« L'heure à laquelle le diable apparaît, c'est 13 h 30 pile. »
« Merde, ça veut dire que le diable vient nous chercher si on n'a pas nettoyé l'académie en trente minutes ? »
« Le professeur Muam, à lui tout seul, va probablement nous prendre plus de trente minutes. »
« Peu importe. Quoi qu'on fasse, il faut qu'on les batte en moins de trente minutes. »
« Putain, j'en arrivais presque à préférer l'étude de nuit à ça. »
« On est en vacances ? C'est vraiment les vacances ? »
Le lendemain n'apportait que regrets et désespoir.
Dès notre arrivée à l'école, nous nous sommes concertés pour préparer la tentative de cet après-midi.
Mais nous n'avions aucune solution.
« Le problème, c'est que chaque étage doit battre ses professeurs en cinq minutes, et qu'il nous faut battre le professeur Muam en vingt-cinq minutes et fuir l'académie. »
« C'est possible ? Vraiment ? »
« Il faut que ce le soit. »
C'est une mission impossible, sous quelque angle qu'on l'envisage, mais nous n'avons pas le choix.
Parce que si on ne la résout pas, le diable viendra pour nous.
Bien sûr, ce n'est pas seulement des solutions pacifiques qui ont été évoquées.
« Si tous les élèves se révoltent, les professeurs ne pourront rien faire ? »
« Ouais, on joue notre vie, non ? On peut tous se battre ensemble ! »
Mais.
« Mais si le diable d'argent vient mater l'émeute, au final c'est pareil, non ? »
Nous avons essayé tout ce qu'on avait utilisé pendant l'étude de nuit.
Mais rien n'a changé.
Et on dirait que rien ne changera sous prétexte que ce sont les vacances.
« Vous dites sérieusement… sérieusement qu'on n'a d'autre option que de fuir l'académie en trente minutes ? »
« On nous apprend qu'il n'y a que l'abandon ! »
Colère et désespoir.
Ce n'est probablement pas limité au seul conseil des élèves.
Peut-être — non, certainement — ceux qui ont connu la peur à l'école hier ressentent la même chose maintenant.
Parce que l'image de Lady Aris hurlant son désespoir face au soleil couchant était encore solidement gravée dans tous nos esprits !
« Ça veut dire qu'il faut supporter ça jusqu'au festival impérial… »
« C'est trop loin… il reste encore trois mois ! »
« Trois… mois ? Vous voulez dire qu'on ne pourra pas s'échapper de cet enfer pendant encore trois mois ? Vous êtes sérieux ? »
« Non, il doit bien y avoir un moyen. Il faut ! Si dieu existe, le monde ne peut pas être à ce point absurde ! »
La réunion n'avait même pas commencé depuis longtemps, yet déjà les gens se mettaient un à un à nier la réalité.
« Pas encore, ayez de l'espoir ! Le professeur Muam pourrait partir en vacances lui aussi. »
« Mais alors le professeur Harian ne reviendrait-il pas ? »
« Mais je parie que ce sera plus facile que le roi des esprits de l'eau. »
« Non, mais il faudrait affronter le dieu du vent à la place. Ça pourrait être encore plus dur. »
Nous faisions de notre mieux pour raviver les braises mourantes de l'espoir, mais un contre-argument fusait immédiatement.
Quoi qu'on en pense, ni un dieu du vent ni un roi des esprits de l'eau ne sont des adversaires faciles.
Et juste au moment où mes propres espoirs et mon moral commençaient à s'effondrer.
« Pourquoi on rentre de l'école. »
Risen, qui avait affiché le visage d'un saint illuminé aux côtés de Lady Aris, marmonna sérieusement.
« Parce que l'école est finie, bien sûr. »
« Dans ce cas, pourquoi l'école finit-elle ? »
« Parce que tous les cours sont terminés ? »
Nous avons tous regardé Risen, qui ne posait que des questions bizarres, avec un air de pitié.
Nous avions enfin quelqu'un qui avait sombré dans le désespoir.
Et comme pour se moquer de nous et de notre réflexion, Risen s'écria avec un visage illuminé par la révélation.
« Non, il n'y a qu'une seule raison pour laquelle on rentre de l'école ! C'est parce qu'on y est allé au départ ! »
« Ben, c'est évident. »
« Donc si on n'y va pas, ça veut dire qu'on n'a pas à en partir non plus ! »
« Ça a un sens, ça… »
« Alors est-ce que le fait qu'on aille à l'école pendant les vacances a un sens, lui ? »
« …Putain de merde ! »
C'était ça ! C'est les vacances ! L'école nous a dit de venir, et nos familles l'ont permis, mais c'est quand même les vacances !
« Donc tout ce qu'on a à faire, c'est de ne pas venir à l'école ! »
« Ohhhhhh ! »
Ce gosse était un génie, c'est sûr.
Les notes ? Sans importance.
Si nos parents venaient à l'école ? Sans importance.
Parce que nos vies étaient la chose la plus importante de toutes !
Et donc le lendemain, tout le conseil des élèves était absent de l'école.
***
« Wahou, je n'avais vraiment pas vu celle-là venir. »
« Je trouve totally que les membres du BDE sont tous des géniaux, owner. Ils nous montrent un truc que même owner peut pas prédire ! »
Après le premier cours, un prof est venu me voir pour me dire qu'un élève de deuxième année n'était pas venu en cours.
Bon, comme les humains ne sont pas toujours en parfaite santé, je pouvais comprendre ça.
Surtout les gens qui vont à l'école, à l'académie et à l'armée, tout endoloris et douloureux partout.
Mais bizarrement, chaque fois que j'y allais, je n'étais jamais blessé, donc je tirais toujours la courte paille.
Et me voilà perdu dans mes vieux souvenirs, quand un autre prof est entré et m'a annoncé quelque chose de similaire.
Quand le professeur responsable de la classe de quatrième année, qui comptait dix membres du conseil des élèves, a signalé que les dix étaient absents, c'était pratiquement confirmé.
Et comme prévu, ceux qui n'étaient pas venus, c'étaient tous des membres du conseil des élèves.
« Grève collective. »
L'absentéisme, c'est dangereux.
À ce rythme, ces gamins vont réaliser que rester chez soi est bien plus confortable que d'aller à l'école.
« C'est pas obvious, ça ? »
« Mais ces gamins n'avaient pas essayé l'évidence. »
À force de ne pas venir un jour, puis deux, mes élèves importants vont devenir des hikikomoris.
« Ça va être un gros problème. »
Être populaire même en étant hikikomori, c'est seulement possible dans les histoires.
À ce rythme, s'ils ne viennent plus en cours et restent toute la journée dans leur chambre, ils finiront par rejeter toutes les relations interpersonnelles.
Ils deviendront incapables de s'insérer dans la société, et s'ils deviennent de vieux célibataires et la honte de leur famille, comme leurs parents seront tristes !
« Alors tu vas faire quoi. Chaque fois que owner se lance dans un long monologue, ça finit jamais bien pour les gosses. »
« J'assume simplement mes responsabilités en tant que professeur. »
En tant que professeur, je ne peux pas supporter de voir mes élèves devenir des parias sociaux.
Et donc !
« Et alors ? »
« J'utiliserai ce que j'ai appris dans une organisation maléfique, et je sauverai les élèves ! »
À mes mots, la batte en métal fronça les sourcils et inclina la tête.
« T'as appris un truc pour sauver les gosses dans une organisation maléfique ? »
« Ah, bien sûr. »
« C'est quoi ? »
Des compétences qu'une organisation maléfique enseignerait pour sauver des enfants de l'hikikomori ?
« Infiltration, enlèvement. »
« C'est mon owner ! Totally my bad d'avoir eu de l'espoir ! »
Bon. On va aller sauver des élèves ?
#8 Leur histoire : L'histoire de Karen Rel Regrena.
« Mmm… »
C'était parce que j'avais trop dormi ?
Les lits moelleux du dortoir commençaient à me sembler durs.
Mais je n'ai pas envie de me lever.
Là, j'ai sommeil parce qu'hier, je me suis amusée pour la première fois depuis bien trop longtemps.
Bien sûr, en tant que vice-présidente du conseil des élèves, ça m'a un peu embarrassée de sécher les cours, qui plus est sur la suggestion de Risen.
Mais honnêtement, ça ne pouvait pas être évité.
Une vie quotidienne où je devais me lever à l'aube chaque matin.
Contrairement aux garçons, les filles ont beaucoup plus de choses à préparer avant de partir n'importe où, mais l'heure d'arrivée à l'académie était 8 heures pile.
Les jours où parfois je ne pouvais même pas prendre mon petit-déjeuner avant d'aller en cours continuaient, et ça usait mon moral.
Pas seulement ça, il fallait se battre contre les professeurs pour pouvoir rentrer ?
Et avec la règle que si on ne les battait pas en moins d'une demi-heure, on était tous foutus ?!
Du coup, je n'avais pas le choix.
En tant qu'aînée d'une famille vicomtale, qui n'a même pas tant de pouvoir que ça, je savais très bien qu'il y avait beaucoup d'espoirs placés en moi par ma famille quand je suis devenue vice-présidente à Yugrasia, l'une des Quatre Grandes Académies.
Je le savais ! Mais les gens passent pas avant ? C'était la réponse à laquelle j'étais parvenue.
Et donc la première journée ressemblant à des vacances que j'ai eue était délicieuse.
J'ai retrouvé mes amies des autres académies qui n'avaient pas encore quitté la capitale et j'ai pris le thé avec elles dans un café.
J'ai acheté des cosmétiques de saison estivale.
Et quand le soleil a commencé à se coucher, je suis rentrée au dortoir avec les chants des bardes dans les oreilles !
C'était quelque chose que je tenais pour acquis l'an dernier à la même époque, mais j'ai réalisé pour la première fois que ça pouvait rendre quelqu'un aussi heureux.
J'ai réalisé pourquoi les sages paroles « ceux qui n'ont pas vécu une vie anormale ne peuvent pas comprendre l'importance de la vie quotidienne » étaient considérées comme des paroles sages.
Grâce à ça, la culpabilité résiduelle au fond de mon esprit à propos de mon absentéisme avait disparu.
Comme je le pensais… comme je le pensais ! Risen n'était pas un idiot, c'était un génie !
« Mmm… »
Et juste au moment où je fermais les yeux, heureuse.
« Hein ? »
Ce gémissement… est-ce qu'il sortait de ma bouche ?
C'est bizarre. Je n'en ai pas eu la sensation.
Et en plus…
J'ai forcé mes lourdes paupières à s'ouvrir et j'ai vu devant moi.
« Hi, hiiiik ! »
Ce que j'ai vu, c'était une gueule en vrac.
Le visage était légèrement gonflé, et les cheveux gris dépassaient dans tous les sens.
Mais je ne pouvais pas oublier ce visage.
Parce que c'était le visage de quelqu'un avec qui je me battais quotidiennement au conseil des élèves, mon homologue vice-président Risen.
« Mnya… »
« C'est un rêve ? »
Est-ce que j'aimais ce garçon à ce point ? Au point de le voir dans mes rêves ? Je me suis demandé en me posant la question.
— Nope ?
Et mon moi intérieur a répondu très nettement.
Alors, c'est un cauchemar ?
« Mmmm… »
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que… »
Mais aux bruits derrière mon dos, je pouvais reconnaître que c'était la réalité.
« Hé, qu'est-ce que vous foutez tous dans ma chambre ! »
« Ah… quoi… heu ? »
« Qui fait tout ce raffut… attendez ? »
Et les gens qui ont commencé à se réveiller un à un à mon cri n'étaient autres que les autres membres du conseil des élèves.
Pas seulement les membres clés, les secrétaires, les membres de soutien se sont réveillés les uns après les autres.
Et en tant que première à me réveiller, j'ai été la première à réaliser.
« Ma chambre n'est pas assez grande pour caser tout ce monde… »
C'est définitivement pas ma chambre.
Je me suis définitivement endormie dans ma chambre, mon lit, mais je me suis réveillée ailleurs.
« Kyaaaak ! Qu'est-ce que c'est que ça ! Pervers ! »
« Uwaah ? Pourquoi, pourquoi vous êtes tous dans ma chambre ! »
J'ai commencé à entendre les cris des autres membres du conseil des élèves qui n'avaient pas encore compris la situation.
Et comme les gens qui se réveillaient à mes cris en réveillaient d'autres par leurs cris.
— Crrk… crépitement… crépitement !
On a entendu l'outil magique vidéo dans le coin de la pièce crépiter en se mettant en marche.
« C'est quoi ça ? »
Comme la personne la plus proche s'en approchait, l'outil magique vidéo a commencé à nous montrer un écran en niveaux de gris.
Et peu après.
— Crépitement… Salutations, mesdames et messieurs.
Un homme portant un visage de clown est apparu sur l'écran en niveaux de gris. (1)
« C'est la voix du professeur Nicerwin… »
Le professeur Nicerwin, qui n'avait même pas pris la peine de changer de voix, et n'apparaissait qu'avec un masque de clown.
— Vous êtes tous des élèves qui ont refusé de venir en cours en groupe. À cause de ça, il y a beaucoup de professeurs qui ont le cœur brisé.
— Oh mon dieu, nos élèves ne chérissent pas le privilège de pouvoir venir en cours ! C'est entièrement de notre faute en tant que professeurs !
— Pouvoir venir en cours est une bénédiction, pourtant vous ne le savez pas.
— Pour vous, enfants qui ne connaissez pas les merveilles de pouvoir venir en cours, (2) j'ai préparé quelque chose pour vous faire réaliser à quel point vous êtes bénis de pouvoir venir en cours.
Peut-être parce que l'enregistrement était déjà terminé, mais les mots du professeur Nicerwin se sont coupés à un moment maladroit avec un bruit de crépitement, et nous sommes tous restés uniformément sans voix.
Pourquoi chaque mot qui sort de la bouche de ce prof n'est que des conneries qu'on ne peut pas comprendre ?
Pourquoi est-ce qu'on ne voulait pas venir en cours ?
C'était pas parce que rentrer de l'école était si terrifiant qu'on ne voulait pas y aller au départ ?
— Bon, alors, que le jeu commence. (1) Échappez-vous d'ici.
Avec ces mots, l'outil magique s'est éteint tout seul.
« C'est ce qu'il dit, et quand on ouvrira la porte, le couloir sera plein de profs, non ? »
Tandis qu'on restait là à fixer bêtement l'outil vidéo magique éteint, Risen a bondi sur ses pieds et nous a hurlé dessus.
« Et donc, moi je m'échappe différemment ! »
Risen a invoqué la Faux du Clown, a défoncé le mur et a sauté en bas.
« V, vous savez pas à quel étage on est ! »
« J'ai les chaussures de Looooooaaaaargh ! »
Contrairement à ses premières paroles confiantes, son cri final était-il dû au fait qu'il a raté son atterrissage ?
J'étais légèrement inquiète, mais mon instinct me disait de ne pas regarder dehors.
Et.
Drrrk.
« Heave ho. »
« Hiiik ! »
C'est aussi un endroit fait par Black Anvil ?
Tandis qu'on regardait le mur reprendre lentement sa forme d'origine, la seule porte s'est ouverte avec un bruit de drrrk alors que quelqu'un entrait.
La créature qui entrait en tenant les jambes de Risen sous ses bras.
Le diable d'argent a jeté Risen vers nous et a dit.
« Pas de triche, hein ? »
« Ou, oui ! »
Et ainsi, nous avons perdu le droit d'aller à l'école.