et se battaient en riant, semant la confusion chez les autres. Korvi dut expliquer ce qui venait de se passer dans le couloir avec et sa clique.
« Voici comment sont les choses ; a déjà accepté un duel contre au Colisée. »
Une fois Korvi terminée, elle trouva une place sur le canapé.
« Je dis, vous trois, que faisiez-vous accroupis dans l'herbe à épier les gens ? Vous aimez tant vous chercher des ennuis ? » secoua la tête.
et cessèrent leur lutte.
haussa les épaules et dit : « Peu importe, ce n'est qu'un duel. Je n'ai pas peur de lui. »
, qui s'était tu jusqu'alors, prit la parole : « Le point crucial, c'est qu'Aizel est un homme, non ? l'ignore toujours, et il croit que lui vole sa dulcinée, c'est pour ça qu'il en veut tant à . »
« Euh… »
Tous restèrent un instant sans voix ; cela semblait tenir la route.
« On devrait aller trouver ? Lever le malentendu ? » proposa Shirley.
« Laisse tomber », dit en agitant la main tout en sirotant son vin de citron.
« La vérité risque d'être trop cruelle pour lui. Lui dire maintenant qu'il court après un homme, et qu'il va se battre en duel avec moi à cause de cet homme… ça pourrait le couvrir de honte. »
À ces mots, tous ne purent s'empêcher de rire.
Dans le salon, tous buvaient et causaient. Au bout d'un moment, un domestique entra.
Le domestique s'approcha de , s'inclina et dit : « Mademoiselle, le carrosse du général Fred va arriver. Monsieur m'a chargé de vous prévenir d'amener le jeune maître pour l'accueillir. »
« C'est noté. »
se leva, fit signe à et dit : « Ton oncle, le général Fred, est revenu du front. Ce bal est donné pour le fêter ; allons le saluer. »
« D'accord. » se leva et remit ses vêtements en ordre.
Les autres se levèrent aussi du canapé et suivirent hors du salon VIP vers la salle de bal du premier étage.
Dans le magnifique hall, le bal s'était interrompu. Le grand-père de , , et de nombreux invités nobles se tenaient dans le hall, visiblement dans l'attente.
Tous rejoignirent les invités dans le hall, pendant que menait vers .
Regardant vers l'entrée, une voiture moderne était garée devant le tapis rouge.
La portière s'ouvrit, et deux personnes en descendirent.
L'un était un homme d'âge mûr aux cheveux roux, vêtu d'un habit de noble, que reconnut comme le père de , Davis Herenna.
L'autre était un soldat au visage résolu, portant l'uniforme noir de l'armée impériale, lui aussi aux cheveux roux flamboyants. Son grade indiquait qu'il était général. Ce devait être Fred Herenna.
Comme et , tous les membres de la famille Herenna avaient les cheveux roux, presque une marque de fabrique familiale.
Fred et Davis, frères, pénétrèrent dans le hall côte à côte.
Alors, Davis présenta Fred à et dit : « Père, je te ramène mon cadet. »
« Hum. » hocha la tête.
Fred s'avança et salua militairement .
« Salutations, Père. »
Fred était grand et imposant ; son uniforme noir et son allure de champ de bataille le faisaient ressembler à une statue d'acier.
regarda Fred avec approbation, lui tapa sur l'épaule et dit : « Mon cher fils, bienvenue à la maison. Cela fait plus de deux ans que nous ne nous sommes pas vus. La vie à la frontière du Nord a dû être dure ; tu as peiné. »
s'avança à son tour, soulevant sa jupe pour saluer Davis et Fred.
« Père, oncle Fred. »
« Hum. » Davis étreignit affectueusement et présenta Fred en disant : « Frère, voici ma fille, . Elle est désormais capable de gérer les affaires de la famille. »
Fred posa les yeux sur . Sa voix s'adoucit en disant : « Bonjour, ma chère nièce. Cela fait plus de deux ans ; je ne m'attendais pas à ce que la petite fille devienne une si belle jeune femme. »
« Hahaha. » Un rire chaleureux monta.
À ce moment, Fred remarqua debout près de . Il haussa légèrement un sourcil, une pointe de surprise dans le regard.
fit un pas en avant et s'inclina : « Oncle Fred, bonjour, je m'appelle . »
« Tu es ! »
Fred avait appris l'existence de par le télégramme de son père, mais le voir pour la première fois restait un choc.
Car ressemblait trait pour trait à Andre, . En regardant le visage de , il ne put s'empêcher de se remémorer cet ennemi terrible du champ de bataille, ce traître haï qui avait fait du mal à sa sœur.
Après avoir examiné attentivement, Fred dit d'une voix quelque peu autoritaire : « Tu es l'enfant de ma sœur ? »
acquiesça.
s'avança et posa la main sur l'épaule de Fred. « Mon fils, quoi qu'il en soit, porte aussi le sang des nôtres et de la famille Herenna. Ne rapporte pas les vieilles rancunes dans le présent. »
Fred inspira profondément et sourit. « Je comprends, Père. »
Finalement, Fred promena son regard autour de lui, légèrement interrogateur : « Père, la maladie de ma sœur va-t-elle mieux ? Je veux la voir. »
secoua la tête.
« Son mal est le même qu'avant, aucune amélioration. Elle est dans le salon VIP de l'hôtel avec votre mère. »
« Alors conduisez-moi voir ma mère et ma sœur. Elles me manquent terriblement », dit Fred.
« Bien, viens avec moi. »
fit demi-tour et guida Fred vers les étages supérieurs de l'hôtel. En même temps, il dit à à ses côtés : « Que le bal continue. Les membres de la famille Herenna m'accompagneront. »
« Oui, Grand-père. »
Alors, le bal dans la hall reprit.
prit congé temporairement de ses compagnons et suivit et les membres de la famille Herenna vers les étages supérieurs de l'hôtel.
Menés par , le chef de famille, plusieurs membres de la famille Herenna arrivèrent devant un salon VIP.
Poussant la porte, ils entrèrent dans la pièce.
vit sa grand-mère, Miranda, assise sur un lit moelleux en duvet, consolant étendue sur le lit.
Sa propre mère, , gisait tranquillement sur le lit, comme un nourrisson ingénu, jouant machinalement avec ses cheveux roux flamboyants.
Des années de soins luxueux avaient préservé sa beauté, son visage ne portait aucune trace d'âge.
Si elle n'était pas allongée si silencieusement, qui saurait que cette femme souffre de folie ?
Fred s'avança et étreignit Miranda.
« Mère, je suis de retour. »
« Oh, merci mon Dieu, mon fils », Miranda embrassa la joue de Fred.
Après avoir vu sa mère, Fred s'agenouilla près du lit. Prenant doucement la main de , il baisa le dos de sa main avec tendresse. Une unique larme roula sur la joue de l'homme résolu.
« Chère sœur , je suis ton frère Fred. Te souviens-tu de moi ? »
Les yeux de restèrent vides tandis qu'elle fixait Fred sans le voir.
« Frère… »