« Il faut être prudent dans le choix d'une secte ; si le choix est bon, vous pourriez bien réaliser vos désirs. » Une voix surgit soudain sur le côté.
Lu Ye et Yu Xiaodie tournèrent la tête, surpris, pour découvrir qu'à un moment donné, un homme corpulent était apparu à leurs côtés, leur souriant aimablement, ses minuscules yeux presque écrasés par la chair de son visage.
C'était nul autre que l'individu corpulent qui avait précédemment enregistré les esclaves et vérifié leurs identités.
Lu Ye n'avait même pas remarqué son approche.
« Salutations, senior ! » Yu Xiaodie se hâta de saluer, son expression tendue. Bien qu'elle eût ouvert plusieurs orifices, un cultivateur de cette envergure restait une figure inaccessiblement haute pour elle, et elle ne put s'empêcher de se sentir nerveuse.
Lu Ye l'imita et salua à son tour.
« Je n'ai pu m'empêcher de venir après avoir entendu votre conversation si animée ; cela ne vous dérange pas, j'espère ? » Le cultivateur corpulent tapa sur son gros ventre d'une main, l'air chaleureux et bienveillant.
« Pas du tout. » Yu Xiaodie agita vivement les mains. Malgré son trac, ses idées restaient claires, et comprenant qu'il s'agissait d'une opportunité, elle demanda conseil : « Puis-je demander ce que senior entendait par sa déclaration tout à l'heure ? »
Elle connaissait le monde de la culture mieux que Lu Ye, mais ses connaissances restaient limitées comparées à celles d'un véritable cultivateur de l'Alliance Haotian comme ce gros homme.
« C'est exactement ce que cela veut dire. Vous voulez savoir ? » Le sourire du cultivateur corpulent s'élargit encore. Tandis qu'il répondait à Yu Xiaodie, son regard restait fixé sur Lu Ye.
Lu Ye ne comprenait pas pourquoi l'homme le fixait ainsi, mais il pressentait qu'il ne lui voulait pas de bien. Toutefois, puisque cela concernait son avenir, il dit poliment : « Je vous en prie, éclairez-moi, senior. »
« Si vous voulez savoir... » Le cultivateur corpulent tapa affectueusement sur l'épaule de Lu Ye, « cela dépend de votre sincérité. »
La sincérité ?
Lu Ye haussa les sourcils, se remémorant la première fois qu'il avait croisé le cultivateur corpulent et la façon dont ce dernier avait lorgné le sac de stockage à sa taille.
C'était vraiment ça ? Ce n'était pas possible, non ?
Après tout, c'était un personnage puissant, au haut niveau de culture. Se serait-il abaissé à s'intéresser à un inconnu comme lui, un parfait nul ?
Mais le sens sous-entendu par les mots du gros cultivateur était d'une clarté limpide, évident pour quiconque n'était pas un imbécile.
Après un moment de silence, Lu Ye leva tentativement la main et la plongea dans le sac de stockage à sa taille. Il remarqua les yeux du cultivateur corpulent, plissés en fentes, s'écarquiller légèrement, son sourire devenant encore plus engageant.
Quand il baissa la main, le cultivateur corpulent retrouva son attitude précédente.
Quand il la leva à nouveau, les yeux du gros homme s'ouvrirent un peu plus...
Après plusieurs échanges de ce genre, Lu Ye confirma enfin que les choses étaient exactement comme il le soupçonnait.
Le cultivateur corpulent ne put plus tenir. Il n'avait jamais vu qui que ce soit oser se moquer de quelqu'un aussi ouvertement, et il agita sa manche avec mécontentement : « On dirait que tu ne veux pas savoir. »
Il allait tourner les talons quand il sentit un poids dans sa main. Baissant les yeux, il vit un flacon de pilules de Sang et de Qi, et Lu Ye planté devant lui, l'air d'avoir perdu plusieurs kilos de chair.
Le coin de la bouche du cultivateur corpulent ne put s'empêcher de tressaillir : « C'est ça, ta sincérité ? »
Quelle pacotille sans valeur. Il s'était déplacé exprès, pas pour de la camelote pareille !
« Alors que voudrait senior ? » demanda Lu Ye.
Le cultivateur corpulent ne le supporta plus et posa les choses au clair : « Du minerai ! »
Lu Ye demanda, curieux : « Grand Frère, en tant que personnage aussi éminent, comment pouvez-vous vous intéresser à ces minerais ? »
Le cultivateur dodu répondit : « C'est que tu l'ignores. Les minerais produits par les veines de la Vallée de la Lune Maléfique sont tous des produits de choix, d'une rareté extrême. D'ailleurs, si tu veux des informations, il faut naturellement payer le prix, ce n'est pas comme si je pouvais te donner tout ce que tu veux gratuitement, d'autant que nous n'avons aucun lien. »
« Cela se tient. » Lu Ye acquiesça, sortit nonchalamment un morceau de minerai de son sac de stockage et le tendit au cultivateur dodu.
Celui-ci ne le prit pas immédiatement, plissa les yeux et secoua faiblement la tête : « Je ne vois pas ta sincérité. »
« Quel gros morceau ! » Lu Ye brandit le minerai de la taille d'une bassine, la plus grosse pièce de son sac de stockage.
Le cultivateur dodu fredonna un air, l'ignorant.
Ne pouvant se retenir, Lu Ye claqua de la langue, le visage tordu par une grimace de douleur, posa le minerai au sol et en sortit un autre de son sac.
Après plus d'un an de mine, il connaissait un peu ces minerais. Sans en connaître la valeur exacte, ceux qu'on trouvait facilement étaient forcément de moindre valeur. Les deux pièces qu'il venait de sortir semblaient imposantes, mais lors de son travail à la mine, elles n'étaient pas rares, relevant du type relativement commun.
Le sac de stockage de Zhou Cheng ne contenait pas beaucoup de minerais, seulement cinq ou six pièces,mostly de ces types courants, tandis que le sac de l'Intendant Yang non seulement en contenait une plus grande quantité, mais aussi bien plus d'objets rares.
Au moment où la deuxième pièce fut sortie, le visage du cultivateur dodu afficha un peu plus de sourire : « Gamin, ne crois pas que j'abuse de toi. Je vois qu'on s'entend bien, alors je suis venu exprès pour te donner quelques conseils. Moi, Pang Dahai de la Secte de la Droiture, j'ai une certaine réputation dans le monde de la culture du Bingzhou, d'autres voudraient mes conseils que je ne daignerais même pas les écouter. »
Yu Xiaodie, qui se tenait à côté, regardait les deux mener de telles transactions au grand jour, d'autant plus que le cultivateur dodu ne cessait de clamer son appartenance à la Secte de la Droiture. Elle eut l'impression que quelque chose se brisait en elle.
Lu Ye eut aussi du mal à encaisser : « Vous êtes de la Secte de la Droiture ? »
Où est votre droiture impressionnante ?
Tout en parlant, il avait déjà sorti un troisième morceau de minerai.
Les yeux de Pang Dahai restaient plissés, manifestement encore incapable de discerner la moindre sincérité.
La paupière de Lu Ye tressaillit, lui donnant envie d'arracher les paupières de l'homme pour qu'il voie clair.
Impuissant, car il n'était définitivement pas de taille face à Pang, il sortit une quatrième pièce, et cette fois, il choisit un précieux morceau de minerai magnétique originel.
Les sourcils de Pang Dahai frémirent, son sourire demeurant en place.
Lu Ye battit des mains et désigna les quatre minerais au sol : « Ça ne suffit pas comme sincérité ? »
Pang Dahai sourit sans un mot.
« Très bien, je ne peux rien faire de plus. » Lu Ye soupira, et sous le regard stupéfait de Pang Dahai et Yu Xiaodie, il s'accroupit, remit le premier morceau de minerai dans son sac de stockage, puis releva la tête vers Pang Dahai : « Ça suffit ? »
Les yeux de Pang Dahai s'écarquillèrent enfin, fixant Lu Ye avec une expression choquée, son esprit en plein désarroi.
Yu Xiaodie était tout aussi sidérée par le coup fourré de Lu Ye, ne comprenant pas ce que voulait dire Grand Frère Lu.
Lu Ye remit le deuxième morceau de minerai qu'il avait sorti et releva la tête pour demander à nouveau à Pang Dahai : « Ça suffit ? »
« Je... » Pang Dahai semblait vouloir maudire mais se retint, luttant pour maintenir la contenance d'un personnage puissant, bien que son visage commençât à afficher une panique naissante.
Les mains de Lu Ye étaient déjà en route vers le troisième morceau de minerai quand une main se posa sur son bras. Lu Ye leva les yeux pour voir Pang Dahai le regarder en serrant les dents : « Assez, c'est assez ! »