Place la barre au plus bas, ce qui veut dire choisir la secte de grade le plus faible, et ne tergiverse pas, c'est-à-dire ne fais qu'un seul choix.
Si Lu Ye avait bien compris, c'était bien ce que Pang Dahai essayait de lui dire à la fin.
La question cruciale maintenant était de savoir s'il devait le croire !
Après un moment de réflexion, Lu Ye avait pris sa décision. Il posa le pinceau qu'il tenait et le tendit, ainsi que sa tablette de jade, au cultivateur à la moustache fine qui se tenait face à lui : « Frère aîné, j'ai fait mon choix. »
Le cultivateur à la moustache fine releva les sourcils : « Tu ne veux pas y réfléchir encore un peu ? »
Lu Ye baissa les yeux, puis les releva : « Inutile. »
Avec son talent effroyablement médiocre, même s'il choisissait une autre secte, ce serait probablement vain. Mieux valait placer ses espoirs dans la dernière, la Secte du Sang Juste. Pang Dahai n'avait aucune raison de se moquer délibérément de lui, d'autant qu'il lui avait aussi donné deux morceaux de minerai.
« Très bien. » Le cultivateur à la moustache fine acquiesça, prit la « candidature » et la tablette de jade de Lu Ye, baissa les yeux et dit : « Alors c'est toi, ce Lu Yiye. »
« Je m'appelle Lu Ye, frère aîné ! » L'œil de Lu Ye tressaillit.
« Je sais, Lu Yiye ! » Le cultivateur à la moustache fine le regarda en ricanant, insistant particulièrement sur le « Yiye ».
Lu Ye eut envie de maudire. Il n'avait même pas encore mis le pied dans le monde, et il avait déjà un surnom. Comment allait-il s'en sortir, à l'avenir ?
Et qui, au juste, avait répandu la nouvelle de son talent minable, Yiye ?
Quelques instants plus tard, le cultivateur à la moustache fine avait récupéré toutes les candidatures et s'envola dans les cieux, se transformant en une traînée de lumière qui filait vers le flanc de montagne à l'est.
Un complexe palatial s'y dressait, autrefois habité par des cultivateurs de la Vallée de la Lune Maléfique. Il était devenu le quartier général temporaire de l'Alliance Haotian. Les cultivateurs y allaient et venaient sans cesse, et une grande quantité de matériaux saisis s'y entassait, en attente de distribution.
Il ne s'arrêta pas en chemin et alla droit au palais le plus profond. Une cultivateuse montait la garde à l'entrée de la grande salle.
À son arrivée, la femme demanda : « Tout est réglé ? »
Le cultivateur à la moustache fine répondit : « Tout est là. »
« Donne-moi. Les Seigneurs discutent de la retraite. Une fois finis, je leur présenterai. »
« On se retire déjà ? » Le cultivateur à la moustache fine parut visiblement surpris.
La cultivateuse dit : « La réaction de la Crête des Myriades de Démons a été plus rapide que prévu. Plusieurs sectes rassemblent déjà leurs forces, il faut partir au plus vite. »
Comprenant, le cultivateur à la moustache fine acquiesça. Bien que l'Alliance Haotian ait amené beaucoup de monde, c'était, après tout, le territoire de la Crête des Myriades de Démons. Si un conflit éclatait à nouveau, l'ennemi pouvait envoyer des renforts en continu, ce qui les mettrait en position défavorable.
La Vallée de la Lune Maléfique avait déjà été prise, et ils en avaient tiré de gros avantages. Il était naturellement temps de partir sur une bonne note.
Après avoir remis la pile de documents à la femme, le cultivateur à la moustache fine repartit en vitesse.
La cultivateuse attendit encore un moment dehors avant qu'une voix forte et autoritaire ne retentisse de l'intérieur : « Apportez-les. »
À ces mots, elle poussa immédiatement les portes de la grande salle.
À l'intérieur, seulement dix personnes, représentant les dix grandes sectes venues attaquer la Vallée de la Lune Maléfique. Au siège d'honneur, une silhouette imposante : Pang Zhen, membre de la Secte de la Droiture et vice-hiérarque de l'Alliance Haotian. Parmi tous les présents, sa culture était la plus élevée, au royaume de la Mer Divine.
La femme s'approcha de Pang Zhen et déposa respectueusement la pile de documents devant lui, en disant : « La disciple prend congé ! »
Une fois partie, Pang Zhen feuilleta la pile, en retira une, puis empua le reste vers le représentant de la Secte Qingyu.
Pour Lu Ye et les autres, chacun de ces papiers portait leur avenir et leurs rêves, mais pour des gens comme Pang Zhen, cela ne valait pas la peine d'y regarder de près.
Chaque fois qu'un territoire occupé par la Crête des Myriades de Démons était conquis, des gens étaient secourus, et il était d'usage de recruter parmi eux ceux qui avaient l'aptitude et le talent pour la culture.
Chaque famille comptait des dizaines de milliers de disciples ; à moins qu'un talent exceptionnellement remarquable ne se manifeste, qui prendrait la peine de regarder une seconde fois ?
Dans le lot de Lu Ye, il n'y avait clairement personne digne de leur attention particulière.
Une pile de plus d'une centaine de feuilles passa du porte-parole d'une secte à l'autre, diminuant progressivement jusqu'à ce que, lorsqu'elle parvint au porte-parole de la Vallée aux Cent Fleurs, il en sélectionna plus d'une dizaine, s'apprêtant à la transmettre au suivant, quand il sembla découvrir quelque chose d'étrange, relevant la tête vers un vieil homme assis au bout de la table : « Vieux Thang, quelqu'un a choisi la Secte du Sang Juste. »
À ces mots, Pang Zhen, qui instruisait le porte-parole de la Secte Qingyu, ne put s'empêcher de lever la tête : « Vraiment ? »
Il avait juste tiré une personne au hasard parmi cette centaine, sans examiner les autres en détail.
Les autres affichèrent aussi des expressions de surprise, quelqu'un plaisantant même : « Il y a encore, parmi ces jeunes, ceux qui savent reconnaître une perle... »
On aurait dit que choisir la Secte du Sang Juste était quelque chose d'extrêmement remarquable.
Ce vieil homme au bout de la table, appelé Vieux Thang, était bien celui qui avait fait sortir Lu Ye de la mine.
Le visage de Vieux Thang montra de la surprise en entendant cela, car bien que la Secte du Sang Juste ait participé à beaucoup de telles opérations, jamais auparavant personne ne les avait choisis, même si les secourus avaient trois occasions de faire un choix.
Le grade de la Secte du Sang Juste était trop bas ; quiconque avait ne serait-ce qu'une once d'ambition et d'aspiration ne ferait pas ce choix.
Surpris qu'il fût, Vieux Thang agita tout de même la main : « La Secte du Sang Juste ne prend pas de disciples, vous le savez tous. » Si ce n'était pour les règlements de l'Alliance, le nom de la Secte du Sang Juste n'apparaîtrait même pas sur cette feuille.
Le porte-parole de la Vallée aux Cent Fleurs répondit : « Je crains que cela ne tienne pas, Vieux Thang. Il n'a choisi que la Secte du Sang Juste, et de plus, personne d'autre ne l'a choisie. »
Vieux Thang parut stupéfait et tendit la main : « Laisse-moi voir. »
Recevant les feuilles restantes du porte-parole de la Vallée aux Cent Fleurs, Vieux Thang les feuilleta soigneusement une par une, constatant qu'en effet, comme il l'avait dit, la personne qui avait choisi la Secte du Sang Juste n'avait fait qu'une seule sélection.
« Lu Ye... » En voyant le nom sur la tablette de jade, Vieux Thang se souvint immédiatement du jeune homme qu'il avait croisé dans la mine ; il fut encore plus surpris que ce soit lui.
Le porte-parole de la Vallée aux Cent Fleurs dit : « Selon les règlements de l'Alliance, dans ce cas, la Secte du Sang Juste doit accepter cette personne. »
Une telle règle existait bel et bien au sein de l'Alliance Haotian, accordant aux secourus trois opportunités de choisir. Cependant, s'ils n'en utilisaient qu'une, la secte qu'ils avaient sélectionnée devait accepter la personne, à condition que personne d'autre n'ait fait le même choix. Cette règle visait à donner une chance à certains de ceux qui étaient dévoués à la voie de la culture.
Parmi les grandes sectes, seule une poignée de porte-paroles connaissaient cette règle, ce que les esclaves secourus, bien sûr, ne savaient certainement pas.
« Ce gamin... » Vieux Thang était quelque peu désemparé ; il semblait que le choix de Lu Ye pour la Secte du Sang Juste soit un sacré dilemme pour lui.
« Vieux Thang, la Secte du Sang Juste devrait aussi prendre un disciple », insista le porte-parole de la Vallée aux Cent Fleurs, avant de changer d'angle : « Bien que ce gamin ait ouvert un orifice, il semble que son aptitude laisse à désirer. »
« Qu'importe si son aptitude est médiocre ? L'aptitude ne représente pas tout ; n'as-tu pas vu la vérité après tant d'années de culture ? »
« As-tu vu l'aptitude de Yiye ? »
« C'est trop médiocre ; comment a-t-il réussi à ouvrir un orifice ? »
« Puisqu'il a fait ce choix, la Secte du Sang Juste n'a d'autre choix que de l'accepter. »
« Juste inquiet pour la Secte du Cœur Loyal... »
Dès que la Secte du Cœur Loyal fut mentionnée, tous se turent, comme s'ils touchaient à un sujet indicible.
« Les règles sont les règles ! Si la Secte du Cœur Loyal a des objections, qu'ils viennent me voir ! » Pang Zhen, qui était resté silencieux, trancha net : « Vieux Thang, prends-le. Bien que l'aptitude de Yiye ne vaille pas la peine d'être cultivée, au moins, garde la Secte du Sang Juste en vie pour l'instant ; cela pourrait être une opportunité. »
Serrant la tablette de jade de Lu Ye dans sa main, Vieux Thang hésita avant de dire : « Je vais y réfléchir. »