J'avais préparé beaucoup de choses pour célébrer les exploits de lorsque j'appris qu'il reviendrait. J'étais un membre de la famille impériale et sa supérieure directe, mais c'était aussi à cause de la guerre. J'étais la seule à avoir du temps libre et j'avais pu rencontrer Ast en premier.
« Qui est-ce ? »
« Une elfe. »
« Je le vois bien. »
« Une Haute Elfe, en fait. »
« Pourquoi l'as-tu amenée ? »
« Je ne sais pas… »
Ast et moi regardâmes l'elfe qui restait collée à lui. Nous pensions tous les deux la même chose : comment un tel être peut-il être une elfe ? Mais je m'arrêtai là.
« Prince ! Je m'appelle Lirelia ! »
Je vis qu'elle ne faisait que bouder, mais je fus plus préoccupée par le premier mot.
« Prince ? »
Ast détourna le regard à mes mots.
« Depuis quand es-tu devenu un prince ? »
« Je ne sais pas… »
L'elfe semblait l'appeler prince de son propre gré.
« Attends. »
Je regardai Ast, stupéfaite, et il détourna inhabituellement les yeux de moi. Ce fut un énorme choc.
« Quoi… »
L'elfe le prenait-elle pour son prince sur un cheval blanc ? Comment peut-elle croire…
« Ast est mon prince sur un cheval blanc ! »
« Ah… »
Je restai sans voix.
« Ast ? »
« Oui, Votre Altesse. »
Tandis qu'Ast ne pouvait me regarder, il répondit.
« Explique. »
Je ne pouvais pas comprendre ce qui s'était passé. Une Haute Elfe était le sang royal et la prêtresse des elfes et protégeait l'Arbre-Monde, un don de la Déesse qui avait protégé le monde du Dieu Maléfique. Elle était un conte de fées pour les humains, et les elfes ne pouvaient pas facilement en rencontrer une.
Je vis qu'Ast avait traversé une épreuve en hésitant avant de parler.
« Une calèche de l'un de nos pays alliés nous a croisés en chemin. »
« Exact. »
« Je l'ai inspectée. »
« Quoi ? »
L'histoire était déjà bizarre.
« La calèche me semblait suspecte. »
Qu'est-ce qu'il racontait ? Il savait qu'il ne pouvait pas toucher à une calèche d'un pays allié sans preuve, sinon ce serait un fiasco diplomatique…
« Ast. »
« Oui. »
« Dis-moi la vraie raison. »
« …… »
Il détourna les yeux de moi.
« Tu voulais créer une situation qui annulerait tes exploits, n'est-ce pas ? »
Ast transpirait, ce qui signifiait que j'avais raison.
« Tu as sauvé une Haute Elfe, donc félicitations. »
Je vis qu'il l'avait fait, ce qui était la conclusion logique et la solution. Peu importait si la calèche était réelle, car kidnapper une Haute Elfe signifiait que quiconque croyait en la Déesse devenait leur ennemi.
« Vicomte Ast. »
Ast haleta. Cet exploit, avec les autres, le ferait facilement devenir vicomte.
« Regarde la vitesse à laquelle tu gravis les échelons de l'aristocratie. C'est sans précédent. »
Je ne mentais pas même en me moquant de lui. Je n'avais jamais vu quelqu'un monter aussi vite.
« Merci, Votre Altesse. »
Voir Ast trembler était un spectacle, car il savait qu'il devait accepter le titre.
« Alors, Vicomte Ast. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Qu'allez-vous faire d'elle ? »
Je n'avais jamais entendu parler d'une Haute Elfe apparaissant dans le monde humain, ce qui rendait la chose difficile.
« J'ai entendu que le Ministère des Affaires étrangères a contacté un village elfe proche. »
« C'est rapide. »
« C'est une Haute Elfe… »
Nous ignorâmes ses pitreries, comme lui demander de l'appeler par son nom et ainsi de suite. Seule semblait nerveuse.
« Votre Altesse, elle est du sang royal de… »
« Ça va. »
J'étais certaine que la Haute Elfe n'était pas un être ordinaire. Personne n'attaquerait l'Arbre-Monde malgré la guerre, ce qui signifiait qu'elle était sortie selon son libre arbitre.
« Quelqu'un qui appelle Ast son prince doit être traitée en conséquence. »
« Ah… »
semblait comprendre, et je m'adressai à Ast.
« Ast, quelle chambre dois-je lui donner ? Un parterre de fleurs ? »
« Tu ne peux pas l'en séparer ? »
« C'est une princesse parmi les elfes. Tu es l'escorte parfaite. »
Les yeux de la Haute Elfe brillèrent.
« Tu me comprends ! »
Je n'étais pas heureuse même si elle me louait certainement.
« Ast, donc occupe-toi d'elle jusqu'à ce que nous recevions une réponse des elfes. »
« Moi, Votre Altesse ? »
Ast avait l'air désespéré, et bien que j'aurais accordé son vœu après l'avoir taquiné encore un peu, cela ne marcherait pas cette fois.
« Allez. »
Il suffisait à lui seul. Avec une Haute Elfe dans son sillage, il valait mieux le laisser en assumer la responsabilité.
« …Je n'aurais pas cru penser ça hier. »
« Votre Altesse… »
Je serrai les dents après avoir reçu un rapport de ma servante sur les parterres de fleurs du palais.
« C'est… vrai. »
Je n'avais pas cru le rapport de la servante et ne serais pas venue si Ast n'avait pas été impliqué. Ma tête devint blanche en voyant la Haute Elfe endormie parmi les parterres de fleurs. Elle avait été placée ici.
« . »
« Oui, Votre Altesse. »
« Comment devons-nous appeler cette situation ? »
« …Folie ? »
Je serrai à nouveau les dents. Il y aurait eu des témoins, et la délégation elfe le saurait en venant ici. Ils penseraient que j'avais placé une Haute Elfe dans les parterres de fleurs. Si c'était intentionnel, Ast était un génie du crime. Si c'était involontaire, je devrais l'effacer sous peu.
« Où est Ast ? »
Je chassai le mal de tête et cherchai Ast. Aurait-il dormi dans sa chambre après avoir laissé une Haute Elfe comme ça ? La partie la plus effrayante, c'est que cela semblait probable.
« Je ne pense pas qu'il soit dans les parages. »
« Trouvez-le immédiatement. »
« Bien. »
fit passer le mot, et je vis Ast peu de temps après.
« Où étiez-vous ? »
« J'étais allé travailler dans vos appartements. »
« Avez-vous dormi dans votre propre chambre ? »
Mes lèvres tremblaient en parlant.
« Bien sûr. »
Ast semblait complètement indifférent, et je restai sans voix. Il l'avait vraiment fait involontairement.
« Pourquoi dort-elle ici ? »
Je pointai la Haute Elfe, qui dormait encore profondément.
« Vous avez dit de lui donner un parterre de fleurs. »
« …Ast. Savez-vous ce qu'est une Haute Elfe ? »
« Ne sont-elles pas prêtresses et sang royal des elfes ? Elles sont considérées comme des demi-dieux parmi les elfes et sont vues comme les protectrices de l'Arbre-Monde… »
Je me sentis faiblir devant Ast me donnant la définition des elfes. Il était vraiment fou.
« … tuez-le ! »
Je ressentis aussi que le retirer de ce monde était la bonne chose à faire.