regarda le mécha blanc de neige à la structure exquise qui se dressait devant lui, et ne put s'empêcher de douter.
Il demanda : « Un défi ? Vous entendez me provoquer en duel ? »
« C'est exact », répondit une voix venue de l'intérieur du mécha. « Si tu parviens à me vaincre, je te laisserai partir. »
La scène rappela à l'ère médiévale, avant l'invention des méchas.
Les chevaliers de cette époque s'affrontaient en duels sacrés pour défendre leur honneur ou prêter allégeance à leurs maîtres. Cette époque a beau être révolue, le système nobiliaire subsiste, et certains nobles suivent encore les serments antiques et se battent en duel pour l'honneur.
À cet instant, le grand hall tout entier était embrasé par un feu furieux, conséquence du chaos et des explosions que avait déchaînés.
La lueur des flammes montait vers le ciel à l'intérieur du fort, avec de puissantes vagues de chaleur. Deux méchas, l'un noir, l'autre blanc, se dressaient comme un affrontement entre la nuit et le jour.
Ils se faisaient face, et l'air autour d'eux semblait figé.
« Bien ! » se décida. « J'accepte votre défi ! »
Le mécha blanc argenté d'en face exécuta une révérence gracieuse, puis leva son épée longue.
« Permets-moi de me présenter : je suis Alyosha Igor. Voici mon mécha, 【Mort Blanc-Argent】, et je me battrai loyalement contre toi, je le jure sur l'honneur de ma famille. »
manœuvra son mécha et leva son espadon. Il dit : « Je suis , au nom de mes camarades. Je donnerai tout ce que j'ai pour relever votre défi ! »
Les flammes brûlantes leur servaient de toile de fond, la lueur du feu jouant sur leurs armures. Leurs silhouettes vacillaient dans cette clarté, comme sorties d'un mythe. Le monde entier retenait son souffle, dans l'attente de ce duel fatidique.
« Battons-nous ! »
Alyosha frappa le premier : il lança la 【Mort Blanc-Argent】 et fit décrire un arc à son épée longue, taillant vers le 【Chevalier Noir】.
réagit instantanément et manœuvra son mécha pour parer d'un mouvement d'espadon.
Les deux lames s'entrechoquèrent violemment dans les airs, dans un cri métallique strident, et des étincelles jaillirent. Puis les deux machines lourdement chargées s'empoignèrent.
La force du 【Chevalier Noir】, piloté par , était aussi tumultueuse qu'une tempête, chaque moulinet portant la puissance de la foudre.
La 【Mort Blanc-Argent】 répondait par des mouvements agiles et un jeu d'épée précis ; les talents de pilote d'Alyosha étaient fort élevés. L'escrime de son mécha coulait comme les nuages et l'eau, tantôt rapide comme le tonnerre, tantôt légère comme l'hirondelle.
Sous les flammes magnifiques, deux silhouettes, une noire et une blanche, se croisaient comme des éclairs. On eût dit des chevaliers antiques, et pourtant ils se livraient ici un duel à mort.
Le 【Chevalier Noir】, revêtu de son armure lourde, était comme un nuage sombre dans le ciel nocturne, son épée longue comme un éclair noir, portant une force destructrice vers la 【Mort Blanc-Argent】. Cette dernière, dans son armure d'argent étincelante, était comme le premier rayon du matin, sa lame comme un météore d'argent tranchant les ténèbres d'une lumière inquiétante.
Malen, debout sur une plateforme surélevée, regardait le combat acharné des deux méchas en contrebas. Ses sentiments étaient mêlés : Alyosha Igor était un homme qu'il ne pouvait pas se permettre d'offenser. De plus, on lui avait ordonné de ne pas troubler son duel.
Malen ordonna à ses soldats d'éteindre le feu au plus vite, puis dépêcha un autre groupe à la poursuite des élèves en fuite.
Tandis que les deux méchas s'affrontaient furieusement.
De l'autre côté.
filait à bord d'un blindé. En regardant derrière lui, il voyait le fort de Kamora s'éloigner de plus en plus dans la nuit.
« Ce n'est pas bon, pourquoi n'est-il pas sorti avec nous ? »
Tous les occupants du blindé secouèrent la tête. « Nous ne l'avons pas vu non plus. »
demanda avec inquiétude : « , qu'est-ce qu'on fait ? On retourne le chercher ? »
secoua la tête, puis dit avec fermeté : « Nous devons d'abord assurer notre propre sécurité. a peut-être rencontré un obstacle. Mais nous devons avoir foi en lui : il viendra assurément nous rejoindre ! »
Sur ces mots, écrasa l'accélérateur. Le blindé fila rapidement sur le champ de bataille chaotique, en direction des positions de l'Armée impériale de Histon.
« Ziuu ! Ziuu ! Ziuu ! »
Soudain, le sifflement de balles fendant l'air leur parvint de l'arrière. se retourna et vit plusieurs blindés ennemis foncer dans leur direction.
« Ce n'est pas bon, ils nous rattrapent ! » leva vivement sa mitrailleuse lourde à refroidissement par eau et tira vers l'arrière.
« Ratatata ! »
Les mitrailleurs des blindés ennemis continuaient de tirer.
« Ratatata ! »
Les balles frappaient sans relâche la coque du véhicule. En entendant les tirs au-dehors, fronça les sourcils. Puis il accéléra encore.
Alors que le blindé allait atteindre les positions de l'Armée impériale de Histon, plusieurs fusées éclairantes furent tirées depuis celles-ci et brûlèrent dans le ciel.
En un instant, la nuit fut éclairée comme en plein jour. Les sentinelles des positions repérèrent les blindés qui fonçaient vers elles et lancèrent aussitôt d'autres fusées. Puis l'alarme retentit sur toute la ligne.
Tous les soldats de l'Armée impériale sortirent des tranchées, saisirent leurs armes et les mirent en joue.
« Qui va là ? Un pas de plus et nous ouvrons le feu ! »
Plusieurs méchas 【Chevalier de Fer】 des positions furent instantanément activés par leurs pilotes et chargèrent vers eux.
Les blindés lancés à leur poursuite, voyant la situation tourner à leur désavantage, firent rapidement demi-tour et s'enfuirent.
Voyant que la menace avait disparu derrière lui, écrasa les freins du blindé et s'arrêta à très courte distance de la première tranchée.
Les soldats de l'Armée impériale de Histon, projecteurs et fusils en main, les encerclèrent.
, , Shirley et les autres élèves descendirent du véhicule.
montra vivement le brassard à son bras et cria : « Ne tirez pas, nous sommes des vôtres ! Nous sommes des élèves du Groupe d'Observation ! »
Un homme qui avait l'air d'un officier de l'Armée impériale gardait son arme braquée. « Comment le prouvez-vous ? »
« Notre instructeur est Torres. Conduisez-nous à lui, cela prouvera notre identité ! »
L'officier réfléchit un instant et fit signe aux soldats alentour d'abaisser leurs armes. Puis il leur dit : « Emmenez-les au camp militaire et prévenez le commandant de division. Ensuite, trouvez Torres, du Groupe d'Observation des élèves. »
Les soldats ramenèrent alors les élèves au camp militaire, en prévenant Torres et le commandant de division Schultz.
Quand Torres et le lieutenant général Schultz apprirent la nouvelle au poste de commandement, ils faillirent bondir d'excitation, puis accoururent en hâte.
En voyant les élèves sales et couverts de poussière, Torres était si ému qu'il faillit les serrer dans ses bras. Mais il remarqua qu'il manquait quelqu'un.
Torres demanda avec anxiété : « Où est ? Pourquoi n'est-il pas avec vous ? Et comment vous êtes-vous échappés ? »
lui raconta simplement le déroulement de leur évasion.
Puis il dit gravement : « a rencontré on ne sait quel obstacle ; il ne s'est pas échappé avec nous. Nous devons aller le sauver ! »
venait à peine de finir sa phrase qu'un rugissement à ébranler la terre retentit au loin.
« Boum ! »
Une explosion violente.
Tous les regards se tournèrent vers la source du bruit. Ils virent le feu et de violentes explosions jaillir de l'emplacement du fort de Kamora, illuminant la nuit comme en plein jour.