Sur la table à manger, une éblouissante variété de plats exquis était disposée, dégageant un parfum alléchant. Sans hésiter, saisit son couteau et sa fourchette et se mit à manger voracement, comme un tigre affamé. Il découpa un gros morceau de steak et de foie gras dans son assiette, puis l'empala sur sa fourchette, ouvrant immédiatement la bouche pour y fourrer la bouchée.
, et , assis à côté de lui, prirent leurs propres couverts et savourèrent le somptueux déjeuner. Ils sortaient à peine de la Maison de Jeu de la Cité Souterraine, et à part une sieste matinale, ils n'avaient pas mangé un seul repas chaud jusqu'à présent ! À cet instant, ils mouraient déjà de faim, le ventre gargouillant sans arrêt. Naturellement, ils ne purent plus retenir leur appétit et se jetèrent sur la nourriture pour remplir leur estomac.
découpa son steak, le porta à sa bouche, mâcha lentement, et dit : « , bien que je ne m'oppose pas à ta décision, tu dois bien réfléchir. Participer à dix duels dans l'Arène de Combat de Méchas, où il n'y a aucune contrainte légale. À quel point ce comportement est-il dangereux ? Si t'il t'arrive quelque chose, moi et toute la famille Herenna ne pourrons pas en assumer la responsabilité. »
avala difficilement la nourriture dans sa bouche, se frappa la poitrine du poing, et dit : « Sœur , ne t'inquiète pas. Je sais ce que je fais. »
ne put que secouer légèrement la tête, impuissante. Elle voulait à l'origine dire autre chose, mais finit par choisir le silence.
Quant à , il continua à se bourrer la bouche à grandes bouchées, mangeant avec entrain, au point d'avoir la bouche barbouillée d'huile.
Korvi, assise à côté de lui, assista à la scène et ne put s'empêcher de sourire, résignée. Elle sortit délicatement un mouchoir d'un blanc pur de sa poche, le tendit doucement vers la bouche huileuse de , et l'essuya avec soin, chaque geste empreint d'une grande douceur.
sentit l'attention prévenante de Korvi, leva les yeux vers elle, et afficha un sourire bête.
Voyant l'interaction quelque peu intime entre les deux, porta son regard sur , à côté d'elle.
affichait toujours un visage froid, inexpressif, comme une sculpture de bois sans vie, mangeant silencieusement la nourriture devant lui.
Face à un aussi glacial, ne put s'empêcher de ressentir un indescriptible sentiment d'impuissance. Elle se dit en silence : « , ce bloc de glace, quand comprendra-t-il enfin ses propres sentiments ? »
Après s'être essuyé la bouche, saisit le verre de vin devant lui. Après une gorgée du vin parfumé, il tourna son regard vers Alaya, près de la table.
Bien qu'Alaya dînât avec tout le monde, ses mouvements restaient très retenus.
regarda Alaya et dit sur un ton amical : « Alaya, tu as dit tout à l'heure que l'insigne de la Légion Aigle de Sang sur toi appartient à ton père. Peux-tu me dire qui est ton père ? Et pourquoi as-tu été vendue à la maison de jeu pour devenir esclave ? »
Alaya acquiesça, posa son couteau et sa fourchette, et dit lentement : « Mon père s'appelle Herman. Je sais seulement que mon père était un prisonnier recherché par le Gouvernement de l'Empire de Histon. Depuis que j'ai des souvenirs, mon père m'a emmenée en fuite, se cachant sans cesse. »
acquiesça. Il savait qu'après l'échec de la rébellion de son père, , la légion avait été dissoute. Tous les officiers de la légion ayant participé à la rébellion avaient été condamnés pour trahison et étaient recherchés par le Gouvernement Impérial.
Certains avaient été dépouillés de leurs titres de noblesse et rétrogradés au rang de roturiers, comme sa mère adoptive . D'autres avaient été emprisonnés, et les pires, condamnés à mort.
Les chanceux, comme son instructeur Torres, avaient quitté la légion avant la rébellion, et avaient ainsi été épargnés.
continua de demander : « Alors comment as-tu été capturée et devenue esclave dans la maison de jeu ? »
Des larmes roulèrent sur les joues d'Alaya, et sa voix s'étrangla de sanglots : « Bien que mon père m'ait sans cesse emmenée en fuite, il a fini par être attrapé par la Constabulaire Impériale. La Gendarmerie Impériale a enfermé mon père dans la Prison de la Tour de Gusen, puis m'a vendue au Casino Casalon... »
« La Prison de la Tour de Gusen... »
Ces mots semblaient porter un poids lourd, pesant sur le cœur de . Il avait souvent entendu des légendes sur cette prison mystérieuse et terrifiante.
Cette prison relevait directement du Ministère de la Guerre de l'Empire de Histon, et sa défense était imprenable. Le périmètre extérieur était aussi solide qu'une forteresse militaire, et des Unités de Méchas y étaient stationnées.
La Prison de la Tour de Gusen était si étroitement gardée parce qu'elle détenait des criminels hors du commun. Ces gens étaient soit des prisonniers politiques menaçant le régime impérial, soit des nobles ayant commis de graves crimes. Leurs crimes impliquaient souvent des secrets d'État, des luttes de pouvoir ou de vastes complots, et nécessitaient donc le plus haut niveau de surveillance et de punition.
Les gens ordinaires n'avaient pas le droit d'être enfermés dans cette prison. Ceux qui pouvaient y mettre les pieds étaient tous des personnes de haut pouvoir ou d'une importance particulière.
En y repensant, spécula secrètement sur la véritable identité du père d'Alaya. Puisqu'il avait pu être incarcéré à la Tour de Gusen, cela prouvait amplement que son statut n'était certainement pas bas, au moins un Officier de Haut Rang.
« Herman, je n'ai jamais entendu ce nom non plus. » réfléchit un moment, et décida de retourner voir Torres. Lui en savait certainement plus sur la Neuvième Légion de son père que lui.
tendit doucement la main et tapota doucement le dos tremblant d'Alaya, comme si cette caresse légère pouvait transmettre un réconfort et une force infinis.
« Ne pleure pas, Alaya. » Dit doucement, d'une voix basse et tendre. « Ton père était autrefois un subordonné de mon père. Bien qu'il soit maintenant emprisonné, crois-moi, tant que tu resteras à mes côtés, je veillerai assurément à ta sécurité. »
Alaya leva la tête, ses yeux rouges et gonflés comme ceux d'un lapin, fixant , les larmes continuant de couler sur ses joues pâles. Elle sanglotait, essayant de retenir ses pleurs, mais ses émotions étaient comme une crue difficile à contenir.
Le regard de était sincère.
« Et, si c'est possible, j'enverrai aussi quelqu'un à la Prison de la Tour de Gusen pour me renseigner sur la situation précise de ton père. Peut-être avons-nous encore une chance de lui rendre visite. »
Entendant cela, une lueur d'espoir brilla dans les yeux d'Alaya. Elle essuya vivement les dernières larmes au coin de ses yeux avec sa manche, puis prit une grande respiration, essayant de se calmer.
« Merci, Maître. »
Alaya mordit sa lèvre et dit solennellement : « Je jure de te servir de tout mon cœur, tout comme mon père était loyal envers le tien. Quelles que soient les difficultés que je rencontrerai, je ne trahirai jamais ta confiance ! »
Après avoir parlé, elle quitta sa place et fit une révérence standard à , marquant son respect et sa détermination.