses capacités chaque fois qu'il était proche d'elle.
Puis il vit ça.
Les tatouages autour des gens commencèrent à briller, de fins filaments refluent vers elle.
Était-elle... une des Enfants de l'Entropie ?
Les gens autour d'eux ne semblaient rien avoir remarqué.
Pas plus que les agents.
Qu'est-ce qui se passait ?
Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, une vague de notifications retentit. Tous les téléphones dans le métro s'allumèrent soudain.
Même celui de Sang Hun Lee.
Il se tourna pour regarder, ne voyant que le message.
Bienvenue dans le Jeu.
Avant qu'il ne s'en rende compte, une lumière soudaine et aveuglante engloutit toute la zone, avalant tous ceux qui s'y trouvaient.