Cela faisait trois mois que j'avais rencontré mon premier compagnon, le héros de la Terre.
Au début, le héros obstiné et ses compagnons n'écoutaient pas bien, mais à mesure que leurs effectifs grossissaient, ils se mirent à obéir plus docilement aux ordres.
Tel est le pouvoir d'un groupe.
Même s'ils pouvaient revendiquer une victoire morale sur ceux de statut inférieur, tous les présents étaient des héros et leurs groupes.
Une troupe bigarrée !
En un tel lieu, peu étaient ceux qui pouvaient se targuer d'être supérieurs.
« Le monde est actuellement menacé. La menace d'une destruction par les forces des esprits maléfiques ! »
Et l'un de ces rares élus était mon disciple.
« Même maintenant, beaucoup de gens tombent sous les coups des forces des esprits maléfiques. Leur espoir repose en nous. Si nous ne vainquons pas les esprits maléfiques, tous les êtres de ce continent… non, toutes les espèces sont en danger ! »
« Oooooh ! »
Acclamations et applaudissements résonnèrent dans la salle.
Pourtant, je ne faisais qu'énoncer l'évidence, et je recevais applaudissements et acclamations.
C'est sans doute ce qu'on veut dire quand on dit qu'une fois qu'on est célèbre, les gens applaudissent même si vous allez aux toilettes.
« C'est le moment de se battre. Si nous ne nous battons pas, qui le fera ? Nous combattrons les esprits maléfiques au nom des héros ! »
Alors que le héros parlait, les autres héros levèrent leurs épées sacrées et poussèrent des cris d'enthousiasme.
J'aurais voulu dire que l'Empire aurait géré la chose même sans vous, mais je me tus.
« Nous voyant nous unir, l'humanité a aussi commencé à s'unir. Plusieurs royaumes ont déjà rassemblé leurs forces pour envoyer des renforts. Non seulement cela, mais les elfes, les nains, les géants, et même d'autres races qui n'avaient auparavant aucun intérêt pour le monde offrent leur soutien. Ils ont tous confiance en nous et attendent que nous vainquions les esprits maléfiques. C'est le moment de se battre. Au nom des héros, il est temps de vaincre les esprits maléfiques ! »
Alors que le héros levait la main, une nouvelle vague d'acclamations éclata.
C'était le moment idéal pour jeter un os à ronger au milieu des héros !
Même sans os à ronger, leur unité était incroyable.
« C'est fini. »
« Bien joué. »
Je hochai légèrement la tête vers le héros qui s'approchait, et il me rendit le geste.
Ce n'étaient pas de vains mots ; il fit mieux que je ne l'espérais.
Ou devrais-je dire qu'il était encore plus populaire que je ne l'espérais ?
Les héros le traitaient pratiquement comme une idole.
« Alors… on va se battre ? »
« Il le faut. »
« Moi aussi ? »
« Si tu es un héros, tu dois te battre contre les esprits maléfiques. »
Je regardai le héros avec dédain, lui qui me fixait d'un air inquiet.
C'était sérieux.
Si tu es un idiot, comporte-toi comme tel… Non, si tu es un héros, alors bats-toi contre les esprits maléfiques comme un héros.
« Compris. »
Avec un profond soupir, le héros à l'air fatigué acquiesça.
Son dos avait l'air pitoyable alors qu'il s'éloignait.
Alors,
« Faites-le suivre par quelqu'un. »
Il y avait de bonnes chances qu'il s'enfuie, donc nous avions besoin de quelqu'un pour le suivre.
« Compris. »
Maintenant, c'était au tour de mon adjoint, Shuttle, de donner des ordres. Bien sûr, Shuttle ne quitterait pas mon côté. S'il partait, les héros l'attraperaiennt et s'enfuireraient avec lui.
« C'est simplement parce que les paroles de Shuttle portent plus de crédibilité que les miennes quand il s'adresse aux autres. Les gens font davantage confiance à un clerc beau gosse qu'à un homme d'âge mûr au statut incertain. »
Je regardai avec satisfaction Shuttle demander discrètement à des gens de protéger le héros, et j'anticipai la bataille entre les héros et le roi démon.
Et le résultat !
« Qu'as-tu dit ? »
Je penchai la tête, me demandant si j'avais mal entendu, mais la voix tremblante de Shuttle confirma que non.
« Le roi démon a fui. »
« Fuir ? Le roi démon ? »
« Oui. »
« Où ça ? »
« Il semble que, sauf certaines forces laissées en arrière pour gagner du temps, toute l'armée suit le même parcours que la route d'avance. Certains spéculent qu'ils pourraient retourner au royaume de Mared. »
« Spéculent ? »
« Oui. »
« Et les héros ? »
« Ils semblent assez confus, mais il semble qu'ils aient décidé de les poursuivre. »
« C'est prévisible. »
Depuis toujours, les rois démons se battent à mort, sachant que cela signifie leur perte. Peu importe à quel point celui-ci est dit inhabituel, je ne m'attendais pas à ce qu'il fuie.
Même moi, qui connais la vraie forme du Roi Démon, je n'aurais pu le prévoir !
-… Hein ?
-Hein !
Je m'attendais au habituel « Je l'ai appris de mon propriétaire, alors bien sûr je vais fuir ! », mais c'était étrangement silencieux.
-Il boude encore ?
-Je sais pas !
Après notre discussion la dernière fois sur le fait de ne pas croire aux légendes, il a boudé et marmonné, mais je n'avais aucune intention de céder à cette légende.
Ce qu'il connaît comme légende se limite à ce que je sais. Ma connaissance est tout ce qui compte.
Je l'ai gardée avec moi depuis qu'elle a été forgée par un forgeron, donc ma connaissance est la somme de ce que le forgeron sait. Tout ce qu'il ne sait pas, c'est ce que le forgeron ne sait pas.
Normalement, je m'en ficherais, mais dans cette situation chargée, il n'y a pas de temps à jouer avec lui.
« Les chances d'un piège sont élevées. Nous devons le confirmer et continuer la poursuite, n'est-ce pas ? »
« Ils utilisent une avant-garde pour vérifier les pièges pendant la poursuite. Les héros gèrent bien la situation au milieu des troupes, donc on peut leur faire confiance. »
« S'ils s'en chargent, on peut leur faire confiance. »
C'était un héros chargé du commandement au centre, comme s'il était mon apprenti, parce que je m'inquiétais de qui ne le serait pas.
Ils avaient placé des compagnons dans l'avant-garde dangereuse pour les pièges ou les attaques surprises, et aussi dans l'arrière-garde dangereuse pour les attaques surprises !
Tant qu'ils font attention aux bombardements venant du haut, il ne devrait y avoir aucun danger pour les héros.
Au fait, que veut le Roi Démon ?
Est-ce battre en retraite pour augmenter le nombre de troupes ?
Ce serait difficile. Tous les êtres de la zone fuient vers un lieu créé par les forces du mal.
Pour rassembler de nouvelles forces, ils devraient aller dans un nouveau lieu. Bien sûr, cela impliquerait probablement des batailles, et dans le pire des cas, ils pourraient tomber dans une embuscade des héros.
Donc ils ne peuvent pas vraiment augmenter leurs troupes, et ils risquent de finir par retourner d'où ils viennent.
« Quelles étaient les caractéristiques du royaume de Mared détruit ? »
« Il n'avait aucune caractéristique particulière. L'endroit se caractérisait par son insignifiance. Du fait de la nature du continent nord, le temps était froid et l'hiver arrivait tôt, mais c'étaient des conditions partagées par tous les royaumes voisins. »
« Attendent-ils l'hiver ? »
« Hum… C'est une possibilité. »
L'hiver du nord n'était pas seulement froid ; il apportait de fortes chutes de neige et un froid mordant, des conditions si rudes que même le déplacement pouvait entraîner des pertes. Ils pourraient vouloir utiliser cela pour attirer les héros.
Contrairement aux monstres sauvages, les héros et leurs compagnons étaient humains. Même s'ils perturbaient leurs lignes de ravitaillement, il n'y aurait aucun danger pour les héros tant qu'ils restaient prudents face aux embuscades.
« Le soutien sera plus difficile. Nous devrions demander rapidement l'aide des royaumes du nord… »
« Compris. Nous enverrons une demande de soutien via les héros du Temple Martial, y compris le prince du royaume du nord. »
« Bien… »
Pour traiter la seule option à laquelle Shuttle et moi pouvions penser, nous agîmes vite et effectuâmes diverses tâches administratives. Nous informâmes le prince du royaume du nord, qui servait activement comme inspecteur au Temple Martial, et les royaumes du nord répondirent rapidement en préparant des vivres. Les royaumes du nord avaient développé des vivres basés sur la magie pour résister aux rudes conditions hivernales, ils seraient sans doute utiles aux héros.
Et il semblait que nos efforts portaient leurs fruits !
Quelques jours plus tard, nous reçûmes la nouvelle que le Roi Démon avait réussi à fuir vers le continent nord.
« Nous les avons enfin trouvés, mon seigneur. »
Ils apparurent devant nous.
Hein ?
#3 Votre situation : La situation d'un certain héros
« Repos ! »
« C'est l'heure de la pause ! »
« Contactez l'avant-garde pour leur retour ! »
À mon ordre, les autres se mirent rapidement en mouvement.
La plupart étaient d'anciens héros sous-doués, donc ils formèrent rapidement les rangs et installèrent un campement de fortune.
Bien sûr, tout le monde n'était pas familier avec ces procédures.
Après l'apparition de l'Apôtre du Mal, un nombre significatif de héros moururent, et un nombre égal furent ressuscités. Environ la moitié devint des héros après l'apparition de l'Apôtre du Mal !
À quelques héros près, on pouvait dire qu'ils étaient des boulets, mais leurs compagnons autour d'eux étaient assez utiles, donc il n'y avait d'autre choix que de les emmener.
L'instructeur avait dit que pour combattre les forces du mal, la qualité et la quantité étaient importantes.
« L'avant-garde est revenue, et les préparatifs du siège sont terminés à 80 %. »
Bien qu'ils fussent compagnons d'autres héros, c'était la voix d'une mage qui avait voyagé avec moi grâce à sa magie de communication excellente.
« Il est temps de préparer le repas. L'avant-garde n'a rien signalé de spécial ? »
« Ils n'ont mentionné qu'ils avaient désamorcé un piège simple. »
« Je vois. »
J'acquiesçai et sorti une carte du continent de mon sac.
Notre position actuelle était juste au-dessus de la frontière entre le continent central et le continent nord. En d'autres termes, nous étions à l'entrée du continent nord.
« Que pensez-vous que l'ennemi veuille ? »
« Pourrait-il vouloir nous neutraliser avec le froid du nord ? »
« En tant que Roi Démon, prolonger le temps ne semble pas jouer en leur faveur… »
« Peut-être ont-ils l'intention de détourner leurs forces pour attaquer ailleurs ? »
« Ce serait difficile. Tous les dieux surveillent le Roi Démon et ses forces. Au moment où le Roi Démon bouge, un message sera envoyé aux apôtres. »
Les membres de mon état-major, qui avaient chacun sorti leur propre carte, commencèrent à exprimer leurs opinions sur la retraite du Roi Démon et ce qu'elle pouvait signifier. Ils discutèrent diverses idées, comme se préparer au rude hiver du nord, augmenter leurs propres forces, et ainsi de suite. Cependant, ils ne purent parvenir à une conclusion.
« Non, c'est plutôt comme ça ! »
« C'est déraisonnable ! »
Je ris délibérément de bon cœur pour calmer les employés qui se disputaient depuis la fuite du Roi Démon, et progressivement, ils se calmèrent. Au bout d'un moment, un ragoût de viande parfumé et…
« Une attaque ! »
Un soldat fit irruption, hurlant avec urgence.
Mince ! N'est-ce pas une règle de ne pas interrompre les repas ?
L'instructeur n'avait-il pas dit : « Je ne dérange pas un chien » ?
Comme prévu, c'était l'apôtre du mal qui ressemblait à l'instructeur qui parlait ainsi.
« Mince ! Combien en ont-ils envoyé cette fois-ci ? »
Ce serait probablement une petite attaque, comme d'habitude. Mais ne sous-estimez pas les attaques à petite échelle ; elles pourraient aisément raser une ville.
En tant qu'ennemis, ils n'étaient pas très bien coordonnés, et ils déchaînaient des monstres violents difficiles à contrôler. Cependant, avec la puissance des forces du mal, ces monstres déjà forts devenaient encore plus forts quand ils revenaient.
« C'est une force de 50 000 ! Et le Roi Démon les mène lui-même ! »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Pourquoi ?
Ce fut la première pensée qui leur traversa l'esprit.
Il n'y avait aucune raison pour qu'ils engagent une bataille ici, maintenant.
Le Roi Démon avait battu en retraite constamment, sacrifiant des parties de ses forces pour gagner du temps, et pourtant il choisissait un tel terrain défavorable.
Il y avait eu de meilleurs terrains plusieurs fois auparavant, pourtant ils continuaient de fuir.
« Ils ont enfin atteint leur limite ! »
« 50 000… En comptant les renforts, c'est un nombre qui vaut la peine d'être combattu. »
Cependant, je semblais être le seul à penser ainsi. Les réactions des autres étaient plutôt du genre : « Enfin, ils sont là.
En fait, ils agissaient d'une manière qui n'était pas conforme au comportement du Roi Démon jusqu'alors, se précipitant au combat en sachant qu'ils allaient mourir.
J'étais probablement le seul à penser ainsi, parce que je savais que l'ennemi était un disciple du Maître et que j'avais diverses informations.
Alors je compris.
« Vainquez les forces du mal ! »
« L'auteur est un disciple du Maître ! »
L'homme au milieu des forces du mal nous regarda et dit :
« Qui êtes-vous ? »
Qu'il n'était pas un véritable apôtre du mal !