Les nouvelles de l'apparition soudaine du Roi des Mercenaires, tel une comète traversant le ciel, se répandirent rapidement sur tout le continent.
Les rapports indiquent que le Roi des Mercenaires mène des milliers de mercenaires, réputés pour une maîtrise du combat qui rivalise même avec les ordres chevaleresques les plus estimés.
De plus, des rumeurs suggèrent que la personne revendiquant le titre de Roi des Mercenaires commande un démon redoutable comme familier, tout en étant elle-même un Sorcier hautement compétent.
La combinaison du géant de feu colossal Surtr et du Sorcier le contrôlant !
Cette alliance s'avéra imparable, une force que même les forces des ténèbres ne purent résister.
La puissance impressionnante de Surtr, décimant sans effort des armées d'ogres corrompus par le mal, incarne véritablement celle d'un grand démon.
Son maître, capable de balayer des centaines d'ennemis d'un seul sort, apportant ainsi l'anéantissement aux forces des ténèbres à travers le continent.
L'armée du Roi des Mercenaires, soutenue par des héros, l'Armée Impériale et la Tour de Magie, progresse rapidement dans l'élimination des forces des ténèbres. Par conséquent, de nombreuses factions à travers le continent rassemblent leurs forces pour apporter leur soutien !
Les experts prédisent qu'à ce rythme, le Roi Démon tombera dans trois ans, menant à la défaite complète des forces des ténèbres.
L'être apportant la paix au monde, le Roi des Mercenaires, s'est avéré de façon étonnante être nul autre que la seconde fille de la renommée Famille Nermia de l'Empire Karan.
Il s'agissait en effet de Lia El Nermia, l'ancienne présidente du conseil des élèves d'Eugrasia, la première académie du continent, dont l'héritage s'entrelace avec Lemin El Nermia, le Chef de la Tour de Magie, et Nerkia Li Derillaf, Aries lil Letia !
Récemment, il a été révélé que le héros naturel Laina est un descendant direct de la Famille Royale de Laina.
Avant que le choc de cette révélation ne retombe, l'Empire avait déjà dévoilé un autre talent exceptionnel.
Aussi, beaucoup croient que l'Empire représente le seul espoir pour arrêter l'avancée des forces des ténèbres.
Les autres royaumes viendront-ils en aide à l'Empire ? Ou prouveront-ils qu'ils peuvent eux aussi combattre les forces des ténèbres ?
< Il existe une curiosité généralisée quant à la trajectoire future du continent après la disparition du Roi Démon.>
Thud !
Je pliai la feuille d'information, qui sert de journal dans ce monde.
Sous la direction de Lia, les mercenaires furent intégrés avec succès aux forces de la Tour de Magie.
« Font-ils même mieux que je ne le pensais ? »
C'était Batte en Fer, mâchant un gâteau au chocolat et balançant les jambes sur le côté.
Ouais. Ils font vraiment du bon travail.
La performance de Lia dépasse de loin mes attentes initiales.
« Est-ce mon humeur qui me fait penser qu'il pourrait y avoir un problème ? »
« D'habitude, oui, mais les choses changent quand c'est toi qui es aux commandes. »
Je m'agaçai un peu devant Batte en Fer, qui savourait son gâteau au point de fredonner.
« Tiens, prends ça ! »
« Aïe ! »
J'eus donc recours à un acte plutôt cruel.
« Ma, ma fraise… ! »
C'est exact.
Je volai l'unique morceau de fruit sur le gâteau qui avait l'air délicieux d'une façon ou d'une autre !
D'habitude, je n'aime pas les fruits, mais quand ils sont sur un morceau de gâteau, ils donnent envie.
« Toi… démon ! »
« Quoi ? »
Ce n'était pas quelque chose qu'un esprit maléfique, pire qu'un démon dans ce monde, dirait.
Non, de nos jours, les démons ont une bien meilleure image.
Grâce au grand Roi Démon massacrant les forces des ténèbres, les démons sont plutôt populaires maintenant.
« C'était une chose stupide à faire. »
« Il y a beaucoup d'imbéciles qui pensent pouvoir tout faire sous prétexte que les autres le font. »
Conclure un contrat avec un démon comporte un risque immense.
Si la trahison de Lia envers un démon dans le dos a marqué un événement historique, un tel contrat ressemble à une forme d'esclavage. Dans d'autres circonstances, Lia aurait pu spectater les héros et les forces des ténèbres en mangeant du pop-corn aux enfers.
Le paiement typique exigé par les démons dans les contrats est l'âme.
Ils la réclament quand elle quitte le corps.
C'est pourquoi les démons contournent souvent les contrats en plaçant les invocateurs dans des situations fatales.
Pour référence, la source était le grand démon Surtr, qui peut être considéré comme le représentant des démons.
Pour penser… qu'ils feraient un marché même avec une âme en jeu pour ensuite les poignarder dans le dos. De tels êtres diaboliques existent dans ce monde.
« Ce sont des démons après tout. Et celle qui les poignarde dans le dos est leur maître. »
« D'habitude, ceux qui poignardent les autres dans le dos devraient surveiller le leur. »
« Ce n'est pas quelque chose qu'un maître devrait dire, quoi qu'on en pense. »
Je punis Batte en Fer, qui faisait du bruit, en lui arrachant la dernière bouchée de gâteau.
Après avoir pris une collation simple au café, je me levai et quittai l'endroit.
« Pourquoi tu sors à un moment aussi dangereux ? »
« Je veux rendre visite à des parents ; ça fait longtemps qu'on n'a pas eu de contact. »
« C'est comme ça ? »
Après quelques précautions nécessaires, il me fut permis de partir par la porte, en suivant les procédures standards.
« Tout le monde a l'air soulagé. »
« Parce qu'on gagne. »
Comme l'avait dit Batte en Fer, puisqu'on gagne contre les forces des ténèbres, de telles choses étaient possibles.
« Il n'y a pas longtemps, même les pays loin des forces des ténèbres avaient des restrictions de voyage. C'est surprenant que le passage soit maintenant possible dans un Royaume si proche des forces des ténèbres.
« On appelle ça la complaisance de la sécurité. »
La sécurité actuelle suggère qu'il y a peu ou pas de risque.
Les nouvelles qui circulent renforçaient cette croyance.
Les forces de Lia, unies à plusieurs Royaumes, la Tour de Magie et des mercenaires, ainsi qu'une minorité au sein de l'Armée Impériale et la puissance combinée des héros et d'une partie de l'Armée Impériale, formaient la plus forte armée humaine.
Grâce à ces forces, des milliers et des milliers de forces des ténèbres disparaissaient chaque jour.
« Le maître essaie-t-il de dire ça ? Le coup de poignard dans le dos le plus douloureux arrive souvent quand on s'y attend le moins. »
« C'est exact. »
Une bataille persiste jusqu'à sa fin définitive.
Pourquoi le concept de retour existerait-il sinon, si on ne peut pas gagner depuis une position défavorisée ?
Sûrement le Roi Démon prépare une contre-mesure.
Ce n'est nul autre que mon élève.
Dans ce genre de situations, on tire le plus profit d'une attaque soudaine, sachant cela plus que tout.
Comme prévu, le Roi Démon conçut une contre-mesure.
« Hein… c'est… »
Une manœuvre familière, rappelant une rencontre précédente.
#11 Leur Situation : La Situation d'un Certain Royaume
« La tendance actuelle favorise l'Empire ! »
Les nobles restèrent sans voix face à la déclaration du Roi.
« Pour survivre, il faut s'aligner sur l'Empire. Il n'y a personne d'autre capable d'arrêter l'Empire ! »
Ce n'étaient pas les paroles de n'importe quel Roi.
Un Roi est l'autorité suprême responsable d'une nation.
Son devoir est de viser le bien de la nation et de chercher une plus grande force.
Qu'un Roi déclare qu'il faut suivre la direction d'un autre pays…
Même s'il était Roi, c'était une situation où les nobles auraient dû intervenir.
« … »
« … »
Pourtant, les nobles gardèrent le silence, quelques-uns hochant même la tête en accord avec le Roi.
Cela indiquait le changement significatif de la dynamique du continent.
« Votre Majesté… »
À cet instant, un noble s'avança.
« Il est vrai que notre Royaume peut sembler plus faible que l'Empire, mais nous avons une histoire qui précède celle de l'Empire. De telles déclarations ne sont pas favorables. »
Celui qui parlait était le chef de la Marquisat Peckerez, connu pour sa riche histoire et sa tradition dans le Royaume.
« Le Marquis Peckerez a raison ! »
« Oui, en effet. Bien que nous soyons plus faibles que l'Empire, notre histoire… »
« Notre Royaume de Marus a protégé ces terres pendant longtemps. Par conséquent… »
Le Marquis Peckerez lança la discussion, poussant les autres nobles à exprimer leurs pensées l'un après l'autre.
« Silence ! L'histoire vous nourrit-elle ? »
Mais le Roi ignora les paroles des nobles.
« Une histoire plus longue ? Au moment où l'Empire décide, cette période prend fin. Quel est le problème à avaler sa fierté et s'aligner sur une nation plus forte ? »
« C'étaient des nations hostiles. »
Un autre noble s'avança en réponse aux paroles du Roi. C'était le Marquis Backerias, qui commandait l'armée du Royaume de Marus.
« Dans les guerres précédentes, notre Royaume était allié à l'Empire Fernes. Notre peuple, y compris nos soldats, nourrit des rancunes contre l'Empire Karan. »
Alors que le Marquis Backerias parlait, d'autres nobles acquiescèrent.
Le Marquis Peckerez, supervisant les affaires intérieures, et le Marquis Backerias, commandant l'armée, représentaient des factions opposées. Pourtant, ils s'unifièrent en ce moment crucial.
Et la décision de ces nobles…
« Qu'est-ce que ça change ? »
Le Roi ignora complètement leur décision.
« Votre Majesté ! »
Malgré son statut de Roi, un tel discours était jugé irrespectueux.
Le Marquisat Peckerez, bien qu'ayant une histoire relativement plus courte dans le Royaume, et le Marquisat Backerias, une lignée descendante des fondateurs de la nation, s'étaient dévoués au Royaume de Marus et à son peuple.
Le Marquis Backerias, à la tête de la formidable lignée Backerias et commandant l'armée, ralliait de nombreux nobles sous sa bannière.
Dans certains aspects, le Marquis Backerias exerçait plus d'influence que le Roi.
Néanmoins…
« Marquis Backerias, pourriez-vous nous rappeler votre devise ? »
« C-c'est… »
La question abrupte du Roi concernant leur devise rendit le Marquis Backerias momentanément sans voix.
« Pourquoi ne pouvez-vous pas parler ? Je vais demander encore. Quelle est la devise de votre lignée ? »
« C'est… »
Après une brève pause, le Marquis Backerias, incité par le Roi, articula la devise de la lignée Backerias.
« Toutes les décisions… sont prises selon… les ordres du Roi. »
« Oui, c'est exact. Et pourquoi est-ce ainsi ? »
« J'ai entendu que c'est parce que le Roi ne prend jamais de mauvaises décisions. »
« En effet. Notre Famille Royale n'a jamais pris de mauvaise décision. »
La situation où les Royaumes formaient des alliances à travers le continent était due à la peur de la domination de l'Empire.
Pourtant, le Roi du Royaume de Marus choisit de s'aligner sur l'Empire.
« Les sentiments du peuple ? Le moral des soldats ? La fierté du Royaume ? Notre Famille Royale n'a jamais suivi de telles choses. Il n'y a qu'une seule chose que nous suivons. »
Les paroles du Roi évoquèrent des souvenirs chez les nobles, rappelant la véritable légende fondatrice du Royaume.
« C'est l'intuition. »
L'intuition, bien que cela puisse paraître non conventionnel, était la pierre angulaire sur laquelle ce Royaume fut fondé par la Famille Royale.
« Plus précisément, on pourrait l'appeler funambulisme. Notre Famille Royale a un bon sens de l'intuition. C'est comme sentir le flux des choses. »
La Famille Royale faisait constamment preuve d'une remarquable capacité de décision en temps de crise.
« Lors de la dernière guerre, la Famille Royale a dit que nous devions rester neutres. Vous et vos pères étiez différents. »
La plupart des nobles ayant participé à la guerre périrent.
Les nobles présents étaient soit ceux restants concentrés sur les affaires intérieures, soit les enfants des nobles décédés, encore présents pour la stabilité du Royaume.
« Ai-je eu tort ? »
C'était une question semblable à piquer une guêpe.
« Mais… »
« … »
Pourtant, les nobles ne purent dire un mot.
Comme l'avait prédit le Roi, sous la pression des nobles, le Royaume de Marus souffrit grandement.
S'ils n'avaient pas cédé à la tentation à l'époque, s'ils avaient écouté les paroles de la Famille Royale…
Le Royaume de Marus aurait maintenu sa force militaire, absorbant peut-être les Royaumes vaincus en lui. Après tout, les nations environnantes étaient tombées sous la domination de l'Empire Fernes.
« Croyez-en la force de la Famille Royale qui a protégé l'histoire du Royaume de Marus. »
C'était une force pas précisément définie comme « puissance ».
Cependant, le Roi avait une foi profonde en cette force inhérente.
Les autres nobles, quelles que soient leurs peurs, continuèrent !
« …Compris. »
Malgré sa lutte intérieure, le Marquis Backerias, les lèvres serrées au point de saigner, finit par acquiescer à la directive de la Famille Royale.
Et peu de temps après,
« Général ! Les forces des ténèbres sont apparues dans le Royaume ! »
« Quoi ? Comment les forces des ténèbres sont-elles venues jusqu'ici ? »
« Elles sont tombées du ciel. »
« Quoi ? »
En recevant le rapport, le Marquis Backerias fut extrêmement surpris mais porta un jugement calme.
« Appelez l'Armée Impériale ! »
« Oui, monsieur ! »
Alors que les Royaumes voisins étaient soudainement submergés par les forces des ténèbres apparues, le Royaume de Marus, considéré comme une nation plus faible comparée à ses voisins, ne subit aucune perte. C'était parce qu'il avait conclu un pacte militaire avec l'Empire sous les ordres du Roi.
« C'est la force de la Famille Royale… ! »
Le Marquis Backerias sentit des frissons lui parcourir l'échine.
Les forces des ténèbres étaient plus fortes que prévu.
Bien qu'elles étaient peu nombreuses, c'étaient des adversaires redoutables, et donné du temps, elles auraient pu absorber la flore et la faune locales pour faire croître leurs forces.
En effet, les forces des ténèbres n'étaient-elles pas apparues dans des Royaumes qui avaient échoué à vaincre ne serait-ce que quelques forces ?
Si le Royaume de Marus n'avait pas conclu d'alliance avec l'Empire, il aurait connu un sort similaire.
« Croyez-en la force de la Famille Royale qui a protégé l'histoire du Royaume de Marus. »
Après cela, le Marquis Backerias, pilier des factions nobles, adhéra sans faillir aux ordres de la Famille Royale, consolidant sa réputation de loyaliste jusqu'à son dernier souffle.