Ces derniers jours, et avaient retrouvé l'usage de leurs jambes.
, lui, la jambe blessée, avait subi de vastes brûlures causées par le Cristal de Chiryu brûlant. Le moindre mouvement lui arrachait une douleur cuisante, si bien qu'il se déplaçait désormais en fauteuil roulant.
Le blizzard dehors avait cessé, et , Lanqi, ainsi que se relayaient pour pousser son fauteuil hors de la chambre, histoire de changer d'air.
Dans la salle de bain, contempla ses yeux rouges sang dans le miroir, sans savoir quoi faire.
Ce symptôme était déjà apparu, mais il s'estompait d'ordinaire au bout d'un jour ou deux. Or, plusieurs jours s'étaient écoulés, et ses yeux demeuraient rouges sang.
sentait son corps presque entièrement rétabli, pourtant, pour une raison inconnue, ses yeux refusaient de reprendre leur couleur normale.
Par-dessus tout, son cœur refusait de s'apaiser. Au fond de lui, une soif profonde de combat le rongeait.
Se regardant dans le miroir, marmonna : « Agnes, je te provoquerai à nouveau. Et cette fois, je te vaincrai totalement ! »
quitta la salle de bain et regagna son lit pour s'allonger.
À cet instant, la porte de la chambre s'ouvrit, et plusieurs Gardes impériaux ainsi que le Capitaine Howard firent leur entrée.
Sur leurs pas, une silhouette gracieuse pénétra dans la pièce.
— , j'ai appris que tu avais été blessé.
C'était la Princesse , venue lui rendre visite à l'hôpital.
Tous dans la chambre s'inclinèrent promptement. s'apprêtait à se lever pour rendre le salut lorsque la Princesse agita vivement la main pour lui signifier que ce n'était pas nécessaire.
Elle s'approcha du lit et demanda avec inquiétude : « J'ai appris que les trois Gardes d'Honneur qui t'avaient été assignés avaient tous été détruits. Quel adversaire as-tu affronté ? »
poussa un soupir et répondit : « Votre Altesse, celle qui les a tous trois vaincus, c'est la Vierge de Fer que vous avez vue au Colisée la dernière fois. »
La Princesse fronça légèrement les sourcils. « La Vierge de Fer ? Mon Dieu, vous avez une chance inouïe d'être encore en vie ! »
esquissa un sourire amer.
« C'était en effet une chance, mais j'ai juré de la provoquer à nouveau. Je la vaincrai et je détruirai complètement son mécha. »
La Princesse le regarda avec inquiétude. « , tu devrais te concentrer sur ta guérison. »
— Ne vous en faites pas, Votre Altesse, nous pouvons sortir aujourd'hui.
Alors, prit une grande inspiration et fit face à tous.
— Tout le monde, je compte me rendre directement au Colisée Casalon dans la Cité Souterraine pour provoquer à nouveau la Vierge de Fer dès ma sortie aujourd'hui ! Que ce soit pour la revanche ou pour les informations que je cherche, je dois la battre ! Sinon, je n'aurai pas de repos !
— Es-tu sûr d'avoir bien réfléchi ? fixa d'un air grave.
hocha la tête fermement. « Oui. »
— Souffle… soupira. « Très bien, je ne peux pas t'en dissuader. »
Korvi fronça les sourcils, inquiète, les yeux rivés sur . Elle ne dit rien, car elle comprenait sa détermination et sa volonté.
Alaya tira doucement la manche de et dit : « Maître, je ne veux pas que tu te blesses à nouveau. »
lui tapota la tête et répondit : « Fais-moi confiance, cette fois je n'échouerai pas ! »
, propulsant son fauteuil, rejoignit le chevet de , et fit de même, tous deux lui claquant l'épaule en même temps.
lança d'une voix forte : « , fonce ! On ne peut pas se laisser piétiner par la Vierge de Fer comme ça. Il faut lui montrer de quoi tu es capable ! »
dit : « Provoque-la avec courage, et venge-nous ! »
posa sur ses frères un regard reconnaissant, ses yeux rouges sang brûlants de détermination.
— Oui ! Faites-moi confiance, je la vaincrai !
— Heu… La Princesse intervint doucement : « Si vous y allez aujourd'hui, je voudrais vous accompagner, si cela ne vous dérange pas ? »
Le Capitaine Howard, posté à l'entrée, déclara aussitôt d'un ton sévère : « Votre Altesse, la Cité Souterraine est un lieu sordide. Votre rang est si élevé, comment pouvez-vous daigner vous y rendre ? »
se tourna vers lui, le regard mécontent.
— Howard, je te déteste.
Howard parut embarrassé et s'agenouilla sur un genou. « Votre Altesse, je m'excuse. Je ne pense qu'à votre sécurité. Si vous tenez à y aller, permettez-moi de vous accompagner pour assurer votre protection. »
sourit aussitôt. « C'est mieux comme ça. »
regarda et esquissa un sourire en coin.
et les autres prirent leurs bagages, le pas alerte. Ils avaient hâte de quitter cet endroit imprégné d'odeur de désinfectant. poussait lentement le fauteuil de .
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée de l'hôpital, un vent glacial souffla, apportant le mordant piquant propre à la saison. Korvi resserra son manteau et dit : « Il fait si froid. J'ai hâte que l'hiver se termine. »
Une voiture de la famille Herenna stationnait devant l'hôpital. Tout le monde monta dans le spacieux véhicule VIP.
L'habitacle était chaud et confortable.
La voiture roula vers la villa de et s'arrêta sur le seuil.
Dans la cour de trônait un énorme Cercueil de Fer de mécha, son atout ultime.
On disait que seul le mécha le plus puissant de tout l'Empire de Histon, le Démon-Dévoreur-de-Soleil — Apophis — pouvait espérer tenir tête à la Vierge de Fer !
ordonna aux domestiques de transporter le Cercueil de Fer au Colisée Casalon dans la Cité Souterraine, ainsi que la Lance Gungnir que avait rapportée du Palais Impérial !
Puis, tous descendirent dans la Cité Souterraine par l'ascenseur et pénétrèrent dans le Colisée Casalon.
Victor fut très surpris de voir arriver.
— Votre Altesse, je ne m'attendais pas à vous voir rétabli si vite.
alla droit au but. « Patron Victor, je suis là parce que j'ai déjà enchaîné neuf combats de méchas, et aujourd'hui est mon dernier rendez-vous. Cette fois, je vais provoquer à nouveau la Vierge de Fer ! »
Une hésitation traversa le visage de Victor, puis il sourit. « Très bien, bien sûr. Mais êtes-vous sûr d'avoir bien réfléchi ? Vous connaissez les dangers d'un combat contre la Vierge de Fer ! »
— Bien sûr. Si je n'avais pas une confiance totale, je ne serais pas là ! Organisez ça vite, et dites au pilote de la Vierge de Fer qu'aujourd'hui… je viens pour la revanche !
— Euh… d'accord. Victor se hâta de partir pour préparer le match.
Pendant ce temps, les autres gagnèrent la Loge VIP, tandis que se dirigeait vers la Salle de Préparation des Méchas sous les regards inquiets et encourageants de ses compagnons.
Dans la salle de préparation, les mécaniciens actionnèrent l'ouverture du cercueil de fer apporté par .
Apophis fut lentement extrait du cercueil. Le mécha Apophis, façonné comme un dieu-démon d'acier, ouvrit son cockpit thoracique sous l'action des mécaniciens.
retira son manteau et pénétra lentement dans le mécha.
La connexion neurale avec le mécha Apophis s'acheva, et la porte mécanique en pierre se referma tandis que l'Énergie de Cristal de Chiryu commençait à affluer dans la gueule d'Apophis.
À mesure que l'énergie affluait, les six yeux du mécha Apophis se mirent à émettre une lumière dorée terrifiante !