Un essaim de papillons s'abattit sur les trois femmes, une silhouette masquée prenant leur place.
« Nous nous rencontrons enfin », une voix résonna dans l'espace. « Votre domaine a l'air de nécessiter beaucoup de travail, mais je peux en entrevoir la vision. »
La voix parlait sur un ton inconstant, modulant à travers diverses hauteurs.
Dan Woo resta stupéfait, incapable de comprendre ce que la silhouette face à lui voulait.
« Qui êtes-vous, et que voulez-vous ? » demanda Dan Woo en serrant Cha Ha Rin et Im Nari contre lui.
« Vous voulez savoir qui je suis ? »
La silhouette masquée demanda.
Dan Woo se contenta de hocher la tête. « Oui. »
« Eh bien... » commença la silhouette avant de se reprendre, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
Puis, soudain, la silhouette floue de la personne masquée disparut tandis qu'un blanc éclatant enveloppait son corps, formant une couche soyeuse qui sembla durcir avant d'éclater.
Ce qui en émergea fut la silhouette d'une femme.
Une femme que Dan Woo connaissait très bien.
« Han Soo Hee ? » demanda Dan Woo.
« Non ! Non, non, ce n'est pas moi », dit la silhouette. « Je ne suis qu'un aperçu de l'inévitable. »
La silhouette parlait avec la voix et l'apparence de Han Soo Hee. Alors qu'elle le faisait, cette version de Han Soo Hee commença à vieillir rapidement. Avant que quiconque ne puisse faire quoi que ce soit, une vieille femme se tenait désormais devant les trois femmes, les alarmant toutes grandement. La vieille femme commença alors à se décomposer avant que la silhouette ne se dissolve complètement, ne laissant derrière elle qu'un essaim de papillons.
« Qu'était-ce que cela ? » s'exclama Dan Woo, dans le corps de Cha Hwa Rim.
« Je vous montrais qui je suis », commença la voix modulée. « Je suis l'inévitable. »
Dan Woo chercha rapidement un moyen de s'enfuir face à la silhouette, mais désormais, il n'était pas vraiment sûr des capacités que possédait cette anomalie. Pour l'instant, elle semblait avoir des capacités de métamorphose, et peut-être la capacité de lire dans les pensées — ou du moins d'entrevoir les désirs. Puis il se souvint de la vague de mort qui venait de s'étendre sur l'école, l'image de toutes ces plantes mortes traversant son esprit.
« Actualisation », dit soudain la silhouette.
« Quoi ? » s'exclama Dan Woo.
« Vous avez demandé ce que je voulais faire ici. Je réponds à votre question. J'ai ressenti une lourde résonance venant de cette direction et je n'ai pas pu m'empêcher de venir jeter un œil. Après tout, comment aurais-je pu ne pas prendre le temps de voir un parent — quelqu'un avec qui nous partageons la même origine... »
« Je vois », répondit simplement Dan Woo. « Alors, c'est quoi, cette actualisation dont vous parlez ? »
« Je suis ravi que vous posiez la question », dit la silhouette masquée en levant ce qui semblait être ses mains.
[Danger ! Danger !]
[Intrusion de haut niveau détectée.]
[Domaine assiégé.]
Le système se mit à hurler ses avertissements à nouveau tandis que la main gantée semblait prélever quelque chose dans les airs. Cela ressemblait à un morceau de brume tourbillonnante, un nuage miniature bleu, rouge et violet.
« Ceci... » s'exclama la silhouette alors que les yeux sombres cachés sous des couches de suaire et d'ombre semblaient scintiller.
« Votre sens brut et votre domaine semblent puissants, mais vous semblez manquer de savoir comment les utiliser. Observez bien... »
Le petit morceau de brume blanche que la silhouette venait de prélever se mit à danser sur sa paume. La brume fouetta, passant lentement du blanc, parsemé de rouge, de bleu et de violet, à une fumée sombre et profonde encore fleurie de ces mêmes couleurs.
Alors que cela se produisait, un essaim d'esprits — qu'il s'agisse de fantômes ou d'autre chose entièrement — afflua de toutes les directions, convergent vers le point où se tenait la silhouette. Une énergie froide et sinistre imprégna tout.
La vision de Cha Hwa Rim révéla une cohorte de fantômes et d'innombrables esprits entourant désormais la zone dans son intégralité.
Alors que la vision de Cha Hwa Rim continuait de s'étendre, la vue initiale divine de tout ce qui entourait l'école se trouva grandement diminuée, comme si elle était attaquée par quelque chose au-delà de sa perception.
Dan Woo se tourna vers son système, cherchant un moyen de lutter contre l'intrusion de ce soi-disant parasite, mais il n'était pas sûr de ce qui dans son arsenal pourrait l'aider. Pourtant, lorsqu'il vit le pourcentage de Synchronisation de domaine encore en hausse — désormais à soixante-treize pour cent —, il chercha à savoir s'il y avait plus d'informations sur la Synchronisation de domaine au-delà du fait qu'elle l'aidait à s'accorder davantage au domaine.
Ce fut seulement alors qu'il apprit qu'elle ne se contentait pas de le synchroniser avec ce domaine. Elle synchronisait également ce domaine avec tous les autres — son domaine originel, l'Appartement de Dan Woo, et l'Église des Oubliés.
L'Église des Oubliés, songea-t-il. Peut-être y avait-il un moyen de s'en servir.
Il se tourna vers son onglet d'Incarnation, contemplant ses prochaines étapes, mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit d'autre —
« Qu'en pensez-vous ? » la voix coupa court soudain, ramenant l'attention de Dan Woo vers la silhouette.
Une masse de matière incompréhensible rebondissait sur la paume de la silhouette. C'était hypnotique, et quelque chose semblait s'en échapper — quelque chose de familier. Mais avant que Dan Woo ne puisse en saisir la nature ou comprendre ce qui fuyait exactement —
Soudain, les deux adolescentes face à Dan Woo se mirent à gémir et à hurler alors qu'elles semblaient vieillir rapidement, leurs corps passant en un clin d'œil de l'adolescence à l'âge adulte, traversant les étapes de la vie à toute allure.
« Qu'est-ce que vous faites ? » demanda Dan Woo, frustré.
« Je vous l'ai déjà dit... Actualisation. »
« Arrêtez. Arrêtez tout de suite, sinon vous allez les tuer. »
« Nous avons la même origine, non ? Pourquoi n'essayez-vous pas de l'arrêter vous-même ? »
« Quoi ? Comment ? »
« Comme je l'ai dit, je suis là pour vous aider à vous améliorer. Après tout, c'est solitaire d'être seul. Ne voulez-vous pas que nous soyons des proches ? »
« Vous êtes en train de les tuer. »
« Ce ne sont que des humains. Pourquoi vous souciez-vous autant de choses si insignifiantes ? »
« Arrêtez toutes ces absurdités. »
« Je suis l'inévitable... et vous aussi. »
La silhouette parla en lançant la masse de brume noire tourbillonnante vers lui. La sphère bouillonnait et se tordait, se métamorphosant en formes incompréhensibles et en formes impossibles.
« Regardez-la. Elle renferme les réponses à la leçon d'aujourd'hui. Ne me décevez pas. »
Dan Woo, toujours dans le corps de Cha Hwa Rim, tenait la masse sphérique de brume, plongeant son regard dans sa nature.
Soudain, il se mit à tout voir.
Du Big Bang à l'expansion de l'univers. De l'évolution de la Terre, d'une sphère désolée à une bulle de vie. Il vit la naissance et la mort des étoiles. Alors qu'il était témoin de tout cela, il pouvait sentir une connaissance inconnue s'infiltrer en lui tandis qu'il en venait à comprendre la vie et la mort. Il vit l'évolution de l'humanité, de créatures faibles luttant pour survivre à des êtres qui transcendirent tous les autres animaux et devinrent l'espèce dominante.
« Le changement... le changement est inévitable », énonça Dan Woo, comme s'il venait d'atteindre une épiphanie.
Mais avant qu'il ne puisse pleinement digérer ce qu'il venait de vivre — la sensation d'avoir été projeté à travers toute l'histoire de l'univers —, il entendit les gémissements des deux filles devant lui.
Il se tourna immédiatement vers elles.
Soudain, il posséda la connaissance de la façon d'arrêter le vieillissement rapide.
Il canalisa rapidement son sens et l'actualisa.
En un instant, le temps lui-même sembla s'arrêter.
Tout tomba dans le silence.
Tout resta suspendu.
Puis le temps se mit soudain à reculer sous le domaine, remontant jusqu'au moment où les filles retrouvèrent leur âge d'origine.
Mais avant qu'elles ne puissent poser les yeux sur le fragment conceptuel du temps lui-même, il protégea leurs yeux.
« Bien joué. Faire advenir l'actualisation du concept de temps. »
La silhouette dit en levant lentement la main.
« Voyons à quel point vous saurez appliquer la leçon. »
La silhouette claqua des doigts.
Tout devint noir.