« Êtes-vous réveillée ? »
« Ah… »
Alors que la voix d'un subordonné familier parvenait à ses oreilles, les yeux de Shia Nell Karan s'ouvrirent lentement, révélant l'étendue d'un plafond noir.
Oui, elle est partie. Partie sans laisser de trace… Cette pensée persistait, tournant en boucle dans son esprit.
– Quand je me réveillerai, je retrouverai mon chemin vers la maison.
Pourtant, c'est un méchant, de dire de tels mots à une orpheline qui n'a nulle part où retourner.
Il n'y a qu'un seul endroit où je veux revenir.
« Par hasard, vous êtes-vous fait attraper par la princesse ? »
« Oui. Le personnel qui a vaincu l'Étoile Noire a été identifié comme des Chevaliers Astraux, ou plutôt… s'est finalement avéré être Rain, le camarade du chef, et a été chassé. »
« Quoi ? Rain a vaincu l'Étoile Noire ? C'était le plus faible d'entre nous, non ? »
« Selon les témoignages oculaires, il semblerait que ce soit le cas. »
D'après ce que j'ai rassemblé, il semble que le maître ait dû vaincre l'Étoile Noire. Rain a dû être inconscient s'il a fallu le porter. Probablement pas en parfait état, mais quand même, c'est l'Étoile Noire.
Il est peu probable que Rain batte une Étoile Noire éveillée.
Peut-être…
« Vous avez surpassé la Batte en Fer. »
« Batte en Fer ? »
« Oui, l'arme ultime de l'humanité. »
Si c'est le cas, cela a du sens.
Avec l'aide des ombres directement sous les ordres de l'empereur, les créatures que j'ai secrètement élevées, et même la princesse, le nombre total est de 200.
Réduction intentionnelle du nombre de torches pour sous-estimer dans l'obscurité.
Mais mon maître a toujours un coup d'avance sur moi. Tristement, même dans les moments les plus cruciaux, il avait un coup d'avance.
Honnêtement, j'étais mal à l'aise.
Mon maître, qui n'est supérieur à personne, est devenu supérieur à tous, et mon maître, qui n'était pas sophistiqué, est devenu plus sophistiqué.
Éliminer les faiblesses à tout prix, développer constamment ses forces.
Ça a l'air facile, mais réalistement, mon maître faisait toujours les tâches difficiles.
Honnêtement, j'étais anxieuse à propos de cette opération, et, d'une certaine manière, cela s'est déroulé comme prévu.
« Des pertes ? »
« Étonnamment, aucune. Même le personnel attaqué dans le chaos a été soigné. Honnêtement… nous ne savons toujours pas ce que nous avons affronté. »
« Eh bien, c'est vrai. »
Une fois qu'on est frappé, ça fait mal.
Même moi, qui m'étais entraînée et avais développé une résistance, je n'ai pas pu éviter la douleur. Mais ironiquement, c'est le traitement.
Une fois, quand Maren a subi une grave blessure pendant l'entraînement, le maître est arrivé avec la Batte en Fer.
Ah, en y repensant, c'était aussi le premier moment où j'ai vu la Batte en Fer.
– P-Professeur ! Même si vous dites ça, c'est trop !
– J'essaie de donner de la douleur à ceux qui n'ont pas fini leur entraînement… Hein ?
Nous avons tous dû regarder cette scène, yeux écarquillés.
L'homme qui, en riant, déclarait qu'il irait le premier, même en hurlant de douleur et en suppliant la mort avec ses entrailles qui se répandaient d'un flanc déchiré, vivait un phénomène au-delà du miracle — où la zone blessée guérissait progressivement.
– T-tuez-moi… S'il vous plaît, tuez-moi…
– Eh bien, disciples. Ce n'est pas grave de se blesser. Il y a un moyen de guérir. Alors rassurez-vous.
À ce moment-là, le sourire sur le visage du Maître était un sourire qui fit faire un pas en arrière même à moi, qui l'aimais plus que tout, et l'impact de la batte en fer que j'ai reçue plus tard a suffi à approfondir mon affection pour le Maître en un instant.
Et à ce moment-là, alors que Maren gisait au sol, recevant les soins de la batte en fer, il est revenu à la vie. Parfaitement bien.
Le lendemain, il s'est réveillé plus en forme que nous. Incidemment, à cause du traumatisme de cet incident, Maren a refusé de nombreuses offres de diverses organisations militaires et a fortement désiré un poste administratif, rejoignant finalement le département des finances. C'était parce qu'il craignait de se blesser.
« Heh… hehe… hehehe… Ouais, je ne sais pas. »
« Shia, ça va ? »
Je regardais le plafond, laissant le rire couler.
Ça peut sembler un peu peu flatteur pour une femme de rire comme ça, mais pour une raison quelconque, je veux juste continuer à rire comme ça.
« Oui, le Maître est… une énigme. »
« Énigme ? »
« Oui. Le Maître est l'inconnu lui-même ! Une personne inconnaissable. »
On ne peut pas le connaître par le bon sens. Même après avoir cherché longtemps, c'est encore inconnu.
Honnêtement. Que le nom du Maître soit Naran, Ast, Herman ou Esedna.
Ou peut-être que c'est quelque chose que je ne sais pas, je ne sais vraiment rien.
Le territoire où vivait le Maître, que j'ai cherché avec diligence, a déjà été englouti par les flammes de l'empire, ne laissant aucune trace. Les mouvements du Maître, que j'ai secrètement poursuivis, étaient insaisissables. Même quand j'ai volé et vérifié les dossiers d'autres personnes enquêtant sur le Maître, les informations ne correspondaient jamais.
Parfois, je craignais de ne rien signifier pour le Maître.
Parfois, j'avais peur de n'être rien pour le Maître.
Parfois, je ressentais du vide, me demandant si le Maître que j'aime existe réellement.
Alors, malgré la gêne, je suis allée voir le Maître et j'ai demandé.
– Maître, Maître !
– Professeur.
– Oui, Professeur. Je suis venue parce qu'il y a quelque chose que je veux demander.
– Bien que tu aies terminé ton éducation, enfin, quoi ?
« C'est quoi, l'amour ? Est-ce que l'amour existe ? Si oui, pourquoi l'amour change-t-il ? »
« Heh… tu viens me voir avec une question soudaine. »
Le Maître semblait fatigué ou, d'une certaine manière, presque sans défense. Cependant, il a répondu à ma question sérieusement.
« La plupart des gens tombent amoureux de quelque chose d'inhabituel quand ils tombent amoureux pour la première fois. Quelque chose de mystérieux. Quelque chose d'intéressant. Quelque chose de différent. Ils tombent amoureux de telles choses. Mais ils ne se soucient pas vraiment de savoir si c'est vrai ou faux. Pourquoi est-ce ainsi ? »
« Répondre à une question par une question. C'est frustrant. »
« La sagesse acquise sans profondeur s'oublie facilement. »
J'ai réfléchi profondément.
Qu'est-ce qui m'a fait aimer le Maître ?
Oui, au début. Je l'ai maudit.
« Putain de taré ! Pourquoi ce bâtard a-t-il dû mourir dans la Grande Guerre et survivre pour faire ces conneries ?! »
Un vétéran parmi les vétérans qui a participé à la mission pendant la Grande Guerre, le meilleur du Professeur. Mais quand on se prend le bombardement magique impérial récemment développé, on ne peut s'empêcher de maudire. Et puis. C'était quoi, la suite ?
Ouais. Encore des malédictions.
« Kuaak ! C'est quoi ça ! Sérieusement ! Ce type est même humain ?! »
Mais on n'y peut rien. Se faire frapper par la batte pour la première fois arrive tout simplement. Oh, au fait, pourquoi est-ce que j'ai fini par aimer le Maître ?
« Tu sais ? Quoi ? Qu'est-ce que le Professeur sait de moi ! Même moi je ne sais pas qui je suis ! Qu'est-ce que tu sais de moi ! Tu as la moindre preuve que tu me connais ? »
Ah, c'était à ce moment-là. En y repensant maintenant, c'était extrêmement embarrassant et probablement juste l'adolescence.
Juste un jour où je ne pouvais penser qu'ainsi.
Ce jour-là, où mon humeur déjà exécrable s'est heurtée à mon entrée dans la féminité, c'était embarrassant et humiliant. Ça m'a même fait donner des coups de pied dans la couverture dans mes rêves.
« Je ne sais pas. »
Vraiment indifférent, au point d'en avoir l'air. Pourtant, cette réponse a pénétré profondément dans mon cœur.
« Je ne peux pas prétendre te connaître alors que tu ne te connais pas toi-même. Non, dès le début, il n'y a pas besoin de compréhension mutuelle entre un Professeur et un disciple qui se sont rencontrés comme ennemis dans une organisation maléfique. Seulement, je t'enseigne, et tu grandis. Et à l'origine, la vérité elle-même n'est pas quelque chose de visible. Donc, je ne peux pas te montrer de vraie preuve. »
Oh, au fait. Je ne peux pas comprendre ma propre existence. Où exactement suis-je tombée pour le Maître ? Ah, je me suis souvenue.
– Alors, toi non plus tu ne te connais pas, et moi non plus je ne te connais pas. Nous sommes les mêmes.
Drôle.
Ce n'est pas vraiment dire quelque chose, mais c'est drôle.
Le mot « même ». Ce mot a été mon salut.
Plus tard, par hasard, j'ai découvert le secret de ma naissance, qui n'était même pas drôle, et j'ai appris l'existence du père inexistant quand je suis née.
Les événements qui ont suivi étaient une série d'événements inimaginables, mais même ainsi, je pensais avoir un peu cerné qui j'étais. Cependant, je ne comprends toujours pas le Maître.
– Tu ne sais pas ?
La voix de l'éveil était la voix tranquille du Professeur.
J'ai répondu dans la précipitation.
– C-c'est… parce que c'est unfamiliar ?
Honnêtement, maintenant je ne résiste pas à dire de telles choses.
Honnêtement, mon amour pour le Maître reste le même, mais je ne pouvais pas le comprendre à l'époque. Mais le Maître a hoché la tête.
– Oui, c'est parce que c'est unfamiliar. Je veux un amour qui soit splendide et rusé. Alors, je désire m'approprier une âme jeune et belle ou trouver un moyen de faire mien un être extraordinaire, le gardant dans ma sphère d'influence. Croire que rehausser sa valeur constitue l'amour véritable. C'est pourquoi les gens s'en lassent souvent rapidement et, naturellement, passent à autre chose quand cela ne correspond plus à leurs préférences ou quand ils trouvent quelqu'un d'encore mieux.
– Alors… l'amour subit-il une transformation à mesure qu'on s'y habitue ?
Étonnamment, le Professeur a souri doucement et m'a tapé la tête en réponse à ma question.
– Oui. Plus précisément, l'amour mûrit plutôt que de simplement s'y habituer. En mûrissant, une personne accepte volontiers la vérité profonde qu'elle avait peut-être initialement négligée comme simple ou triviale. Qu'importe la beauté ou la ruse, la vérité a la plus grande valeur pour un individu.
– C'est un défi.
– Hein, qui est celle qui pose cette question difficile ?
– C-c'est moi, Maître ?
– Je suis ton Professeur.
Le Maître, qui a ébouriffé mes cheveux sans ménagement, était complètement différent de son comportement habituel.
Plus tard, au cours de mon enquête avec des individus qui ont collaboré avec le Maître dans l'organisation, j'ai découvert que le comportement typique du Maître différait grandement de sa persona en mission. Et le Maître que je connaissais était charmant, mais le Maître à ce moment-là l'était aussi.
Alors j'ai entendu diverses histoires du Maître, mais à ce moment-là, je ne pouvais pas pleinement comprendre ces mots.
Juste converser comme cela intensifie mon affection pour cette personne.
C'est tout ce que j'ai pu réaliser.
Oh, une chose. Je n'ai gardé que cette maxime dans mon cœur.
– L'amour permet. L'amour autorise, même l'étreinte du désir.
« C'est urgent ! Il semble que le but du Professeur Naran soit de vivre une vie de fermier dans le village au bout des terres sur le continent. Et il semble que la princesse elle-même bouge au nom de la famille impériale. »
Ah, ça fait un moment. Des souvenirs nostalgiques ont traversé mon esprit. Cependant, cette princesse a mis ses plans en mouvement.
Malgré des vies radicalement différentes, nos chemins ont convergé vers la même personne.
« Il semble qu'elle ait décidé d'agir par elle-même maintenant. »
Au fait, Professeur, fermier ? Quelle est cette sensation particulière mais appropriée ?
« Comment allez-vous procéder ? »
« J'agirai indépendamment, en excluant le camp de la princesse. Les membres de l'équipe de la princesse se retireront. Veuillez informer Sa Majesté que je prendrai des vacances. »
« Nous n'avons pas de vacances. »
« Hein ? J'ai beaucoup de vacances accumulées. L'empire est un endroit avec une protection sociale plutôt bonne. »
« Nous sommes des travailleurs irréguliers. »
« Bon, je vois. Vous n'êtes pas officiellement organisés. D'accord, alors je vous raconterai l'histoire. »
Il s'avère que servir d'ombre à la famille impériale est une position irrégulière.
Alors que j'y réfléchissais, un rire clair m'a échappée.
« Les premières vacances sont un voyage à travers le continent. L'objectif est le village au bout de cette terre. »
« Ça a l'air plus difficile qu'une mission. »
« Ce n'est pas mon travail à temps partiel. »
Si vous voulez vous moquer, vous devriez.
C'est pour cela que Sa Majesté vous a assignés à moi, comme l'a mentionné mon bien-aimé Maître.
L'amour permet. L'amour autorise, même l'étreinte du désir.
Par conséquent, permettez-moi d'être avide selon mes désirs.
« Si vous pouvez fuir, essayez de fuir. »
Je capturerai le Maître selon mes désirs.