Lorsque les quatre de Xuanmen reprirent leurs esprits, Lu Ye avait déjà mis de côté le butin, monté sur le tigre et était parti en toute hâte.
« À l'instant... il... »
Au sein du groupe de quatre, une jeune fille balbutia une phrase, et même ses compagnons ne purent comprendre ce qu'elle tentait de dire.
Les scènes qu'ils venaient de voir étaient trop choquantes pour eux.
En tant que cultivateur du Niveau 3 du Ruisseau Spirituel, Lu Ye ne pouvait dissimuler ses capacités. Parmi eux, il y en avait aussi deux au Niveau 3 du Ruisseau Spirituel, mais aucun n'avait jamais imaginé qu'un cultivateur de ce niveau pût faire preuve d'une telle agressivité. En à peine dix respirations, il avait tué trois adversaires qu'ils peinaient à affronter, dont un au Niveau 4 du Ruisseau Spirituel !
C'était ce qu'on appelait vaincre un ennemi d'un niveau supérieur, exploit généralement réservé aux disciples des grandes sectes.
Il était certain que si le jeune homme chevauchant le tigre avait décidé de les attaquer, ils seraient morts encore plus vite que les trois de la Secte des Neuf Étoiles.
Pendant leur moment d'égarement, le grand tigre changea soudain de direction et fonça à nouveau sur eux.
L'homme costaud du Niveau 3, le visage changeant, protégea vite ses trois cadets derrière lui et scruta l'avant avec vigilance.
Peu après, Ambre s'arrêta devant les quatre personnes, Lu Ye assis sur son dos, les dominant du haut de sa monture, à moins de cinq mètres d'eux.
L'intense sentiment d'oppression fit haleter la cultivatrice du groupe, sa poitrine se soulevant.
« Avez-vous des pilules d'élixir ? » demanda soudain le jeune homme sur le tigre.
« Ah... Oui ! » répondit précipitamment l'homme costaud. « Les voulez-vous ? »
Lu Ye acquiesça. « J'ai besoin de pilules d'élixir. »
L'homme costaud décrocha vivement son sac de stockage de sa taille, ouvra le verrou de restriction, réfléchit un instant, puis chuchota à ses trois cadets : « Donnez-moi vos pilules d'élixir. »
Les trois n'osèrent pas s'opposer ; ils sortirent frénétiquement les pilules d'élixir de leurs propres sacs de stockage et les tendirent maladroitement à l'homme costaud.
L'homme costaud sortit alors ses propres objets et les transféra dans le sac de stockage de quelqu'un d'autre.
Peu de temps après, il lança le sac de stockage contenant les pilules d'élixir à Lu Ye, qui l'attrapa d'un seul mouvement.
« Merci. » dit Lu Ye, et lança le butin récolté précédemment ; Ambre fit demi-tour et repartit.
Ce ne fut qu'après la disparition de la silhouette de Lu Ye que les quatre membres de Xuanmen poussèrent enfin un soupir de soulagement, ayant cru que le retour de Lu Ye visait à les dépouiller lorsqu'il avait demandé des pilules d'élixir.
Même ainsi, ils ne pouvaient que s'y résoudre. Sans parler du fait qu'ils n'étaient pas de taille face à Lu Ye, d'une manière ou d'une autre, Lu Ye leur avait essentiellement sauvé la vie.
Entre leur vie en jeu et les pilules d'élixir, la priorité allait naturellement à leur vie. L'homme costaud avait déjà préparé ses arguments, prêt à offrir les pilules d'élixir en signe de gratitude lorsqu'il les lança à Lu Ye.
Inattendument, Lu Ye ne prit pas les pilules d'élixir pour rien ; il leur renvoya le butin qu'il venait d'obtenir.
En regardant les trois sacs de stockage, les deux Artefacts Spirituels de bas grade et le petit bouclier cabossé au sol, les quatre membres de Xuanmen restèrent un moment sans voix.
Après un rapide calcul, le groupe comprit qu'ils n'avaient non rien perdu, mais avaient même fait un petit profit... tous ressentirent une pointe d'ironie.
Se baissant pour ramasser les objets au sol, l'homme costaud réfléchit un instant, puis dit décisivement : « Retour à la base ! »
Ils étaient tous plus ou moins blessés, et le plus critique, ils avaient épuisé leurs pilules d'élixir, incapables de soutenir d'autres combats. Dans les circonstances présentes, il était sans conteste plus sage de rentrer d'abord à leur base pour récupérer.
De plus, ils n'avaient pas la capacité d'ouvrir les sacs de stockage des cultivateurs de la Secte des Neuf Étoiles ; ils ne pouvaient que retourner à leur base, les remettre et demander l'aide des anciens de leur secte.
De l'autre côté, Lu Ye chevaucha Ambre et trouva une galerie pour examiner ses gains.
C'était une inspiration soudaine d'échanger avec les gens de Xuanmen contre des pilules d'élixir car il avait accumulé pas mal de sacs de stockage. Avant d'entrer dans la Gorge Fende-Ciel, il possédait déjà plusieurs sacs de stockage, et après avoir tué le Jeune Maître de la Secte des Neuf Étoiles et son groupe, il en avait gagné quatre de plus.
S'il en acquérait davantage, il n'aurait plus où les mettre. Les garder tous dans son sein nuirait aussi à son combat...
D'ailleurs, ces sacs de stockage étaient verrouillés par des verrous de restriction, et il ne pouvait pas les ouvrir. Plutôt que de les garder, il valait mieux les échanger contre des pilules d'élixir avec les gens de Xuanmen.
Le nombre de pilules d'élixir donnés par les quatre de Xuanmen n'était pas élevé ; la culture de chacun n'était pas haute et ils n'étaient pas riches, donc toutes les pilules d'élixir qu'ils acquéraient étaient vite consommées.
Quatre personnes parvinrent à réunir seize pilules d'élixir pour Lu Ye, dont cinq pilules de soin. À ce moment-là, quand Lu Ye demanda des pilules d'élixir, il ne précisa pas quel type, alors ils sortirent à la fois des Pilules Nourricières d'Esprit et des pilules de soin.
Les gains étaient corrects...
Lu Ye trouva que l'idée spontanée qu'il avait eue était excellente ; ainsi, il pourrait peut-être obtenir une quantité substantielle de fournitures de culture ici, dans la Gorge Fende-Ciel.
Le nombre dans son marquage de mérite du champ de bataille avait aussi changé, passant de trente-quatre à cinquante-six, une augmentation de vingt-deux points.
Cette augmentation restait un mystère pour lui ; la dernière fois, quand il avait tué quatre personnes dont le Jeune Maître de la Secte des Neuf Étoiles, elle avait augmenté de vingt-six points, cette fois de vingt-deux, et il ignorait quel était le critère d'augmentation.
Il décida en lui-même que la prochaine fois qu'il tuerait quelqu'un, il surveillerait de près le changement de chiffres, peut-être pour en déduire des règles.
Dans ce combat, ses blessures n'étaient pas graves ; il avait seulement été poignardé à la taille par un cultivateur du Niveau 3. Après l'avoir légèrement bandée et fait de menus ajustements, il repartit. Avec une force spirituelle abondante en lui, il pouvait continuer à combattre.
Partout dans la gorge, des traces de grand combat étaient par moments visibles, avec de nombreuses taches de sang séché et des corps brisés montrant à quel point le conflit entre Xuanmen et la Secte des Neuf Étoiles avait été féroce ici.
Peu loin devant, Yiyi, qui éclairevait en avant, signala qu'une équipe de deux personnes arrivait par ici. Lu Ye fit immédiatement bien cacher Ambre pendant qu'il allait à leur rencontre.
Peu après, Lu Ye et l'équipe de deux se heurtèrent littéralement, les deux parties sur leurs gardes et s'évaluant mutuellement.
Avec une lumière spirituelle brillante dans les yeux, Lu Ye évalua la culture des autres — tous deux étaient au Niveau 3 du Ruisseau Spirituel. Un tel duo n'était pas trop faible, et au vu de leurs blessures, ils avaient clairement traversé un combat ; peut-être leur nombre initial était-il supérieur à deux...
Ce qui intriguait Lu Ye, c'est qu'aucune lueur n'émanait des marquages de champ de bataille sur le dos de leurs mains, rendant flou le camp auquel ils appartenaient, le laissant incertain sur la marche à suivre.
À sa surprise, après avoir évalué Lu Ye un moment, ils se détendirent, l'un d'eux avançant même avec un sourire, disant en marchant : « Compagnon Daoïste est bien courageux de se déplacer seul ici ? »
D'une rapide pensée, Lu Ye comprit qu'ils l'avaient dû prendre pour l'un des leurs. Il relâcha sa main sur la poignée de son sabre et répondit indifféremment : « Dispersés en tuant. »
L'homme dit alors : « Alors Compagnon Daoïste a vraiment de la chance. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez vous joindre à nous deux ; à trois, on a plus de couverture. »
« Naturellement. » Lu Ye acquiesça, conservant une attitude réservée.
L'homme leva la main et dit : « Bien que je trouve cela peu nécessaire, autant vérifier nos identités, Compagnon Daoïste. »
En parlant, une lumière rouge brilla sur le dos de sa main.
Les sourcils de Lu Ye se haussèrent, confirmant par son regard : c'étaient des gens qu'il pouvait attaquer !
Alors que les pierres sous ses pieds volaient en éclats, Lu Ye, sous leur regard stupéfait, fonça en avant, sabre au poing, pour frapper.