ouvrit lentement les yeux, sa conscience émergeant peu à peu des ténèbres chaotiques. La scène devant lui passa du flou au net. Il se trouva dans une tente sommairement meublée, l'air empli d'une légère odeur d'alcool antiseptique.
Sa tête lui semblait encore un peu lourde. Il porta machinalement la main à son front, une douleur vive le faisant légèrement froncer les sourcils.
Alors, il remarqua quelqu'un allongé près de son lit. Cette cascade de cheveux bleus lui était si familière.
« Korvi… »
Korvi, allongée près du lit, parut entendre un appel. Son corps tressaillit légèrement, et elle releva lentement la tête.
Ses yeux étaient injectés de sang, son expression marquée par une fatigue profonde et l'inquiétude, mais au moment où elle vit éveillé, une lueur de surprise s'alluma dans son regard.
« , tu es enfin réveillé ! »
Korvi s'exclama, la voix étranglée par l'émotion. Elle tendit la main et saisit doucement celle de , comme si elle craignait que ce ne soit un rêve, et que ne disparaisse à nouveau si elle le lâchait.
contempla les traits fatigués de Korvi, le cœur serré.
Il pressa doucement la main de Korvi, un faible sourire aux lèvres :
« Je t'ai inquiétée… Je vais bien. »
Korvi secoua doucement la tête, des larmes montant à ses yeux.
leva son autre main pour essuyer les larmes de Korvi. Voyant cela, Korvi cessa vite de pleurer, serra la main de et dit tout bas :
« Ne bouge pas, repose-toi seulement. »
acquiesça, regarda Korvi et dit lentement :
« Ne t'inquiète pas, je suis juste un peu fatigué. »
Juste à ce moment, un vacarme de pas parvint de l'extérieur de la tente.
Les pas se rapprochèrent, et puis les subordonnés et compagnons de affluèrent dans la tente comme la marée.
Leurs visages portaient l'anxiété et l'inquiétude. En voyant éveillé, une lueur de surprise passa dans tous les regards.
« Commandant, vous êtes enfin réveillé ! » dit Ludwig avec excitation, sa voix emplie d'une joie impossible à cacher.
« Oui, Général, si vous ne vous étiez pas réveillé, nous n'aurions pas su quoi faire ! » renchérit Hans, les yeux pleins de soulagement après l'inquiétude.
, et , sachant que s'effondrerait après être entré dans l'État Vision Cramoisie, s'avancèrent à leur tour pour exprimer leur sollicitude.
regarda les visages familiers devant lui, une vague de chaleur l'envahit.
Il sourit et dit :
« Ne vous inquiétez pas, tout le monde, je vais bien. Vous avez tous travaillé dur. Comment va la situation sur le champ de bataille ? »
Ludwig s'avança et rapporta respectueusement :
« Commandant, l'ennemi sur le champ de bataille a été complètement exterminé, et le camp est en cours de restauration de manière ordonnée. »
« Bien. »
« Le maréchal Hoffman a déjà convoqué les commandants des différentes légions pour une réunion afin de discuter de cette attaque. Il voulait attendre votre réveil avant de vous en informer », continua Ludwig.
Korvi écoutait sur le côté, le cœur serré d'inquiétude. Elle regarda et dit doucement :
« , tu as besoin de te reposer. Ou… »
dit fermement :
« Je vais bien. En tant que commandant de la Neuvième Légion, je dois être présent à ce moment-là. »
Sur ces mots, ignorant les tentatives de dissuasion de tous, il rejeta la couverture et se prépara à se lever.
Voyant qu'ils ne pouvaient pas le retenir, ses subordonnés s'empressèrent de l'aider à enfiler son uniforme.
Une fois proprement vêtu, il inspira profondément et fit un pas ferme vers l'extérieur de la tente.
Pendant ce temps, de l'autre côté…
Devant la mine d'argent de Kashin, au camp de la Sainte Alliance, l'atmosphère était lourde et oppressante.
Sur la grande place, des funérailles solennelles se déroulaient.
Au centre de la place, un cercueil vide richement orné était posé, recouvert du drapeau militaire de la Sainte Alliance, entouré de fleurs.
Les soldats se tenaient en formation impeccable, l'expression endeuillée, les lances tenues en biais, les bandeaux noirs au bout des lames ondulant doucement dans le vent.
Les commandants se tenaient au premier rang, le visage grave, les yeux exprimant le chagrin et le regret.
L'officiant des funérailles, le roi Joseph, monta lentement sur l'estrade, s'éclaircit la gorge et dit d'une voix grave mais puissante :
« Aujourd'hui, nous tenons ici des funérailles pour le commandant Jose. Le commandant Jose, pour la gloire de notre Sainte Alliance, pour notre guerre juste, s'est courageusement sacrifié sur le champ de bataille contre l'Empire de Histon. Ses hauts faits resteront à jamais gravés dans nos cœurs, nous inspirant pour continuer d'avancer, pour venger le commandant Jose, et pour venger tous nos camarades tombés ! »
Les soldats de la Légion Mitano en bas hurlèrent en chœur :
« Vengeance ! Vengeance ! »
Le son ébranla les cieux, résonnant dans chaque recoin du camp, empli de colère et de détermination.
Pourtant, à cet instant, personne ne savait que Jose, qu'ils croyaient mort, se cachait dans l'immense forêt du nord.
Au même moment où la Sainte Alliance célébrait les funérailles de Jose, du côté de l'Armée impériale de Histon…
se hâta vers la tente où le maréchal Hoffman tenait la réunion. À l'intérieur, les commandants des différentes légions étaient déjà rassemblés, l'atmosphère tendue et sérieuse.
Le maréchal Hoffman se tenait devant la grande carte militaire, l'expression grave, et dit :
« Messieurs, l'attaque de la nuit dernière… a mis en lumière de nombreux problèmes.
Premièrement, le fait que les guérilleros ennemis aient pu s'infiltrer dans notre camp avec 600 000 troupes stationnées autour montre que les officiers en première ligne ont été négligents dans leur défense. Ils doivent être sévèrement punis.
Deuxièmement, l'ennemi a attaqué notre camp principal en utilisant des méchas Apophis. Cela prouve une chose : les renseignements que nous avions obtenus plus tôt étaient vrais. »
En évoquant les renseignements, eut une idée approximative de ceux dont il s'agissait.
Quelques mois plus tôt, lorsqu'il avait participé à un duel dans l'arène souterraine de duels de méchas de la Capitale Impériale, il avait rencontré une religieuse, Agnes. À l'intérieur du mécha Vierge de Fer lors du duel final, se cachait en réalité un Apophis sans l'insigne impérial.
Finalement, dans la prison de la Gendarmerie, avait personnellement assisté à l'interrogatoire d'Agnes et obtenu les renseignements. En effet, un Apophis avait été exhumé à l'intérieur de la mine de Kashin, dans le royaume de Kraf, un État membre de la Sainte Alliance.
Et il semblait que l'ennemi avait déjà déployé les Apophis exhumés sur le champ de bataille. pouvait déjà deviner à quel point l'Empereur et l'état-major impérial devaient être anxieux.
Le maréchal Hoffman continua :
« La situation a changé. L'ennemi a des méchas Apophis. Le seul moyen de vaincre un Apophis est avec un autre Apophis. »
Le commandant de la Huitième Légion, Fenrier, dit :
« Seule la Famille Impériale a le droit de déployer les méchas Apophis de l'Empire de Histon. D'après ce que je sais, actuellement seule la Neuvième Légion de dispose de 11 méchas Apophis avec autorisation de déploiement. »
Dès que ces mots furent prononcés, tous les regards se tournèrent vers .
Le maréchal Hoffman regarda et dit :
« , les méchas Apophis de votre Neuvième Légion sont une force clé. Les opérations à venir vous obligeront à les déployer. »
acquiesça et continua :
« Bien sûr, ce n'est pas un problème, mais Maréchal, pourrions-nous demander la permission à Sa Majesté de déployer davantage de méchas Apophis ? L'ennemi a lancé au total 12 méchas Apophis dans cette attaque contre nous, et ils ont utilisé une méthode d'attaque suicide. Je soupçonne qu'ils ont encore d'autres méchas Apophis qu'ils n'ont pas utilisés, peut-être plus que ce que nous avons actuellement. »