Tandis que le train transportant la Délégation était encore en route, de l'autre côté du front. Sur le champ de bataille du royaume de Koraff, He Sai, à la tête de la Légion Mitano, était arrivé dans le comté de Luka. Ils étaient résolus à lancer une attaque à grande échelle et à reprendre le comté de Luka à la Neuvième Légion.
He Sai se tenait à l'avant de la Légion Mitano, contemplant les ouvrages défensifs glacés du comté de Luka au loin, les yeux brûlants d'un ardent esprit combatif. Il fouetta violemment un tronc d'arbre proche de sa cravache, faisant tomber la neige accumulée sur les branches.
« Guerriers du royaume de Turion, quoi qu'il arrive, nous devons reprendre le comté de Luka et montrer à ce morveux de ce dont nous sommes capables ! »
Sur son ordre, l'armée de cent mille hommes de la Légion Mitano se divisa rapidement en plusieurs groupes d'attaque, déferlant vers le comté de Luka comme la marée. Les cris de la charge et les clameurs de la bataille résonnèrent à travers le désert glacé. Les soldats de la Légion Mitano, portant des lances et menés par des méchas Minotaure, avançaient péniblement sous la neige qui tombait. Ils subissaient le barrage intense de balles et d'obus provenant des forteresses défensives de l'armée de . Des soldats tombaient sans cesse, mais ceux derrière ne reculaient pas, continuant à se battre vaillamment vers l'avant.
Du côté de , s'appuyant sur de nombreuses forteresses et ouvrages défensifs construits à l'avance, ils occupaient un terrain avantageux. Les forteresses étaient bâties en gros troncs et en pierres, avec de nombreuses meurtrières dans les murs. Les soldats s'y cachaient, menant des contre-attaques de façon ordonnée.
« Feu ! »
Sur l'ordre du commandant, une grêle de balles denses s'abattit sur l'armée ennemie, éclaboussant le sang sur la neige.
Après une journée d'attaques, les offensives lancées par la Légion Mitano de toutes parts se heurtèrent à une résistance opiniâtre. He Sai examinait les rapports de combat des forces d'attaque. Ses tombaient sans cesse, mais les positions et le terrain conquis dans le comté de Luka étaient minces, attisant sa colère. Il ne comprenait pas pourquoi sa Légion Mitano de cent mille hommes, bien équipée et bien entraînée, ne parvenait pas à emporter la position défensive de cinquante mille hommes de .
« Augmentez l'intensité de l'attaque et concentrez notre puissance de feu pour percer leur ligne de défense ! » hurla-t-il.
Bien qu'en colère, les soldats de la Légion Mitano obéirent à l'ordre et lancèrent une nouvelle charge.
À l'intérieur du poste de commandement de , l'atmosphère était tout aussi tendue. , vêtu d'un lourd uniforme militaire, se tenait devant une grande carte, le front plissé alors qu'il étudiait intensément les formations d'attaque ennemies. Sur la carte, les marqueurs rouges et bleus des deux camps s'entrelaçaient, indiquant l'intensité du combat.
« Commandant, l'attaque ennemie cette fois est plus violente qu'auparavant, et la pression sur notre défense est immense », dit Ludwig avec anxiété.
acquiesça légèrement, le regard toujours fixé sur la carte.
« Ils cherchent un résultat rapide et révéleront inévitablement des failles. Nous continuerons à tenir bon et à user leurs forces militaires. Transmettez l'ordre : que les soldats restent vigilants, économisent balles et munitions, et éliminent le plus d'ennemis possible. »
Le temps s'écoula lentement dans la bataille acharnée. Les charges répétées de la Légion Mitano furent sans cesse repoussées par les lignes défensives de . Méchas et engins de guerre détr gisaient, brûlant violemment dans la nature sauvage. La neige du champ de bataille était teintée de rouge par le sang, et les corps des deux camps gisaient épars sur le sol.
Des jours d'attaques furieuses, comme des vagues déferlantes, échouèrent à percer la ligne de défense de la Neuvième Légion dans le comté de Luka sous le commandement de . La ligne de front semblait figée dans le désert glacé, sans aucune progression.
He Sai se tenait hors de sa tente, contemplant les positions ennemies toujours fermes au loin, pensif. Il comprenait que la ligne de défense de , bien que semblant imprenable, disposait de bien moins d'hommes que ses cent mille de la Légion Mitano. Avec des attaques continues pour user la force effective de l'ennemi, finirait par être forcé d'abandonner ses défenses par manque de troupes.
C'était la nuit du troisième jour depuis le début de l'attaque.
La nuit tomba comme un immense rideau noir sur la terre ravagée par la guerre. Les soldats de la Légion Mitano, épuisés après une journée de combat acharné, dormaient pour la plupart. Dans le camp, quelques feux de camp vacillaient dans le vent glacial, projetant une lumière faible qui peinait à dissiper les ténèbres environnantes.
En cette nuit en apparence calme, un désastre soudain frappa.
Boum !
Un rugissement assourdissant explosa à l'arrière du camp, brisant instantanément la tranquillité de la nuit. Puis, une série d'explosions se succédèrent. Des obus pleuvaient sur le camp principal de la Légion Mitano.
Le feu jaillissait vers le ciel, illuminant la nuit sombre. Cris et clameurs se mêlaient, et tout le camp bascula dans le chaos.
He Sai faillit être projeté hors de sa tente par les explosions massives. Il enfila hâtivement son uniforme et se rua dehors.
La scène qui s'offrait à lui le stupéfia. Le camp était jonché de débris d'explosions. Les soldats fuyaient dans la lueur de l'incendie, avec d'innombrables pertes.
« D'où sortent ces ennemis ? »
He Sai rugit de colère, rempli de doute et de choc.
Il convoqua rapidement ses commandants et ordonna aux soldats d'organiser leur défense. Les soldats de la Légion Mitano se rassemblèrent promptement dans la panique. L'infanterie serrait ses lances, les pilotes de méchas actionnaient vite leurs machines hors des tentes, et les soldats surveillaient les alentours avec vigilance.
Cependant, ils ne trouvèrent aucune trace de l'ennemi à l'est, au sud, à l'ouest ou au nord.
Juste au moment où tous étaient confus, un soldat désigna soudain le ciel dans la terreur.
« Regardez, c'est quoi ça ! »
Tous levèrent les yeux vers le ciel nocturne obscur.
Dans le ciel de la nuit, un objet monstrueux gros comme une baleine émergea lentement. Son corps scintillait d'un éclat métallique au clair de lune, d'énormes sacs à gaz comme le ventre gonflé d'un poisson, sous lesquels pendait une longue coque. Sur la coque, des canons crachaient sans cesse des flammes, des obus tombant comme des météores vers le camp.
Dans le camp de commandement de la Légion Mitano, les explosions tonnaient, et les incendies flamboyaient, illuminant la tranquille nuit d'hiver comme en plein jour.
C'était l'arme secrète soigneusement cachée de — le dirigeable Léviathan.
savait que la défense passive n'était pas une solution durable. Il devait prendre l'initiative et briser l'impasse.
Ainsi, sous le couvert de la nuit, il commanda au dirigeable Léviathan de franchir silencieusement les lignes ennemies et de se positionner directement au-dessus du camp principal adverse.
À bord du dirigeable Léviathan, était assis dans le cockpit, donnant des ordres au capitaine du Léviathan.
« Visez les tentes ennemies, feu ! »
« Oui, Commandant. »
Le commandant exécuta l'ordre immédiatement.
À chaque ordre, les canons rugissaient, apportant mort et destruction à la Légion Mitano insoupçonnante en contrebas.
L'attaque soudaine du dirigeable Léviathan fut comme un cauchemar, plongeant tout le camp dans un chaos et une terreur sans précédent.
L'entrepôt, stockant une grande quantité de matériel militaire, explosa violemment sous le bombardement continu.
Le feu consuma instantanément tout autour, un immense champignon s'élevant vers le ciel. L'onde de choc, comme une bête géante en colère, projeta les tentes, le matériel et les soldats alentour.
De nombreux officiers supérieurs dormaient encore quand ce désastre soudain leur coûta la vie. Leurs tentes furent réduites en cendres par les explosions, avec des membres et des morceaux de corps épars ; la scène était gruesome.
Assistant à la boucherie dans le camp, He Sai était à la fois choqué et enragé, les yeux flamboyants.
À peine s'était-il mis à l'abri dans un bunker antiaérien que He Sai hurla d'une voix rauque : « Vite, sortez les canons et tirez sur ce monstre ! Nous devons l'abattre ! »
Les soldats, sans hésiter, se ruèrent vers les positions d'artillerie au milieu des obus volants.
Cependant, alors qu'ils parvinrent enfin à mettre les canons en position pour contre-attaquer, la cruelle réalité fut comme un seau d'eau glacée éteignant leurs espoirs.
Un soldat cria dans le désespoir à He Sai : « Commandant, ça ne sert à rien ! Nos canons n'ont pas la portée pour les atteindre ! »
Les yeux de He Sai s'élargirent d'incrédulité.
Il repoussa le soldat à côté de lui, courut vers le canon et regarda le dirigeable Léviathan, qui bombardait allègrement comme une baleine géante fantomatique dans le ciel nocturne, les yeux emplis de ressentiment et de colère.
Le dirigeable Léviathan, tel l'envoyé de la Mort, tournoyait et dansait dans le ciel nocturne, laissant pleuvoir sans cesse des obus sur le camp.